38、嫩蕊商量細細開
「敦，大也；煌，盛也。」敦煌是西域著名的歷史文化古城，古稱瓜州。
早在原始社會末期，曾與黃帝領導的華夏族戰鬥失敗了的三苗人（苗族的先祖，後轉入西南）就曾在這裡繁衍生息。
戰國後期一直到漢初，敦煌一直被大月氏人所獨佔。
漢初，敦煌與整個河西地區一起，成為了匈奴人的領地。直到漢武帝統治期間，大將霍去病給了匈奴以毀滅性的打擊，由此西漢正式在西域「列四郡，據兩關」（四郡即酒泉、張掖、武威、敦煌，兩關即陽關、玉門關），正式將敦煌作為一個郡，列入了大漢的版圖。敦煌成為了絲綢之路上的重鎮，成為了東西方文化的交融之地，尤其是成為了佛教的彙集之所。
西漢以後，從東漢一直到隋朝之間數百年間，隨著地方性政權的頻繁更迭，絲綢之路幾通幾斷，也讓敦煌的歸屬多次變換。雖然政局震盪，敦煌卻以它獨特的魅力發展成為東西方文化交流的樞紐，甚至成為了中國北方的文化中心。
直到隋朝重新完成了國家的統一大業，才又一次明確了敦煌的歸屬。並且隋朝將平定了南北朝之後的南朝貴族包括其部族一起遷來敦煌，給敦煌帶來了南方的文化和習俗，使得中國南北的文化在敦煌完成了一次交融，從而更加確立了敦煌在中國文化中的重要地位。
到了唐代，敦煌的文化藝術更是得到了空前的發展，佛教高度繁榮，莫高窟開窟數量達到一千多窟，壁畫和塑像異常高的藝術水平。當年的玄奘和尚從天竺取經歸來，就是經由敦煌後回到了長安。
安史之亂後，大唐國力一蹶不振，吐蕃乘機攻陷河西。儘管沙洲將士經歷了長達十一年的艱苦的反抗，但是最終失敗，整個河西地區包括敦煌被吐蕃統治了長達七十年之久……
唐宣宗時，敦煌當地人張議潮借吐蕃內亂之機，聯繫當地各族居民，聚眾起義，經過十多年的鬥爭，趕走了吐蕃貴族，光復了河西地區，並遣使奉表歸唐。大唐封張議潮為河西、河湟十一州節度使，建立敦煌歸義軍。後大唐召張議潮入朝為官，敦煌歸義軍群龍無首，使得敦煌地區重新陷入混亂。
後張議潮孫張承奉嗣河西、河湟十一州節度使，後來又自立成為「西漢金山國「，字號「金山白衣天子」……
…………
這一場與「西漢金山國」之間的戰事，與其說是高昌回鶻被動的抵抗戰爭，倒不如說是艾山有意為之的、意在爭奪敦煌的一張戰爭。艾山本以為這會是一場速戰速決的勝利，卻沒想到，這一場戰爭足足從夏末初秋打到了冬末初春，尚未分出勝負……
前線戰事進入了膠著狀態，秘色卻也已經到了臨盆之時，王駕親征的艾山，一時間左右為難，不知是應該堅持著繼續進軍，還是應該暫時息兵回去陪護秘色……
這所謂的「西漢金山國」，不過都是一群烏合之眾，他們之所以能夠與回鶻鏖戰許久，據探報打探回來的消息是，主要是因為金山國的軍隊中尚留有部分「敦煌歸義軍」的舊部。
據敦煌百姓傳說，「敦煌歸義軍」雖然對外號稱是由張議潮所建立，但是實際上卻是一直遊蕩於西域大漠間的一支神秘力量，張議潮倚仗這支神秘力量趕走了吐蕃的勢力，並且在他們的幫助下建立了歸義軍……
當年，張議潮被大唐召入長安為官，那支神秘的力量便已經從歸義軍中抽離，重新回歸江湖。而張承奉雖然是張議潮的孫子，但是他的個人修為與個人包袱已經遠遠無法與他的祖父相比，甚至對那支神秘力量的存在產生了猜忌之心，擔心那支神秘力量有朝一日會危及他的權勢與地位，所以他明裡暗裡曾經幾次派兵去大漠中尋找過這支神秘力量，望向將其一舉擊破，卻尋遍了沙海而未可得……
所以由此看來，就算張承奉所仰仗的軍隊中有部分當年歸義軍的殘部或者是其後人，但是這支歸義軍已經絕對不再是曾經的那支歸義軍了……
可是他們到底為什麼竟然能夠跟回鶻抗衡了這麼久？如果不是那支神秘的力量，又是誰在暗中支撐著張承奉的這支歸義軍呢？
一切都仿似沙漠中時常出現的海市蜃樓，始終虛無縹緲地縈繞在艾山的心頭，卻無從追查，無從解答。
