9、故佈迷局
烏介可汗走了。艾山當日被宣佈即位成為高昌回鶻的第一位「亦都護」（因為都城的改變，高昌回鶻已經不再是過去的漠北回鶻，所以烏介可汗被稱為漠北回鶻的末代可汗，而艾山就是高昌回鶻的第一位正式的君主。「亦都護」意為「幸福之王」，這裡乃是沿用了漢唐以來高昌國的君主稱號，漢唐都曾在這裡設置過都護府管轄）。
耶律嫣然的地位問題變得極為微妙。
因為按照草原民族千百年來的慣例，並非新主親生母親的先王嬪妃，都要成為新主繼承而來的妻妾（比如王昭君在匈奴就當過三代單于的閼氏），所以大多數的臣子都奏請讓耶律嫣然作為艾山的可敦（王后）。
這自然也是耶律嫣然自己所希望的。自從那次獵貂大會之後，耶律嫣然的一顆心早已經牢牢地拴在了艾山的身上，艾山越是拒絕，越是對她不屑一顧，耶律嫣然反倒更加執著！她堅信，艾山終有一日是屬於她的，秘色不過是一個不起眼的障礙，憑秘色的頭腦，怎麼可能跟她相鬥……
卻沒想到，臣子的這個提議，竟然被艾山毫不猶豫地否決。艾山更是破天荒地尊耶律嫣然為「大可敦」，頭一次將這個相當於中原皇太后的頭銜，加在一個並非自己生身母親的、先王嬪妃的頭上。
對此，的確有臣子提出反對意見，認為這樣做不合祖制，有沒「大可敦」這一至高無上的封號。
艾山卻準備了極其充分的理由：漠北回鶻時期，牙帳城哈拉和林第一次被黠戛斯人攻破之時，便是契丹人出兵，趕走了黠戛斯人，挽救了回鶻的命運，讓牙帳城哈拉和林得以保全。而這一次，艾山被囚禁在黠戛斯，又是契丹出兵解救了他，並且派人一路護送艾山回到高昌……契丹對於回鶻的恩情，回鶻自然不敢稍忘，所以自然應該將這功績記錄在耶律嫣然的名下……如果沒有耶律嫣然，契丹又怎麼一而再地幫助回鶻！
……
此言一出，眾臣皆無言。都城兩次被黠戛斯攻破的傷痕猶在，漠北家園一朝淪喪的痛楚還在淌血，作為回鶻人，誰能夠忘得了，關鍵時刻只有人家契丹義無反顧地出兵相救啊！如果沒有契丹的騎兵，焉能還保得住你回鶻國在？這些吃著俸祿，享受著貴族待遇的臣子們，恐怕早已經全都淪為黠戛斯最低級的奴隸！
祖制不可違，沒錯，但是抱著祖制卻不足以自保，生死攸關的時刻祖制並不能夠力挽狂瀾！唯有繼續仰仗契丹，才能夠確保高昌回鶻的血脈延連啊！
一切，一經說出，其實便已經塵埃落定。
所有人都覺得，這是對耶律嫣然至高無上的榮耀，這是對於契丹真心實意的報答！
可是，這樣想的人，卻獨獨沒有那個主角自己——耶律嫣然恨不能咬碎鋼牙！
什麼至高無上的榮耀，什麼空前絕後的尊貴！不過都是一個華麗的托辭！
艾山他——不想要自己！
他用「大可敦」的頭銜，將自己的地位凝固下來，把自己變做他的長輩，只能遠望而不能走近的長輩！兩個人的關係，從此再不能改變，再沒有餘地！
耶律嫣然望著朝堂之上意氣風發的艾山，心底默默低吼，「你休想！艾山，如果我得不到你，我也絕不讓沈秘色得到你！你推開我，不過是想跟沈秘色雙宿雙棲嘛，我偏不讓你稱心如意！艾山，你休想就這樣逃開我，你休想就這般漠視我的感情！不過只是一個空虛的頭銜，你別以為一個頭銜就真的能將我框住——你別忘了我們之間還有其他的關聯，那是你永生永世抹都抹不掉的……我不會放過你，這一生，絕不放過你！」
