「派一些人前往德國集情報？」勞倫斯菲斯伯恩的手哆嗦了一下，幾乎將茶杯掉到地板上，「你確定要這麼做，老闆？」
「有什麼問題，菲斯伯恩先生？」秦朗微笑著。
「關於這件事……是這樣，」菲斯伯恩將杯子放回桌上，兩隻手交叉一起，摩擦著，同時思考著，慢慢的說：「我認為向德國派遣間諜並不是一個合適的行為……當然，我不是反對進行間諜活動……」他停了一下，「我的意思是，如果德國政府發現我們的間諜進行的活動，那會是一個嚴重的危機……是大麻煩，老闆。」
菲斯伯恩小心翼翼的隱藏了他的真正意思。「嚴重的危機」或者「大麻煩」都是打了折扣的說法，一家商業公司一個歐洲國家的政府和軍隊裡面安插間諜，一旦這件事曝光，那麼不只是德國政府，所有國家都會向美國提出強烈抗議，要求嚴厲懲罰這家膽大妄為的公司。而強大的外交壓力面前，管與ubra關係密切，但華盛頓仍然會接受這個要求。
而且美國，ubra擁有的不只是朋友，還有許多敵人。這些人毫無疑問會趁這個機會落井下石，一舉將它徹底摧毀——否則他們就不是精明的政客和商人，而是這個世界上愚蠢的傻秦朗的舉動非常危險。
但菲斯伯恩隱藏了這部分思想。一方面，他害怕將它們說出來，因為它們可能會引起秦朗的惱怒；另一方面，他知道秦朗肯定知道。
秦朗確實知道，但仍然微笑著。「你的意思是。一家商業公司向一個強大的國家派遣間諜，這種行為顯得很瘋狂，是嗎？」
稍微猶豫了一會兒，菲斯伯恩點頭。「是地。老闆。」
「一家美國商業公司的安全機構大街上綁架日本間諜，而且行動中使用了幾大桶有害的化學廢料，我認為這件事同樣很瘋狂。」秦朗謹慎的觀察著安全處主管地臉色——它變得不自然起來了。
顯然，那次危險的綁架行動給菲斯伯恩先生留下的印象並不完全是美好和值得慶祝的，還有一些揮之不去的陰影。
「你不應該考慮這些，菲斯伯恩先生。」他收起笑容，「你必須明白。每個財團都有一些間諜正世界各地活動。你的工作還談不上瘋狂——除非我要求公司的間諜混進(手機閱讀）德國地總參謀部或者外交部。當然，」他聳了聳肩，「那是毫無必要地。」
「但是，老闆……」菲斯伯恩依舊對他得到的命令表示懷疑，「情報活動並不屬於安全處的職權範圍。」「是的，這是情報處的職責。」
「那麼……」
秦朗眨了一下眼睛，嘴唇翹起來。「我有沒有告訴你，你已經被提升為內務部副部長？」
「沒有。」菲斯伯恩可以肯定，絕對沒有。
「那麼我正式通知你，你已經被提升為內務部副部長。菲斯伯恩先生。」秦朗站起身。伸出右手，「祝賀你。」
菲斯伯恩仍然坐著——前任安全處主管被突然降臨到他頭上的提升弄得暈頭轉向，不知道他應該高興呢，還是應該跳起來擁抱秦朗。過了好一會兒，幾分鐘，他才意識到秦朗還等著與他握手。
「我很抱歉，老闆。」幾乎是驚慌失措的。他從椅子上彈起來。伸出右手。
秦朗的聲音低下來。「把事情做得漂亮一點，菲斯伯恩先生。不要讓我失望」——他向任內務部副部長靠了靠，以便只有他一個人能聽到——「注意，你的工作必須嚴格保密，尤其是對梅塞施米特先生。」
「我明白，老闆。」菲斯伯恩立刻冷靜下來，平靜的回答到。
地工作比想像地還要麻煩——作為間諜學校的教官，弗雷德裡希——卡爾梅塞施米特親自訓練了公司的絕大多數間諜，而且那些人敬重他，同時也缺乏任何戒心——對他保守秘密是一件不容易做到的事情。
內務部副部長感到他又要度過許多個無法正常入睡的糟糕夜晚了。
「不用擔心，你有很多時間佈置。」就像是看穿了他的心思，秦朗接著說，「梅塞施米特先生正執行一個任務，短時間內不會返回五十一區。」
「任務？」又是任務？
「是的，任務。」
