第一百六十四章爭奪河套（二十九）
俘虜臉上現出激憤的表情，「裡奇部原是大唐子民，被朝廷拋棄百年，任由我們在草原上自生自滅，哼，我們現在只是裡奇部落的勇士，裡奇部既不屬於大周也不屬於契丹，何談走狗。」
侯大勇不以為然地道：「不論裡奇部走到天涯海角，也不管你們有多少委屈，裡奇部始終是炎黃血脈，這是永遠改變不了的，幫著契丹人攻打黑雕軍，脫不了走狗的嫌疑。」侯大勇見那名俘虜性格急躁，就扭住走狗的話題來刺激他，讓他情急之下透露更多信息。
那名俘虜果然上當，臉紅耳赤地辯解道：「耶律大光率領數萬契丹軍主力和一些部族軍圍攻裡奇部半年之久，裡奇部可戰之兵不過八千人，雖連敗契丹軍，自身損失也很大，裡奇部要生存下去，只有暫時依靠契丹人，絕不是什麼走狗。」
另一名俘虜大然覺得他話說得太多了，悄悄地用腳去踢俘虜的小腿。
靈州、同心、廉縣三地域寬闊，清水河和黃河從其間穿行而過，雖說這一個廣闊區域處於內陸，卻有著肥沃的良田、豐美的草場和煤、鐵等儲量豐富的礦產，有著塞上江南的美稱。不過，黨項房當人紛紛西逃，這裡現在唯獨缺少的百姓。裡奇部有可戰之兵八千人，說明其族人定然有在十萬以上，他們能夠在胡族環侍的草原上生存百年，實在是一個奇跡，裡奇部經過百年滄桑，定然已經強悍如胡族，若裡奇部能夠歸順於黑雕軍，那麼黑雕軍的實力定然會大大地得到提升。侯大勇想著裡奇部眾多的人口，不覺口水長流。
侯大勇突然長長地歎息一聲。對這名俘虜道：「現在不必爭論這些事情了，你們三人還能行動嗎，若能夠行動，就跟著我們去安葬戰死的裡奇部軍士吧。」
三名俘虜眼前一亮，兩名坐在胡床上的軍士原本態度頗為傲慢，此時「騰」地站了起來。
裡奇部雖說游離在草原百年之外，從服飾、語言到習俗上來看，卻處處遵守著漢俗。料來沒有完全胡化，因此，侯大勇提出安葬陣亡軍士，從這三名俘虜的反應來看，這一個建議打在了他們的七寸之上。
臨出門時，侯大勇客氣地對著三位俘虎道：「請問三位如何稱呼？」
三位俘虜相互看了看，依次報上了姓名：「柳蒼勁」「柳蒼茫」「吳水生」。侯大勇聽到如此名字，笑道：「柳、吳兩姓以江南人居多。長江以北很少這兩姓，如我料得不錯，想必你們是江南子弟，那你們為何來到河套之地，為何又變成了裡奇部落？」
柳蒼勁是性格較為急躁地俘虜。柳蒼茫是那位用腳去踢柳蒼勁的俘虜，吳水生則是一直沒有說話的俘虜。
柳蒼茫為人向來沉穩，在族中素有才子之稱，他沒有想到這位大周將軍思路如此敏捷。光聽一個姓氏，就猜出了族人的來歷，也就不再隱瞞，道：「裡急族是江南士族後裔，晚唐時，宦官田令孜作亂，江南柳、吳、李、張、陳等等五大族近萬名士子被發配到狼山，大唐滅亡之後。五族子民從此成為國之棄子。」
