第十九章白氏
夏瑞熙覺得白氏彷彿意有所指，邊往屋裡走，邊道：「林小姐學識淵博，又是青謹的恩師之女，我感激林師父救了青謹。」她不存在喜歡或是不喜歡林輕梅，只是因為歐青謹感激林師父，所以才會對林輕梅如此客氣。
屋裡吳氏正在勸流淚不止的薛氏，「二叔也太鬧騰得凶了些，但你也莫惱，那位最終不是也沒得逞麼？」
薛氏歎道：「你哪裡知道，這些年，我沒鬆口，他也就一直沒把那兩丫頭給抬成妾，我還以為他顧念夫妻情分，誰知道，竟然是早就在外面養了外室，兒子都考了秀才了，日日的和我鬧，說漾兒不成器，要接那賤人母子進門，認祖歸宗。若非遇上老太爺的事情，我只怕也擰不過去。」說著又哭了起來。
薛氏身邊最親近的蘇媽媽就道：「大少奶奶，您是不知道，二少爺那脾氣……咱們是怎麼都攔不住。可憐我們二少奶奶，在家中的時候，可是油皮兒都不曾破過一點。」
就算是再同情薛氏，但兩口子的事，吳氏也不好多說什麼，只得勸道：「你且忍忍，再怎麼樣，也是庶出，越不過你和漾兒去。誰叫咱們是女人呢？我屋子裡不也有一個麼？我不也得忍著嗎？你想開些。」
薛氏哭道：「他不把我當妻子看，那般心狠，我實在是嚥不下這口氣去。我的漾兒不成器，可不是還有矩兒和康兒嗎？怎的就這樣欺負人啊？若真的應了他，以後哪裡還有我們娘兒幾個的容身之處？」
聽這意思，薛氏竟然是被二少動手打了，夏瑞熙不經意間就聽了個完全，想進屋去，又怕薛氏尷尬，畢竟這些世家女子，是把體面看得比什麼都重要的。要不然，在此之前，錦繡園也不會任何風聲都沒聽見。
正進退兩難，白氏揚揚眉：「四弟妹，我聽說你在後院建了一個溫室，專用來養嬌貴的花兒，帶我去開開眼界如何？」
這是一個好主意，夏瑞熙揚聲道：「大嫂，二嫂，三嫂要去看我建的那個小溫室，你們可要一起去？」
薛氏正說到難過處，又紅了眼，流了淚，形容狼狽，哪裡肯去？吳氏也要留下來陪她，自然也就不去。
白氏攜了夏瑞熙：「她們對這些花啊草啊的不感興趣，就咱們二人去。」
進了花房，白氏蹲在一株魏紫的旁邊，一邊細數有幾個花芽，一邊道：「不知道她哭什麼吧？」
夏瑞熙懵懂地道：「大概是漾兒不聽話？」
白氏比了個被打的動作，譏諷地笑道：「二伯好威風，什麼事都不做，靠著家裡養妻兒，仗著妻舅的勢到處遊蕩，還以為自己了不起，人家都尊敬他歐二少，焉知人家尊敬的是歐家的銀子，薛家的勢。這也倒罷了，最可憎的是，拿著老婆的嫁妝養外室，回家還打老婆。偏她呢，是個蠢的！以為降服兩個不受寵的通房她就高枕無憂了？笑話！」
夏瑞熙不動聲色的聽著，她有些拿不準白氏到底是故意說這些是非給她聽，還是真的一直都這般直白愛八卦？
說白氏不直白，不愛八卦吧，夏瑞熙初次見到白氏時，白氏就肆無忌憚的當著尚夫人、夏夫人和她的面，說歐青謹的不是，還有那對林輕梅毫不掩飾的輕視嫉妒和厭惡排擠，當著公婆和丈夫的面也不知道掩飾一下小心思的行為，都讓人不得不認為她是一個有些直性到了蠢的女子。
說她直白，沒有心機吧，她偏偏又在這個家中擊敗了強勢的長媳吳氏和官家小姐出身的薛氏，協助歐二夫人管家，還能讓下人心生畏懼。
白氏根本也沒指望夏瑞熙會答話，自顧自的說：「你還不知道，二伯養在外面的那個兒子，只比漾兒小了半歲，爹已經讓你三哥悄悄去看過了，據說人才很好，讀書也是拔尖的，已經中了秀才，品行端正，比起漾兒那個不成器，一天只知道追著丫頭吃胭脂的混賬來，不知好了多少倍。」
說到這裡，白氏竟然有些幸災樂禍：「二伯說，薛氏寵愛兒子到了無以復加的地步，慈母多敗兒，把漾兒教養成這個樣子他也就不計較了。但外面那孩子是個好苗子，放在外面放任自流實在是太可惜了，好歹也是歐家的骨血，將來也有建功立業，光耀門楣的一天，爹當時就動心了，還是娘阻擋了一下，接著京裡的事兒太亂，才暫且放下了。」
