三公子孟瑛策馬而去，風馳電掣了一場，不意間在道旁捕捉到了一個熟悉的身影，「吁——」，他扯動兩下韁繩勒馬停下，低聲叫道，「熠彤？你坐在路邊兒上做什麼？你主子呢？」正好遇著了熠彤，可以證實一下何當歸所言是否屬實。
路邊茶攤裡坐著的熠彤抬起頭來，一看來人是易容的孟瑛，頓時露出了一個驚喜的表情，問：「三公子，你有我們主子的消息嗎？我和熠迢還有蕭姑娘帶人都快找瘋了，可愣是將我家公子給弄丟了！」
孟瑛昂立於馬上，不動聲色地問道：「丟了？怎麼丟的，一個大活人，又不是三歲孩子。」
熠彤舒一口氣，將事情經過道出：「其實，打從前天夜裡開始，我家公子就不正常了，半夜裡嚷嚷著坐起來，說是讓夢給魘著了。我服侍他喝了定驚茶再睡，可他人躺著，眼睛卻一宿沒合，直勾勾地盯著一個地方望了一夜。然後第二天清晨去辦『那樣事』，我就見他精神短缺，心裡就暗暗捏著，沒想到後來就真的出事了。」因為談話是在人來人往的大街上，所以熠彤的措辭十分含蓄。
「出什麼事了？」孟瑛像個老學究一樣捋著鬍子問。
熠彤無奈道：「今天三公子您逛戲園子去，我不是找您說過了嗎？我家公子受傷了！」
「啊？啊哈！」孟瑛憨笑致歉道，「我當時想體驗一下老人家的生活狀態，就將耳朵塞上了棉花去聽戲，果然別有一番滋味……至於你嚶嚶嗡嗡說了什麼，恕我沒仔細聽，抱歉，你再給我講一遍事情的經過吧，為什麼你們好端端地又臨時起意去做『那樣事』？我不是叫你們緩一緩嗎？他們並不是最主要的敵人，就算要對付，也不該是現在。」
熠彤攤攤手說：「我不是說我家公子從前天開始就不正常了嗎，他變成那樣，還一會兒生出一個新主意，我們誰也攔不住哪，只好陪著他折騰。做就做吧，反正時機也稱得上尚佳，可他卻在最緊要的關頭出了岔子，在生死一線的時候發起呆來，我連聲呼喚都叫不回他的魂兒，眼睜睜看著對方一劍下去，傷了我家公子。」
「傷得重嗎？」孟瑛馬後炮地問。
「當時也未覺得怎樣，只因那劍是咱們自己帶去落在地上，讓對手拾走的兵器，不可能淬毒。」熠彤回憶道，「可後來過了半天，我們發現中過『某幾人』的兵刃和掌傷的弟兄，全都傷口潰疼，傷勢比之前加重幾倍，這才懷疑是中了毒。可回頭去找中了相同劍傷的公子匯報情況，房裡卻已沒人了，只在桌上壓著一張字條，寫著『吾去散心，三五日便歸，勿念』——您說這叫什麼事兒啊，十日後就是咱們等了近一年的『那個事』了，公子受傷中毒還失蹤了！」
「各個地方都找過了嗎？」孟瑛誘導式地問著，「我們前些天不是住羅府嗎？你們沒派人去那裡找找？」
「我去了，可你們住過的洗暢園裡沒有人哪。」熠彤實誠地說。
於是，孟瑛問完了也問滿意了，方從腰帶扣後面取出小藥瓶，倒出一顆藥丸拋給馬下的人，壓低聲音吩咐道：「這是那種寒毒的解藥，我這兒也不多，還要拿去給老七治傷，你先用半顆給受傷的人分食應急，再將另外半顆交給素娘，讓她分析一下配料，能瞧出多少是多少，比照著抓些藥材煎熬成湯給傷者服用。等情況穩定了再說，一兩日間，我再設法找更多的解藥來。」早知傷者有這麼多，他就把何當歸手中的那一盒解藥全要來了。
熠彤將藥丸托在掌心中，仰著頭瞇眼笑道：「還是三公子您有辦法，一出馬就搞定了，不像我們，在十里坡兜兜轉轉好幾個時辰，什麼進展都沒有，最後竟讓一個小丫頭三兩句話給唬走了，等進了城後，越想越不對勁兒，覺得我們是上當受騙了，那丫頭十有**跟那些人是一夥兒的！」
「小丫頭，什麼樣的小丫頭？」孟瑛面上露出一點警醒的神色。
「十五六的樣子，用布蒙著臉，膚色極白，」熠彤描述著，「一雙眼睛好像會說話，卻又不能通過眼睛讀出她心中在想什麼，一望便知是個美人。對了三公子，你是怎麼弄到解藥的？你不是連我們公子受傷的事都不知道麼？」
孟瑛含混地說一句：「我自有我的法子，你無須知道的太清楚。」他已猜出，熠彤在城外碰到的那個蒙面丫頭，十有**就是何當歸，沒想到她還真的是闖虎穴才將解藥弄到手，她犧牲這麼大，到底是為什麼？沉吟片刻，孟瑛又吩咐道，「熠彤你聽好，第一，你在城外遇見那丫頭的事，萬不可再提起來，更加不能對你主子提起。第二，若老七日後問起你這解藥的來歷，你只需說……」聲音放至最低，如此這般地講了兩句。
熠彤甚至都沒問問原因，聽話地點點頭說：「好，小的記下了。」
