「宜生啊，你怎麼看梁啟超的譴責書啊？」閻錫山坐在昏暗的燈光之下，忍不住問道。
傅作義毫不遲疑的說道：「大帥，梁啟超的態度，就是張廷蘭的態度，我看他們對聯省自治的主張，絕對不會姑息縱容。」
閻錫山點點頭，笑道：「不光是不會姑息縱容，甚至是要趕盡殺絕啊！」
閻錫山長歎了一口氣：「我剛剛得到山西省的幾位議員通報，據說國會要制定反分裂國家法，聯省自治一類的主張，會當成叛國處理。」
一聽閻錫山的話，傅作義也頓時驚呆了，叛國兩個字放在哪國，都不是一件小事，到了這個地步，就等於是沒有迴旋的餘地了，要麼南方屈服，要麼南北就大戰一場。
南北衝突一起，就是各個派系站隊的時候，究竟該何去何從，閻錫山也不能不反覆的權衡，而且閻老西也感到這次事情和以往的戰爭全然不同。
最大的區別就是張廷蘭拋出了法律這個武器，這裡面的學問實在是太大了，法律就是國家的意志，和政治人物的主張完全是兩個層面的東西。
「宜生，你看晉軍該怎麼選擇？」
傅作義想了想，然後說道：「大帥，按照實力來講，奉軍戰力絕對不是南方那些土雞瓦狗可比的，大軍一走一過，南方恐怕就要崩潰，因此我主張支持奉軍，一同討伐南方！」
閻錫山微微苦笑：「宜生，事情不是這麼簡單啊，張廷蘭向聯省自治宣戰，你說咱們山西算什麼？」
傅作義一聽這話，頓時驚出了一身冷汗。從民國開始，山西就在各個大派系之間。自成一系，經過閻錫山的苦心經營，山西儼然就是一個獨立王國。如果說湖南等地是把聯省自治喊出口，那麼閻錫山所作所為，就是把這個主張落到了實處。
一個是光說不做，一個是只做不說，這兩者的區別太有趣了，如果張廷蘭連喊聯省自治的都要收拾，那麼閻錫山這個山西王，又該如何自處呢！
想到這裡。傅作義哪能不害怕啊，只能說道：「卑職方才愚魯，大帥這麼一說，我才明白，奉軍要是幹掉了南方。必定會收拾山西，正所謂唇亡齒寒。我們應該暗中支持南方。和奉軍一拼到底。」
閻錫山又搖了搖頭：「宜生，明知道南方不是對手，我們還去跟著送死，豈不是嫌命長了。實話說吧，聽到要制定反分裂國家法，我就知道了。張廷蘭所圖甚大，他這是要削藩啊。就看看東三省，還有西北吧。張廷蘭治下軍政分離，條分縷清。是斷然不會允許草頭王存在的！」
傅作義也點了點頭：「大帥所見高明，但是我們就只能坐以待斃麼？」
閻錫山呆坐了半晌，然後才說道：「宜生，反抗是死，坐以待斃也是死，為今之計，只有一條生路。」
「該怎麼辦？」
「我馬上發表通電，自請進京！」閻錫山堅定的說道。
傅作義萬萬沒有想到，閻錫山竟然會做出這個決定，急忙說道：「大帥，這麼一去，可是人為刀俎我為魚肉，龍離了大海，虎離了深山，可是要被欺負的。」
閻錫山痛苦的搖了搖頭：「張廷蘭心懷天下，他還不至於容不下我。」
正在這時候，閻錫山的副官急匆匆的跑了進來，腦門上面已經浸出了一層汗珠。
「報告大帥，大事不好了，在忻口一線，出現了奉軍的蒙古軍團，看樣子想要借道山西南下！」
閻錫山和傅作義互相看了一眼，眼中都露出了驚恐之色，這是假途滅虢啊！
「不能再耽擱了，馬上通電，我即刻進京！」
……
南北的局勢一天三遍，自從梁啟超發表了譴責聲明之後，不到十天時間，反分裂國家法在國會強行通過。表決當天，張廷蘭甚至出動了軍警，荷槍實彈，國會內外都被戒嚴了。
這條法律毫不例外的通過了，不過也有一批議員感到了強烈不滿，一共一百一十三位南方的議員出逃天津，在公共租界發表通電，要求尊重南省的訴求，同意聯省自治的要求，隨後返回原籍。
就在他們南下的時候，唐紹儀代表內閣，發佈了全國通緝令，對這些議員進行通緝，這也是反分裂國家法第一次起作用。
政府能通過法律，搶佔道德制高點，南方的這些傢伙也不傻，江蘇督軍齊燮元，江西督軍蔡成勳，湖北督軍蕭耀南聯名發表通電，決定實行南省互保，共同維護民眾權力。
身在北京的張廷蘭，接到了他們的通電之後，頓時氣得大笑起來：「這幫傢伙也不照照鏡子，還想學當年李鴻章的舊事，他們有這個份量麼？」
