約翰皮爾龐特「傑克」摩根[注]走進安靜的辦公室，站他的父親身後，等著。而尊貴的華爾街皇帝也就讓他等著，自己帶著一種無的榮耀審視著窗戶外面的世界：這是他的帝國。而讓他感到榮耀的是：沒有人可以挑戰他的威嚴。
沒有人。即使是約翰戴維森洛克菲勒，管他擁有世界豐厚的個人資產，管洛克菲勒帝國依舊具備挑戰摩根帝國的可能性，但不管怎樣，至少現，洛克菲勒帝國已無法與摩根帝國相提並論；它之後，梅隆帝國同樣如此。
然而除了洛克菲勒與梅隆，還有誰擁有成為挑戰者的資格？一個也沒有。管有些時候，他期待能夠得到一些堪輿匹敵的競爭對手，然而，華爾街的皇帝不得不承認目前這一刻，他無可匹敵。
「上一次，秦朗對我說，無敵的強者總會感到孤獨。」摩根慢慢轉過來，看著他的兒子。
「我不明白你的意思，父親。」傑克摩根回答。
「好吧。」摩根停了一下，「我們的小朋友有什麼的舉動？」
「暫時還沒有任何消息。」傑克摩根繼續說，「只是梅塞施米特發了一封電報，秦朗命令他前往代頓市，調查、併合適的時候拜訪那裡的一對兄弟，維爾伯萊特和奧維爾萊特，自行車製造與修理商。」
「秦朗想做什麼？」
「梅塞施米特並不清楚，秦朗沒有給他詳細的資料。他想知道，我們是否有關於這兩個人的資料。」
「哈！」摩根叫了一聲，接著笑起來。「我們的間諜先生總是被秦朗耍得團團轉。有趣，真是有趣。」
「也許這位間諜先生並不像我們認為的那樣優秀。」傑克摩根說。
摩根搖了搖頭。「他很優秀，但還不夠。秦朗是他從沒有遇到過地對手。幸運的是，我們的小朋友雖然十分精明。但還沒有能力消除一切隱患。」
「是的，父親。」傑克摩根略微有些得意。到目前為止，他派遣地間諜還正常工作，發回許多消息，做得比梅塞施米特好——唯一的問題於，他們的地位都不夠高，無法接讀書……n觸到真正有價值的東西——但只是時間問題。
他讓自己舒舒服服的高興了一會兒。接著問：「我們是否需要派人查清楚那對兄弟？」
「沒有必要。」摩根再次搖頭。「我們只需要弄清楚秦朗下一步想做什麼。可以肯定，他會有一個大的行動，很快……」他沉默了一會兒，接著說：「你知道，二世。我決定向秦朗的公司投資地時候，我沒有完全相信，他能規定期限之前償還所有資金，以及支付利潤。我相信洛克菲勒和梅隆也是如此。」
「或許我們應該給他製造一些麻煩。」傑克摩根建議到。
某種程度看，秦朗是一個潛地威脅：他的發展速度很快，而且沒有犯過任何錯誤。如果這種狀況一直持續下去。終。他將會建立一個財團並且成為摩根帝國的挑戰者。作為帝國的下一任皇帝，傑克摩根認為應該避免這種局面。
但他的父親的看法與他完全不同。
「不。」華爾街的皇帝猛的抬起頭，對認真聽著的兒子說到：「現還沒有必要那樣做，我的兒子。秦朗將是你地對手，但現我很想知道，他究竟可以做到什麼程度。我希望他能夠帶給我多驚喜。」
傑克摩根不喜歡這個決定：任何時候，將潛威脅扼殺搖籃中總是保險地辦法。而不是帶著期待的眼光看著它自由發展。
但他不能反對自己的父親。
「我會將他的計劃查清楚的。父親。」他是這個意思——畢竟，秦朗能夠做到什麼程度同樣是他希望知道的信息。
當然。如果傑克摩根知道秦朗的計劃……如果。然而世界上並沒有那麼多如果，現地情形是明確地：摩根不清楚秦朗的計劃，因為他地間諜還沒有得到任何消息。到目前為止，知道計劃的人只有兩個：瑞切爾和奧康納。而且時間還不到一分鐘。
一分鐘只是短暫的一瞬間，還不足夠讓他們想到很多問題。對於秦朗的計劃，現瑞切爾和奧康納只有一個感覺。
「你的計劃總是出人意料，秦。」
秦朗揚了揚眉毛。「除此之外呢？」
「坦白的說，我不知道應該如何評論你的計劃。」奧康納搖頭，轉向瑞切爾，但她能做的也只是苦笑。「我還沒想明白。」
