「你娘不住道觀裡了？那是好事啊！」
廖青兒尖著嗓門一叫，然後意識到自己聲音過響了，扭頭看一眼不遠處鯉魚池邊坐著的孟瑛，揮手叫道：「魔王大人，我要請假！我要請三分之一個時辰的假，拜託你領著你的黑白無常和司命司幽去別的地方轉一轉，別老在這兒杵著，行嗎？」
何當歸順著她招手的方向一瞧，孟瑛果然陰沉俊美如魔王，而他的身後一字排開站了四名管事打扮的人，一個黑臉的，一個白臉的，被形容成「黑白無常」的確恰如其分，另有兩個苦瓜臉的「司命司幽」，都快罰站成四隻鬥雞眼兒了。饒是何當歸掛心母親的事而怏怏不樂，此時也忍不住笑出了聲。
孟瑛聽得何當歸的低笑聲，更覺不快，冷哼一聲就走開，也沒說是否批准了假條。廖青兒看著他酷酷的背影，忍不住哼道：「長得帥了不起呀，上街購物能用臉刷卡嗎，切。」
何當歸見孟瑛等人走遠，忍不住勸了廖青兒一句：「青兒，雖然我不知道你和孟瑛是怎麼一回事，而且乍一看，孟瑛對你好像還有點誠意的樣子，可是你須得明白，孟瑛和孟瑄是兩種不同的人，前者不算嚴格意義上的好男人，還常有非常自大膚淺的一面。你若不能牢牢拿捏住他，或者對他的感情尚不算很深，我都勸你盡早遠離此人，畢竟，孟府也不是個善地，假如沒有一個強有力的臂膀保護你，你這樣跳脫的性子，在那裡將會過得辛苦非常。」
「本小姐才沒有跟他發生什麼戀情呢，」廖青兒滿不在乎地說，「而且，他對我也絕對不是男人和女人間的那種化學反應啦，這次你可看走眼了，小逸。其實吧，這中間還有這麼一檔子事兒……」
她漫不經心地玩著一枚青果，回憶道：「當年在應天府，也就是京城，也就是幾百年之後的南京啊南京，在我小的時候……遞過一封情書給那個人……上學的時候干的一件蠢事兒，可能是被當時的校園氛圍給影響了吧。就這麼著，他可能後來就漸漸知道我的名字啦，別的也沒什麼了。所以說，這就已經是故事的全部啦。這一次只是因為我目睹了他殺人的全過程，他才想將我圈圈叉叉什麼的，好給他殺人的事保密。不過我本人是良好市民，不會中他的美男計，放心好了，我再不濟也不能找一個殺人犯當老公吧。」
「情書？」何當歸蹙眉回憶一刻，大概有一點兒明白，為什麼這些年在澄煦書院，青兒對於男女學子之間的情書，總有著異乎尋常的興趣，並懷抱著一段天然的仇視情緒。原來，全都是打這兒來的。
廖青兒將青果拋上天，又接在手心裡，問：「你剛剛說，你娘還俗了，搬出三清觀住了？這可是天大的好事兒呀，你幹嘛還一副愁眉苦臉的樣子？讓關筠她們知道了又怎麼樣，她們還上衙門去告不成？法律也沒規定，棄婦就得蹲道觀呀。」
何當歸考慮著怎麼把聶淳的事講給她聽，雖然知道，青兒一定不會笑話她，可也有種開不了口的感覺。
廖青兒見她欲言又止，因勸道：「古代生活，電視機電腦沒有，電冰箱空調也沒有，本來就已經很辛苦了，你娘在高高的山上住道觀，就更更辛苦了。她住不慣是正常的，住慣了才怪；不搬回羅府住，也很正常呀。就比如像我，就非常討厭大宅門式的生活，總想著哪天要是找著了mr.right，我就帶著他找一個空氣好景色優美的地方，蓋個農家小莊園住。就像這個園子這麼美，可以縮小几倍，不過一定要學這個園子一樣，在周圍開墾一片農田，種種花草，果樹，吃的糧食和菜，再養一群小動物……」
她悠然嚮往了一會兒，何當歸也隨著她描述的畫面神往了一下，回神後歎氣問：「成過親的婦人，丈夫不在身邊的婦人，不住道觀正常，不住娘家也正常，可是，假如，她跟別的男人，除丈夫外的男人住一起，這還算正常嗎？」
廖青兒聞言一愣，眨巴眼睛問：「你說的是，你娘？」
一看何當歸面色黯淡，頓時連猜都不必猜了，她琢磨著這個比較震撼的消息，然後又開勸了：「這個在我們現代，也是很普遍的一種情況。同居麼，是時代的一種產物，不是一個貶義詞，只能算是一種社會現象，說不定古代老早也有，你娘不一定是發起者和先驅者。不過，最好還是先讓她離婚吧，離了再跟現在那個同居的男人去登記結個婚，這樣，在你們古代也合法了吧？至於什麼三從四德和程朱理學的從一而終，都讓他們見鬼去吧，憑什麼女人追求一把自己的幸福，就變成了不道德行為？這根本不公平。」
何當歸將苦水倒出來：「可是青兒，你知道我是聽誰說的此事嗎？就是現在跟我娘住一起的那個男人說的，而且他還說，他們二人之間沒有感情，只是暫時搭伙兒住一起的露水夫妻，關係說中斷就中斷。唉，我聽了之後分外憂心，不知這是他單方面的想法，還是他跟我娘共同達成的協議；而我猜著不大可能是後者，因為根據兩世裡對她的評判，她實在是一個非常保守的傳統大家閨秀，不會圖一時痛快，就做出這麼背離經綸的事來。因此我很發愁，是不是那個男人騙了我娘，說願意娶她，她才搬離了道觀，跟了那個男人，靜等著他娶她，沒想到他是在騙她。萬一真是這樣的情況，我擔心她心裡會承受不住，第三次被一個男人給拋棄呀。」