梅塞施米特正一列開往芝加哥地列車上，然後，那裡換乘另一列車前往俄亥俄地代頓市——秦朗要求他前往那座小城市，調查一對從事自行車製造與修理行業的兄弟，維爾伯萊特和奧維爾萊特，並某個恰當地時機拜訪他們。
一個奇怪的任務。
維爾伯萊特和奧維爾萊特，自行車製造與修理商，兩個默默無聞的小人物，但秦朗顯然對他們充滿興趣……然而這對兄弟為什麼引起他的興趣？當然，秦朗總是做一些出人意料的、別人很難看出道理的事情，但他做的那些事情至少與他的生意存某種潛聯繫；而這一次，自行車製造與修理商……
難道他準備投資這個行業？
也許。再仔細想想，確實存這種可能性。但是，如果秦朗確實準備投資自行車製造與修理行業，他完全沒必要派遣間諜前往俄亥俄的代頓市，調查兩個毫無名氣的小角色——加利福（手機閱讀)尼亞也有許多自行車製造商，絕大多數都希望得到銀行或者大公司投資。
而且這些人確實值得投資。事實上他見過一些小工廠和作坊製造的自行車，做工精細，性能出色，只要獲得投資就可以成批生產，然後成為的暢銷產品——然而，秦朗對這些近咫尺的選擇視而不見，反而把他的目光投向遙遠的俄亥俄的代頓市，集中到維爾伯萊特和奧維爾萊特身上。
因為什麼？梅塞施米特想知道答案。
但他找不到答案。對於兩個毫無名氣，得到任務之前完全沒有聽說過的小人物，推斷只能建立毫無依據的猜測和想像上，得到的結論永遠不會貼近事實。
梅塞施米特需要一些有價值的線。
他看向坐對面的兩名穿著黑色套裝和白色襯衣、打著紅色領帶、戴著黑色皮手套和墨鏡的光頭——特勤處的特工；當然，幸好他們是特勤處的特工，不是情報處的間諜，否則梅塞施米特一定會將他們踢回內華達沙漠——試圖弄清楚他們是否知道一些他不知道的情報。
他有一種感覺，他把那位德國「老朋友」塞進廣州灣基地的地下室以後，公司就開始對他封鎖某些重要的信息——秦朗一定察覺了什麼。
狡猾的狐狸！
幸運的是。梅塞施米特暗自笑了一下。秦朗的命令似乎只有公司的高層清楚，而且內務部的絕大部分間諜和特工都曾五十一區接受訓練，是他的學生，因此他還有渠道獲取一些有價值的信息。
「你們對我們的調查目標瞭解多少？」
兩名特工的臉上互相交換了一個眼色，然後一個人回答：「我們對目標的瞭解程度和你一樣多，先生。」
「也許情報處有萊特兄弟的資料，但我們沒有看到任何一份。」另一個特工回答，「當然，我得到的消息是，情報處從沒有獲得任何有關這兩個人的資料。我們之前，沒有任何人受命調查他們。」
「我們是第一批調查者？」梅塞施米特並不感到意外，不過還是皺了一下眉毛，「那麼老闆是怎麼知道他們的？」
兩名特工同時笑起來，聳了聳肩。「你知道，老闆一直有一個屬於他的秘密情報網絡。」
「那只是傳說。」當然，有些時候傳說會很接近事實，但大多數時候則不是——他認為這種說法有一個問題：「如果老闆已經通過他的秘密情報網絡掌握了萊特兄弟的情報，他為什麼還要我們前往調查？」
「我們沒有想過這一點……」特工們困惑起來，「你的看法是什麼，先生？」
「很遺憾，先生們，我和你們一樣困惑。」梅塞施米特搖著頭：如果他知道，他就沒有必要提問了。
「也許老闆的情報網絡沒有提供詳細資料。」一個特工大膽的猜測到，「也許那些間諜只是執行其他任務的時候偶然找到了那麼一點令人感興趣的東西，但沒有時間詳細調查。」
「也許。但那只是你的猜測，不是嗎？」梅塞施米特說，一半是指責，「五十一區我曾經說過，缺乏根據的猜測沒有任何意義，我們需要的是真實可信的事實。」
「當然，」他對自己說，「我會把事實找出來。」
不管是秦朗的情報網絡，還是維爾伯萊特和奧維爾萊特引起他的興趣的原因，他會把它們找出來。
「也許我應該給紐約發一封電報。」他這麼想著，將目光投向車窗外。