傍晚的天空並不灰暗，而是有一種明麗的洗藍色，群山在夕陽的照射下，染上了一層薄薄的紅暈。一彎新月悄悄升起，在它的周圍，還有幾粒碎星閃爍著微弱的光靄。
何當歸輕輕歎息道：「我沒有嗔怪我娘或者聶大俠的意思，只是，我擔心娘會被傷害，就算聶大俠不做傷害她的事，我也擔心，關筠和凌妙藝會盯上這件事，做出對我娘不利的事情來。青兒你知道的，娘跟我不一樣，她太脆弱了，連一句重話都吃不住。我想保護她，可偏偏連他們住那兒都不知道。」
「姓關的和姓凌的都知道？」廖青兒溜眼圓睜，「那兩隻陰暗的老鼠從哪兒知道這件事的？她們真討厭，各人過各人的日子就得了，她們老把鼻子往別人家的門縫兒上湊什麼，能不能別那麼陰暗，」她咬牙切齒地嘀咕著，彷彿也跟她們有一段宿怨，「兩個陰人，壟斷著一批生產資料，她們自己不事生產，只能說一句『懶人沒救』，還拖著不讓別人奔小康，真是吃飽撐的，要是社會上全是她們那種人，生產力靠什麼發展，社會又靠什麼進步……」
於是，何當歸將那日深夜去高宅，結果主人不在家，只有高絕的小姨子凌妙藝來造訪，兩人秉燭夜談的情況道出。並講出，關筠帶著她的嬤嬤經過市集，看到母親拎著菜籃買魚買菜，有可能被關筠的人跟蹤了，還有可能被跟蹤到家，摸到家門口了。
不過廖青兒最先注意到的是：「咦？嘿嘿，你大半夜的去找高絕幹嘛，快說快說，你和高大俠之間那不可不說的二三事~~~」
「什麼事，就是我本來就知他不在家，才去他家找點東西，有什麼值得一提的，」何當歸不受影響地說，「凌妙藝和關筠嘲笑我娘親自買魚的事，我也有點奇怪，娘她可是個十指不沾陽春水的人，我兩輩子都沒吃過她煮的一碗羹，她說不愛聞廚房的焦火氣。娘自己買魚，多腥哪，是否是她身邊無可用之人了，餓極了才會自己去買？」
廖青兒搭著何當歸的肩頭笑道：「這話聽著可有點兒酸溜溜的味兒，你這顆聰明腦袋怎麼這會兒變笨了，你娘也是頗有家財的貴家女，真要餓極了，飯館滿大街都是，點心鋪子燒雞店豬蹄煲，還怕吃不飽嗎？就假設她手頭沒錢，買個燒餅饃饃一兩，她怎麼不去買現成吃的，小逸，你說這是為什麼？」
「為什麼？」何當歸訥訥隨著她問。
「因為她在談戀愛唄，」廖青兒用專家式的口吻說，「戀愛中的女人智商減去一半兒，全都加到情商上面去了，這個時候的女人有一種超常的奉獻精神，特別喜歡給戀愛對像打個毛衣呀，做幾個愛心小菜呀，按摩按摩呀，圈圈叉叉呀，等等等等~~~所以說，買魚的這個事兒，據我分析，就是她徜徉在愛之河中，一時衝動做出的事，可以看成是她和那個聶姓大叔之間過的很甜蜜的標誌。那個男人要是對她不好，她幹嘛煮魚給他吃？餵他砒霜去吧。」
「……」何當歸默默了一會兒，合上雙眼，接受了這個解釋，「過的甜蜜麼，那就好，那我就放心了……」
廖青兒趴過來，用指背摩挲著那個愁緒縈懷的少女，微笑說道：「這就是愛，說也說不清楚；這就是愛，心裡糊里糊塗；這就是愛，能拋棄人生的脆弱，再也不覺得苦。她找到她的幸福了，你也找到你的幸福了，這是好事呀。你有了孟瑄，還有了我，就算你娘的愛稍微稀薄一點兒，總是不顧及你的感受，把男人當成生活的重心，那就……當你上上輩子的時候欠過她的，所以上輩子和這輩子都是在還債，這樣一想，你心裡就好過點兒了吧？」
「還債？」何當歸歎口氣，「那我欠娘的可真不少呢，上輩子也是我間接害死她，可能這一生都還不完。」
廖青兒做一個「法海合掌」，語帶深沉道：「沒欠過債也做不成父母和子女，萬丈紅塵，億萬生靈，要是你們什麼仇啊、怨啊的都沒結下過，佛主也不會將你們搭配到一塊兒。我上輩子的媽就說過，生下來的孩子，不是來報仇的，就說來報恩的。你當然就屬於後者啦，你娘有你這樣的閨女，是她天大的福氣，她現在不明白，早晚也能參悟透誰是對她最真心的人。至於你的心酸和委屈麼，就全都倒給我吧。」
青兒笑瞇瞇地單臂環住身側的人，把溫熱的鼻息吹拂到在這一刻顯得纖弱異常的少女面頰上，「你缺母愛我也能給啊，小逸，我最喜歡小逸了……」兩人蹭了一會兒臉，青兒想起什麼，低叫道，「你今天還沒吃過飯吧？早晨下了船就見不著你了，我是在飯館兒裡吃的，邊吃就邊想，你可能又為了減肥不吃東西了，戀愛中的女人都沒長胃，也覺不出餓！」
「……」何當歸癟嘴，自己還用減肥嗎，沒有可減的地方了。這幾日傷病下來，她整個人變薄了一層。
