冰雪融化，春暖花開。熱鬧的十五燈會剛過，長安就發生了一件轟動全城的蹊蹺之事。曾經名震京師的將軍府，夜半起火，濃烈的火勢藉著春天的大風先是席捲了整個府邸，在肆無忌憚地蔓延開來，將半條街都變成了瓦礫。
京兆府夜查的兵丁發現的很早，水龍不停噴灑，但大火直到清晨才被撲滅，剩下的只是一片廢墟。
京兆府的禁軍和大理寺的衙役封鎖了現場，在廢墟中仔細地搜尋著可能被埋的活人。廢墟傍的地上有幾十具被棉布遮擋的屍體……
大明宮內。武媚娘一起床就聽到了輔國大將軍府被燒的消息，她愣了半天，才問道：「府內的人沒事吧？秀香有沒有事？」
報信的太監應道：「不太清楚。」
啪……，武媚娘將一個瓷瓶摔在地上，面色依然有些猙獰，聲音透漏著歇斯底里，叫道：「飯桶，還不把大理寺卿周興給本宮叫來。」
這太監也是命苦，誰讓他當值的，嚇的連滾帶爬跑了出去。
一個時辰後，周興喘著粗氣跑進了，跪著不敢起來。
武媚娘惡劣的情緒舒緩了不少，一連串問道：「這朗朗京師之地，堂堂的二品大將軍府怎麼說燒著就燒著，火怎麼沒能控制住？府內的人呢？李夫人呢？還有你們的衙役和巡街的禁軍呢？」
周興戰戰兢兢不敢抬頭，小聲地應答道：「昨夜的風特大，刮的人睜不開眼睛，將軍府一著火，巡街的就發現了，水龍、木桶能用的都用上了，可是火太大，根本救不住。府內的人也見一個逃出來的……」
「什麼？秀香也沒出來嗎？」武媚娘與胡秀香姊妹相稱，還是有感情的，自然很關心。
「沒找到，屍體也沒發現，現在還在瓦礫中找呢！」周興話音裡都帶著哭音了，秀香對他也很好，心裡也特別難過。
武媚娘失神了，她是個相對冷血的人，但畢竟不是草木，親近的人沒了，還是非常感傷。許久，才又問道：「其他人屍體找到沒有？火因查到沒有？」
「回稟娘娘，有很多燒焦的屍體，但無法分清；還有幾具被塌倒的牆保存好的屍體，有侍衛和丫鬟的，另有一個蒙面人。臣以為，大致可推斷是蒙面人襲擊了將軍府，然後縱火焚燒，掩蓋現場。」周興把知道的，猜想的，都說出來了。
武媚娘憤怒了：「好大膽子，將軍府都敢襲擊，查，要一查到底。全城戒嚴，貼出告示，表明朝廷追查兇手的決心。」
「臣遵旨。」周興不敢怠慢，趕快應著。
武媚娘想起了件件往事，感業寺和那林中別院，想起了立後之爭時秀香為自己險些喪命，想起了京師叛亂中秀香深夜進宮報警。人都可能死了，現在想起的多是秀香的情分。是啊，李林龍夫婦為自己可真是沒少賣力，到如今卻恍如隔世。一個現在生死不明；一個等於流放，沒有聖旨宣諭永遠回不來了。
「皇后娘娘還有吩咐嗎？」周興見武媚娘長久瑕思，輕輕問道。
「哦！」武媚娘反應過來，她看了一眼誠惶誠恐的周興，嘴角掠過一絲倦意：「你的堂監家被燒了，師母下落不明，你不難過嗎？」
周興極是聰明，他知道這個問題很難回答，可是必須要回答，力求圓滑地應道：「一日為師，終身為父。師長的夫人便如學生的娘親，心裡自然難過。但臣也是朝廷官員，不敢因私而廢了公事，故強壓感傷，竭力辦公，以慰恩師，以效陛下。」
武媚娘很欣賞他的話，但又覺得不是味道，便故意說道：「你的師長李林龍恐怕永遠回不來了。」
周興低聲應答：「一日為師，終生為師。臣敬重師長，是因為他的才學，他在京師是臣的老師；不在京師，也是臣的老師，這是無法改變的。」
武媚娘冷笑著問道：「如果你的的師長企圖作亂，你該如何？」
周興當然知道怎麼回答，但故意沉思片刻，才應道：「朝廷為大義，師長之恩為小義，尊大義捨小義是每個學子理應分清的本份。」
武媚娘很滿意，點頭道：「去領個牌子吧，以後有什麼事情可以直接通稟本宮。」
周興聞聽竊喜，他知道，皇后已經把他劃到可親信的人中了。
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有人的地方就有八卦，就有流言蜚語，就有小道消息。京師中謠言四起，大家都找著理由到將軍府附近看看，街頭巷尾都談論著這事兒。
「將軍府是徹底敗落了，你看官府追查是雷聲大、雨點小，要是前兩年，兇手就是躲地洞裡都得抓出來。」有人這樣說。
另一人附和道：「李大將軍已經徹底失勢了。據說他奉旨意攻打海上一個小島，要是贏了，那就是他的封地，沒有宣詔是無法回來的；要是輸了，估計最少是貶職外放。」
「人回不來，以前他的那些學子、部下，都要活下去的，自然要跟隨別人了，這就是樹倒猢猻散。」有人感慨。
另一人繼續附和道：「說的在理，你看將軍府被燒後，紫薇出身的學子那麼多，蒼鷹軍和平東軍提拔的將領也不少，都沒跑去看看。只有紫薇堂監駱賓王還算一個有情有意的人，跑去一頓哭。」