「有什麼問題？」想了想，秦朗換了一種提問方式：「什麼把你們困住了。」
奧康納與瑞切爾交換了一個眼色，然後發言權就被交給了瑞切爾。「是這樣，」她說，「按照我的理解，你打算將我們的公司擴張成為一個財團，是嗎？」
「毫無疑問。」秦朗點頭。
「因此你決定涉足金融業，建立銀行。」
「沒錯。」
「那麼讓我感到困惑不解的是，正如我們所知的那樣，所有財團擁有的都是資本雄厚的大型銀行，但是，按照你的計劃，我們將要建立的卻是一系列小型儲蓄所。」瑞切爾攤開雙手，「你的做法完全違背常規。」
「是的。」秦朗依舊選擇承認——沒什麼值得否認的，都讀書是事實。
但事實卻讓瑞切爾和奧康納無法理解。「你怎麼會想到這種計劃？為了避免與大型銀行直接碰撞？」
「那只是一個方面。」秦朗喝了一口飲料，接著說，「重要的是，我認為這樣做可以為我們贏得多利益。」
「請詳細解釋，秦。」瑞切爾敲了敲桌面。總是這樣，每一次秦朗都喜歡用幾個含混不清的單詞簡單描述他的那些瘋狂的想法，讓聽眾絞腦汁尋找準確的答案，而他自己卻一旁暗自發笑。
一種充滿惡劣趣味的習慣。但她已經受夠了。
當然，女士，尤其是年輕而且美麗的女士，她們的要求通常都會得到滿足。瑞切爾需要詳細解釋，秦朗就給她一個詳細解釋。
不過那會很長。「關於我的設想，我認為我們應該從現的金融業狀況開始，」他又喝了一口飲料，「正如人們知道的那樣……」
正如人們知道的那樣，首先，現的——當然是十九世紀——大型商業銀行不需要主動尋找業務，不用開設分行，即使它們什麼也不去做，生意也會上門；其次，現的公司幾乎都是無限責任公司，這也就意味著，如果公司負債，持有股票的股東都會遇到債主敲門；第三，為了避免債務，小股東只能購買鐵路公司之類幕後有財團支持的大企業的藍籌股，而且通常將股票委託給財團管理，本人只持有一份股權信託證書；第四，紐約股票市場百分之六十的股票是鐵路公司的股票；後，絕大多數大型銀行拒絕小額儲蓄，因此許多州乾脆禁止設立銀行……
「等等，秦！」奧康納打斷秦朗，「剛才我沒有意識到，但現我想起，既然很多州——而且主要是西部的州禁止設立銀行，我們怎麼開設銀行？」
秦朗沒有回答，因為瑞切爾已經代替他回答了。「加利福尼亞沒有禁止。」
「我很抱歉。」奧康納舉起雙手表示他的尷尬，「請繼續。」
「我想我已經清楚他的想法了。」瑞切爾再次取代秦朗的位置，「按照現的狀況，小型企業缺乏籌集資金的渠道……事實上幾乎沒有，股票賣不出去，大型銀行也不會提供小額貸款，而且它們拒絕小額儲蓄，因此低收入階層只能將他們的那一點鈔票放家裡——但事實上，這是一筆巨額財富。」
「巨額財富？低收入階層？」奧康納還不能將它們聯繫起來。
「是的。」瑞切爾已經興奮起來，「舉個例子，大毒蛇武器公司有六千名工人，如果他們都我們的銀行存十美元，那麼就是六萬美元。」
「相對於六千人而言，這個數字似乎並不高。」
「但它等於一個像我父親那樣的珠寶商能夠存進銀行的存款總數。然而，肖恩，普通工人的數量比珠寶商的數量多得多，還有農民，企業和政府機構的小職員。這種客戶占美國人口的絕大多數，如果我們能將他們擁有的資金全部集中起來，那就是一筆巨額財富。」
「當然那不太可能——我指的是將這些資金全部集中起來。」秦朗接過發言權，「但如果我們能夠讓美國三分之一的工人、農民和小職員每個月我們的銀行裡存進一美元……」
「好吧。」奧康納開始承認他的計劃很出色，但還不是非常出色，「但我們怎麼才能實現你的構想？那些私人的小型銀行會成為我們的競爭對手。」
小型銀行？秦朗的計劃很簡單。「那就打垮它們。」
註：摩根的兒子的正式全名是jhnpirpnanjr，即約翰皮爾龐特摩根二世