「這一百多年以來，我們只有依靠自己，放下筆墨拿起弓刀，周旋於突厥、回鶻、堅昆古、黨項、契丹等諸胡的縫隙之中，勉強在陰山腳下爭得一塊生存之地，當年突厥強大之時，裡奇部數次面臨滅頂之災，在狼山柳氏家族出了兩名英雄。一名叫柳裡。一名叫吳天急，兩位前輩英雄帶領著裡奇部數敗突厥人。從此以後，胡族就不把我們當成漢人了，不少小部落還送上女子和我們聯姻，我們也就儼然成為胡族一部，自稱為裡急部落。」
侯大勇沒有想到裡奇部居然還有如此故事，嗟歎一番之後，又問道：「這次你們跟隨著遼軍來襲營，一共有多少人？」
「兩千人。」
侯大勇想到有兩千漢人血統的勇士居然被自己消滅了，心痛得直喘粗氣，頓足道：「唉，這一次廉縣之戰，純是自家人打自家人，骨肉相殘，讓親者痛仇者快，遼軍大將估計已跑掉了，若抓住他，定要將他碎屍萬段。」
柳蒼勁沒有想到周軍將領如此仁厚，神情變得恭敬起來，道：「指揮裡奇軍的吳兵校尉已經戰死，遼軍大將為悉獨官，他是一個馬賊，黑雕軍沖營之時，便丟棄大軍跑了，要是他不逃跑，遼軍也不至於敗得如此之慘。」
「那悉獨官是否使一柄大斧？」
「正是」
侯大勇沒有想到有如此巧的事情，竟然在河套之地遇到了馬賊悉獨官，道：「悉獨官不改馬賊本性，他丟下大軍逃跑，遼軍也不會容他，看來河套草原又要多一名強悍地馬賊了。」
侯大勇又隨意地問了一些遼軍的情況，便一同到城外的戰場。柳蒼勁、柳蒼茫、吳水生換上了黑雕軍的軍服，雖說還帶著傷，三人上馬的動作卻極為乾淨利索。
侯大勇讚道：「好騎術。」
柳蒼茫歎道：「這一片草原水草豐美，真是上天對胡族的厚賜，不過，胡族之間的爭奪也極為歷害，只要哪一個胡族實力略遜或是佔了豐美草地，就會引來眾胡圍攻，一戰之下往往就是滅族之災，裡急部的江南士子為了生存，只有和胡人一樣騎在馬背上舞槍弄箭，否則，早就灰飛煙滅了。」
「這就是所謂地物竟天擇，適者生存。」侯大勇隨口道。
柳蒼茫聞言一震，抬頭看了侯大勇一眼，他此時還不知道侯大勇的身份，見侯大勇氣度不凡，身後總跟著幾位精幹的軍士，猜出侯大勇定是黑雕軍中地位不低的將軍，只是並沒有想到他是黑雕軍的最高將領。
一行人很快來到城外戰場。經過連夜清量，一百多名黑雕軍軍士已經基本完成了打掃任務，今天一早，黑雕軍陣亡軍士地屍體全部蒙上了白布，用大車運到了廉縣城裡，姜暉按照黑雕軍的老習慣，在城內尋了一塊地勢較高地寬闊地，用來安葬戰死的黑雕軍軍士。而遼軍地屍體則一般就地掩埋。
遼軍陣亡軍士的屍體沒有運到城裡去，重重疊疊地堆積在一起，就如幾座小山一樣，從屍山中流下來的血水流成一條條小溪，彙集成一個一個的小水凼。天空中幾隻不知名的大雕在天空中盤旋，不時發出令人煩燥的叫聲。柳蒼茫等三人也沒有號啕大哭，或者說眼淚也沒有，只是默默地跪在屍體旁。把頭伏在地上。
幾十名軍士在挖坑，準備就地掩埋這些屍體。
兩軍對仗之時，侯大勇見過太多奇形怪狀地屍體，他不怕見死人，可是。戰鬥結束以後看見堆積如山的屍體，卻並不是一件讓人感到愉快地事情。
