1、慇勤花下同攜手
出得大遼國境，一路向西，本可取道北庭直入高昌，但是艾山卻帶著秘色在尚未到達北庭之前，提前拐入了另一個方向。
秘色訝異地抬眸望艾山。
艾山神秘地一笑，「好不容易出來一次，這可是我們第一次單獨在外面……先不急著回高昌，我帶你去一個地方！」
說著，不等秘色抗議，艾山一提馬韁，馬兒四蹄飛奔起來。馬蹄之下的道路也漸漸從翠綠的草原漸至變換為大漠黃沙……
秘色的心閃著不安，但是不可否認地，更多地，則是跳躍著快樂的火花。一股年輕的熱望，從心底漸漸蔓延開來，忽然覺得自己又重新回到了十八歲的年齡，天真爛漫著，無憂無慮，只見得到頭上碧藍的天空，只聞得到漫山遍野的野花清芳……
那一段年齡的記憶，有壓抑，有逃避，有對未來的不確定，有對迢迢西域的恐懼……唯獨沒有牽著愛人的手，同游天下的美好……以為這一生已經錯失了那段美妙的經歷，卻沒想到，在時隔數年後的今天，能夠得以實現……
秘色輕輕回望坐在自己身後，雙臂柔柔擁住自己的艾山，眸子裡綻開快樂的花朵，心底漾開幸福的漣漪……
馬蹄踏踏，黃沙漫漫，蒼天悠悠，兩心繾綣……
若果能夠這般，相伴著飛馳，拋開塵世間一切的紛擾，一直到天盡頭，一直到——此生的終點，該有多好，該有多好……
……
馬匹飛馳著跑上一處平緩卻高大的沙山，艾山輕輕在秘色耳畔吹起，「秘色，閉上眼睛，在我說睜開眼睛之前，不許睜開……」
秘色一愣，卻轉而一笑，乖乖的閉上眼睛，感受著天空之上的陽光，暖暖地曬在自己的身上。
此時的大漠，好幽靜啊，沒有暴烈的風沙，沒有怒吼的狂風，只是寧靜，只是寧靜，像一片寧靜的海面，和緩悠蕩。
艾山笑著，藍眸閃著無限的愛憐，輕輕將秘色更深地擁在懷中，以免她在馬背之上因為閉上眼睛而失去平衡……
閉上眼睛，耳畔的一切變得微微地奇妙了起來。
幽靜的世界裡，只聽得見馬蹄踏入沙粒的聲音，沙——沙——，像是水波輕漫，像是水草搖曳，細細碎碎，宛如一直在流動，宛如身前左右，處處盤旋起圓圓的漣漪……
都說大漠是水的截然反義詞，沒有水，更不可能聽得見水的聲響，可是當你閉上了眼睛，讓你的心去跟從傾聽，你會發現，其實緩緩的流沙，正是另一種形式的水波呢……同樣的柔緩，同樣的輕漫，同樣的裊娜無形，同樣的無形無跡……
沙——沙……這聲音又像是風兒吹過林梢，片片的綠葉，迎著風的到來，又送了風兒走過……沙——沙——這是綠葉們與風兒的擦肩而過，這是綠葉與風兒交纏的繾綣……
這便又是一個截然相反的意象了——沙漠中，綠樹自然都是罕見的奇跡，而流沙的聲音偏偏又像極了風兒吹過林梢的聲響，涇渭分明的不同，卻又奇異和諧地統一……
秘色微微地笑了。感懷天地奇妙的造化，細思萬物表象之下的和諧，誰說大漠黃沙中沒有水滴，難見綠意？只要你有心，只要你心懷水聲綠色，那便會處處皆春，處處生機！
緊緊貼著秘色的身子，靜靜望著秘色神秘泛起的笑意，艾山的心狠狠地抽緊！
總是這般令他心動，總是這般捨不得移開目光，總是這般心甘情願看著她一直到老，總是這般心魂深處傾天漫地的迷戀……
……
馬匹已經站在了沙山的巔峰處，迎面出來一絲清冽的風。秘色隱隱可可以感知得到高度與地勢的變化。
艾山的唇貼上秘色的耳畔，「秘色，一、二、三……睜開眼睛向前看！——」
秘色悠悠的睜開了眼睛——大漠黃沙、金色陽光，交相輝映成一片耀眼的白芒，在湛藍的碧空閃爍。秘色一世沒有適應光線，微微瞇著眼適應了良久。
向前看去——秘色不由得揉了揉眼睛，是自己看錯了嗎？是自己的眼睛在光線的變換之中發生了幻覺吧……遠處，沙山環保的盆地之中，怎地似乎竟然有一彎碧色的泉水？四面綠樹環繞，亭台儼然？
