何當歸彷如一道影子一樣，吸附在窗邊，靜靜聽著屋中一對閨蜜秉燭夜談的內容。然而，這些都不是她想聽到的東西，她唯一想聽的就是她母親的下落，聶淳究竟將母親藏到哪兒去了？可是，關筠和凌妙藝說了大半天，卻始終沒談到她最關心的這一點。她不相信關筠發現她娘「懷孕」之後，不派人跟蹤追查，留待日後作為把柄。至於母親懷孕？這是不可能的事，母親的身子沒有懷孕的可能性，從各種意義上講。
何當歸無聲地歎息，母親雖然是一名美人不假，可如今已經三十有三，加上早就不能生育，在自己看來，她只有絕情棄愛，自強自立才是正途。可娘她偏偏是個軟糯米的性子，根深蒂固地認為家裡沒有男人就撐不起一個家，所以一直以一段豆蔓籐的姿態匍匐在地上生長，等待有男子能將她撐起來。
而且抱著出嫁從夫的想法，娘一直都對何阜心存幻想，盼著那個人能有回心轉意的一天，大概是私心裡想著，不能從一而終，也要從「二」而終。知母莫若女，何當歸對娘親的這些想法都洞若觀火，雖然不贊同，也能試著去理解，每個女人都不一樣，不能要求從小就依賴慣了的娘親像自己一樣獨立。所以，假如非要給娘挑一個男人的話，何當歸屬意的人就是聶淳。
坦白說，比大俠客聶淳年長兩歲的母親，根本就配不上那個男人，從各種意義上講，用世俗的眼光去看，他們二人的差距都不小。可支持何當歸這個念頭的，就是她「預先」知道，聶淳一直到四十多歲都還是一名獨行俠，既然他注定未來是一支單筷子，而母親是另一支單筷子，湊一湊也能湊作一對。
考慮到母親再嫁聶淳，就算是第三次婚嫁了，加上不能生育，要是聶淳願意娶她，那麼只要有個簡單的儀式，走個大致的流程，對外宣傳是「納妾」也可以接受。當然，這些都是何當歸自己沒事兒亂想想出來的荒唐念頭，根本與現實情況不貼切，因為上一次見母親，聽她話裡的隱晦意思，她還等著何阜良心發現的那一天呢。
而聶淳則是一走三年，無影無蹤，音訊杳然。再次出現時，他帶來了一個絕對的驚嚇給何當歸，他說，他和她娘在一起了，兩人沒有名分地住在同一個房簷下，過幾天沒了新鮮勁兒就要分手？
何當歸順一下耳邊的碎發，心裡的滋味莫名，彷彿一顆心被摘走拋進濃霧中，忐忐忑忑想找回來又很怕走進那片霧中迷了路……不小心牽動了右手的傷口，火辣辣的一片痛楚，讓她恍然記起，自己原本是來尋解藥的，卻已在這裡聽了大半夜的壁角了。
只是，不知高絕那傢伙將解藥藏在哪裡？那個盛解藥的瓶子又長什麼樣子？高絕總不會白癡到在藥瓶上貼著標籤，註明「七日清解藥」吧？而他的睡房，她曾經進去過一回，裡面四壁空空，不要說箱籠和擺設，連最起碼的傢俱，包括床都沒有。聽青兒說，高絕「押送」她從長白山到揚州的那一路上，每晚只睡房梁和麻繩，簡直帥呆了，她就是看到他一個百斤大漢在麻繩上苦苦酣睡的一幕，才對他萌生了一點與眾不同的感覺。而何當歸自己也有印象，高絕在水商觀都是睡樹上的，有熱騰騰的軟鋪他也不喜歡睡……所以說，他到底把解藥藏在什麼見鬼的地方？
窗中傳出的兩個女聲漸漸都有了睡意，仍然在有一搭沒一搭地閒扯著，不再提何當歸的娘買魚和懷孕的稀罕事，轉而聊起了女子間的私房話——