……
耶律嫣然粲然一笑，款款蓮步走上丹墀，笑望殿中諸臣子。
她可以這樣的。按照祖制，回鶻的大可敦擁有與亦都護同等的議政權力。甚至，大可敦可以自己擁有一座規模等同於王城的城池，擁有完全只聽命於自己的官府，擁有自己獨立的領地，放牧專屬於自己的牛羊……只不過，曾經的大可敦們，都更寵愛自己的兒子，所以捨不得分了可汗的權，而如今，既然自己成為了名不副實的大可敦，那麼不妨就來嘗嘗這大可敦的頭銜帶給自己的甜頭，也算是給自己的心，一個補償。
耶律嫣然高高地抬起下頜，心裡冷冷地說，「艾山……你以為你走了一招妙棋麼？本來，我會是你最忠心的女人，但是你現在已經把我變成了你最大的敵人！握有與你相等的政治權力，艾山，很快，你就會後悔今天的決定，後悔把我從你身邊推開！」
眾臣子紛紛跪倒，參見至高無上的大可敦。耶律嫣然笑靨如花，「既然身為大可敦，我便會像親生母親一般關愛亦都護，所以今天，本大可敦的第一條諭旨就是——晉位亦都護的剔隱妃太和公主為我高昌回鶻的中宮可敦！」
……
太和公主！
被艾山強行帶來金帳宮，共襄盛舉的秘色，一聽得太和公主的名字，便愣在了當場！
回到高昌已經三天了……這個名字卻是第一次躍入自己的耳鼓，以為已經消逝了的傷痛，卻被一個名字輕易地再度勾起，儘管已經時隔三年，那傷卻依然鮮血淋漓……
艾山也冷冷地望住耶律嫣然，他知道耶律嫣然要的是什麼，他只是納罕，耶律嫣然怎麼還有臉面提起這個名字，難道她覺得自己害太和公主害得還不夠慘嗎？
這一切，秘色並不知曉，但是卻瞞不過艾山的眼睛。
三年前的元日，艾山與太和公主的大婚之日，耶律嫣然曾經送了一瓶「百里香」給太和公主，教給太和公主如何用這香去擊垮秘色最後的一點希望，並且要用這香在洞房花燭夜惹動艾山的熱情……
太和公主乖乖地做了，卻沒想到洞房花燭夜，那所謂的「百里香」竟然讓太和公主起了一身通紅的膿皰，鮮紅如血，奇癢難耐！
這一定，又是耶律嫣然的手腳！
氣走了秘色，這太和公主又留她何用？就算她貴為大唐公主，但是大唐自身也造已經處於風雨飄搖之中。不是太和公主自己的錯，錯的只是她可能成為艾山妻子這件事兒，於是耶律嫣然毫不猶豫地在香料裡加了一點其它的東西……
螳螂捕蟬，黃雀在後，這可是他們漢人的名言啊。怪，只怪她太和公主，心機太淺吧……
……
臣子們自然不知潛藏在艾山與耶律嫣然之間的暗流湧動，但是耶律嫣然的提議依然惹來的臣子們的反對！
議政宰相之一的烏庫出班上奏，「大可敦，三思啊！太和公主她身患異症，長期居於夏都北庭休養，試問以太和公主現在的身體狀況，能夠肩負起我回鶻可敦的責任嗎？」
高昌地處西域腹地，周圍多是大漠黃沙，氣候乾燥少雨，溫度極高，當地土著居民平時都要「穿地為穴」以避炎熱。太和公主身子上的怪病，最怕暑熱，於是只好常年呆在被高昌回鶻定為夏都的北庭以避暑。
如果太和公主真的成為了中宮可敦，那麼可敦與亦都護常年分開兩地，這無論是對於朝堂穩定，對於王家子嗣的綿延，都是極為不利的呀！