侯大勇掉轉馬頭，眺望著黃河西岸，無邊無際的草地直接連到天邊。幾十個老百姓正在清理一條長長的水渠，這條水渠極長，足以灌溉著西岸一大片土地，這些土地已全部分給了城內的老百姓，他們大多數參加過中牟縣修整淤田的工作，清理這些水渠自是不在話下，隔著一條河的老百姓們似乎興致很高，一邊幹活一邊唱著山歌。
背靠黃河面對著天
隴北地山來套著山
毛垴子柳樹河灣灣裡生
一方水土養一方人
翻了架圪梁拐了道彎
滿眼眼都是黃土山
提起那家來家有名。
家住那澤州三十里鋪村。
聽著這些很類似信天游曲調的山歌，侯大勇竟有些戰爭遠去地錯覺。這些，背後傳來刻意壓制著地抽泣聲，把侯大勇從和平的意境中拉了回來。
柳蒼茫低聲道：「男兒有淚不輕彈，你別哭了。」
吳永生滿臉是淚，指著一具屍體道：「他是吳永活，是我地伍長，也是我的堂兄。為人極好。家中還有兩個小孩子，不想陣亡於此。」
侯大勇順著吳永生的手指看過去。在屍體的底部露出一張臉，半張著嘴，眼睛空空洞洞，若不是失去了生命，這張臉應該是英俊而充滿著生氣。侯大勇不忍再看，對著身後地姜暉道：「派些軍士來把裡奇部的軍士和契丹人分開，另外再送一些白布過來，找一個地勢高的地點把好好安葬裡奇部軍士吧。」
侯大勇所說之話，柳蒼茫三人均已聽見，他們臉上露出了感激的神色。
侯大勇想了想，用商量的口吻對著三人道：「這裡距離黃河水近，若黃河漲大水，說不定淹到將士們的墓地，這次陣亡的黑雕軍將領全部安葬在廉縣城裡，不如也把這些將士們安葬在城內，即能防水淹，也不至於讓裡奇部的將士們獨自忍受這天殺地凜洌北風。」
如何安葬敵軍屍骨，對於軍隊來說是一件大事，一般須由三軍主將來決定，這位將軍卻輕描淡寫就能安排，而且周圍的人並沒有一人敢於提出異議，柳蒼茫心思細膩，心中已自起疑，他長身起來，在侯大勇面前跪下，道：「將軍高義，柳某代表裡奇部陣亡將士向將軍磕頭了。」磕完頭後，柳蒼茫雙道：「恕在下冒眛，想請教將軍姓名，若在下有機會回到裡奇部，定要天天為將軍燒一柱香，保佑將軍萬福萬安。」
侯大勇有心把裡奇部收到自己囊下，也不想瞞，道：「我是侯大勇。」
柳蒼茫久居陰山下，契丹人把他們與大周分隔開，他們奪大周情況只是一知半解，侯大勇到靈州時間不長，還沒有和契丹人交過手，因此，侯大勇的名頭在草原上並不響亮，還不如定難節度使拓跋人李彝殷和府州節度使折從阮，柳蒼茫在嘴裡念了一遍侯大勇名字，算是把這名仁厚的將軍記住了。
姜暉是一名極為精神的將領，今天，他一直跟隨在侯大勇身邊，已看出侯大勇在刻意招納這一批裡奇部漢人。他對親衛下令道：「裡奇部陣亡將士數量不少，城內有五十輛運糧的馬車，全部調來，還調兩百軍士來幫忙。」
安排完諸事，侯大勇不願在戰場上久呆，帶著姜暉回到了廉縣城內。還未進城，天空中飛過來一隻鴿子，直朝著侯大勇所住院落飛去。
郭炯率軍順利佔領西會州！
山宗元率領蛟營阻擊了靖遠城房當度的黨項軍。蛟營用馬車築起野戰陣地，三千黨項騎兵輪番衝擊蛟營，無法攻破陣地，遺屍近四百多具，全部亡在防守弩箭上，蛟營傷亡總計不到五十人!