「給老太爺治喪時，二伯想趁這個機會，讓那孩子來給老太爺守靈，以便認祖歸宗，二嫂要死要活地鬧了一台，又驚動了薛家，鬧得爹煩了，才稍微緩了緩。我估摸著，她再死挺，也不過是年把的事情，那女人和她那兒子就得給接進門來。還不如大方些，還得些人情，大家都體面。」
夏瑞熙卻不這樣想，薛氏的大哥不是個大官嗎？歐家今非昔比，正是多事之秋，需要仰仗別人的地方還多得很，除非歐二老爺是個笨蛋，才會在這個時候去得罪薛氏的娘家。不管歐二老爺再怎麼重視那個孩子，嫡子和庶子的區別始終是極大的。所以二少那個外室和庶子，在這幾年內，休想進歐家的門，歐二老爺最多會撥些生活費，再給那個孩子介紹一個好的先生罷了。
白氏見夏瑞熙一直只聽不說話，戳戳她：「你覺得是不是這個理？」
白氏這是站著說話不腰疼，光看看她房裡那死去的兩個通房和她對林輕梅的敵視，就知道她對納妾和通房的態度了，這會兒卻在這裡笑話薛氏不通情達理？不會做人情？
夏瑞熙無意和她糾纏這些問題，含糊地應了一聲，想起昨日歐青謹回來後，專門和她說，讓她想辦法把一直跟在老太爺身邊的那個長隨，喚作長壽的留下來。便岔開話題：「我聽說要把老太爺屋裡的人都給打發了，不知可有此事？」
白氏伸出兩個指頭：「福壽堂裡不連花匠和灑掃的，專伺候老太爺的人就有二十多號，如今老太爺升天了，留著他們再沒有什麼用處。各房各院裡的人手也是滿打滿夠，而且爹說了，見著他們就想起老太爺來——傷心，自然要發放出去。」
什麼見著這些奴僕就想起老太爺來，分明是用度拮据，要精簡家中的僕從，偏還要找些好聽的借口。
夏瑞熙也不戳破，憨憨地說：「也是，昨兒青謹出門，剛好碰見老太爺身邊的那個長壽，回來就歎了半天氣。道是長壽家中有個瞎眼的老娘，就靠著他養活，好不可憐呢。長壽真要是被賣了，他那個瞎眼老娘沒人要，可就慘了。說起來，青謹身邊只團兒一個不懂事的小孩子呢。」
長壽一直在老太爺書房裡伺候，學識不亞於那些所謂的世家子弟。原本歐青謹並沒有看上他，但他卻找上了歐青謹，痛哭流涕，就是死活都要跟著歐青謹。
歐青謹想到長壽這些年在老太爺身邊，也跟著認識了不少有頭有臉的人物，見識應該不錯，他將來若是真的出仕，身邊正缺少這樣一個人，無論是做師爺，做管家，都不錯，便和夏瑞熙商量把長壽留下來。
按理這事和歐二夫人說一聲就行了，偏偏長壽的母親，當初是老太夫人身邊的紅人，曾經仗著寵愛狠狠地得罪過歐二夫人，歐二夫人最不待見的就是她，連帶著長壽也遭了無妄之災。老太爺一死，就有人要忙著討好歐二夫人，把長壽算入了要賣掉的奴僕名單之中。
白氏默了半晌，道：「大家都有難處，可憐的何止是他一個？這事是爹和娘一早就商定了的，誰也不敢多話。」
夏瑞熙這是第一次求白氏，見她如此不給面子，就有些不高興，誰不知道歐家的人事調配權就直接掌握在她手裡？雖然說是福壽堂裡的人都要被打發出去，但那些用慣了的，得力的，有點門路的人卻是不包含在內的。
歐二夫人雖然不喜歡長壽，卻也並沒有特別點名說不許長壽留下來。這事只要白氏睜隻眼閉只眼，就皆大歡喜了。
如果是面瓜的薛氏，夏瑞熙還理解她是怕得罪婆婆。但對於白氏來說，這點主她是怎麼都做得的，過後隨便一句不知道就敷衍過去了，輕鬆得很，她拿什麼俏？
夏瑞熙心中不快，便道：「既是如此，便算了。只怕兩位嫂嫂等急了，我們回去吧？」
白氏自然看得出她不高興，搶前一步低聲道：「四弟妹，你莫氣，實不瞞你，長壽這事，我是真的辦不了。你莫怪罪我，人家都以為這家裡的這些事兒是我說了算，實際上我還不是要事事都聽娘的。」
夏瑞熙淡淡一笑：「三嫂這話說得，就像我不依你一樣。我雖然年紀小，這點事還是懂的。既然爹和娘發了話，我們這些做子女的，自然不能悖逆。我怎會怪罪你？」
白氏低咳了一聲：「你理解就好，這件事要是早些說還好，可你說晚了。」