關筠問：「妙藝，你跟我表兄，現在到哪一步了？他有要娶你的意思嗎？」
凌妙藝悶悶回道：「切，他肯娶，我還未必肯嫁，那個混賬的男人，從大街上隨便拉出一個都比他強，昨晚他還把窯姐兒帶回院子裡來嫖，當我是死人麼？我決定了，等過完上元燈節就回京城，嫁給家裡為我定下的那個男人，肯定比那個姓廖的強千百倍。」
何當歸本來已走了神兒，也不打算聽下去了，此時卻聽得微微一怔，怎麼回事？凌妙藝什麼時候又跟廖之遠成一對了？廖之遠不是早已成親了嗎？聽青兒說，他娶的是通過父母之命媒妁之言而定下的一門妻子，好像女方還是陸江北的同宗表親。本來廖之遠還有點逆反心理，覺得這樣娶回家的女子太古板沒情趣了，不過等那女子一過門，廖家人沒有不豎大拇指的，連廖之遠都被女方收服了。
這些都是何當歸和青兒從旁人口中東一句西一句聽來的，青兒也在揚州呆了三年，幾乎沒回過家，也沒跟她的新嫂子相處過，不過何當歸和青兒都竊以為，能收服廖之遠那種野馬似的性子的女人，一定不簡單。上次青兒的兄嫂來揚州看她，還是不久之前的事，據說那兩人琴瑟和諧，十分默契，怎麼一轉眼，廖之遠變成了色魔加大怪獸，還跟凌妙藝有了曖昧？
聽凌妙藝的語氣，似怨似嗔，怎麼聽都是對廖之遠有情的口吻。怎麼回事？她又不喜歡她的曉樓哥哥了？當年她做了那麼多爭風吃醋的蠢事，直到現在還將自己視為情敵，怎麼她的情哥哥已經換了人選了？奇怪啊，她是從什麼時候改成喜歡廖之遠的？
話說回來，凌妙藝若是嫁給廖之遠當側妻，她豈不變成了青兒的嫂子？不，凌府門第高過廖府很多，凌妙藝還是嫡女，當正妻都實在委屈了凌妙藝，而廖之遠又已有了正妻了，最多也只能再娶個平妻。莫非這二人就是為了此事鬧彆扭，刺激到了廖之遠，以至於他所過之處總是一片烏煙瘴氣？
「你可不要意氣用事呀，」關筠苦口婆心地勸凌妙藝，不過她的關切語氣在何當歸聽起來很虛偽，可她接下來的話卻很驚嚇，「你就算不為自己考慮，也要為你兒子考慮呀，你聽家裡人的話去嫁人成親了，那你和廖表兄的兒子要怎麼辦？」
兒子？那兩人連兒子都生了？！何當歸受驚之餘，忍不住在窗紙上點了一個小洞，透過小洞往屋裡瞧，但見屋中兩名嬌嬌女已經同榻睡下了，枕著一個枕頭，蓋著一床被子，像在說夢話一樣瞇著眼聊著天。
「那個狠心的人，他到現在都不相信兒子是他的，我有什麼辦法？」凌妙藝滿面潮紅地說，「那次他醉酒時滿口情話，還叫我的名字『藝藝』『藝藝』的，要不是他那麼癡纏，我也不會一時糊塗從了他。可他醒了之後就完全不認賬了，我養胎、生子和坐月子，他從沒去看過我一次，我早就不對那個人抱什麼希望了。誰知他現在又回頭找我，我要不是看兒子的面上，也不會再理他，之後我從凌家逃出來，一心一意來投奔他，可他倒好，我頭一天到這裡，他就左擁右抱了好幾個！」
何當歸默默聽完，又有了新發現，「藝藝」「藝藝」這四個字刺激到她的耳朵，讓她想到包括羅家大老爺二老爺在內的幾人都是喚自己「逸逸」，此時聽到個重名的人便感覺有點兒彆扭，好像別人盜用了自己的名字一樣。而她最大的一個奇異猜測就是，會不會，廖之遠喊的其實是「意意」？
