「奉軍兩面三刀，暗中資助張勳！」
「討逆雄兵，或為幕後推手！」
「土匪本色，詳解奉軍入關內幕。」
……
經歷了戰火考驗，剛剛開業的祥雲茶館一下子湧進來無數的茶客，轉瞬失敗的復辟，八旗貴族被大量抄家，小皇帝的去留，北洋和奉軍之間的矛盾，哪一個問題都有足夠的吸引力，這些茶客一見面就互相交流著各種消息，茶館到處都是高談闊論之聲。
「諸位，看見沒有，常言道畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。當初奉軍那麼快入關，連戰連捷，多少人都稱頌他們，現在本來面目暴露出來了吧！他們竟然賣給張勳軍火，搞不好復辟都是他們策動的，這才是用心險惡呢！」
「不能吧，前些天報紙上還把他們誇上天了呢，而且奉軍也的確在賑濟災民，多少老百姓都指著他們活著，這天底下能辦好事的軍隊不多了，要是奉軍也靠不住，以後可沒有什麼指望了。」
「這就是人家用心險惡的地方，懂得沽名釣譽，只是沒想到紙裡包不住火，早晚有漏的一天……」
正在幾個茶客唏噓歎氣的時候，旁邊一個三十幾歲的生意人突然笑了起來：「老幾位，你們看報紙，聽消息，可不能聽風就是雨，有人說什麼就信什麼，你們沒注意是誰寫的這些文章麼？」
「這位爺，您有什麼消息，都和我們說說啊？」
「各位，帶頭寫文章的就是蔭昌，他是幹什麼的不用我多說吧，另外其他人都和八旗沾親帶故。你說他們跳出來罵奉軍，大傢伙能相信麼？」
聽到這話之後，所有的茶客也都在重新思量，有人就恍然大悟的說道：「怪不得會如此的，原來是奉軍抄了八旗王公的家，結果他們不滿，就在報紙上寫文章，中傷奉軍，這幫傢伙簡直太可惡了，怎麼不處理他們呢？」
「處理什麼啊。這幫人都躲在東交民巷，靠著洋人的保護，隨便胡說八道。我看奉軍收拾這些王公貴族簡直太對了，唯一的問題就是沒把他們全都消滅乾淨了。」
「沒錯，昔日裡他們作威作福。有多少人遭了他們的禍害，又把天下弄成了這麼一副德行。別說查抄財產了。砍幾顆腦袋都是應該的！」
……
在京津等地，到處都是這樣的議論，沸沸揚揚的，不過對奉軍不利的言論根本形不成氣候，對於奉軍的指責也沒有多少人相信。還有報紙專門報道了奉軍在復辟之前，確實賣給辮子軍一些軍火。但是恐怕奉軍也是被張勳給欺騙了，奉軍根本不可能資助辮子軍，甚至導演復辟。
「怎麼搞的，究竟是誰走漏的消息？」
老段正準備發動輿論攻勢呢。可是在他之前報紙上就鋪天蓋地的出現了指責奉軍的文章，而且所說的事情正是軍火的問題，老段只當是提前發動了呢，可是一看這些文章的作者，老段頓時就傻眼了。
全都是滿清的遺老遺少，甚至還有蔭昌這個老傢伙，看到這裡，老段把報紙狠狠的摔在了地上，破口大罵：「這幫沒用的混蛋，是誰讓他們胡說八道的，蔭昌也老糊塗了，簡直就是一個壞事包，成事不足敗事有餘！」
老段一直在奉軍面前吃癟，好不容易找到了一個反擊的借口，可是被這幫八旗子弟提前用了，同樣的話，不同人說出來效果完全不同，現在誰罵奉軍都有人相信，唯獨這些八旗子弟，根本不會有人相信。
非但不信，還會更加支持奉軍的舉動，老段要想繼續以此為借口，找奉軍的麻煩，還會被人家說成是和八旗子弟一個鼻孔出氣，好好的一張牌，還沒有打出去，就已經徹底廢了。老段的心情可想而知。
小諸葛也是咬牙切齒：「芝翁，我馬上就去查，是誰出的問題，絕對不能姑息養奸！」
正在徐樹錚要去調查的時候，又有一個消息傳來，老段和小徐當時就嚇傻了，原來重新復位的大總統黎元洪向張作霖明發了一份電報。
在電報之中，黎元洪熱情的讚頌了奉軍的功績，同時也給張作霖戴上了高帽，稱他是國家柱石，奉軍是天下勁旅，在最後黎元洪主動邀請張作霖進京，共同商量政務，而且黎菩薩還說要把陸軍總長的位置交給張作霖！
這個消息可謂是一個驚雷，直接落在了段祺瑞的頭上，陸軍總長一直都是老段兼任的，正是有了這樣的身份，老段才能號令天下，總理才當得有滋有味，如果失去了對軍隊的控制，光是一個空殼總理，恐怕還不如黎菩薩的總統來的舒服呢！
「芝翁，黎元洪為了籠絡張作霖，已經無所不用其極了，千萬不能讓張作霖入關，不然憑著奉軍作為後盾，張小個子就能染指中央，和黎元洪遙相呼應，我們再想做什麼，就難上加難了！」
段祺瑞當然知道這其中的利害關係，黎元洪有名，張作霖有力，二者合一，的確足以和北洋叫板，堪稱心腹大患。
「又錚，的確不能讓張作霖入關，但是你有什麼辦法沒有？」
老段這麼一問，足智多謀的徐樹錚也沒有了主意，用硬的肯定不行，奉軍一萬多軍隊還在關內，如果鬧起來，後果只怕比起辮子軍還要嚴重一萬倍。
