「航海家」號上，秦朗一本正經的告訴摩根，「大英帝國的陸軍從來沒有做好南非與布爾人打一場現代化戰爭的準備」，但兩個星期之前，大西洋的另一邊，德蘭士瓦的比勒陀利亞，一名「退役」的德**官，弗朗茲斯蒂格勒中校嚴厲的訓斥了他的同僚，布爾人軍隊與警察部隊的年輕參謀軍官們。
「你們根本不知道什麼叫做戰爭！」
參謀軍官們沒有吭聲，保持著謙遜與緊張的深情，管他們並不認為，他們不知道什麼叫做戰爭。
戰爭其實是一個很簡單的東西，就是殺人，或者說，用小的代價殺掉可能多的敵人——當然，這只是軍官們對戰爭的看法，不代表政客、律師、金融家、歷史學家，或者別的什麼人對戰爭的看法——但這些參謀軍官正好就是軍人。
他們瞭解戰爭……至少以為自己瞭解戰爭。
但德國人不認為他們的援助對象了解戰爭。過去的時代裡，布爾人的作戰對像僅僅是南部非洲的土著居民，當然偶爾也會與非法入侵的英國武裝份子交火，但這些經驗沒有任何指導意義：英國的正規軍不是非洲的土著或者武裝份子，與烏合之眾作戰也不可能獲得戰爭經驗。
布爾人沒有辦法依靠自己的力量與英**隊作戰，柏林的陸軍總參謀部的每一名將軍和參謀都對此深信不疑。
所以斯蒂格勒離開柏林和德國陸軍，來到比勒陀利亞，幫助布爾人的參謀人員制定作戰計劃。不幸的是，這件工作也是中校火冒三丈的唯一原因——不過具體的說，它應該分成三個部分。
首先，布爾人軍隊的那些「將軍」完全沒有看到他和他領導的這個參謀機構具有地重要價值，他們同意組建它只是因為德國陸軍建議他們成立這麼一個機構，而不是因為他們認為自己需要它；
其次。由於布爾人的「將軍」們對參謀部的漫不經心地態度，斯蒂格勒用了很多時間和精力，甚至通過柏林向這些對現代化戰爭一竅不通的傢伙施加壓力。才迫使他們原則上同意按照參謀部的計劃採取行動；
後，因為他把絕大部分時間用來對付那些將軍，斯蒂格勒不得不讓布爾人的參謀獨自製定作戰計劃，然後他才意識到。他地同僚與他們的將軍一樣糟糕，完全無法勝任他們的工作。
他們制定的計劃是他曾經見過地糟糕的一份計劃。
糟糕的，沒有比它差的東西。
垃圾！
中校的右手食指用力地戳著桌上的地圖，怒視著身邊每一個人。「你們制定的東西根本不能被稱為作戰計劃！也許你們以為它是一個作戰計劃。但它不是！它只是一堆徹頭徹尾的破爛！」
停下來換了一口氣，他又喊到：「一個軍官學校的一年級學生制定的作戰計劃都比你們弄出來的東西好！」
當然，他誇張了一點，軍官學校的一年級學生制定的作戰計劃事實上同樣慘不忍睹，但他們絕不會犯那個明顯得讓人一眼就可以看出來的低級錯誤：集中力量、重點打擊敵軍薄弱環節是軍事指揮官必須奉行地準則之一。布爾人的參謀卻把他們的那支微不足道的軍隊分散使用，而且選擇的攻擊目標，要麼是英國人的防禦重點，要麼沒有任何意義，或者沒有投入足夠力量。
按照他們制定地計劃，布爾人地規模有限的軍隊被分割成了四個大地戰術集群：總司令皮埃特茹貝爾將軍帶領的主力部隊，斯蒂格勒稱之為a集群，目標是納塔爾殖民地；被人稱為「西德蘭士瓦之獅」的德拉瑞將軍帶領的部隊，b集群，目標是西開普殖民地；南部的多支布爾人小分隊。集群，目標是東西開普殖民地的鐵路運輸；普林斯洛將軍的部隊，d集群，駐紮遠離前線的象河流域，防備佩迪土著暴動。
整個布爾軍隊，當然還有來自歐洲的志願者。就這麼被一群傻瓜徹底分開。分散四個完全不同的、互相不能援助的方向，而且每一個戰術集群都不具備完全擊敗它的敵人的能力——除了d集群。
但這還不是糟糕的。就像覺得他們的軍隊還不夠分散。參謀們又將b集群和集群進一步分開了：德拉瑞將軍的部隊需要同時進攻金伯利和馬弗京，而南方戰線的布爾人部隊則要攻擊三個事實上並不同一方向的目標，斯托姆伯格、科爾斯伯格和德阿爾，並且三個目標的優先程度完全一致。
