「唉，」何當歸歎息一聲，想要抽身而起，卻在此時驚動了睡眠中的孟瑄，見他微微偏了頭，好想快醒了，她連忙撤退幾步說，「孟瑄你別再拉著我沒完沒了了，我還沒用膳呢，青兒給我做了菜，預定要說一整夜話呢。」因為將閉目塞聽的孟瑄當成絕對禁物和好色狂徒，所以心頭一陣慌慌，撞歪了身後的屏風，連人帶屏風，驚險地向後倒去。
然後被人從後方扶了一把，連人帶屏風，整個被扶起來。站穩了身子，她道謝說：「謝謝，抱歉又給你們添亂，好好照顧他吧，我不在這兒攪和了。」心裡以為來扶的人是熠迢或者誰，可轉身之後，身後卻是空蕩寂寥，空無一人……沒有人？
何當歸疑惑地原地打轉看了一圈，寬闊的室內真的沒有半個人影，那剛才誰扶了那一把？她疑惑地給孟瑄掖一掖被角，而孟瑄並未睡醒，只是睡眠中翻個身，口中模糊地嘀咕著：「這位妹妹好眼熟，從前依稀見過的……」然後又微鼾兩聲，又沉沉睡去，把何當歸弄得莫名其妙，他在做什麼夢啊。
安置妥當，出門擇了一間茶室對過的暖房，房中現成的茶水器用和被褥矮榻，很適合秉燭夜談的一間屋子。她拉住一個路過的小丫鬟，吩咐她去給廚房的青兒帶個路，又安排了幾個時蔬菜餚讓她交辦給廚房。原本熠彤熠迢態度不恭，她也拿不準清園下人好不好使，不過現在一試，卻是出奇的聽話，那小丫鬟應一聲「奶奶稍等，酒菜馬上就來」，然後小跑著就去辦事了。
推門進暖房，她脫了鞋歪到榻上瞇著，朦朦朧朧有了睡意，睡了小半刻，便聽見屋裡有了青兒和丫鬟們的說話聲，想是在佈置杯盞菜餚。她心中又悔了跟青兒約好聊夜，此刻睡意濃濃，床榻又暖和，實在不想挪窩呢，只想躺被窩裡，做個寄居蟹一類的小動物，在寬闊的、據說歸屬自己名下的清園，找個小角落寄居著，反而比面對一座偌大的園林更有真實感。
「來，起來了，妞兒。」青兒熱乎乎的手落在她的臉上，聽說手熱的人，心也是熱乎的，難怪青兒這麼熱心腸；自己的心腸比尋常人冷硬，莫非是因為常年手足不暖的緣故嗎……胡思亂想著，只是膩著不想起來，於是青兒直接上手連人帶被子的拖她，精神飽滿地說：「別睡了，囡囡，咱倆多久沒見面了，你怎麼還能睡得著呢，難道你沒想我想得茶飯不思，衣帶漸寬？啊，傷心傷心了。快起來！吃完飯喝了酒再睡。」
於是，她不能再掩耳盜鈴地裝成寄居蟹，睜開眼睛時卻有了驚喜，原來矮榻旁邊擺了兩張高幾，各擺了十好幾樣她與青兒素日愛吃的菜餚，除了青兒簡單實惠的家常炒雞蛋和黃瓜拌豬頭肉牛蹄筋，她面前的高几上擺的是三鮮木樨湯、夜合蝦仁、蝦籽冬筍溜茭白、香麻海蜇、鼎湖上素、雪凍杏仁豆腐、齋面根、素白菌、鮮蘑菜心等。床尾那邊的高几上，擺著青兒愛吃的那些水晶餚肉、草菇西蘭花、紅燒赤貝、蜜蠟肘子、油淋仔雞、炸雞、餡餅、通心粉、香腸、土豆泥等。
兩個高幾之間還擺著小方幾，喝的有正在用小爐溫著的黃酒、燒酒、紅豆砂糖水，以及熱水滾著的香茗，辨其味道，大概是獅峰龍井，裡面好像調了點蜂蜜和牛乳。這是什麼奇怪的組合？豈不將好茶給糟蹋了？
反正，最讓何當歸開心的地方，就是她不用下床，不用離開暖烘烘的被窩，就可以暖暖喝一口三鮮木樨湯了，還是青兒貼心，安排得這麼周到。寒冷的冬季，從暖和的被窩中抽身離開，總覺得戀戀不捨呢，雖然「據說」，她如今的身體是寒暑不侵，不過對於溫暖的嚮往，是從心底裡萌生出來的，跟身體的堅韌程度無關。
她深呼吸一口食物的香氣，笑容中洋溢著燭光的明黃：「今年沒覺著什麼年味兒，一直覺得好像沒過年一般，原來是推遲了月餘，趕到今天這一天來了。」
高几旁候著的小丫鬟斟茶奉上，笑道：「原本一聽熠公子說，奶奶進園子了，咱們廚下就張羅開了，三重三疊的席面兒也做上了，可青姑娘一到廚房，卻相中了我們底下人的幾盤滷味。聽說是拿給七奶奶吃的，我們哪裡敢大意，於是又按著青姑娘說的您愛吃的兩樣菜開灶趕做，奶奶您嘗嘗味道，大廚是爺從京中帶過來的，可有手藝呢。」
青兒也在另一側坐了，笑道：「咱們這兩桌子，陽春白雪也有，中裡巴人也有，都合併在一塊兒了。孟家到底是世家貴族，連鹵豬頭肉都只能是下人年節的零食，我說是端給你吃，他們都不讓，說什麼『要是如此怠慢奶奶，回頭肯定要卷包袱回京了』。原來，這裡的下人有一多半都是孟瑄從孟家挑來的下人，難怪做事一板一眼的，透著股迂腐勁兒。」
