孟瑄撫弄著兩根蘭草葉，兩葉交疊，左手和右手扯動起來，「啪！」這次是左手贏了右手，再看地上，竟有一大片碎草葉，而床尾則是三盆光禿禿的盆栽，看土上冒出的幾叢花莖，依稀從前曾是三盆蘭花草。不知不覺中，何當歸養的幾盆花，全都叫他斗草給蹋光了。
他默默靠在枕上養神，半天後冒出一句：「左手是我，右手是小逸，小逸的草斷了……她一定出事了！我要去找她。」說著就去床尾的櫃子上找衣物穿，而孟瑛見狀連忙攔了他一下，勸阻說：「你雖然解了毒，可傷口也要休養才能癒合，別找她去了，那個丫頭，最好以後都別跟她往來了。她不是個好女人，你離她遠點兒。」
孟瑄瞪孟瑛，問：「你是不是見過小逸？你的臉，一定是她幫你易容的吧？」
孟瑛點頭：「不錯，我之前見過她，她說不喜歡你呆在她房裡，因此躲出去了，要等你走了之後才回來。你明日再養一日的傷，後天就回別院吧，我將素娘叫過去伺候你。」
孟瑄又瞪了孟瑛兩眼，突然笑了：「你休想挑撥我跟小逸的關係，她不想見我？怎麼可能！她現在最想見的人就是我才對，我已是她的丈夫了。」
孟瑛狐疑地打量著孟瑄面帶桃花的好臉色，心中一歎，這傻小子，又在做傻事了。孟瑛不動聲色地說：「我何必挑撥你們，她自己親口說的這些話，我怕你聽了難過才沒跟你說，她若是心中念著你，又怎麼將你丟在這裡兩天不管不問？」他將孟瑄按回床上去，囑咐道，「你別亂跑亂動，我去給你找些吃的，你光吃草是吃不飽的。」
孟瑄的長髮鋪散一床，他臥在這些髮絲中央，仰望著頭頂的紗帳，問：「她說了什麼了？她怎麼說的？」
孟瑛頓一頓答道：「你養好了傷我才能跟你講，否則你這傷就好不了了。」
「現在就說，」孟瑄固執地要求道，「我要聽她說過的每一個字。」
孟瑛無奈地遂了他的意，告訴他：「那丫頭說，她喜歡的人，是段曉樓。她說，跟你在一起之後才發現騙不了自己，因此不能再面對你，她讓你以後別再來找她……瑄弟？老七？」孟瑛疑惑地看著床上閉著眼一動不動的人，「你睡著了嗎？你想吃什麼？我給你找去，唔，別胡思亂想了，快睡吧。」
床上人一動不動，顯然是已經睡死了。
孟瑛將冷冷的話丟在他的腦門上：「你自己好好想想，誰是對你最好的人，誰又是從頭到尾絕情的人，把你的精力放在哪些人的身上才是值得的。素娘為了給你找解藥而身負重傷，直到現在還高燒不退，口中不斷念的是你的名字，可你到現在都沒問過她一句。你的眼盲了，難道心也盲了嗎？好女人不是天天都有，肯為你付出到這等地步的，除了她還有誰？」
孟瑛留下床上人好好想想，自去廚房尋吃食，此時已經夜得很深，桃夭院也睡著了，所以他也不費神隱藏行蹤，大搖大擺地走得像這裡的主人。眼下是年節，廚房中的滷味、炸食和饅頭應有盡有，灶下是熱的，鍋裡有排骨茶湯。孟瑛想把爐子挑出明火，將吃的弄熱再端給孟瑄，可是頭一次做這樣的活計，他做的不順溜，半天都沒弄好。
「老伯，你在做什麼呢？」廚房外有個粗聲粗氣的男聲響起。
那聲音跟孟瑛自己的聲線有點兒像，因此孟瑛緩了片刻才回過神兒來，回頭去看時，外面站著一個半大小伙子，二十歲不到，個頭跟孟瑛差不多高，一雙迷濛的睡眼投射過來好奇的光，讓孟瑛不禁心虛了一下。孟瑛編謊話說：「我給小姐熱吃的，她說要閉關兩日。」說完，他又大感失言，不對，給小姐端茶，怎麼可能讓一個老頭子來。
可那小伙子竟然信了，還走進來幫忙撥火，火旺了之後他轉身走開，口中低聲嘀咕著：「三盆褶子菊，我和蟬衣的兩盆，都還在盛放，怎麼姐姐那盆說敗就敗了……可能遭霜凍了吧。」
孟瑛熱好饅頭和菜，端進房去，見孟瑄還維持著四仰八叉的躺臥姿勢，雙目似睜非睜，孟瑛招呼他起來吃飯，同時勸道：「你不小了，娶房側妻也應該，回到京城就籌辦此事吧，整天做最危險的事，間或還發呆，你不留一房妻子一脈子息怎麼行。」
孟瑄吃了兩口，又笑了：「她廚房裡的東西也比別家的好吃，她泡的茶也比別人泡的香，吃一輩子都吃不厭，喝一輩子都喝不夠……哥，小逸沒說她什麼時候回來？你從哪兒遇著她的，我去找她。」
