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「以上帝的名義，那些野蠻、邪惡和殘忍的異教徒必將受到嚴厲的懲罰。」基特爾大聲的說，對他自己，對遠征軍的高級軍官，對布克納中士，對屋子裡的每個人——當然，也包括那個解救了中士的中國天主教徒。
漢斯張——這是他的教名，一個讓德國人感到親切的名字——為上校和他的軍官們帶來了一個他們還不知道的、血腥而且殘忍的消息：中**隊和拳民正四處捕山西境內的外國人和中國教徒，以及教徒的親屬，然後立即將他們全部處決，砍掉腦袋，甚至挖出心臟，後向公眾展示。
到現為止，已經有很多人這場瘋狂的殺戮中喪命。「只是太原城，就處決了四十六個外國人，」漢斯張是這麼說的，「主教，教士，修女，還有十一個小孩，全都殺了，一個也沒有留下。」
而且這還不是全部。西方人，尤其是傳教士，他們並不只是太原活動，其他地方也能看到他們的蹤跡。因此，如果中**隊和拳民的效率夠高，總的死亡數字可能達到「四十六」的四倍或者五倍。
還有中國教徒和他們的親屬。到現，已經有接近一萬人遭到處決，而終的死亡數字肯定會一萬以上。
一次大規模的、有組織的屠殺，宗教滅絕，天主教和基督教歷史上地又一次災難……再仔細想想。被中**隊和拳民處決地傳教士可能會接近兩百。的確是場宗教災難。顯然，教皇和紅衣主教們需要忙碌一陣了。
真是糟糕……也許。
不過，基特爾和他的軍官都不關心中國教徒：即使這些人信仰天主教或基督教，他們依然是中國人。不是西方人，不是德國人；他們的生存狀況與德國遠征軍沒有關係。而且，即使站教會地角度，山西的中國教徒，要麼屬於方濟各會，要麼屬於英國浸禮會，但遠征軍的軍官都是路德派的教徒。
他們不需要關心中國教徒，而且也沒有必要，毫無意義。只是基特爾和高級軍官們還不能將他們的真正想法顯露出來。現，他們還不能將漢斯張撇到一邊。甚至不能引起他的反感——他還具有重要的價值。
他知道一條通向太原城的小路。可以將遠征軍帶到那裡去，繞開中**隊精心構築的美國式防禦陣地。這很重要。管基特爾並不害怕中國人的美國式陣地，但他不想浪費時間與中**隊進行一場沒有必要地戰鬥。
現地情況下，戰鬥已變得沒有必要了。除了針對西方人和教徒的屠殺，漢斯張還帶來另一個消息，中國的皇太后、皇帝和其他皇族成員依然留太原，沒有像他預料的那樣逃向加偏僻的內陸地區。
遠征軍還可以抓住他們，一勞永逸的結束這場戰爭，贏得全世界的讚美。
一個近乎完美的機會。
因此。基特爾和高級軍官們不得不力安撫漢斯張——他的親屬都被拳民處決了，只有他一個人倖免於難，換了一個名字躲進一支匆忙徵召地民兵部隊，並且那裡遇到了將要被處決的布克納中士，然後與他一起逃離太原；必須說。這是一個不錯的主意。危險的地方就是安全地方——他們努力安撫他，贏得他的好感。讓他自願帶領遠征軍返回太原。
軍官們開始玩一個他們並不喜歡地遊戲。
基特爾已扮演了一名虔誠地教徒，時代的十字軍戰士，天主教地神聖捍衛者。接著是他的參謀長。「張，我可以向你保證，正義必將得到伸張。」他莊嚴的保證到，就像一位法官，「一旦遠征軍佔領太原並結束戰爭，殺害你的親屬的兇手一定會被送上絞刑架，你蒙受的財產損失也將得到補償。」
「洋大人，小人就全靠你們了。」漢斯張又開始大哭，但依舊說的是中文，因此軍官們還是沒有弄清楚他說什麼。不過這沒有關係，他很傷心，只需要知道這一點就完全足夠了，沒必要關心其他問題。
「你很傷心，我們都很清楚，並且與你同樣傷心。」羅爾偽裝出一副他已經分享了漢斯張的痛苦與悲哀的模樣，說，「我們會為你，還有這場災難中的每一個遇難者復仇。」
「多謝洋大人。」漢斯張哽咽著，幾乎言不成句了。