「同居的男人是騙子？」廖青兒揚揚眉毛，「那就更好辦了！喊上孟瑄、孟瑛、高絕，再糾集一兩百號打手，咱們浩浩蕩蕩地開過去，狠狠痛扁那臭男人一頓，打得他一夜回到解放前，看他以後還敢欺侮咱們婦女同志不！」
何當歸又於心不忍地反口說：「可是青兒，那個男人，根據我兩世裡對他的評判，似乎也是個不錯的男人，看起來有責任有擔當，原本還是我給我娘選定的最佳丈夫人選。我想不出他為什麼要騙我娘，他不至於，她也青春不再。」她又是長歎一口氣，撫額低語道，「為什麼事情突然就變這樣，為什麼娘突然就跟他在一起了……都沒跟我商量過……她曾鄭重答應過，要聽我這個聰明女兒的話，不再走彎路的……」
廖青兒沉默一會兒，才開口問：「小逸，上次過年前，咱倆最後一回在澄煦的流觴曲水上，你可口口聲聲說不能提孟瑄，也不想見他。而現在才過了一個多月，我就從孟瑛口中聽說，你已經跟孟瑄愛得要死要活的了，一個是非君不嫁，一個是非卿不娶，山無稜天地合，才敢與君絕——我沒說錯吧？小逸你說，這是為什麼？為什麼事情發生得這樣突然，你也沒跟我這個最好的朋友商量過，就把自己的下半輩子托付出去了？」
何當歸趴伏在石桌上，枕著自己的手臂，默默地回思，她為什麼突然就對孟瑄死心塌地？向來講究原則的她，為何不再跟孟瑄斤斤計較妻妾多少的問題，甚至都不將心裡的醋意遷怒給他？想要聰明機智過一世的她，為何突然再一次變成了她悔不當初的那種「蠢女人」，為了一個男人，她有一種什麼苦都願意吃、什麼罪都甘心受的強烈意志？
這種意志充滿了她的胸臆，讓她再也變不回，從前那個聰明而自私的自己。假如此刻孟瑄說：小逸，咱們一起跳崖殉情。假如他拉著她去跳懸崖，她也無力掙開他的手，這是為什麼？
看著面露困惑的何當歸，廖青兒歎口氣說：「咱們倆，再加上一個孟瑄，全都是連著活了兩輩子的人。有了兩次的人生閱歷和體驗，比起那種一口氣活到**十歲的人，咱們才是真正的『人精』，對事情精明，對感情也精明，什麼虧都不想吃，也不願重蹈覆轍的三個『人精』。」
她將孟瑛披在自己身上的花羽直筒斗篷摘下，披在假寐的何當歸身上，柔聲說：「那天在桃夭院，我一聽說，我們三個『人精』裡，已經有兩個人抱團兒組隊，丟下我一個人了，想到孟瑄那個臭屁的小子無聲無息地就搶走了我家小逸，我真是有點兒不甘心呢。我還非常奇怪，三年來你都沒變，也沒動搖過，為什麼才一小段時間沒見，你就改變了自己一貫的信仰呢？」
何當歸半睜開瞇著的眼睛，悶悶問：「青兒你說是為什麼？我明明對日月盟誓，不可再辜負這第二次生命，為什麼我突然間就敗給孟瑄了？聽說他和別的女子有兒子，又聽說他跟一個舞孃有曖昧，我都生不起他的氣來，也不想做惹他生氣的事。只要一看見他傻兮兮地干坐在那兒，羅帶纏著眼睛，棉套捂著耳朵，我最想做的事，就是在旁邊靜靜瞧他，最好除了瞧著他，別的什麼事都不做……青兒你說，我這是怎麼了。這是為什麼。」
「所以說，像你這樣冷靜聰慧的頭腦，都有想不明白的時候，又如何要求你娘那個腦子有點兒笨笨的人一下子就想明白呢？」廖青兒理性地說道，「不過這也怪不著你們，情啊，愛啊，就是說不清楚的事。我自己當然也不是專家，不能提供什麼專業參考意見，我只是想著，假如有一天，我也遇著那麼一個能奮不顧身為他做什麼都願意的人，可能我也會改變以往的那些亂七八糟的信仰，和上帝與穆罕默德說拜拜，和男女平等說撒由那拉。其實麼，人都是嚮往愛情的動物，沒有人能例外。冷漠的你接受了熱情的孟瑄，受過傷的你娘，接受了神秘男子a。就這麼簡單。」
胖乎乎的小手拍一拍她的頭，輕輕安慰道：「別難過了，小逸，往好的地方想。不論他們同居的決定是怎麼達成的，不論他們最終能不能走到一起，至少有一段開心在一起的時光。」
娘，她跟聶淳在一起，也會覺得開心嗎？娘，她現在正在過著一種開心無憂愁的日子嗎？可是……為什麼不能走正常途徑，這是她的憂慮之源，怕娘不能開心太久，不能一直開心下去……娘，你現在過得好嗎？你想過我嗎？
「人吃五穀雜糧，大家都是飲食男女，」廖青兒語出驚人地說，「一時擦槍走火也不是沒可能，寬容一點兒吧，他們又都不是小孩子了。給他們點兒自由空間，以後會真相大白的。」
黃昏日暮清，凝霜目輕回。暮色已經模糊起來了，之前堆砌著層層晚霞的天空，也漸漸平淡下來，沒有了色彩。