「世態炎涼，唉！」
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半島，金城海邊。李林龍在劉仁願、孫仁師等將士簇擁下，看著海面上龐大的艦隊。
「山主，朝廷將所有水師都調過來了，加上新造出來的，總計有樓船八十艘，每船可裝將士四百，民夫二百，都是在遼東和山東建造的，船上建樓三重，列女牆、戰格，樹幡幟，開弩窗、矛穴，置拋車壘石鐵汁，狀如城壘。有艨艟二百艘，每船將士八十人，民夫二十人，以生牛皮蒙船覆背，兩廂開掣棹孔，左右前後有弩窗矛穴，敵不得近，矢石不能攻。有走坷二千艘，每船將士十人，民工二十人。舷上立女牆，置棹夫多，戰卒少，皆選勇力精銳者，往返如飛鷗，乘人之不及。另外我們還有運輸船四百艘，民工五十名。總兵力共六萬八千人，民工八萬。總人數十四萬八千人。」劉仁願介紹著。
「上面武器配置如何？糧草準備如何？」李林龍問道。
「配有絞車排弩、拍竿和炮車及配套的火引、石塊等。糧食大約十三萬石，夠軍隊月餘。」劉仁願應答。
「這樣的水師，以倭奴國每船五十人的簡易戰船，根本無法阻擋我們的攻擊。這次征伐難處是在登陸後，敵人必會傾力阻擋我軍，為了激勵士氣，拚死決戰，我認為軍糧只帶一半，並逐漸減少對士兵糧食配給，將士們後無退路，只能置之死地而拚力向前去奪取敵人糧草，這將是我軍勝利的關鍵。」李林龍說道。
「萬一糧食不繼如何？」孫仁師有些擔心。
「這就是你的任務了。你看守剩餘糧草在金城等候，我派人催糧便立刻起錨送達。」李林龍應道。
「學生記住了。」孫仁師又想了想，問道：「上次山主所說先攻擊三角防禦戰術運用是否繼續？」
「當然，我軍從此地出發，過對馬海峽，我率三萬將士在其本州登陸，而餘者水師由仁願率領繞道過去封鎖難波灣海面。」
「三萬軍隊，要知道倭奴國迎擊你的軍隊可有十萬以上啊！太冒險了。」孫仁師很擔心。
李林龍信心十足地哈哈大笑，一會停下來說道：「他們武器簡陋，不懂兵法，不懂戰術，一群烏合之眾人多何懼？」
各船的帆都升了起來。
唐軍的戰船在當時很先進。船隻已普遍採用釘接榫合法；船帆的數量多，而且掛帆的技術也甚高，出現了多種帆形，裝帆方式和駕風使帆技術也適應瞬息萬變的自然風，通過調櫓技術使船頭方向與風向成一角度，使船能利用風力航行；導航技術也很發達，地文導航和天文導航都有廣泛應用，而且應用了指南車。
近三千艘大小船隻浩浩蕩蕩向東進軍。
李林龍與雅婷位於名叫「雲仙船」的指揮樓船上，雅婷的掩飾身份是將軍府總管。船中給他們配置了相對舒適的環境，因此倆人並不感到很苦。
軍中的將士們之間都流傳著一個消息，打下倭奴國，李林龍就是那裡的國王，而大家將來就是他的臣下，生殺大權都在他一人手裡，所以大家都很賣力的在李林龍面前表現，希望將來封賞得多些。
「大帥，以後我們永遠回不了家鄉了嗎？」一名年輕的校尉見李林龍與孫雅婷並排站著看海，走過來輕聲問道。
「想家鄉嗎？」李林龍沒有正面回答。
「當然想，我還有老母和妹妹在家。」校尉答道。
「是啊，家鄉的親人一切都讓人懷念。可是你想過沒有，你當兵就是為了光宗耀祖，為了讓親人因為你的榮益而得到幸福的生活，這是你的奮鬥目標，也是所有遠征將士們的奮鬥目標。想要實現這個目標，我們就要奪取倭奴國的土地，只要成功，你的和所有將士們的期望都會實現。我會派人將你們的親人分批全部遷移到這裡，分給他們土地，幫助他們建設房屋，使他們生活慢慢富裕起來。」李林龍為他描繪著未來。
「大帥，我聽說倭奴國比咱們生活差很多。」校尉擔心說道。
「是差很多，但那裡有山有水有土地，是他們人苯，人懶，只要咱們努力耕種，一定會比其他州縣更富裕。我們就這些人，每家每戶可分的地，要比在西疆、在半島時還要多！有一天你們會慶幸，參加了這次遠征，可以得到一切你們想要的東西。仗打完了，這六萬多將士，最少要有半數脫了這身衣服，去管州，管縣，做官，做個富家翁！想回家的，到時候就回去吧。」
「大帥，我是沒想回去！咱船上可都是爺們，大家都老大不小的，總要生個兒子呀。以後會從內地給咱們挑些女人過來嗎？」校尉問道。
李林龍笑了，指著前方，說道：「島上有無數年輕美麗的女子，只要打敗了他們的男人，那些女人將任你挑選，找她三兩個也不是問題。」
旁邊的將士們都轟笑起來。
年輕的校尉被笑的臉紅了。
李林龍看他憨憨的樣子，問道：「你叫什麼名字？」
年輕的校尉撓撓頭，有些羞澀地答道：「孫哲。」;