侯大勇和姜暉皆是美食家，遇此大勝，當然要用美食來熱烈慶祝一番。裡奇部柳蒼茫等三人也受邀請參加了宴席。
這時，柳蒼茫已從軍士嘴裡已得知侯大勇竟然是位高權重的朔方節度使，他對於中原朝廷沒有直接印象，只是從老一輩口中地描述中得知中原「朝廷無能、宦官當權、蕃鎮稱雄、民不聊生」，因此。柳蒼茫等從末來過中原地漢人對於大周朝沒有絲毫感情，攻打廉縣自然也無心理負擔。
但是，柳蒼茫和黑雕軍官兵接觸之後，內心深處卻很受衝擊。黑雕軍軍士的服飾、語言乃至行為方式仍和裡奇部族軍士沒有什麼兩樣，這讓柳蒼茫感到無比親切。更讓柳蒼茫吃驚地是大周朝並非如傳說中這樣黑暗，他看到的廉縣城內雖還沒有修築完成，城內呈現出一片和平、忙碌和單純的景象，和老一輩人所講大不一樣。
黑雕軍夜襲遼營，擊敗四千遼軍，這或許有些偶然性，黑雕軍並沒有讓柳蒼茫徹底心服。在酒宴中。柳蒼茫從眾將的談話中得知黨項房當人已被徹底擊敗，更是大吃一驚。裡奇部和房當人交鋒多次，他們對房當人的戰鬥力極為瞭解，而這樣一個強勁的對手竟然被黑雕軍趕出了清水河，這樣看來黑雕軍地戰鬥力就很有些恐怖了。
第二天一早，黑雕軍掌書記劉成通和柳蒼茫等人辭別了侯大勇，抄小道，朝著陰山腳下而去。
五月二十日晨。靖遠城內仍然沉浸在一片睡夢之中。第一縷陽光掙脫了黑暗的包圍民，一道道金光透過雲層。射向廣袤的大地。
一名房當軍士揉著眼睛，不敢相信地看著城內，隨即發出一聲驚天動的大叫：「黑雕軍在城外。」
房當度、房當支金、師高金等人急急地來到了城牆上，檑石、滾木迅速被搬到了城牆上，城外的周軍約莫兩萬人左右，每個城門外面都有數十輛戰車，周軍大鋪營裡旌旗招展，聯絡兵在各個營地之間縱橫馳騁，極有威勢。
房當度臉上有些紅潮，他帶著些輕蔑地看著城外，對房當支金道：「靖遠城牆堅固，糧食充裕，黑雕軍能奈我何？」
房當支金緊緊盯著城外的人馬，沒有回應。房當度有些無趣，他左手握在刀柄上，微微地擅抖著。
前些日子，小鷹帥房當度率領著三千靖遠城精騎去搶奪西會州，卻在一處必經山谷被周軍堵住，周軍戰車後面的飛出了密如飛蝗的弩箭，讓房當軍折損甚重。這一仗勝負之懸殊，徹底擊破了房當度與黑雕軍決戰地信心，此時見周軍圍城，房當度在內心深處湧上了一種難以排遣的絕望。
這次圍攻靖遠城，黑雕軍只出動了一萬精銳，另外一萬人，是同心城內三千團結兵和靈州城內五千團結兵。
同心城內團結兵主要來自西域的移民，這些大唐之民多是在唐帝國與吐蕃爭鋒時陷於西域之地，以後成為了金山國的屬民，他們久居衝突激烈的西域，悍勇並不下於回鶻人，只是他們分居在回鶻人、吐蕃人或黨項人中間，勢單力薄之下，免不了受到當地胡族地欺負。此時，黑雕軍把他們武裝起來嚴加訓練，不過一個冬季，儼然有了強兵的模樣，這是他們第一次跟隨著黑雕軍出征，一個個興高彩烈，盼著打一個勝仗，以發洩積鬱多年的惡氣。
靈州城是邊關重鎮，靈州城內百姓較之關內百姓更多了些胡氣，大多能夠騎馬射箭，雖然沒有瓜、沙之民強悍，卻也並不怯懦。靈州城內團結兵組成了四千步軍和一千騎兵，騎兵由獅營郭炯指揮，侯大勇沒有食言，白霜武一躍而成為步軍臨時指揮官。
白霜武從小生活在軍隊裡，他的父親白重贊向來以軍法治家，因此，白霜武整軍是一把好手，一個月地時間不到，他把這四千團結兵帶得有模有樣，雖說成為精兵還為時尚早，可是光從隊形看起來還蠻像那麼一回事情。
侯大勇身披綴滿青黨甲片的鎧甲，率領中軍圍在東門，他已圍著靖遠城走了數圈，仔細觀察了城內的兵力，他指著城頭，對跟在身邊的郭炯道：「房當翰海率部逃向居延海之後，靖遠城就成了一座孤城，實在難擋大軍一擊。郭郎你看，城頭上守軍裡夾雜著不少百姓，這說明城上兵力明顯不足，必可一戰而下。」