昨天晚上，何當歸她們回「榴花廳」後又點了幾道招牌菜，美美吃了一頓舒心的晚膳，對「千鯉酒家」的醋魚讚不絕口。可吃完後去開房間，才聽說酒家已經客滿了，於是他們就循著小二的指點，去前街的柳葉巷包了一座短租的四合院，何當歸與青兒睡一間，金甲睡外間，三個跟班大哥睡對過一間偏房。
直到這時候，何當歸才有機會問青兒，薄荷的情況怎麼樣。被誘拐的女孩子裡，薄荷與蟬衣是最早那一批，吃些苦頭是免不了的。在大躉船上那會兒，何當歸因為容貌出色而被挑出來單獨關押，加上她當時嗓子說不出話，因此沒能細問薄荷的情況。
青兒何等瞭解她，當然明白，她最想問薄荷的是，蟬衣怎麼不跟她一處了？
這個問題青兒早就問明了薄荷，此時便轉述給何當歸，原來，就在薄荷蟬衣兩個涉世未深的雛鳥鑽出羅家牢籠的第二日，她們就被一條小巷口的要飯婆婆吸引住了，商量著要給婆婆買包子吃。
誰知那婆婆也是拐子集團的成員，薄荷二人揣著隔壁街買回來的熱騰騰的肉包，捧上給婆婆吃。對方先是感激地收下，狼吞虎嚥吃了好多，又把紙包最底層的兩個肉包還給她們，說是自己已經飽了，剩下的還給善心的姑娘們，保佑她們吃了之後長命百歲。藉著婆婆的吉祥話，薄荷她們就一人一個吃了，誰知肉包上已被下了迷藥……
兩隻被綁架的雛鳥先是被囚禁一處，中間也有一回有人來買，說是去伺候北方過來的軍大爺，伺候好了就吃香的喝辣的，最後被她們哭叫、鬧騰著給攪黃了。後來拐子將她們分開關押，分路運往各地銷貨，她們也就沒再碰過面。薄荷聽說，蟬衣所在的那一船人，依稀是都全被賣光了。
過了一會兒，有船工大哥敲門，從門縫裡遞進一張紙來，青兒接過一看，是一張市賣的運河水圖，不由納罕道：「你還真告訴那個女人關墨的行蹤？」
何當歸鋪展開了地圖，靜看了一會兒，提筆勾畫了兩三處，標上青兒看不懂的各色符號，只是賣關子笑道：「你真覺得我有那樣的好心嗎？」
兩人玩笑幾句，因趕了半日的路，青兒早已疲倦非常，沾枕即睡，鼻息之下還有點打鼾。何當歸精力卻還很飽滿，尋出兩根銀針來，「刷刷刷」扎走了青兒姐姐的呼嚕聲，在隔壁床榻上盤膝而坐，意念探入自己的經脈之中，躍躍欲試著，想評估一下自己的內力有多高深。
奈何，她心頭的興奮情緒太多，一時難以入定調息打坐的氛圍，半晌都無果，最後也只得出了一個模糊結論：高，實在是高。
她知自己今晚不能夠平心靜氣地打坐了，再強求下去，反為不美，於是深吸了幾氣，緩緩收回自己的意念，卻在此時聽見一個脆生生的聲音，在她的「體內」某處低叫著：「小逸！你的身體又香軟又舒服，我進來就不想出去了，怎麼辦？讓我一直留在這裡吧！」
這是……孟瑄的童聲？要求留在她的身體裡？
何當歸一驚非同小可，恐怕會收斂不住真氣、走岔了經脈，所以也不敢理會那個聲音。
竭力屏息靜氣地撤回了意念，睜開眼睛後，她回思方纔的那個聲音，心中的驚詫不能用言語來形容，這到底是怎麼一回事？孟瑄的童聲她也曾聽過，可那也是從她那把雙面刻著小像的匕首中傳出的。怎麼這大半夜的，又自她身體裡面冒出來了，總不會是娃娃孟瑄在刀身上待膩了，轉而附體於她了吧？
她曾讀過古人鑄刀鑄劍時，用活人祭奠，以求魂魄入刀，讓刀有刀魂、劍生寒氣的故事，最有名的是干將莫邪劍。因此，她一直把鐫刻小像的匕首解釋成，孟瑄湮滅前的殘魂入了鐵器，鑄造了一把神兵。再無法想到，刀上的那個娃娃孟瑄，也有可能是「活的」，或者某月某日還會「活過來」！
何當歸輕輕問：「孟瑄？你在哪？是你在跟我說話嗎？你是人是鬼？」
無人應聲，耳畔一片靜謐，只聞窗外石台下的蟲鳴。
「孟瑄？你說話呀，你鑽到我身體裡做什麼？」她遲疑地問，「你怪我跟他好了，你在生我的氣？」
這一次，她凝神靜氣，將意識探入第六感、第七感中，模模糊糊地聽到一個聲音在說，「我生那閒氣幹嘛，他再長也捅不進這裡，我卻能一直在這裡游水……他與我同脈同息，他感覺到的一切我全都能感覺得到，而我的見聞，他卻不知道……小逸小逸，你的小腹又綿又軟，處處都粉紅可愛，我本是無意到這裡來的，可現在麼……我決定就住在你的子宮裡不走了，這樣一來，咱倆日日夜夜都不分離了……」
何當歸聽得焦急，連忙勸道：「孟瑄，若你還活著，還能做人，你就告訴我該怎麼幫你；若你已經死了變鬼了，那你纏著我也無用，快別胡鬧了，出來跟我說話！」
「你怕我？」孟瑄奶聲奶氣的聲調驟然轉冷，「有了他，大約你已不大稀罕我了。」