真是天才般的作戰計劃。
斯蒂格勒幾乎耗了他的全部力氣，才控制了想把眼前這群傢伙槍斃的衝動。「你們的作戰計劃根本行不通！」
「但是……」一名參謀軍官試圖辯解，但被粗暴的打斷了。
「沒有但是！」中校怒吼著，「任何一個受過基本訓練的參謀人員都不會像你們這樣如此過分的分散你們本來就不多的作戰部隊！先生們，你們的力量很薄弱，而你們還想讓它變得加薄弱！」
「能想出這種計劃的傢伙，如果不是傻瓜，那就一定是英國人的間諜！」斯蒂格勒後叫到。
然後他停下來，重將目光投向眼前的作戰地圖。一群白癡！中校再次肯定了三十分鐘之前他為他的同僚做出的定義。
白癡！布爾人的參謀軍官們並不清楚他們的顧問和總參謀長給他們下達的評價——當然，即使他們知道，這些人也不可能發表太多意見：斯蒂格勒中校是來自德國陸軍的職業軍官，而且曾經總參謀部工作，是真正的專家，所以他的意見並不是一群像他們這樣的、半路出家的業餘人士可以推翻的——不過，如果中校先生的態度能夠稍微好上那麼一點，幾名參謀軍官認為他們的感受應該不會像現這麼糟糕。
就好像是感受到了參謀軍官們的想法，斯蒂格勒讓他的語氣緩和下來。「你們必須修改作戰計劃。」
「但我們認為，這個計劃沒有問題。」就好像突然獲得了勇氣，一名參謀大膽的說到。
「什麼！」
「我們認為這個計劃很合理，中校先生。」參謀繼續說，「它規定奪取的每一個目標都很重要，我們——」
「它們是很重要，但你們的計劃會導致你們的軍隊一個任務也無法完成！」中校的語氣又變得狂暴起來了，「集中力量！集中力量！我們的原則是集中力量，不是把你們的單薄的力量繼續分散！」
「可是……」
「把你的嘴閉上並且認真的聽著！」斯蒂格勒咆哮著。於是，布爾人參謀把他的嘴閉上了，而中校將右手食指放到地圖的某個點上面。「看這裡，萊迪史密斯，英國人納塔爾的重要據點，你們奪取德班港的主要障礙。英**隊這裡部署了四千名士兵，而你們分配給茹貝爾將軍的士兵只有三千五百人……」
「還有德意志志願軍。」一名參謀忍不住插嘴了。
「還有德意志志願軍，謝謝，」停了一下，斯蒂格勒爆發了。「但我認為你應該尊重我的權威，先生！」
「我很抱歉——」
「閉嘴！」中校舉起手，指著門外，「現，出去。」
他的要求就是命令。因此，那個倒霉的參謀只好離開房間，然後，斯蒂格勒才回到他的講解上面。
「就算加上德意志志願軍，投入這個方向的兵力仍然只有不到七千人，而你們卻要求它佔領一座駐紮了四千名英軍城鎮——當然，這仍然可以辦到，但請注意完成這個任務需要的時間。」中校敲了敲桌面，表示強調，「如果我們萊迪史密斯耽擱的時間太長，英國的援軍就會趕到那裡，或者德班建起的防線。這樣的話，我們這個方向的戰略目標就會徹底化為泡影。」
布爾人軍隊進攻納塔爾殖民地的唯一目標就是德班，只有佔領那裡，德蘭士瓦和奧蘭治才有機會獲得歐洲的援助，然後將戰爭繼續下去。參謀們都知道這個戰略目標，並且都承擔不起失敗的責任。
「我們會改正這個錯誤。」他們保證到。
「不是這一個，是所有錯誤！」斯蒂格勒的語氣總算又緩和了一點，「重點進攻一個或者兩個目標，其他方向採取防禦姿態。先生們，把軍隊集中起來，你們正與英國作戰，不是土著人。」
「明白，先生。」參謀們再次保證，但只有上帝才知道他們是否真的明白了。
斯蒂格勒暗自搖了搖頭。「現，把這個愚蠢的破爛收回去，重制定一個的！」他把一疊紙片砸進距離他近的一名參謀人員的懷裡，後說：「你們只有二十四小時。」
他的話音剛剛落下，參謀們就爭先恐後的行動起來，幾乎亂成一團。