何當歸聽後，含笑為青兒釋疑：「伺候的人在揚州本地挑，得去青草牛市的京城專場，否則那兩位孟爺怕很難習慣，畢竟兩地相距百里，生活習慣還是有差異的，青兒你剛到關府時，不就覺得中庭擺魚缸招財、晚上點藥油熏蚊子，這些都不習慣嗎，這都是揚州人習慣了的風俗。」
青兒癟嘴嘀咕道：「那個藥油最討厭了，燒出來不是汽油味兒，就是香椿芽味兒，虧你們怎麼能聞得下去！」
「再有，豬頭肉本身不算是下等食材，」何當歸慢慢啜飲紅豆水，笑道，「從外面購進的豬頭，挑了最新鮮最好的，將上面的肉分成上、中、下三等。其中上等的，就是專門做給孟瑄孟瑛他們吃的，其次的做成風乾肉，再挑剩下的，就鹵了當大夥兒的年節宵夜。其實主子吃的和下人吃的也沒至於一個天上一個地下，都是同樣的來源，區別只是作法不同，給主子做的菜最講究精細。」
青兒又吐槽：「不是大口喝酒、大塊吃肉才夠痛快嗎？這叫青春，青春懂不懂！」她憤憤消滅了一根蜜汁香腸。
何當歸挾一根菜心吃完，又笑說：「孔子說『食不厭精，膾不厭細』，做菜時多用點心，把肉盡量切細一些，這對養生是很有益處的。孟家家學淵源，更會講究這個，將他們的底蘊融入到家中日常每個細節裡。青兒你要是對『那個誰』有什麼企圖，可以從現在就開始學著點，到時住在孟家才不至於臨時抱佛腳。」
「宇宙中那種亮閃閃的星星叫恆星，比如太陽啦，等等，它們的年齡在十億至百億歲之間，」廖青兒吃著餡餅講天，「你們古人大約不知道十億是多少吧，反正是一個大得無法想想的數字。小逸呀，像太陽那麼長壽的星星，我們那兒的科學家還一天到晚的算它什麼時候死，更別說只能活幾十年的我們了。」她也不管屋裡五六雙耳朵，有沒有一雙聽懂她說了些什麼，深沉歎氣道，「所以說，生命多短暫哪，難道我們就要用如此短暫的生命，去討論孟瑛那個沒節操的淫賊嗎？」
淫賊……
何當歸喝湯嗆了一口；兩張高几旁伺候的三個小丫鬟，手裡筷子和調羹落到地毯上忘了撿；門口有兩個丫頭抬了個圓鼓桌，桌上滿是大摞小碟的點心和色澤晶亮的水果，手一滑就抬不動了，其他人連忙去搭把手抬過來。
一名丫鬟介紹道：「這是兩位爺素日常用的點心，以棗泥、青梅、葡萄乾、玫瑰、豆沙、白糖、香蕉、椒鹽等為餡料，和牛油、精粉包好，用模子壓成字形、佛手形、桃形、石榴形、桂花形。雖然不是什麼精細的茶點，卻最和三爺的口味，因此廚下一直都備著，奶奶你們嘗嘗，若是吃得慣，明日咱們再烤些新的。」
何當歸又跟青兒聊了點別的，忽略過了「淫賊」那一節，兩人相談甚歡，丫鬟們也笑吟吟地伺候著，不過何當歸就覺得，自從青兒的「淫賊」出口，丫鬟們對她的態度比先前熱絡了數倍，生怕她不夠吃，每樣菜吃幾口就換新的，非常周到。
等吃得差不多，何當歸想跟青兒講幾句私房話，就把伺候的丫鬟遣到二門外面去候著，只她們兩人喝酒煮梅，有一搭沒一搭地吃著，低低說著兩個人的話。
「在我老家，貧富差距大，一般老百姓吃上肉就喜氣洋洋了，」青兒滿臉的階級鬥爭情緒，嘴裡不停吃，也不停說，「誰能想到現在的古人更**，聽說我要炒雞蛋，他們立刻大驚失色地說，『那種東西拿給奶奶吃，我們連京城的差事都做不用做了！』媽呀，那可是炒雞蛋啊炒雞蛋！山村小朋友一年才吃一次！」
何當歸安慰她說：「他們不是說炒雞蛋這個菜本身不上檔次，而是說你炒得太難看了，不適合上桌，畢竟咱們第一次吃他們廚房的菜，他們當然想給名義上的主子留給好印象。而且，古代的貴族數來數去也就那麼幾家，裡面真正的主子也有限，**不到哪兒去的。要是你不能以正室的身份嫁給『那個誰』，以後到了孟家，咱們可吃不著這麼奢侈的菜餚。到時候按定例，姨娘的午膳，大概也就四菜一湯吧。」
「四菜一湯？」青兒評判道，「原來，一個古代姨娘的待遇，跟現代的幹部出差餐一樣啊。不過小逸你不是姨娘呀，你不是能做側妻嗎？改天咱們略施小計，敲打敲打孟瑄，讓他吃點兒苦頭，認清楚你的好處和閃光點，娶你當個正宮娘娘。」
何當歸搖頭：「孟瑄吃的苦夠多了，現在還在那邊兒將養著呢，別去煩他了，能做他的側妻，已經是孟瑄四叔親自出面的結果了。對此我很滿足，而四叔也教導說，人應該惜福。經過了這麼多事，也見過了那麼多的所謂愛情與悲喜婚嫁，能跟孟瑄走到一起，我真的知足了。」
「那個四叔啊？」青兒用鋒利的牙齒撕扯雞腿肉，嘿然問，「斯達舒？」