「怎麼會？」何當歸剖白道，「我正是將如今的孟瑄當成是你，才同他……」心中紛亂，話到此處不成話，最後只能歎息一聲問他，「你還能不能投胎轉世？好歹尋個人家轉世一回，有一個形體，總好過現在這樣虛弱著四處隱匿。」
半晌無應答，最後，腹中的孟瑄丟出來一句：「就不走，氣煞你，他進來幾次我都數著，下回還給你們搗亂——」
何當歸啞然一下，又問：「孟瑄？你真的變成鬼了？你現在過得好不好？你先出來再跟我說話，這麼賭氣著算什麼？我一個人被蒙在鼓裡，憑你們兩個捉弄，你又來埋怨我的錯？從頭至尾都不由我做主，我何辜！」
可是她再問、再喊、再哀求，他也不理會了。
心中實在莫名其妙，鬱悶了一會子，她忽然想起匕首已經不佩在她身上了，上次在拐子的大躉船上分別，她留給青兒防身用了。於是連忙跑到榻前問青兒，可是青兒被牢牢紮了睡穴，睡得比死豬還沉，喚了很久她都不醒。何當歸摸遍她的全身，找遍她的行囊，都不見那把鐫刻小像的匕首，只得暫時放下此事。
和衣睡下，想等孟瑄的鬼魂來入夢找她，一晚上不能得一夢。
漸漸她就睡得沉了，連天光大亮了都不知道。青兒率先醒過來，見她的睡顏清甜，唇畔還有淺淡的笑意，便不忍喚醒她，找出一張大紅紙條來，大筆一揮，龍飛鳳舞地寫上「犬與周菁蘭免進，見字自重」十一個大字，帥氣地貼在了門上，胸臆間著實爽快得緊。
而笑吟吟光降寒舍、來求教關墨下落的周妃，巴巴地趕了過來，卻只看見這麼犀利的一句接待詞，顯然是不爽快到了極點。等領回過來這一行字的意思，她氣得全身發抖，雙手打擺子一樣的顫，平生第一次遭受如此奇恥大辱，她的心情就像是喝了二斤白砒霜。
在「得罪郡主不明智，這回且算了吧」「為自己出頭，哪管這許多」「打聽關墨的下落最重要，好多事都指著他呢」這三者之間糾結了大半晌，周妃調整一下情緒，揭下了門上的紅紙條，輕輕敲響了四合院的大門，不多時，就有梳著羊角髻的丫鬟來給她開門，吱呀——呀——
周妃臉上掛著得體的微笑，含笑道：「不知郡主今日大安否，賤妾過來請安的。」所謂伸手不打笑臉人，那兩個野丫頭再怎麼傲慢無禮，橫豎一問完了關墨的下落，這清寧郡主對自己而言也就失去了作用，到時托個伍櫻閣的中間人買通了殺手幹掉她，不就什麼仇都報了？周妃如是想道。
「小姐她啊——啊——阿嚏！」金甲正面朝向周妃，好好兒說著話，臉上卻突然露出一點痛苦之色，旋即就打了一個口水豐沛的噴嚏，將周妃一下子噴愣了，面上花大半時辰描出的精緻妝容，一下子就模糊了一半。
金甲受驚過度地「呀呀」了幾聲，然後捂著臉，哭泣著跑開了，口中嚷嚷著：「不要殺我呀，不要呀，我不是故意的！嗚嗚！」
呼~~一陣善解人意的溫柔春風吹過去，將周妃的臉和襟口烘乾不少，卻烘不干她此刻抓狂的心情。這一個對面噴嚏，堪稱她近年來遭受過的第一大辱，沒有之一。
在「髒死了，回家換衣服」「正事要緊，問完再回去香湯沐浴」這兩者之間糾結了一下，周妃拿出帕子擦乾面頰，舉步往屋裡走，心緒已糟糕到極點，多年在王府中磨練出的心志，卻還是讓她重新掛上得體的微笑，敲響了正房的門，咚咚咚！「賤妾來請安，郡主？你在房裡嗎？」她憋好聲好氣，憋出了顫音。
沒有人來開門，只有兩個低低說話的朦朧女聲——
「小逸，你去開門，倫家還要再睡一下下。」
「不要，你睡外邊，你去開門嘛。」
「嗯嗯，我又沒等客人，來的那人肯定不是找我的，找誰誰去開門，這樣才公平。誰讓你昨晚一直欺負我。」
「不是找你的，難道是找我的嗎？她說她叫什麼？」
「賤妾。」
「……不認識。」
「那，我們繼續睡吧。」
「好呀。」
門外的周妃聽完了全，氣得全身顫抖，再次捶門時已沒有那麼客氣：「郡主！我是寧王府的周妃，昨天我們一起吃過飯的，臨走時我拜託了你一件事，你也應承下來了。」言下之意是怪何當歸不守諾。
門裡悶了一會兒，方自揚聲道：「請推門進來吧，我二人的鞋子找不見了。」
周妃推門而入，見屋中擺放凌亂，床上帷幔掀起一角，露出兩張雨後新荷的嬌顏，一圓一俏，是兩名身著軟綢中衣的少女。裡側那一人長髮披面，睡得亂蓬蓬的，依然有傾城之色，正是清寧郡主，人如其名，清澈寧靜如溪水。床下果然不見一雙鞋子，可見她們並非怠慢客人，故意不給開門。
周妃說明來意，何當歸抱歉道：「昨夜喝了酒，一時沒想起來，朦朦朧朧就睡去了。娘娘你不急著要的話，就容我再慢慢想一回罷，保準明日就有了。」
還要慢慢想？還明日？周妃心中又急又火，忍不住亮出了紙條，質問道：「那敢問，這又是什麼意思，我不大識字，竟瞧不懂。」
「犬與周菁蘭免進，見字自重——」何當歸和青兒一起念出聲來。