何當歸看向來人，年約四十上下，高瘦身形，白面長髯，一雙眼睛非常有神，看起來老成持重。略跟他交了兩句，才知道他是齊央宮揚州分舵的船主，一向在江浙一帶跑世務，這次蒙宮主看得起，才調用起他來餘杭聽用。何當歸心道，大約孟瑄跟齊央宮的宮主有交情，因此請了對方幫忙找她們。
那位舵主名李平，於是何當歸謝過了他，攜青兒上快船去追柏煬柏。一時整裝出發，隨行船隊只能用「宏偉」來形容，她和青兒乘坐的八丈尖頭船後面，竟然遠遠綴了將近十艘小船，每隻船頭立了近十人，個個腰間佩刀，袖中籠繩，衣衫迎風烈烈，面露幾分凶相。
青兒的丫鬟金甲回頭瞧了幾眼，頓時嚇得夠嗆，悄悄問她主子：「那些船工看上去好怕人，他們追著咱們做什麼？」何當歸心裡也正在疑惑，聽金甲如此問，也看向青兒。
青兒漫不經心地答道：「這是孟瑄安排的老婆親衛隊，專門保護他老婆的。」她看著何當歸嘲笑道，「他們可聽你的話了，你睡著覺的時候我『假傳聖旨』了幾次，要他們幹嘛他們就幹嘛，不信你也試試，一個動作一個指令。」
何當歸聽得好笑，於是回頭沖那些人喊道：「請諸位莫跟太緊，拉出來個一水裡的路程，以免風大的時候前後船發生相撞事故！」
那支船隊裡的幾個領頭人物低聲商量了幾句，然後齊聲應道：「得令！夫人務必當心，有事請以信箭傳召！」
喊完之後，那九艘船按次序下了帆，船隊不再順水吃風，很快就落了下去，漸漸消失在視野中。
青兒回頭笑道：「怎麼樣，他們是不是很聽話？不光他們聽話，連孟瑄也是，對你緊張的不得了。他臨走前，伺候你的丫鬟來報告說你醒了，他立刻從小船上飛到大船上看你，我也跟著過去了，結果發現你只是夢裡翻身說話，純屬誤報。我以為孟瑄該走了，結果他一看見你踢了被子，小褂子捲起來露出一截小腰，他的眼神立刻就直了。他跟我說。看你的情況不對勁，得『療一回傷』才行，急不可耐的叫我出去等，還把門插上了！」青兒揶揄地看何當歸，「小逸，他怎麼給你『療傷』的，你睡著覺能感覺到嗎？」
何當歸面上發燙，沒好氣地說：「你還要不要追柏煬柏了，還不讓船工調整帆向，乘上水流趕著去找！」孟瑄為她療過傷？這是她恢復武功的原因嗎？
一時船乘上了水道，船速飛馳如箭，也非常穩當，比陸路坐馬車舒服多了，青兒又起了調侃何當歸的促狹心，拉著她的手進了圓蓬船艙，放下簾子，拿出小鏡子來讓何當歸解開領子自己照。
孟瑄「療傷」之後的戰爭殘骸，已過了兩天仍然歷歷在目，她的襟口下的肌膚幾乎沒一點兒好地方，雪脯上的唇印子一個挨著一個，結合她此刻腰間與雙膝隱隱約約的酸軟勁兒，真是叫人又羞又惱，孟瑄他這個色魔……
著實被青兒調笑了一陣子，一時金甲來回報說，迎面過來了一艘大型金雕頭龍舟，上面的紋飾跟柏煬柏坐的那艘小船上的雕頭一模一樣，船工們問要不要截住問一問。
「雕頭？」何當歸沉聲道，「快出去告訴船工，讓他們給龍舟讓道，待對方過去半里水路後，再悄無聲息地跟上去看一回。」
金甲出去傳話，青兒十分納悶地問：「怎麼了？龍舟上有壞人？」
何當歸無聲一笑，道：「雕頭是寧王的船隻常見的標誌，按雕頭顏色分三六九等，寧王本人坐青玄色雕頭，往下是金色、絳紅色、松綠色、奶白色。外面既有金雕頭的船，那船上坐的可能不止柏煬柏，還有寧王府中更有權勢的人乘在上面。咱們貿然過去，對方搞不好以為咱們是刺客，不如跟著他們的船走，瞧瞧他們在哪裡下榻，找人也方便。」
「原來如此，還好你一起跟來了，不然我就闖禍了！」青兒深以為然，於是又去敦促了外面的船工一回。
於是小船跟龍舟讓步，對方也不在意，原速抄走了，她們的小船掉頭回去跟了半個時辰，又跟「護衛船隊」相逢。何當歸又出去囑咐了一回，讓他們還是分兩批遠遠相隨，彼此用信箭聯絡。這樣一直跟到了傍晚天擦黑的時分，經過一個小鎮埠頭的時候，金甲又來回報說，大龍舟停靠在岸邊，龍舟上兩層方樓都未點燈，裡面的人大概是去岸上歇宿了。
何當歸命小船繞小半圈，在子埠頭停靠下來，留下兩個人看船與接應護衛隊，其餘的三名船工都跟著一同上岸，找那龍舟上的一撥人去。上岸後，何當歸見這小鎮很有兩分眼熟，想了想笑道：「是了，這裡是台州邊上的簷口鎮，朱權從朝廷那裡要到了開礦令，在這裡挖銅礦，那艘龍舟大概是來查礦的人坐的，只是不知有沒有捎帶柏煬柏。」
