當章炳麟見到秦朗的時候，他正坐一張背對房門的椅子裡，一動不動，像思考著什麼……似乎是這樣。章炳麟不能確定他看到的是否與他認為的完全一致，因為秘書將門關上的那一刻，他聽見秦朗說：「下午好，章先生。」
「下午好，秦先生。」章炳麟回答，向前走了一步。「有一件事情……」
「我知道你的來意，章先生。」秦朗舉起右手，示意他停止，「不過，我希望你能稍微等一會兒，我正思考一個技術性的問題。」
「……可以。」
「請隨便坐。」說完，秦朗將手放下，又恢復到開始的狀態，繼續思考他的技術性的問題。章炳麟盯著他看了一會兒，然後將目光投向這間辦公室的其他位置。然而，除了歐洲風格的傢俱和裝飾，這裡並沒有什麼值得觀看的東西——尤其是章炳麟原本認為他極有可能看到的東西，皇宮的稀世珍品。
它們應該這裡。勝利者喜歡公開炫耀他們取得的輝煌戰果，然後其他人的讚美和驚歎中獲得成就感，後使自己心滿意足——總是這樣。不管時代、國家和民族，幾乎沒有例外。
而且章炳麟覺得，既然秦朗深受西方世界的影響，以至於行為和言論上像西方人而不是中國人，那麼他就應該、或者有理由這樣去做。畢竟，根據他對西方世界的有限瞭解，喜歡狩獵的貴族和富豪都有將獵物地頭顱掛客廳當作裝飾品地習慣。
一種奇特的野蠻風俗。
秦朗應該將他紫禁城找到的稀世珍寶放到他的辦公室。但是他沒有。章炳麟對他的意外發現有些好奇：它或許可以說明……
「你一定對我地辦公室非常有興趣。章先生。」秦朗的聲音突然傳進章炳麟的耳朵。他迅速轉過身，看見椅子已經轉過來，而且秦朗正微笑著，注視著自己。
章炳麟略有些尷尬的笑了一下。「沒什麼，只是隨便看看……對了。」他轉移話題，「你已經思考完了，秦先生？」
「沒有，只是得到了一些基本的概念。不過我決定將後面的工作交給為專業和優秀的人負責。」
章炳麟眨了一下眼睛。「你地公司裡，難道還有比你加專業和優秀地人麼？」
「當然。」像是聽到了一個很有趣的問題，秦朗大笑起來，「至少我就對推土機之類的工程機械一無所知。當然槍械設計領域。勃郎寧先生才是真正的專業人士。因此我很樂意請他負責研究一種應用恆定後坐原理[注]的武器。」
「你的意思是？」章炳麟沒有聽明白。
「別管它，章先生，你並非槍械設計人員，沒必要關心這種過於專業和前衛的技術性問題。」秦朗說，做了個手勢，「還是讓我們回到你的問題上面。你希望知道我資助你和你的朋友地真正目的，是這樣嗎？」
「是的。」章炳麟一點也不奇怪秦朗怎麼會知道他的問題——因為他總是可以知道這些問題。
然而，既然他知道，這也就意味著。如果他準備繼續欺詐和隱瞞，那就肯定已經準備好一套毫無破綻的說辭。所以，只有可能地提高警惕，才有可能避免掉入另一個陷阱……但是，也僅僅只是「有可能」。而且機會並不高。
但不管怎樣。章炳麟還是將他地警戒等級提高了。
秦朗又笑了一下。「我認為我已經表明了我的目地，我幫助你和你的朋友只是為了我和我的公司的利益。當然。」他制止了章炳麟插話的企圖，「易水說過，不管我做任何事情，我都有一個嚴密隱藏起來的、別人難以察覺的真正意圖，並且我承認這是我的習慣。但與你們合作是一個例外。」
「你是說，」章炳麟慢慢的、謹慎的分析著他的發言，「你沒有隱藏起來的真正意圖？」
「不，我的意思是，我已經將它公開了。」秦朗回答。
「我很難相信。」章炳麟表示，但不是因為秦朗竟然已將他的原本應該隱藏起來的真正意圖公開，而是因為，如果那就是他的真正意圖，那麼，什麼是用來作為掩飾的、他的虛假企圖？
可以肯定的是，如果這個虛假意圖真的存，那麼他一定聽說過——但他聽說過任何類似的意圖嗎？
沒有。
章炳麟的質疑又一次引起一陣大笑。因為，非常遺憾的是，秦朗的確有那麼一個用來迷惑別人的虛假意圖，而且重要的是，他們還沒有正式建立合作關係的時候，他就已經知道了。