楊宇霆也笑道：「的確，他們是太不自量力了，不過說到底他們還是小蝦米，最關鍵的還要看一個人的態度。」
「吳佩孚！」張廷蘭和楊宇霆不約而同的說道。
「按理說這次跳出來的都是直系宿將，吳佩孚這個直系的實際領袖，應該站出來，支持他們，可是吳佩孚一直沒有明確表態，這其中實在值得玩味。」
「引而不發，或許更有威力，不管吳佩孚打什麼主意，我們都要提防著這頭猛虎。」
正在說話之間，袁金鎧快步走了進來，手裡頭還拿著一份電報，笑呵呵的說道：「副總統，好消息來了，有人主動投誠了！」
「誰這麼識相啊？」
張廷蘭笑著接過了電報，一看下頭的署名，頓時臉上就精彩起來：「真是沒想到，這個閻老西竟然能幹出這種事情，實在是有些意外啊！」
楊宇霆也接過了電報，看了兩眼之後，也笑道：「這個傢伙的確奸猾，倒是知道把自己賣個好價錢。」
張廷蘭早就有削藩的心思，不只南方的這些山大王，西北西南其實都在考慮的範圍之內，只不過飯要一口一口的吃，張廷蘭沒有急著動手而已，沒想到閻錫山竟然看出了這步棋，提前投靠過來。
「千金買馬骨，這個閻老西我還不能不善待啊！」張廷蘭也笑道：「既然如此，就任命他出任西線軍團總指揮，率軍囤積晉南，防備河南的吳佩孚。」
楊宇霆也急忙點頭，立刻下去辦理了。
閻錫山如此乖覺，讓張廷蘭也有些意外，看來這課民國的常青樹，的確有過人的地方，如果他是真心投靠，說不定以後還有大用。要知道在閻錫山的治下，山西可是民國的模範省，識字率超過百分之七十。可以說閻老西在民生經濟方面，還有兩把刷子，算是軍閥當中，非常難得的可用之才。
現在閻錫山站在了自己一邊，等於是把吳佩孚北上的大門關閉了一半，只要再看住盧漢鐵路，吳佩孚的威脅就消失了，那樣奉軍就能集中力量，沿著津浦路南下，快速搶佔南京，一舉終結南方的鬧劇。
就在張廷蘭調兵遣將的時候，南方也沒有閒著，齊燮元等人推出了南省互保之後，自覺號召力不夠，又向曹錕發去了密電，邀請曹錕南下。
這位曹大帥剛剛丟了官帽，正在憋屈的時候，突然接到了這份電報，正所謂人挪活，樹挪死，曹錕也立即響應，秘密南下。
不過他沒有直接去南京，而是先到了洛陽，見到了吳佩孚。一見面曹錕就拉住了吳佩孚的手，老淚縱橫。
「子玉啊，張廷蘭那個小土匪，就欺負到我的頭上了，咱們直軍可是到了生死存亡的時候，你也該表個態吧。」
吳佩孚長歎了一口氣，臉上全都是蕭索之色。
「大帥，你知道我這段時間都在幹什麼麼？」
曹錕不知道吳佩孚什麼意思，茫然的搖了搖頭。吳佩孚苦笑道：「幾年前我就認為要效仿奉軍的改革措施，實現耕者有其田，再集中力量，整軍經武，或許直軍還有爭奪天下的本錢。」
「沒錯，我聽說子玉大力推動改革，而且成效顯著，值得慶賀啊！」
吳佩孚痛苦的搖了搖頭：「大帥，從目前來看，我的改革基本上陷入了死胡同，已經做不下去了！」
吳佩孚說的並非假話，他最初清丈田畝，要重新分配土地，結果引起地方勢力的強力反彈，不少地主都扯起了隊伍，和吳佩孚對著幹。不過吳佩孚也很有魄力，動用軍隊，將這些人全都鎮壓下去。
可是這些地主並沒有老實，硬的不行，就來軟的，他們索性帶著家產，紛紛出逃。他們這麼一走，地方上反倒失去了秩序，而且由於他們經營的商舖也都關門，造成了河南等地物資奇缺，原本的商路也都斷了，吳佩孚的龐大駐軍都受到了影響，糧食和物資遲遲運不上來。
一些老百姓雖然得到了土地，但是他們連種子和農具都沒有，農業生產也陷入了僵局，民眾並不理解吳佩孚的改革，結果怨聲載道，土匪暴亂不斷，吳佩孚的大軍疲於奔命，根本抽調不出來。
聽到了吳佩孚的介紹，曹錕也是目瞪口呆：「子玉，照你這麼說，河南的十幾萬大軍，都成了擺設了，無法調動了？」
「嗯。」
「子玉啊，你這不是好心辦壞事麼！」曹錕本來還指望著吳佩孚能幫著扭轉乾坤，結果吳佩孚弄了一身麻煩，簡直讓他有點傻眼了。
就在這時候，突然副官前來送信，說有一個洋人前來拜訪，指名道姓要見吳佩孚。(……)