青兒聽後問：「那他們在這裡購置莊園了嗎？」
「沒有，寧王的形象一貫樸素，」何當歸想了想說，「他們八成是住客棧去了，問問鎮上最好的客棧是哪家，奔著那兒去就對了。」
依言讓人問了路徑，他們一行人來到鎮上最大的千鯉酒家，這一家以燒鯉魚而名馳一帶，也有外地遊客專門來這裡吃魚的，後來就漸漸從酒家變成了客棧，又吃又住。青兒情場失意，以致一整天都忘了吃飯，又跑了不少路，因此大老遠聞見香味就被勾引住了，率先一溜煙上樓間點菜去了，打定主意飯場得意一回。
何當歸和隨行的人遲一步趕到，已有跑堂專候他們，引著上了二樓，進了左拐第二間的「榴花廳」，但見青兒正就著茶吃南瓜餅開胃。何當歸與金甲進了間，另三人在間外站住，堅稱不敢跟何當歸同室，於是何當歸也叫金甲那些南瓜餅給他們墊墊。
青兒邊吃邊說：「我問過小二了，他說有一大波穿綾羅綢緞的貴人，上三樓的大號間吃飯，叫什麼『納蘭提花廳』，咱們吃飽了就上去，裝成不經意跟他們遇上的樣子，看看柏煬柏在不在，非將他堵個正著不可。」
何當歸警告：「仔細著點，別慌腳雞似的，寧王家的人個個是人精。」
剛說完，門上傳來輕叩聲，叫了進，金甲就捧著個做工考究的花帖子進來了，回報道：「何小姐，有人送來了這個，讓你去樓上的納蘭提花廳說兩句話，還派了兩個媽媽來『專候專迎』你，一副你不去她們就不罷休的架勢。」
何當歸聽得奇怪，想了想問青兒：「那納蘭提花廳是在臨街一側，還是內院一側？」
青兒想了想說：「臨街那邊，小二跟我說的。」
何當歸道：「那就是了，方纔我領那三個船工過來，經過樓下時，只覺得有人在看我們似的。龍舟上的人一定是看見了白日擦身而過的船隻上的船工，傍晚歇腳時又遇上了，他們小心謹慎起見，才會召喚垂詢。無妨，我跟她們走一遭。」打開帖子通讀一遍，果然，大意就是說白天在江上相逢一次，晚上歇宿又遇著了，覺得彼此有緣，故相邀說兩句話，萬勿推辭云云。
青兒丟開南瓜餅說：「一起去，多個照應。我不亂說話，你點頭讓我說時我才說。」
何當歸再讀一遍帖子，覺得這字跡透著眼熟，只是想不出是誰，同意了青兒同去，於是她們稍一理妝，出門跟著專候專迎的兩名嬤嬤上了三樓。
二樓有十八間間，而三樓整一層只有四間間與兩間茶水偏房。納蘭提花廳的門虛掩著，那兩名體面打扮的老婦只領她們進了門，走到屏風處，二人就鴉雀不聞地退下了。何當歸在前，青兒隨後，繞過屏風去，當先見著的就是一名年越二十四五上下的盛裝女子，容貌秀美，氣質出彩。青兒一見就掩口驚呼：「關筠？唔，認錯了……」
而何當歸也明白為什麼覺得帖子上的字跡眼熟了，原來，這個字是周側妃的陪嫁徐四娘寫的。經年不見，她都把仇人的資料忘得乾淨了。
盛裝女子自然就是周側妃周菁蘭，她出身於周家，對幼時拋棄了她的關家和父母都有一段天然的仇恨，只是近年周家疲軟，漸漸不能給她在王府撐起檯面來，她才跟關家親生的二弟關墨有了一些往來與合作，也曾聽說過，她有個同她長相非常相似的妹子叫關筠，小名叫寶意。
她聽說後除了嫉妒還是嫉妒，因為她幼時在關家得的乳名是「苦蟾」，據說是她生得單弱，連吃了幾年的藥，中有一味蟾蜍膽，才得了這麼個渾名兒。一個苦蟾，一個寶意，同一個爹娘所出，差別何其大！
因此聽青兒張口便呼「關筠」，周菁蘭心裡先刺了一下，面上的笑容也僵硬起來，問：「這位姑娘認識關三小姐，想必是她的好友吧？」
青兒一時沒意會過來眼前的女人是周妃，想起關筠來還帶著點氣，脫口而出道：「誰認識那女人，我見了她回家就洗眼睛。」
周菁蘭聽如此說，面色反而好看了點，掩口道：「姑娘真是個爽快人。」然後一雙美目又看向何當歸，含笑道，「妹妹好精緻人物，我見過的美人不算少，可細細究起來，一時竟想不出半個能蓋過妹妹去的。不知你姓甚名誰，哪裡人氏，家裡是做什麼的？」
何當歸望著對面那張臉靜出了一回神，想起朱權之前弄了幾個與自己相似形容的女子寵幸，周菁蘭自然見熟了她的面孔，恐怕下帖子叫她上來說話，也是出於這個原因。她淺笑低頭，面上作羞狀，輕輕道：「夫人你的妝容儀表才是精緻無雙，看著令人生羨，我又有什麼可自報家門處，還是不提罷了。」