青兒起身說：「你先回屋躺著去，我上廚房給你炒個蔥花雞蛋，熱幾個饃饃，他們鹵了幾大盤子豬頭肉和牛蹄筋，我去切一盆涼拌，咱們晚上吃著酒聊天聊通宵。去，別膩在這兒了，夜風也起了，快回屋裡去吧！」她一嘟嘴唇，在何當歸的光潔額頭上「吧唧」兩口，親完覺得花香盈息，甜蜜溫柔，於是又在兩頰上也……還有那個什麼上也……還沒等撤開，就聽見涼亭外傳來倒抽冷氣的聲音，「絲——」，長長一聲。
何當歸和廖青兒雙雙回頭，見是柳穗，慌慌張張擺著手說：「我、我什麼都沒看見！你們繼續吧！我……你們這種情況，我也能理、理解……我去幹活兒了，我什麼都沒看見！」
何當歸制止了柳穗豐富的聯想和聯想以及聯想，平靜道：「不是你想的那樣。」因問道，「早些時候，那個被毒蜂困擾的齊公子，我不是曾告訴你一個『白果方』麼，你沒有轉告給來抬他走的人嗎？怎麼那邊昕園來人說，那位公子的臉至今還是腫著的，人還是昏迷的？」
柳穗愣了一會兒，才從廖青兒親小姐鼻尖兒的那一幕裡回過神來，心中深深懊悔，要是自己再晚一會兒出現，會不會、會不會那個什麼……她緩了緩神兒，疑惑地答道：「齊公子他早就沒事兒了呀。小姐你走了沒多久，他就自己醒過來了，我還沒來得及告訴他那方子，他就誰都不理，自己站起來走掉了。見他的臉還是很腫，我就追在他後面喊『有神醫方！專治蜂腫！小姐留了神醫方！』，可他走得很快，也不回頭，轉眼就沒了人，也沒回昕園治腫，我也沒法兒，就跟著行李上這兒來了。」
齊玄余沒回昕園？何當歸蹙眉，莫非，還有其他昕園的人被毒蜂蟄腫了臉，不省人事了？
柳穗繼續說：「後來，我一到這裡，就聽說了兩件事，一是這園子是七公子專門為你蓋的世外桃源『清園』，房、地、田，連全部下人的賣身契，全都歸小姐你所有！」話音一轉，她又說，「第二件事，就是清園裡現住著一個鳩佔鵲巢的女惡霸，那個叫綾羅綢緞的女人，她打算著要霸佔你的清園呢，小姐！你可不能鬆口！」
「你說的是，帛兒？」何當歸挑眉，「她怎麼了，不就是一名舞姬嗎？你都聽說什麼了，從哪兒聽來的？」
情報專家柳穗說：「我姑姑，親姑姑，」她強調性地說，「在外圍園子裡管葡萄籐，她在清園管葡萄籐已經兩年了，對這裡的事瞭如指掌。我一向她打聽，她一聽說我現在伺候小姐你，立刻就將這個重大情報透給我了。」
何當歸沒工夫糾結，柳穗的親戚怎麼遍地都有，沉吟一下說：「先不說她了，昕園那頭，你再過去看一眼，不管傷者是姓齊的還是其他人，都給他吃桐油泡棗，讓傷者吐上半日，毒自然也隨著出來了。」見柳穗不拔腳，她敦促說，「救人第一，別的話留著明日離了此地再說吧，明天咱們回羅府，快去吧。」
「哦。」柳穗怏怏應了一聲，轉身離去了。
廖青兒充滿興味地貼上來問：「你一點兒都不急呀，情敵呀，相中你的地盤和你的男人了……咦？清園居然是你的地盤？！」她後知後覺地明白了這一點，第一反應是，「你等著我，我去將廚房裡的好吃的全都弄來，咱們飽餐一頓，好有力氣去打小人。等著我，土豪！」說完就箭步衝出涼亭，一溜煙兒跑遠了。
何當歸踽踽行出花木庭院，分花拂柳，走小徑回到燈火燭明的茶室，先去耳房看了蕭素心一回，她的人還沒恢復意識。想是前幾日累著了，眼底有兩道淡淡的烏青，鼻息非常沉濁，再加上之前在她的三處睡穴下過針，估計這一覺要睡個六個時辰以上。又給她添了一床被，就掩上棉簾子出去了，她是該好好睡一覺了……她額上的撞傷也不輕，破了個小洞，有點兒故意磕石台的嫌疑。
不管是故意弄傷自己，還是聽見孟瑄和其他女子在一起的開心情景，而失神昏厥並磕傷，蕭素心都委實是一個可憐的女人。在加上，蕭素心還拉扯著孟瑄的一個娃兒，怎能不讓她聯想起，當年母親在何家，也是這般光景，有了孩子以為能綁住男人的心，可沒想到男人的心走了，就是走了，像草原上迷途的羔羊，輕易找不回來了。
再回內室去看屏風後的孟瑄，也是睡得非常沉，這一次，她主動去親吻他的唇，也換不來他的半點回應了。孟瑄，多讓人發愁的一個人哪，明明家裡就亂得可以，女人也招惹了一小撥，還來要走她的心，真叫人發愁。
她多想讓他就一直這麼睡下去，而她就在一旁守著，靜靜望著，定格成不變的畫面。人睡著，才能不涉足世事紛雜和人情變幻；他睡著，她和他才是兩個人的故事、他一醒過來，就又要加入第三人的故事、第四人的剝奪，誰讓孟瑄又對她深情依依，又總不讓人省心呢。