第一百六十五章爭奪河套（三十）
靖遠城灰色的城牆高大而堅固，城門正中有一根高高的木桿，一面大鷹旗隨風招展，旗上的老鷹隨風竄動著，就如活物一般。
劉黑狗提馬躍出軍陣，取過綁著書信的雕翎箭，拉了一個滿月，望著城樓上的大鷹旗，颼地射了出去。雕翎箭勢若奔雷一般射在了碗口粗細的旗桿上，箭尾不停地顫動，站旗桿旁邊的幾名房當軍士被此箭嚇了一大跳。
那旗桿雖有碗口粗細，從城下看起來，不過是細細一條線，劉黑狗一箭射中旗桿，不愧為黑雕軍中第一神箭手的美稱，城下的黑雕軍軍士和團結兵們齊齊地喊了一聲「好」，聲音震天。
黑雕軍的信件很快就送到了房當度手中，房當度兩條劍眉擰成了一團，一下又一下把信件撕成碎片，然後把手掌張開，無數碎片變成翩翩起舞的蝴蝶，飄落到城下。
師高金跟隨在房當度左右，看著城下軍容嚴整的黑雕軍，他有些心神不定，粟特商人太清已經來到了靖遠城，知道女兒師高月明懷上了黑雕軍首領侯大勇的孩子，侯大勇竟成為自己的女婿，師高金不禁暗感歎：世事之奇，真是令人異想不到。
師高金對當前局勢看得極為清楚，房當人只有兩條路可以走：
一條路向北遷移，就如房當翰海一樣。房當翰海在房當軍中級將領心目中是一員過於謹慎的將領，勉強擠入房當五虎的行列，但是在房當人處於危急存亡之際，房當翰海作出舉族西遷的大膽決定，實在是有過人的勇氣和智慧，和房當明相比也並不遜色，或許。西遷之舉能夠讓房當人重新崛起。
另一條路就是投降黑雕軍，投降在黨項族中也有先例，黨項族最強大的拓跋部就接受了大唐帝國的封賞，經過數十年經營，才有了今天兵強馬壯地局面。
大周朝有著廣闊的土地，人力、物力極為厚實，即使周軍一時戰敗，很快就能捲土重來。更何況黑雕軍將勇兵悍，實力強勁，而房當軍支離破碎，內部也呈分裂之勢，若和黑雕軍硬打下去，實在是得不償失。從理智的角度來講，師高金希望房當人投靠大周朝，爭到相對和平時間和環境用以休養生息。不出十年，房當人就能恢復元氣，拓跋人就是用這種策略，取得了超越黨項諸族的實力，只不過。師高金只是客聊的身份，這種重大決策決不能輕易出口。
房當度久久地凝視著城下的周軍，有些疲憊地對站在一旁的房當金甲道：「看黑雕軍這個樣子，今天不會發起進攻。明天或許會有一場惡戰，我要去休息一會，你就在城牆上盯住。」
師高金跟隨著房當度默默地走下了城牆，房當軍將領賀耿耿帶著一隊人馬守在城門後面，就道：「黑雕軍擅長用火藥，同心城的城門就是被黑雕軍火藥所炸毀，你要時刻注意城門外地動向，有掘地聲要立刻出擊。」
賀耿耿很有信心地拍了拍胸膛。道：「各個城門守都準備有地聽，只要有人挖地道，離開四里遠，就能知道。」
房當度本想說幾句鼓舞士氣的話，張了幾下嘴又放棄了，最後，用手拍了拍賀耿耿肌肉發達的肩膀，說了一句。道：「辛苦了。」
靖遠城原本是回鶻人的城市。被房當軍進軍靖遠城時，大部分回鶻人都逃離了靖遠城。只有些老弱留在了城裡，雖說從清水河遷過來一萬多黨項平民，可是經過了戰火的靖遠城已是大大的凋敝了，以前商賈雲集、行人如雲的勝景已經不復存在。
房當度神情有些恍惚地朝府中走，房當族的危局重重地壓在了房當度地肩膀上，讓他總有喘不過氣來的感覺，往日挺得筆直的脊樑似乎也變得有些彎曲。師高金看到房當度有些佝僂的後背，數次想張口，話到嘴邊卻縮了回來。