孟瑛冷冰冰的話丟下來：「我遇見她時，她跟段曉樓在一起，他兩人已經定親了，你以後別記掛著她了。眼前有個要你記掛的人，就是素娘，你們那個兒子的事我聽熠彤說了，原來不是你兒子，那擱在府中以後就要算你的長子了，你心裡不疙瘩吧？要不在府外安置那小子？」
孟瑄一邊吃著飯菜，一邊耷拉著眼皮說：「熠彤真多嘴，我囑咐他多少遍都白囑咐，哥你知道了便罷，擱在心裡卻不能掛在嘴上，素心聽到了要傷心的。此事發生在兩年前，素心因為我的一樁過錯而被某人擄走，找到她的時候她被那人強暴了，九個月之後她生了一個兒子。我費了不少心思才讓她斷絕了死念，重新振奮起來，對那小兒的母愛天性使然，讓她漸漸從那件往事中走出來。我曾許諾說過照顧他們母子，她因我而受難，照顧她是我的責任，至於那孩子，我也能接受。」
孟瑛捋一下山羊鬍須，點頭道：「事情原來是這樣，怪不得你跟素娘都對此諱莫如深，有了兒子也不急著成親，呵，熠彤那小子也只瞭解五成，說得我糊里糊塗……好吧，江湖兒女對貞操看得不如我們這樣的人家重，既然你能接受也就罷了，此事我可以幫你們瞞過，只是那小兒既是你的仇人之子，就不同一般情況了。素娘可以進孟府，他卻不行，你的姓氏也不能冠給他，我認得少林寺一大師，現也在揚州等赴盛會，讓他帶走素娘的兒子吧。」
孟瑄吃著菜，不緊不慢地說：「才一歲的小子，從親娘身邊被抱走太殘忍了，我跟素娘提過讓他進孟府，算作七房長子，可素心打頭裡就拒絕了，說她**於賊，本就無顏面對我，不能再讓我多認一個糊塗兒子。」
「那她的意思呢？」孟瑛糊塗了，「她不是一直都想嫁給你嗎？」
孟瑄說出最妥當的辦法：「素心進孟府，她兒子也進孟府，不過我會給她編造一個好身份，永州蕭家的嫡女，要做成此事不難。武林世家蕭家早垮散了兩三年了，沒人能拆穿她是假的，而她的兒子就當做是她的侄子介紹給旁人，還可以跟她一個姓氏，算是稍稍補償她的遺憾吧。等這孩子長到十一二歲，再照三哥你的法子辦，將他送少林或武當學藝，素心也會滿意這樣的安排。」
「好吧，這次回京就辦吧，素娘今年二十二了吧？再等下去年歲不過關，在娘那裡也多費唇舌。」孟瑛看孟瑄吃得香甜，於是也拈起筷子幫他布菜，又問，「是娶做側妻，還是當妾？你拿個主意吧。」
孟瑄把皮球又推回去：「還是你拿主意吧，你這麼喜歡替人做媒，比我有經驗多了。」
孟瑛一愣：「誰說我喜歡做媒？你什麼意思？我這可是幫你。」
孟瑄盤膝而坐，吃光一盤菜又換成另一盤，邊吃邊說：「你操心我和素心的事，我不能說你多事，可是你幹嘛要拆散我和小逸？我們的事你什麼都不清楚，就在那裡胡言亂語，指手畫腳。你快告訴我，小逸究竟去了哪裡，我不信你方纔的話，一個字都不信。」
孟瑛從袖中取出一把袖珍小木扇，掌開之後只有手心那麼大，他快速扇了兩下風，偏頭時餘光掃到了內室妝台銅鏡後的牆壁，那裡的色澤跟別處略有差別，質地也不是同一種，約兩尺長一尺寬……是個暗格！孟瑛立刻笑了，走過去彎腰搗鼓一陣子，從裡面抱出一個小木盒，抱回床邊給孟瑄看，打開後，裡面全是薛濤箋，足足有四五十疊。
孟瑛樂呵呵地說：「瑄弟你不記得了，上次你醉酒跟我抱怨，曾說過何小姐的閨禁不嚴，什麼男人都自由出入，段曉樓自不必說，經常半夜來探花，連道聖柏煬柏都常常易容潛伏在她左右，還亂翻她的私密物品，還知道她牆裡的暗格中收著段曉樓寫給她的書信。我當時還訝異不已，覺得不大可能，可剛剛我一個『老頭子』在她門前晃蕩半天，卻沒有一個人來攆我，可見她的閨禁果真不嚴。」
孟瑄不再吃了，丟開筷子看那個小木盒，瞪視情敵似的瞪著它看。
「瞧吧，你說我騙你，可你真的那麼有底氣相信她？」孟瑛拍著那些香氣撲鼻的薛濤箋，一摞信鋪散開，他笑道，「這些全都是段曉樓寫給她的，她藏得那麼嚴實，不知道裡面寫了些什麼，要讀讀看嗎？」
孟瑄瞪了一會兒收回目光，拿起筷子和饅頭繼續吃，一邊吃一邊說：「小逸要我養好身子，我就盡快把身子養好，她要我做她的丈夫，我就上門提親娶她——這些全都是她親口說過的話。就算她不想要我了，又想回到段曉樓身邊了，也得她親自來跟我說，旁人嘴裡出來的話我半個字都不信，我要自己去找她問清楚。」