「意意」是關筠的小字「寶意」中的一個字，何當歸曾聽段曉樓喚過關筠「寶意妹妹」，還曾聽青兒抱怨過幾次，說廖之遠對關筠比對她這個親妹妹還好，什麼都緊著關筠，太叫人吃味兒了。這些片段疊加起來，讓何當歸不禁大膽地猜測道，莫非，廖之遠喜歡的人其實是關筠？所以因著關筠的關係，才對自己格外的敵意，甚至還動了殺機？
這樣想著，何當歸透過小洞看關筠的臉，平平淡淡的瞧不出什麼，還很無所謂地打了一個哈欠。嗯，於是何當歸得出結論，雖然廖之遠喜歡關筠，可關筠還是只愛段曉樓一個，所以對廖之遠的感情不屑一顧——女人對於單思自己的男人，總是懷著一種殘忍的優越感——這是何當歸從她自己身上得出的結論。
夜色濃得化不開，潮濕的夜風更浸透了重衣，於是何當歸不再多作停留，在高宅中所有無人的屋子裡悄悄摸索了一通，卻找不到任何疑似裝著解藥的瓶瓶罐罐，高絕的家裡實在太乾淨了，彷彿剛被人打劫過一樣。
推開最後一間房舍的門，入目的是滿室的狼藉，地上全都是撕碎的女子衣物，紗裙、肚兜、褻褲、錦襪……什麼都有，亂糟糟地拋了一地。何當歸皺眉後退，想起昨日來這裡時，好像廖之遠和那女子的聲音就是從這一間房裡傳出來的，這間大概是廖之遠住的客房，髒亂成這樣子，索性也別進去了，反正解藥那種珍貴的東西也不會擺在這樣的客房裡。
於是，轉身離開高宅的她，既沒看到最後一間房中角落裡的那一排小瓷瓶，自然也沒有聽到，凌妙藝和關筠的夢中最後對話——
「你兒子現在還是讓你師姐帶著嗎？」關筠問。
「嗯，孩子還在她那兒，」凌妙藝說，「不過蕭素心不算是我的師姐，她入門很早，論理我該叫她一聲師叔……對了，何當歸的娘懷孕，這麼大的醜事，你怎麼不拉出來做一做章？」
「你怎知道，我沒拿此事做章？」關筠打著哈欠，流淚微笑道，「不久之後，就給你看一場精彩絕倫的好戲，你可要看完了全場才許離開揚州，呵呵……想到何當歸臉上的那種精彩萬分的表情，我真是開心得要放鞭炮慶祝三天三夜。」
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五更，雨夜，羅東府，桃夭院，何當歸的閨房裡。
孟瑄服藥之後感覺好多了，精神也恢復不少，他斜倚在高高堆起的枕頭上，懶散地微笑著問：「哥，解藥從哪兒來的？你怎知我在這個地方養傷？你見過小逸嗎？她出去兩天不見人了，我真想她，可出去找她又怕她回來見不著我要著急。」
「何當歸？沒見過。」孟瑛搖頭道，「你會跑去哪兒藏起來，我不用猜都能知道，只是我沒想到何當歸居然肯收留你，還讓你睡她的床。」
孟瑄幸福一笑，默默出了一會兒神，回神後仍是問：「解藥究竟是從哪兒來的？是你找來的嗎？」
「不是我，」孟瑛平靜地告訴他，「是一名女子冒著生命危險從那些人手中奪來的，你可要心懷感激，好好謝她才是。」
「嗯？是誰啊？」孟瑄歪頭。
「是素娘，是她為你搶到了解藥。」孟瑛直盯著孟瑄說，「真是一個有情有義的好女子，唔，你是不是早就已經打算娶她了？那我去幫你跟娘說說，就娶她當側妻吧。」