眼看就要走到府中，房當度心事重重地停了下來，對師高金道：「剛才黑雕軍射上來一封勸降信，是戰是降，我想聽聽房當支金的意見，你請他到帳中來吧。」
師高金遲疑了一下，道：「房當支金絕不會到府中來，我建議還是約好一個地點見面。」
房當凌被殺之後，房當支金手下仍有一千多久經沙場地軍士，房當度無法解決然房當支金，就把房當支金封為副帥，暫時穩住了局面。
房當度苦笑道：「那就約一個合適的地點。不過要快一點，明天一早黑雕軍就要攻城了。」
晚上平安無事。
賀耿耿準備了數十名軍士，守衛拿著三個地聽在城門後面上，嚴防黑雕軍軍士在城門處挖埋火藥。城牆上也準備了一些檑石和粗繩索，只要有人要偷襲，或用檑石或者讓敢死軍士衝下城去，把偷襲的黑雕軍軍士消滅在城門處。
拿著地聽的軍士不敢有絲毫鬆懈，一個晚上，只是若隱若現地聽見了黑雕軍軍營此起彼伏地打鼾聲。
第二天一大早，城牆上的房當軍睡眼朦朧地出現了城牆上，他們吃驚地發現城外黑雕軍陣前堆起了數十架投石機。這些投石機是由郭寶玉加班加點督造出來的，是黑雕軍最新裝備的重型武器。
黑雕軍沒有給房當軍任何準備時間，隨著一聲鼓響，無數火球氣勢洶洶飛越了城牆，火球製作很是精妙，在一個密封的耐火陶罐裡裝滿猛火油，外面包上一層浸泡過猛火油的布條，投石車發動之時，點燃布條，就形成一個火球，而火球落地之後陶罐就會破裂，裡面的猛火油就會迅速燃燒起來，為了怕陶罐受熱之後在中途爆炸，郭寶玉還專門製作了一批耐火經熱的陶罐。
靖遠城內地房屋建築以土房為主，房頂也用了不少木料，少量房屋採用全木料製成，火球落到城內。不一會，就引起了大火，城內的百姓和房當軍趕緊去救火，他們還沒有把火撲滅，黑雕軍第二輪攻擊就呼嘯而至，這一次是貨真價實的石塊，正在救火的人群頓時有不少被密集地石塊砸中。
這些石塊都在二十多斤重，砸在地面上後出留下一個個深深的大坑。第一輪攻擊結束之後，東城門後面的民居已是一片斷牆殘壁，無數百姓在石塊的威脅之下，驚慌失措地向城中心逃去。石塊攻擊稍停之後，躲在城牆上地房當軍士這才各個角落鑽出來，回到自已地崗位上，等待著黑雕軍可能到來的強攻。
黑雕軍卻並沒有發起攻擊，只是整齊地列陣於城外。
在投石機陣地上。有四架特別大地投石車，每一架投石車圍著數十名軍士，第一輪投石車攻擊結束之後，過了一個時辰，只聽得「轟」地一聲巨響。一塊上百斤的巨石飛向了城牆，這塊巨石重重地砸在了城牆上，靖遠城的城牆底部約有十二三米，頂部也有五六米。這百斤巨石從天而降，把城牆打下了大塊下來。
這一石之威讓兩軍將士都張大的嘴巴，隨後，黑雕軍發出了一陣陣的歡呼，而房當軍除了數聲驚呼之外，都默然不語。
第一塊巨石落下不久，又一塊巨石「轟」地飛上了天空。
這塊石頭飛出的角度偏低，不符合發射要求。負責指揮發射巨石的一位大塊頭伍長抬起腳，猛地踢向一名軍士屁股上，氣惱地罵道：「你沒有長眼睛嗎？」
巨石發射一次，需要數十人齊心協力合作，這位軍士負有定位之職，他掌握角度差了一點，眼看這個巨石就要落到靖遠城的護城河裡。這塊巨石並沒有如想像中落到護城河裡，卻神奇地在砸在吊橋上。把吊橋砸成了兩段。吊橋地一半仍然在城牆上，而另一段則摔了下來。