……
三日後，高昌城內傳來五百里加急傳報，說秘色提前臨盆，身子狀況堪憂，孩子一直不肯順利降生，如果再堅持下去，恐大人和孩子都要難保……
聞聽此言，艾山早已經無法繼續眼前的戰事，甚至沒來得及給軍前的將士們做以部署，便急匆匆丟下了一切，飛身打馬直奔高昌城狂奔而去！
什麼西漢金山國，什麼敦煌，什麼戰事的得失，什麼天下的興亡……全都顧不得了，全都沒有那瀕臨險境的人兒重要！
待到艾山飛奔回到高昌，路上已經整整累死了三匹馬！本來要三天的馬程，艾山竟然僅僅用了一天！
馬兒終於奔到了終點，早已經累得趴倒在了地上，口吐白沫，再也無力站起。艾山也是整個人摔倒在地，身上披滿了風沙，口唇被沙漠上的風吹得開裂成無數乾涸的溝壑，血肉翻捲。
艾山的這一切嚇壞了眾人，當侍衛們想要將艾山抬回寢宮，並急速召太醫前來診治，卻盡數被艾山推開，他在侍衛們的攙扶之下，直奔秘色的產房而去，片刻都不敢耽擱……
……
秘色的產房之內，床帳低垂。
榻邊，幾大盆熱水冒著騰騰的熱氣，幾名穩婆（接生婆）高高捲著袖子，面色焦急地守在榻邊。
床帳之內，秘色早已經是汗濕如雨，整個身子像是剛剛從水中撈出一般，渾身上下找不到了一片乾爽的布帛。
烏黑的長髮早已經被汗水浸濕，蜿蜒地貼在秘色的頰邊，映襯得秘色失血的雙頰更為蒼白。
秘色的眸子裡寫滿了深深的痛苦，她全部的生命都集中在身體的某處，做垂死一般的掙扎與執著的拚搏。
可是她卻沒有喊出一聲，朱唇被兩排貝齒死死地咬住，咬出了深深的牙印，咬出了絲絲的血痕，卻沒有讓一絲痛苦的呻吟流瀉出來……
跪在床榻上，俯身於秘色兩腿之間的穩婆，努力地幫秘色撐著兩條腿，滿面都是汗水地鼓勵著秘色，「用力，用力！別洩氣，繼續用力！」
榻邊伺候秘色的宮奴，再也控制不住自己的淚水，「夫人，您喊出來吧，別憋著……」
秘色終於無法再獨力忍受這巨大的痛苦，緩緩張開唇，瘖啞地喊著，「艾山……艾山……」
……
當艾山幾乎是被侍衛們抬進產房的時候，趕上的正是秘色放聲呼喚艾山的時刻。
本來已經疲累到虛脫的艾山，一聽到秘色的呼喚，立即拚命掙脫了侍衛們的手，將不便入內的侍衛們留在門口，自己連滾帶爬地衝入室內，直直衝向秘色的榻邊，一把攥住了秘色虛泛無力地想空氣之中伸出的手！
艾山的淚，一個大男人的淚，從燃燒滿焦灼的湛藍眼眸中滾滾而下，滴滴跌落在秘色的指間，「秘色，是我，我回來了……你受苦了……都怪我，沒能一直陪在你的身邊……」
秘色的心魂正在一片痛苦的虛無中徘徊，艾山突來的聲音彷彿一下子將她從那片虛無之中扯回了人世，所有的疼痛與焦慮重新鮮活著衝入腦海，「艾山，是你嗎？是你回來了嗎，艾山？」
艾山的嗓音，沙啞、低沉，可是卻帶著致命的魅力，吸引著秘色一直聽，一直聽，彷彿擁有可以平復人心的魔法。秘色終於安定下來一點，努力地擠出一朵微笑，「不……我希望，我們的孩子，會擁有你一般藍色的眼睛。我希望他是個男孩子，是個頂天立地的男孩子，如你一般漂亮，比你的個子還要高……」
艾山望住秘色，也微微的笑著，「好……一切都依你，你說什麼，我都同意……」
秘色望著艾山一臉的倦容，還有已經血肉翻捲的乾裂的唇，心疼地推他，「去，去休息吧。女人生孩子，不用你們男人守著……我自己在就好，你去歇歇……」
艾山疲憊地將頭趴在秘色的掌心，「不……我不走。誰說是你一個人在生孩子？我也在生啊……我們一起在用力迎接我們孩子的到來……秘色，不用再擔心，我會一直陪著你，一直陪著你努力，一直陪著你等著我們的孩子……」
秘色緩緩地笑了，心頭一片溫暖，「我們的孩子……艾山，我真喜歡這個說法——我們的孩子……」
突然，又是一陣劇烈的絞痛襲來，秘色痛得禁不住將整個身子都蜷在了一起。負責接生的穩婆驚喜地大叫了一聲，「用力，再用力，出來了，就要出來了！」