烏庫的話，得到了殿中諸位臣子的一致同意。
甚至，有人還有其它功利的想法：畢竟大唐早已經被大梁推翻，那麼這個掛著大唐公主頭銜的女子便失去了她身上所有的光環，讓這麼一個毫無用處的女子來做高昌回鶻的第一任可敦，是不是太過浪費了這個後位？！
……
耶律嫣然又豈是看不出朝堂氣氛的人？臣子們的心意向背，耶律嫣然不會笨到好不在意，畢竟日後若想更多地擁有回鶻的決策權，還需要這幫子朝臣鼎力相助呢……
耶律嫣然展顏一笑，「哎呀，烏庫宰相，還是您老德高望重，做事深思遠慮，反倒是我這當晚輩的，做事有嫌孟浪了……」
大可敦這麼一說，烏庫哪裡還敢繼續反對，反倒在心底湧起受寵若驚之感，練練行禮。
耶律嫣然又笑，「這樣吧，既然太和公主是艾山繼位之前的剔隱妃，如果輕易跳過她而另選他人，於情於理都有點說不過去。但是她的病情呢，又的確不宜入主中宮。不如，我們將這個選擇權交給上天，從現在算起，再過百日，如果太和公主身子大好了，那便正式冊封；如果身子依然沒有起色，那便另選他人……亦都護、各位卿家，我這個法子，可還使得啊？」
誰還能說個不字？
本身已經該是一言九鼎的大可敦，如今肯向群臣低頭，改變了自己的初衷，難道還有誰能站出來，直言反對麼？
耶律嫣然環顧四周，微微一笑，「我一直覺著，太和公主在北庭，缺少個稱心的人。此番亦都護帶回來的秘色，曾經便是公主身邊兒的宮奴，又與公主同是漢人，所以我這便定了讓秘色去北庭服侍公主吧！」
……
此言一出，艾山第一個勃然變色，「大可敦，秘色現今可不是什麼宮奴了！」
耶律嫣然眸子一轉，笑靨瀲灩如花，「哎喲，亦都護，看我這腦子，都快忘了你們之間……」說到半露不露，耶律嫣然驀地止住，刻意跳過對於秘色身份的認定，轉而繼續向下說去，「亦都護，或者就算我跟你求個人情兒。讓秘色去照顧一下那可憐的公主，不過百日的功夫兒，如果公主的身子實在是沒什麼起色，到時候秘色回來，亦都護你想封賜什麼身份，就是什麼身份啊……」
耶律嫣然這話，不軟不硬。
最重要的是，她讓艾山聽懂了，她未來可能同意秘色留在宮中，甚至成為嬪妃。當然，這一切必然要以先同意她的說法為前提。這是一次博弈，更是一次交換，只有開始了棋局，方能得到勝利；如果連棋局都不開始，那麼只有全盤的失敗。
……
望著艾山終於沉痛地點頭，耶律嫣然的笑更加燦爛。
終於有機會將秘色遣走，終於有機會獨霸艾山，終於有機會正大光明地走入艾山的帳篷，終於——能讓那個孩子見到艾山……
沈秘色，我送你走，其實與太和公主無關。她早已經是我棄了的棋子。
我下一步棋的關鍵，在於北庭，而不在於身在北庭的太和公主。
哈……是另一個人啊……
耶律嫣然笑著回憶三年前的那個元日的翌日，晨光熹微中，耶律嫣然似乎看見了一幕極為有趣的畫面——秘色被玉山的貼身侍衛抱著走回她自己的帳篷，而她剛剛離開的地方，正是玉山的帳篷……
一切，變得愈來愈好玩兒了呢……
沈秘色，你準備接招吧。不過卻不是我出的招，而是你自己的心裡，自己的掙扎！