侯大勇不動聲色地看著軍士們往城牆上扔石塊。投石營此番是攻，一個目的是檢驗投石機的效果，培養新出現的投石手，另一個目的是威嚇房當人，逼其投降。
房當翰海率著黨項軍主力西遷以來，清水河畔地房當百姓約有一半跟隨而去，此時，靖遠城已是一座孤城，堅守孤城是死路一條。侯大勇從來沒有動過強攻靖遠城的念頭，每一名軍士都是寶貴的財富，消耗在攻城戰上實在得不償失。
指揮投石軍的是狼軍副都指揮使楊天畔，他原是慶州軍騎軍指揮使，在西北大戰之時，慶州騎軍被編成了獨立軍，西北節度使換防之後，慶州軍順理成章就成為了黑雕軍地一部分，投石營成立以後，楊天畔就被調來擔任投石營都指揮使，投石營有五十架中型投石車、四架大型投石車，還有一千五百名從團結兵轉過來的軍士。
楊天畔以慶州軍指揮官的身份擔任了黑雕軍的都指揮使，也讓他感到侯大勇頗有用人之量，靖遠城之戰是投石營的第一次出擊，雖說投石營並不需要與敵軍短兵相接，楊天畔還是特意穿上了黑色的玄鐵鎧甲，把戰馬洗刷得乾乾淨淨，威風凜凜地指揮投石營進攻。
中型投石車和兩輛大型投石車進攻結束之後，楊天畔提馬從投石營陣地跑過，來到了侯大勇面前，大聲報告：「報告節度使，投石營第一波次進攻結束，是否展開第二波次進攻？」
侯大勇看了看城頭上來回跑動的房當軍，對楊天畔道：「看來大型投石車使用起來沒有問題，把四架投石車集中起來，猛轟城門。」
楊天畔有些羞愧地道：「一輛大型投石車出了故障，無法再用。」
「郭寶玉來了沒有，能否及時排解？」
「郭寶玉的大徒弟郭羅金在陣前，他說巨石太重，投石車橫樑出現破裂，已經無法使用，若強行使用極易出問題。」
「既然如此，不必強行使用巨石車，集中所有投石車猛轟城門。」
經過一番準備，所有投石車都朝向城門處，隨著楊天畔一聲命令，數十塊巨石密密麻麻地砸向了城門。一時之間，城牆上下都是「轟隆隆」的巨石撞擊聲，東城門的房當軍心膽懼喪，被房當度斬殺數人之後，才重新回到了城牆上。
這一輪猛攻，又有十四架投石車出了問題，侯大勇見火侯差不多了，便命令停止進攻。
投石車集中攻擊的城牆出現了破壞跨塌和裂縫。
劉黑狗奉命出列。此時，大鷹旗的旗桿已被石塊砸壞，劉黑狗四處尋找目標，只見城牆上有一名戴著頭盔的房當軍將領，便瞄準敵軍地頭盔射出了閃電般的一箭。
城牆上地敵軍將領正是賀耿耿，跟隨他多年地親衛被從天而降的石塊砸成了一團肉泥，賀耿耿是一個火爆性子，他恨不得馬上衝出城外與黑雕軍拼一個你死我活。無奈敵強我弱，黑雕軍地無數弩箭在城門外虎視眈眈，賀耿耿也只有在城牆上乾著急。
城外投石車的攻擊暫停之後，賀耿耿正在驅趕著房當軍士回到城牆上，忽然城外飛來一箭。直奔賀耿耿的頭部。賀耿耿是久陣戰陣地老將，聽到尖利的嘯聲之後，心道不好，猛地往後一倒。雕翎箭擦著頭盔飛了過去，但是，頭盔上的羽毛頂子還是被射了下來，這只雕翎箭射下羽毛頂子之後，正中賀耿耿身邊的一名房當軍軍士的肩膀。
劉黑狗射出這一箭後，黑雕軍開始了紮營休息，數十輛戰車緊緊堵住了四門，戰車後是輪流休息的黃樺弩手。
