榮壽堂內此時一片熱鬧。^^^^正中上座，老太太陪著一位面色紅潤、鬚髮花白的老者，正聊得投契。那老者看起來跟老太太年紀差不多，戴一頂絳紅色的帕頭，穿一身藍色織錦大襟袍，上繡銀色「五蝠捧壽」團花，氣度沉穩，目綻精光。陪在老者身側的是沈夫人，她靜靜地聽著上座的兩位說話，只是偶爾微笑，並不插話。而陪在老太太下首的則是懷遠駒和懷明弘。
樂以珍從後門進了屋，站在老太太的身側，略一屈身，輕聲說一句：「老太太，我回來了。」
老太太一回頭，牽了她的手說道：「親家公剛來，就說要見一見你，快給親家公磕頭。」
樂以珍也猜出上座這位老者是沈達同，輕輕應了一聲「是」，便走到沈達同面前跪下，規規矩矩地叩了頭：「奴婢給沈大人請安。」
沈達同受了禮，笑著示意她起身，然後對老太太說：「這就是老太太身邊最得意的珍丫頭？果然生得乖巧聰慧的樣子。」
老太太很得意地拉過珍兒的手，對沈達同說：「這丫頭不光是心思巧，伺候我也是盡心竭力，你剛剛兒還說我這段日子氣色好多了，全仗麗娟和這丫頭上心…話說到這裡，我也顧不得老臉了，索性張嘴求親家公一回。這丫頭受父兄拖累，被沒入了賤籍，想必親家公是知道這事的。你瞧瞧這水蔥兒似的小人兒，從小錦衣玉食養大的，受了那樣的委屈，打落了牙齒往肚子裡咽，臉上從來不顯半絲兒的怨屈，我看著都直心疼呢…也是她跟我合緣，我有心收她做了義女，又顧忌著她的奴才身份，怕惹外人說閒話…親家公可否想辦法通融一下，給她出賤為良呢？」
沈達同顯然沒想到老太太會跟他說這個，面上一赭，綹了一下頦下鬚髯，思考了一下，說道：「此事…嫂夫人請容我解釋。按說嫂夫人甚少向我開口，本不應回拒，實在是眼下形勢所逼，愚弟實出無奈。」
樂以珍一聽，喚自己來竟不是為了改籍的事，而且聽沈達同的口氣，脫奴為良似有難處，她臉上雖維持住一個平靜的神色，心中卻是一涼。
老太太被這樣直截了當地撥了回來，臉上有些掛不住，訕訕地喝了口茶。
沈達同接著自己剛才的話說道：「先不說這改籍的事，我找珍丫頭過來，實在是有話要問…哦，可否請老太太摒退左右？」
懷家四口人聽沈達同這樣說，都吃了一驚，一省的總督大人會有什麼密事找一個丫頭說？不過老太太還是讓屋裡的丫頭婆子們都退下了，只留一個樂以珍，似有些驚愕地站在老太太身邊。她到底是個心思靈通的人，已經隱隱地猜測出沈達同找她的緣由了。
果然。待屋裡地閒雜人等退淨後。沈達同將臉色一肅。看著樂以珍說道：「你也是幸運。進了這懷府之中。跟在親家母地身邊。如若你在別人家裡。此時你早就被拘到我總督衙門受審了。」
懷家四位主子一聽這話。同時瞪大了眼睛。訝異地看向沈達同。沈麗娟這時開口說道：「爹…一個小丫頭而已。難道她還會是謀反地主犯不成？何至於驚動你這一省地總督親自來問？」
樂以珍知道是什麼事。強撐著不讓自己變了臉色。心裡思量著沈達同一會兒可能問出來地話。暗暗地作著準備。
沈達同看了自己地女兒一眼：「她自然不會是謀逆地主犯。可是有她在這裡。謀逆地主犯就有可能出現。」
眾人嚇了一跳。老太太微一蹙眉頭問道：「此話從何說起？」
沈達同也不直接答老太太地話。只是看著樂以珍問：「丫頭。我只問你幾句話。如果你照實說。看在老太太地面子上。我也不會為難你。最近可有以前地故人來見你？如果有地話…都跟你說了些什麼？」
樂以珍想起早晨的那封信，眼皮不由地猛跳起來。好在她有準備，表面上倒不見慌張，走到沈達同面前跪下，冷靜地說道：「回沈大人的話，奴婢一直伺候在老太太身邊，不曾離開過，沈大人所說的故人…奴婢實在是摸不到頭緒。」
一直在沉默的懷遠駒聽沈達同的這番話，度量著樂以珍的身世來歷，已經猜出事情比較嚴重了，便開口問道：「不知岳丈所說的故人…是指哪一位呢？」
沈達同先是看著樂以珍追問了一句：「當真沒有人來找過你嗎？這可是性命攸關的大事，你可要想仔細了。」
在得到樂以珍再次堅決否定的答覆後，沈達同瞇著眼睛看了她半晌，方微歎一口氣，向老太太和懷遠駒解釋道：「我昨晚接到密報，年初謀反一罪的主謀浩王爺朱璉廣已經潛入安平府，目的是…找眼前這位珍丫頭，並打算接她離開…待我部署人馬趕到他們的藏匿地點時，已經人去屋空，顯然他們的消息比我快了一步…珍丫頭如今是懷府的人，看在嫂夫人的面子上，我斷不會動用官差來捉人，不過事情我還是要問清楚的，那朱璉廣潛入安平府也非一兩日了，難道就一直沒有聯絡上這丫頭？」