孟瑛舒一口氣，又道：「這大半夜的，你別坐路邊兒發呆了，快將藥拿回去吧，這兩日你主子都在外面養傷，你們那些人也安分一些，能不出門就在屋裡候著，靜觀其變。」
「我知道了，」熠彤答應著，解釋說，「原是小公子夜裡不睡覺，吵鬧得厲害，蕭姑娘才叫小的出來買些羊奶糊糊給他吃，現熬的要等一會兒才能拿。」
「老七也真是的，」孟瑛聞言不贊同地搖搖頭，「不在家裡抱兒子哄兒子，卻跑去外面花，豈不傷了素娘的心。」
熠彤一愣：「抱兒子？可，小公子又不是我家公子的兒子！」
孟瑛一愣：「不是老七的兒子？你聽誰說的？」
熠彤揚揚眉毛說：「我？我當然是聽蕭姑娘自己說的——三公子你又是聽誰胡謅，說他二人是親生父子？」
孟瑛的眉毛揚得更高，勾唇說：「巧了，我也是聽素娘本人說的，她還說等老七一回京城，就要跟她完婚呢。況且我也探過老七的口風，意思裡依稀是要娶素娘為妾，給他們母子一個名分。什麼不是親生？這種話豈是你一個下人能渾說的，以後可管好了你的嘴巴，下次再說絕不輕饒了。」
熠彤苦著臉，歪頭說：「可分明就不是親生呀，三公子，小的真沒胡說，此事小的絕對有發言權！」
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「真的假的？你沒胡說！」一個少女嬌斥的聲音響起，「何當歸她娘不住道觀了？」
「騙你做什麼，」另一個聽起來年長穩重一些的女聲笑道，「此事乃是我親眼所見，雖然我從未見過何當歸的娘長什麼樣，不過羅東府川字輩嫡女，認識她的人大有人在，我身邊的兩個老嬤嬤就都認識她，一下子就掩口低呼，交談說，『這不是羅東府的姑太太嗎？可煞作怪，怎麼拎著個菜籃子在菜市口買魚？』另一人道，『沒錯！就是她，聽呀，她還跟那個賣魚的討價還價呢，想要便宜三錢！神吶，天吶，羅東府莫不是垮台了？』呵呵呵，」說話的女子發出一長串清脆的笑聲，「妙藝，你說好笑不好笑？」
第一個說話的少女也笑起來：「在菜市場買魚？何當歸她娘買魚？哈哈！要不是關筠姐你來看我，我還聽不到這麼有趣的事情呢。今天拎著菜籃子逛菜市口，明天豈不要托著要飯缽去街頭上乞討了？」
沒錯，這兩名女子，一個是凌妙藝，一個是關筠，這二人正在高宅內室中挑燈夜話，談得興高采烈，不亦樂乎。此時已接近四更天，雨還淅淅瀝瀝地下著，高宅中的主人高絕和客人廖之遠沒有一個在家，不過，孤單的凌妙藝卻等到了關筠這個訪客，帶來了新鮮的笑料，兩人都愛聊這個話題，漸漸就聊到深夜了。
當然了，高宅中除了凌妙藝和關筠，還另有一名不速之客，現在就伏在窗邊，靜聽著二人的對話——此人除了何當歸還能是誰？她屏氣斂息，長長的睫毛低低垂下，遮住烏沉沉的眸子，靜聽著屋中人的調笑聲。
凌妙藝感興趣地問道：「關筠姐，何當歸她娘長什麼樣？連著兩次被丈夫拋棄，想必是個醜女嘍？」
關筠搖頭笑道：「丑倒不醜，我瞧著比何當歸還順眼兩分，若她娘容貌粗陋，又怎能生出何當歸那樣的玉面狐狸精來。不過，我左瞧右瞧，總覺得哪裡看著彆扭……」關筠絲絲地抽著冷氣說，「感覺那個女人……太胖了，肚子太胖。」
凌妙藝嗤笑道：「呿，這有什麼可奇怪的，一位三十多歲的大嬸兒，大腹便便是再正常不過的了吧。等何當歸到了那個年紀，未必不會變成那樣。」
關筠還是心中存疑，自語似的嘀咕著：「那女人還時不時地用左手扶著後腰，我怎麼瞧著，有點兒像孕婦的姿勢……嗯，瞧她穿的衣衫，也比她的正常身量寬大兩圈兒有餘，如果不是因為太窮穿不起合身的衣裳，妙藝，你說那該是因為什麼？」
凌妙藝眼珠晶然發亮，用兩根春蔥似的玉指拄著尖尖的下巴，興味盎然地晃著腦袋說：「何當歸的娘懷孕了？何當歸的娘從道觀裡搬出來住進小市井，現在還懷孕了？可是，何當歸的繼父何阜，不是兩個月之前就蹲大牢了麼。關筠姐，你的意思是，何當歸她娘耐不住寂寞，又跑出去偷漢子了？」
「又？」關筠單手拄著下巴打哈欠，抹一下眼睛問，「難不成，她娘以前就曾有這方面的劣跡？」
「那是自然，」凌妙藝得意地說，「關筠姐你的消息太閉塞了，此事在整個澄煦書院都傳了三四遍了，就是當年她娘從京城何府被攆出來的舊事呀，聽說也是因為偷人，找的還是幾個髒了吧唧的臭乞丐，嘖嘖，真噁心，真是有什麼娘就教出什麼女兒。」