這該是——海市蜃樓吧？就是艾山曾經與講起過的，那個在大漠中時常迷惑了旅人，讓他們以為再向前走便有高高巍峨的樓台，可是直到丟掉了性命，直到浪費盡身體裡最後的一滴水，也終究永遠無法到達那懸在天邊的樓台……
可是！可是，眼前的一切竟然那般地逼真！逼真到似乎都能聞到那濕潤的空氣，逼真到都能聽得見樹葉的低吟，逼真到看得到亭台間微微飄起的白色紗幔……
秘色忍不住回身大叫，「艾山，那不是海市蜃樓，那是真的，對嗎？」
……
艾山仰頭大笑，忍不住用唇啄了一下秘色因為驚訝而微微皺起的鼻尖，「是真是假，都要用自己的眼睛來回答，不是嗎？」說著，艾山一催馬韁，馬兒像一道電光衝下沙山，馬上的兩個人，衣袂被風兒舉起，彷彿御風而翔！
向前，向前……近了……近了……
近到，秘色能夠看得見月牙形的泉水中，漣漣的清波；近到，秘色能夠看得清綠樹枝葉搖曳的輕擺……秘色再次高聲大呼，不過這一次卻不是回身朝向艾山詢問答案，而是歡叫給自己聽，歡叫出自己的確定，「是真的！是真的！不是海市蜃樓！不是幻覺！真是一彎大漠中的月牙泉水，真是一處綠樹合圍的仙境！」
看著秘色這難得的、孩子一般的歡快，艾山也不由得放聲朗笑，仰頭朝向朗朗青天，放聲高呼，「敦煌……我們來了……」真的沒猜錯，真的來對了！
……
走到了月牙泉前，艾山輕輕將秘色抱下馬來，湛藍的眸子耀滿快樂，「秘色，你喜歡嗎？」
秘色的臉頰被陽光與興奮合力罩上兩片紅雲，顯得秘色整個人益發燦爛，益發嬌美。秘色含羞一笑，「這是你故意的，是嗎？為什麼想到帶我來敦煌？」
艾山凝眸，「其實，這是我早已有之的願望了。當年之所以與金山國一戰，我就是想將這座神奇的城市送給你，送給即將出世的霽月……如今金山國已經自願成為了我回鶻的屬國，所以我一定要帶你來看看，看看我送給你一個何樣瑰麗的禮物！」
秘色遙望著那一片在黃沙之中碧波粼粼的泉水，心醉神迷，「真是太神奇了，艾山，這片月牙泉竟然能夠深處大漠黃沙的腹地間，而不枯竭，不被黃沙掩埋，水量這般豐盈，更有著月牙般神奇形狀！我真是太喜歡了，艾山，真是太喜歡了……」
艾山寵溺地笑，「這還只是敦煌神奇的十分之一。敦煌還有更加神奇的景色，更為聖潔的殿堂，我慢慢帶你去，一點點地看……」
秘色微微點頭。隨即忽地心下一跳，仰起頭來問，「艾山，金山國雖然已經成為了我們的屬國，但是他之前畢竟曾經用兵進攻我回鶻，我們這般貿然前來，不會有危險嗎？」
艾山微微一笑，「秘色……這個實際上，我一共還有三個最最重要的人。你、霽月，還有玉山……此來敦煌，我便是為了你們三人而來。帶你領略這人間的奇景，替霽月求拜茁壯，剩下的——就是來尋找玉山的蹤跡了……」
……
「玉山？！」秘色差點驚跳起來，「你是說，艾山，你是說玉山他在敦煌嗎？」
艾山一笑，「秘色，別急……這還只是我的一個猜測……我是來求證的。只是，如果能夠證明玉山真的在敦煌，那麼他此時卻是一定不在的……」
秘色聽糊塗了，皺起眉，萬般不解地望艾山，「怎麼說如果玉山在敦煌，可是他此時卻又不在？」
艾山輕笑，「秘色……別急，別急……讓我再好好思索幾天，或許一切的答案終會解開。我現在還說不清為什麼，只是一種直覺。別忘了我跟玉山是雙生的兄弟啊，他的思想我會感知得到；我的心思他也會有所察覺……我們是——心意相通的啊。但是我卻必須要找到切實的證據，才能真正找得到他的身影……」
秘色凝眸，凝望這一片神奇的土地，大漠黃沙，幽幽月泉，「玉山……難道你離開了高昌之後，真的來到了這裡嗎？難道這這麼久以來，你就一直呆在這裡，靜靜地面對這一片亙古未變的天地嗎？」