「但是，」遠征軍的另一位團長倫特中校加入進來，但扮演的是另外一種角色，「你的正義得到伸張之前，你必須幫助我們，將遠征軍帶到太原城去。只有你知道那條隱秘的道路，張，你必須承擔一些責任。」
「但是……」漢斯張的身體明顯的哆嗦了一下，悲傷消失了，取而代之的是畏懼，「我可以帶領大軍到太原去，但是……除了帶路，我什麼也做不了……」
德**官們知道他的意思。很顯然，這個膽小鬼不想被捲入一場戰鬥，不想自己陷入危險的境地之中。當然他們並沒有讓他參加戰鬥的想法，像他這樣的人沒有多價值，一旦他把遠征軍帶到太原城，就可以將他踢到一邊了。
而且他還必須感謝遠征軍的仁慈，使他可以繼續活這個世界上。
當然，做那件事之前，必須首先說服這個傢伙接受任務。「你不需要參加戰鬥。」與其他人交換了眼色，倫特繼續說，「你只需要把軍隊帶到太原城去，然後就只是我們的事情，與你沒有任何關係。」
「真的？」他仍然猶豫。
「我可以向上帝發誓。」倫特信誓旦旦的表示。
「好吧……」再猶豫了一會兒，漢斯張補充到：「但人不能太多。那條小路很狹窄，人多了就不好走，而且也不能隱藏行蹤，容易被人發現。」
「我們明白。」基特爾點了點頭，一邊肚子裡嘲笑和抱怨一個中國人竟然懷疑德**人的戰術素養，一邊宣佈：「我將組建一支小規模的突擊隊，與你一起行動，對太原城進行一次突然襲擊。」
一支小規模的突擊隊，這是他的計劃，並且上校已經有了一個執行這個任務的佳選擇——威森貝格上尉的步兵連。基特爾決定它的基礎上補充兩個同樣不完整的步兵連，以及兩門野戰火炮，組成一個規模四百人左右的突擊隊——當然，它的指揮官仍將是威森貝格上尉。這是他洗刷恥辱的機會。
基特爾用一個晚上完成他的計劃。於是第二天清晨，威森貝格上尉和他的部隊，還有他們的嚮導漢斯張先生，就可以向著太原城前進了。而他們也就出發了。
「我討厭這個任務。」威森貝格用只有他自己能夠聽到的聲音咕噥著，「我們為什麼一頂要走這條山路？」
山路。當然，山區和丘陵地帶，小路通常都是山路，而且難以行進，否則它們就會被行人擴展成為一條主要的道路。威森貝格並非不清楚這一點，事實上，德國的時候，他黑森林裡走過很多條這種崎嶇的、難以行走的道路，而且只是出於他的興趣。但問題是，這裡不是德國的黑森林，是中國的山西省，一個充滿敵意的地方，崎嶇的、難以行走的道路很可能意味著死亡的陷阱。
威森貝格同樣清楚，並且正擔心。只要中**隊道路兩側部署一些部隊，並且帶上幾挺機槍，他的突擊隊就會立刻完蛋——這條小路如此狹窄，士兵甚至不可能完全展開；再看看兩側山坡的陡峭程度，他們幾乎沒有機會衝到中國人的陣地上去。
這就是那種被稱為絕境的地方。
「真該死！」他繼續抱怨著，「現我已經成了籠子裡的鳥了。」
「上尉，你擔心什麼？」帶著一臉諂媚的笑容，漢斯張靠了過來。
「沒什麼。」威森貝格說，同時稍稍拉開了與他的距離——他一點也不想被這個卑鄙的傢伙沾上。「我們什麼時候能夠走完這條路？」
「我也不清楚。」漢斯張攤開雙手，無奈的說，「你們不應該帶上兩門大炮，就算有驢馱著——」
「那是騾子。」
漢斯張沒有理會這次打斷。「……它們太重了，影響速度。」
「見鬼，我們沒有那麼多時間浪費。」威森貝格皺起眉毛。他需要速度，不只是因為他希望快離開這個絕境，也是因為遠征軍很快就會投入戰鬥——為了吸引中**隊的注意力，遠征軍將對中**隊的防禦陣地發動佯攻。
但是，既然只是佯攻，那麼它不會持續太久，如果這段時間裡他仍然沒有離開這條該死的小路，那麼……
突然，一些不太清晰的槍聲、炮聲和爆炸聲傳進威森貝格的耳朵裡。戰鬥已經開始了。
他的眉毛也皺得深了。「我們必須加快速度！」爬站