第十八章孤女
夏瑞熙見林輕梅頗為尷尬，忙解圍道：「沒關係，我可以讓青謹念給我聽。謝謝林小姐。」
林輕梅還沒答話，白氏又笑道：「四弟和四弟妹可真是鶼鰈情深，讓咱們看得真羨慕呢。要我說呢，爹和娘眼光也真準，這門親結的好啊，我就沒見過青謹對誰這般上心。當初我在大姐家見著你，一眼就喜歡上你了。」
夏瑞熙聞言，微微一笑：「三嫂見笑了。」
根據良兒打聽來的消息，當初提起夏瑞熙和歐青謹婚事的始作俑者乃是白氏。雪團傷人事件時，她為了討好公婆，硬說歐青謹之所以會拿雪團去扔夏瑞熙，後來又緊盯著夏瑞熙看，就是因為瞧上了夏瑞熙，攛掇歐二夫人去夏家提親。
後來夏家留下庚帖，卻遲遲不作回應，她又去和歐二夫人說，夏家不識抬舉。此時她又在這裡誇歐二老爺夫婦眼光准，這門親事結得好，其實也就間接的說她自己眼光准，有點邀功的意思在裡面。做好做歹都是她一人，當真是長袖善舞，八面玲瓏。
林輕梅大概也是知道這些情況的，眼裡閃過一絲鄙薄，垂頭喝茶。
夏瑞熙見吳氏來了以後就一直坐著不說話，便笑道：「大嫂，不知大哥現在到了哪裡？」
吳氏緊抿的嘴唇露出一絲溫柔的笑容來：「前日才讓人送來信，大約這個月底就會到京城了。」
薛氏吹吹茶碗裡的茶，愜意地說：「大嫂，這回咱們家子弟可以入仕了，您讓捨兒和予兒跟他四叔好好看看書，等孝期一過，就去參加科舉考試，這倆孩子肯定能飛黃騰達。」
薛氏口裡的捨兒和予兒指的正是大房吳氏所出的那兩個年少有成的兒子，大名喚作歐信捨和歐信予的。
白氏也道：「是呀，是呀，捨兒和予兒這兩個孩子是在是不錯，又聰明又懂事，難得的是又刻苦。眼看我家琛兒就要啟蒙了，改日我得向大嫂取取經，要怎樣才能教養好孩子。如今這家裡吃閒飯的人越來越多，錢卻越來越少，要不好好讀書，他們將來恐怕真得喝西北風去。」
林輕梅的眉尖就蹙了蹙，夏瑞熙便打岔道：「說起來，昨日青謹還和我誇捨兒和予兒呢。」
說起兩個成器的兒子，吳氏笑得更燦爛了，「那是，我正愁著這坐吃山空的，將來孩子們可怎麼辦。如今可好，有了這條路，我就不必再替他們操心了。」又轉頭問薛氏：「漾兒呢，我那日聽先生說，他現在也懂事了，整日苦讀練字，長進不少。」
漾兒是指薛氏那個花花公子一樣的大兒子歐信漾，薛氏臉色黯然下來：「他哪裡是長進了？是沒法子的事。他不成器，小的兩個又還小，連帶著我也沒臉，被人嫌棄。」說著眼眶就紅了，像是別有隱情的樣子。
吳氏張了張口，看了看林輕梅，欲言又止。
林輕梅站起身來道：「各位嫂嫂，我還有些瑣事，就先告退了。」
夏瑞熙知道她是要迴避，但作為主人卻不得不留客：「大家難得來我這裡，左右無事，不如就在這裡和各位嫂嫂一起用了晚飯再去如何？」
林輕梅望著她微微一笑：「謝了，夫人今早讓王媽媽去和我說，讓我去唸書給她老人家聽。我趁著天色還早，也好早去早回。」
夏瑞熙忙向吳氏三人告了罪，讓純兒在屋裡小心伺候，她自去送林輕梅出門。
二人走到門口，林輕梅不讓夏瑞熙再送：「四嫂快回去了，要是累著了，夫人和四哥可不饒我。」
夏瑞熙讓良兒將林輕梅裝了糕點來的那個漆盒並一隻錦盒遞給林輕梅那個小丫頭環兒。笑道：「這盒子裡裝的，是我家中帶來的一些金絲芙蓉糕，自家做的，味道還算不錯，你嘗嘗。錦盒裡是兩方貢煙墨，是我姐姐從東京托人帶回來的，聽青謹說，林小姐字寫得好，寶劍贈英雄，紅粉贈佳人，你用正合適。」
夏瑞熙其實知道林輕梅用度拮据，又愛書畫，恐怕沒有餘錢去買好墨，有心想贈她些實用的東西，又恐傷了她的自尊，便趁著這個機會送她一些。
林輕梅聽說是貢煙墨，神色一肅，仔細打量了夏瑞熙一番，見她笑得天真無邪，眉眼間儘是真誠和善意，輕歎了一口氣，親手接了那錦盒，道：「這般貴重的東西，我可回贈你什麼好呢？」
夏瑞熙笑得燦爛：「林小姐說這話，可就俗了。這墨，在有識之人眼中，是好東西，在無知之人眼裡，卻是不能吃不能穿，是無用之物。我寫字太醜，用了是浪費，不過給它找一個好去處罷了。」
林輕梅點點頭：「輕梅。以後你就叫我輕梅好了。我雖年長你幾歲，但我卻要稱你一聲四嫂，你便喊我名字好了。」
夏瑞熙求之不得：「那我就不客氣了，你慢走，嫂嫂她們還在屋裡，我就不遠送了，有時間過來和我做個伴。」
望著林輕梅娉娉婷婷地消失在小徑盡頭，夏瑞熙收起臉上那真誠無比的笑容，輕聲道：「我們進去吧。」
良兒小聲嘟囔道：「我最不喜歡這位林小姐，雖然望著誰都有禮得很，但那雙眼睛陰沉沉的，這麼好的東西，不留給姑爺寫字用，送她做什麼？」
夏瑞熙厲聲喝道：「住口！越發沒規矩了！主子做什麼事情，還有你說的？再讓我聽見從你嘴裡說出這種話，小心我打你板子！」
良兒見夏瑞熙翻了臉，嚇得忙跪下道：「小姐，奴婢錯了。以後再也不敢了。」心裡卻在嘀咕，往日裡這話她也沒少說過，那時候不見小姐罵她，怎的此時突然就翻了臉？
白氏立在門口把一切盡入眼裡，笑道：「早就聽聞夏夫人待人接物大方無比，治家極嚴，如今看來，四弟妹也不遑多讓。難怪得娘這錦繡園被你治理得嚴謹有序呢。」
夏瑞熙淡淡一笑：「小丫頭不懂事，讓三嫂見笑了。」
白氏道：「說起來，也不怪你喜歡這位林小姐，對她這般好。夫人也是喜歡她得很呢，就算是青英和青謹，也覺得她是個很不錯的。原來的時候，碧痕，就是你們院子裡前不久配出去的那一個，也是頂頂喜歡她的，常常和她一處做針線，她還教碧痕認字呢。」