樂以珍聽他這些話，心裡真是翻了個兒了，早晨還在擔心那人會不會給自己引來麻煩，下午總督大人就找上門兒來了，浩王朱璉廣？皇帝的親弟弟啊！好大的來頭！也不知道以前的樂以珍小姐跟此人是何等深厚的情誼，居然值得他冒死露面兒找人。真慶幸自己將那封信燒了，否則來了官兵搜出來，自己就是渾身長嘴也說不清了。
她心裡轉著這些念頭，人已經給沈達同叩下頭了：「沈大人明察，奴婢自從進得府來，除了…前一陣子養傷，日日守在老太太的身邊，若有人找我，老太太豈會不知？」
「是呀！只要我一睜眼，這丫頭就在我眼皮子底下，如若有人找她，我必是第一個知道的。她可從來沒出過府…只除了那日去拜祭她的娘親一次…」
老太太這一句猶疑的話語，馬上引來了沈達同的關註：「哪日出的府？可有人跟著？」
「外公，那日珍丫頭出府，有老太太安排的丫頭桔兒跟著呢，況且她剛出府沒一會兒，就在街上遇到了我，我可是親自跟著她去了那人牙子的家裡，並且一起回了府，可沒見有什麼特別的人找過她。」提供這段證明的懷明弘。
沈達同搖了搖頭，不以為然地說道：「那些人行動詭密，又豈會明目張膽地現身？如果朱璉廣知道這丫頭在懷府之中，他必有辦法送信進來。」
樂以珍聽他提到信，心裡哆嗦了一下子，正想再次辯護自己的清白，就聽懷遠駒說道：「岳父此話也不盡然，浩王的人又如何？我懷府雖比不得總督府戒備嚴密，但也不是誰都潛得進來的！這珍丫頭與老太太幾乎就是同食同宿，又怎麼會與那些人接上頭呢？」
沈夫人此時也幫腔道：「就算那個浩王來找人，他總還是要查一陣子的，想必他還沒有查清珍丫頭的下落，爹爹你就已經知道消息了。聽爹爹剛才話中意思，那浩王若是找到了珍丫頭，怕不早將她搶走了？她如今還會活生生地站在這裡嗎？」
「娘說得有道理，不過既然外公有這樣的消息，府裡一定會加派人手巡視，一旦發現有可疑的人出現，一定及時向外公稟報。」懷明弘趕緊向沈達同做了保證。
老太太也知道此事不可小覷，接著懷明弘的話說道：「對，多加些人護院，除了府裡的家丁和教頭，遠駒再去鐵鷹武館請幾個保鏢來，這些日子務必要小心一些，發現有可疑人等在我們家四周轉悠，一定要向親家公稟報。」
「我看…給珍丫頭另安排一個duli的小院兒，請鐵鷹武館的幾位保鏢在院外守一段日子，以策安全。」懷遠駒的安排更進了一步。
沈達同心中有再多的疑慮，聽懷氏祖、子、孫三人如此賣力地保證，也不好再說什麼了，只能鄭重囑咐樂以珍幾句：「看到你主子如此維護你的份兒上，浩王的人尋來，你也應該及時報官，否則給懷府惹來了禍端，你可就沒良心了。」
樂以珍自己沒說幾句話，就被四位主子你一言他一語地維護住了，她心裡明白，自己不過是個奴才，就算自己伺候老太太盡心，，這事按理說應該算是給府裡添了危險與麻煩，可幾位主子卻如此無條件地信任與幫助她，實在是讓她感動。
於是她很堅決地向沈達同應了一聲：「是！」想了想又補充道：「請沈大人放心，我樂氏一家人如今只剩我一個人了，我一定會珍惜自己這條性命。」
沈達同若有所思地看了她一眼，然後沉聲說道：「你這樣說…我就放心了。」然後他轉身老太太，抱歉地說道：「剛才嫂夫人所說的改籍之事…」
老太太也不是沒臉色的人，知道此時樂以珍正受官府重點關注呢，怎麼好現在提改籍？便擺擺手說道：「等證明了珍兒的清白，我再向親家公開口吧，此事先不要提了。」
沈達同又跟老太太閒嘮了幾句，便說有事與懷遠駒商量，起身攜懷遠駒一起出了老太太的上房，往祗勤院懷遠駒的書房去了。
屋裡老太太看樂以珍臉色有些驚惶，便關切地說道：「嚇著了吧？可憐的孩子，看你這六神無主的樣子，留在這裡也做不好事情，先回你自己房裡躺一會兒，安了心再來吧。」
樂以珍此時還真是心如亂麻，於是謝了老太太，出了上房往自己屋裡回。沒走出多遠，就聽到身後有人喊自己的名字：「珍兒！」
回頭一瞧，竟然是二少爺懷明弘。