不能用硬的，就只能用軟的，換句話說就是要買通奉軍，黎元洪已經開出了價碼，陸軍總長都拿了出去，老段還能出得起什麼樣的籌碼，才能讓張作霖放棄染指全**權的好事啊？
徐樹錚是越想越沒有頭緒，一點頭緒都沒有，就在這個時候，總統府又傳出了消息，黎元洪準備任命孫烈臣擔任熱河督軍。
「黎元洪這個混，他是想把整個天下都賣給張作霖不成麼？」
其實對於黎元洪來說。不論是陸軍總長，還是熱河督軍，原本都是段祺瑞的東西，現在拿來送給張作霖，他一點都不心疼，相反能促成和張作霖的結盟，就能打破段祺瑞對政府的控制，老黎就能喘口氣，這是黎元洪求之不得的事情。
黎元洪能這麼急著開出如此豐厚的條件，和段祺瑞也有關係。老段在消滅了張勳的部隊之後，就迫不得已的宣佈要廢除舊法統，重新選舉國會，修改臨時約法。
這項主張其實就是衝著黎元洪去的，如果真的修改了約法。黎元洪這個總統的合法性就沒有了，段祺瑞是在刨祖墳。你不仁我不義。事情到了這一步。黎元洪只能和段祺瑞撕破臉，拚命的拉攏張作霖。
「芝翁，現在黎菩薩添亂，當務之急還是穩住張作霖，集中全力，把政府穩定住。然後再去對付奉軍！」
「嗯，也只能如此了。」段祺瑞在地上走了幾圈之後，說道：「又錚，你去拜會一下周學熙。讓他出面，幫著試探一下奉軍的態度，只要價碼合適，我們認了！」
說這話的時候，老段的拳頭已經攥的緊緊的，骨節都發白了，段祺瑞這個人剛愎自用，屢次在奉軍面前吃癟，他已經出離了憤怒，當前最關鍵的還是強大軍力，沒有足夠的武力支撐，根本就壓不住這個地方的諸侯。
「拙言，你這招以毒攻毒，來的實在是太高明了，八旗王公的指責根本沒用，天下人誰也不會相信，老段醞釀的反擊就這麼輕輕鬆鬆被化解了，實在是太高明了！」
「周公，都是寫小手段，當不得什麼的！」
「這可不是小手段啊，歷來如何應付輿論的壓力，都是最麻煩的事情，不論是袁宮保，還是段祺瑞，都沒有什麼好辦法，相比他們，你這才叫後生可畏呢！」
「您老謬讚了，現在來找我，不會光是誇我幾句吧，有什麼事情，您只管名言吧？」
「拙言就是機敏，我也就直說了，小徐找到了我，他不希望雨帥進京，也不希望你們和黎元洪聯合到一起，現在就看你們怎麼選擇了。」
張廷蘭的心裡頭也有一本帳，黎元洪就是一個空殼總統，沒兵沒將，要想指著他對抗北洋，根本不現實。當然如果奉軍志在中央，這也是一個好機會，可是張廷蘭清楚的知道，俄國就要出現亂局，奉軍的眼光必須放在北面，根本不能被關內牽涉太多的精力。
只有把家安定好了，才能逐鹿中原，日俄兩大禍患不解決，奉軍長期停留關內，就是在找死。因此張廷蘭早就打定了主意，這次入關，大撈一筆，就趕快撤退，關外還有一大堆事情要等著他佈局呢。
當然這只是張廷蘭的心裡盤算，他還不會放過再次敲詐段祺瑞的好機會，黎元洪就是奉軍手上的一張好牌，必須打到極致。
「東三省各項事業剛剛起步，日俄兩國的壓力猶在，奉軍今後並不想過多的干涉關內事務，政府何去何從，其實奉軍也不必過多的參與！」
周學熙也嗅出了張廷蘭的意思，既然奉軍不願意過多的參與，那就是把機會留給了段祺瑞，北洋可以繼續執掌大權，能有這樣的結果，周學熙也比較高興，畢竟他和北洋之間關係太密切了，也不願意看著北洋徹底倒台。
「拙言，既然如此，奉軍和黎元洪之間就不要過多的合作了。」
「嗯，不過黎元洪許諾的好處我們不能放過，熱河必須歸奉軍，另外大帥放棄了陸軍總長的高位，也必須給予補償。」
「這也算是合理的要求，只是不知道你看中了什麼啊？」
「第一，段祺瑞必須正式和奉軍保證，不能向日本人出賣東北的利益，凡是涉及到東三省的外交議題，必須事先通知奉軍，雙方達成一致之後，才能通過，不然任何秘密外交，都不能作數；第二，北洋政府要把長蘆鹽場交給奉軍管理；第三，要准許京津一帶的學校和工廠遷到東三省，奉軍要在京津設立專門的辦事處和金融機構，招募各種人才，北洋全都要給予配合！」
防止北洋出賣東三省的利益，已經是老生常談的問題了，張廷蘭再一次提出來，就是要形成制度，不能光停留在口頭許諾的層面，這也是對東三省進一步的保護，要不然奉軍和老段鬧翻了，老段再把東三省賣給了日本人，奉軍麻煩就大了。
至於第二條和第三條則是新東西，張廷蘭已經把目光放在了長蘆鹽場上面，自從漢武帝鹽鐵專賣以來，鹽一直都是中國的一個暴利產業，明清更是出現了富可敵國的鹽商集團。而長蘆鹽場又是中國自然條件最好，規模最大的鹽場，張廷蘭哪裡會放過啊。
一個長蘆鹽場，經營好了，一年至少上千萬的收入，而且鹽還是重要的化工原料，奉天要發展化學工業，也離不開，自然要趁著這個天賜良機，把鹽場拿到手中。(……)