中軍帳位於東城門。宿營之後，侯大勇閒來無事，拿出了在靈州做好的侯氏牌，侯氏牌其實是撲克牌，上一次孟殊來到同心城之時，帶來特意為侯大勇製作的鐵殼紙，這種紙張硬度較高，和現代撲克牌接近。只是柔韌性要差得多。侯大勇把鐵殼紙剪成一些長方形，做成了一幅侯氏牌。侯大勇喜歡玩一種叫做斗地主地遊戲，水平也還不錯，師高月明、師高綠綺、羅青松和封沙都學會玩這種遊戲，侯大勇處理完公務之後，斗地主就成為侯府內院流行的遊戲。
這場攻城戰的目的在於威嚇，因此，打了一天，城內在投石機的攻擊之下損失頗大，而黑雕軍連扭傷、破皮都沒有，侯大勇心情極為放鬆，把封沙和羅青松叫了進來，三人在帳篷裡鬥起了地主，羅青松屢次出臭牌，接連受罰做了五百個虎臥撐。
侯大勇在帳篷裡熱火朝天地鬥起了地主，這種悠閒源於戰場上地絕對優勢，實力不濟的房當度此時正在熱鍋上煎熬，房當支金拒絕了第一次約見要求，經過這一天的攻城戰之後，房當支金同意了房當度見面的要求，房當度和房當支金帶著各自地手下來到了師高金的府上。
「降，還是戰？」房當度把侯大勇射上來的勸降信讓各位指揮使看了一遍。
房當支金和黑雕軍交手十數次，對黑雕軍知之甚深，他對於房當度斬殺房當凌心存不滿，鼻子「哼」了一聲，卻並不發言。
戰局如此，眾將也悶聲不語，黑雕軍的戰鬥力他們都親身領教過，沒有地一位將領會天真地認為憑著三千多殘兵能打破黑雕軍的包圍。
就這樣面面相覷地沉默了一會，房當度緩慢地道：「侯大勇口出狂言，如果不投降，城破之後就要屠城，眾將意下如何？」
房當支金站了起來，大戰之初，他本是一名低級將領，房當軍的悍將折損頗多，房當支金也慢慢脫穎而出，成為獨掌一軍的將領。「房當翰海退至居延海後，清水河流域全為黑雕軍掌握，房當人已無可戰之兵，若退至細封、米擒諸族，憑現在的實力只能聽命於他們，沒有絲毫反抗之力，我建議尋機突圍，到居延海去投奔房當翰海。」
房當明暗殺房當烜赫是極為機密之事，事發之時連房當度也不知道，房當度到了靖遠城之後，一位參與此事地房當明親信僥倖逃得一命，才悄悄將此事稟報給房當度，房當度得知此事驚出了一身冷汗，從房當翰海前前後後的舉動來看，他似乎已經知道了此事，房當度暗自慶幸：當初沒有到西會州去是多麼明智之舉。
此時，房當支金提出投奔房當翰海，房當度心中明白：在座諸將都可以投奔房當翰海，唯獨他不能。但是此事卻無法明明白白地說出來。
房當度沉吟良久，道：「黑雕軍把靖遠城死殛圍住，要想突圍而去，談何容易。聽說侯大勇對降將甚為寬厚，回鶻別將吐少度投降之後，其部被放回了蘭州，吐蕃人達布投降了侯大勇之後，卻得了若爾蓋草原。」
房當支金「虎」地站了起來，他沒有想到以小鷹帥的高傲性子，也會想到投降，道：「若我軍全力突圍，未嘗不能殺出一條血路。」
房當度當然不能說出自己若到居延海只能是死路一條，就搖頭道：「軍人還好說，城中百姓卻逃不出去，侯大勇已發出了屠城令，我不想以一已之利，讓百姓受苦。」
房當度把百姓掛在嘴邊，房當支金也一時無話可說。
房當度又道：「我意已決，立刻派人出城和黑雕軍談條件，支金將軍有何異議，若將軍不甘心投降黑雕軍，屆時等黑雕軍退走後，你自率人馬去投房當翰海吧。」
房當支金心裡正是打的這個主意，被房當度說破之後，也不回聲，沉著臉坐了下來。