「章先生。」秦朗歎息到，「難道你還沒有意識到，幫助中國、使中國變成一個強大的國家，就是那個虛假的意圖？」
就好像後腦勺被人狠狠的敲了一悶棍，章炳麟一下子愣住了，不知道應該說什麼，也不知道應該怎麼反應。當然。他的大腦恢復思考能力以後，他暗自想著，責備自己。毫無疑問，他們開始合作的時候，他就應該察覺這點，並將它記心裡。
作為一個奉行利己主義的商人，而且已經開誠佈公的表明，他幫助革命者的目的只是為了他和他的公司的利益，那麼什麼才是秦朗用來迷惑別人的虛假意圖就是顯而易見的問題了。
他從來沒有想過幫助中國！
「這是我的責任，一個不應該的疏忽，秦先生。」章炳麟自嘲的笑了笑，很沮喪。還有一些惱怒。「竟然被人迷住了眼睛，以至於沒能看清近咫尺地事實。」
「沒有人迷惑你，除了你自己，章先生。」秦朗收起他地笑容，嚴肅而且認真的說。「你怎麼會相信一個美國商人會有幫助中國崛起的意願？你覺得，幫助中國崛起對我的公司來說有什麼好處，或者，我們換一個說法，如何才能做到有利於我的公司地同時幫助中國變得強大？」
章炳麟又愣了一下，隨即悲觀的意識到，他無法回答秦朗的問題——管答案是顯而易見的。任何人都可以立即看見。
「你知道。我和我的公司的利益與幫助中國變得強大，它們是無法調解的矛盾。」秦朗繼續說，進一步揭示真實地世界，「因此我不可能像你認為地那樣，去做那件事情，而且會阻止易水那麼去做。」
「我以為你還有一點愛國之
「我沒有。」這個回答是如此的堅決，讓章炳麟又愣了一下，但秦朗仍說著，「我是軍火商。並且只想做一個真正的國際軍火商——你知道什麼才是真正的國際軍火商？」他又笑了，是冷漠得令人心寒的微笑，「只有出售武器打擊自己國家的軍火商，才是真正的國際軍火商。」
荒謬！章炳麟幾乎想要站起來怒斥這種瘋狂的思想。不過，隨即他想到。按照西方的觀點。秦朗應該是一個美國人，於是不動聲色地將怒斥換成反問：「你會出售武器打擊美國麼？」
「如果有人願意付錢的話。為什麼不呢？」
章炳麟注視著他的合作對象，想找出一絲破綻。但是，不管他的語氣還是表情，秦朗都是極其嚴肅和認真的，沒有一點開玩笑或者敷衍了事地跡象。因此終，他也只能悲哀地搖了搖頭，歎息到：「我一直認為，做事情是要有底線的……」
「不得不說，我仍然有底線。」秦朗依舊是一副絕沒有開玩笑地表情和語氣，「是我的利益。」
「那麼你不應該與我們合作。我們想讓中國變得強大，但這樣會損害你的利益，難道不是麼？」章炳麟哼了一聲，猜測著，「或者你只是希望借助我們的行動，讓中國成為美國的附庸和殖民地。」
「你真的這麼認為？」秦朗的眉毛輕輕的抬了一下。
「當然。」
他如此回答的時候，章炳麟已經做好與秦朗決裂的準備，但是，完全出乎他的意料的是，這個唯利是圖、把利益看得比品德加重要的商人，唯一的反應竟然只是第三次大笑——開心的笑。
他一點也不明白，他到底笑什麼，以及，為什麼如此開
當然，秦朗只是覺得，他的合作對像似乎單純了一些，只是一個革命者，不是政客和領導者——他還缺乏一些成為政客和領導者的必要素質。
「你很敏銳，預見了未來的其中一種可能性，但那並非我與你們合作的目的。」他強行結束大笑，說，「我與你們合作，只是因為現與你們合作既符合我的利益，也符合你們的利益。」
「我不明白。」
「很簡單。」秦朗向後靠了靠，接著換了個姿勢，解釋到：「現這個時期，你們的目標是推翻清政府，因為這是讓中國變得強大的前提條件，否則，只要中國處於這個政權的統治之下，就永遠不可能變得強大。」
「是這樣。」章炳麟點頭表示承認。
「但是，你們沒有足夠的力量推翻清政府，必須得到某種力量的幫助。」頓了頓，秦朗接著說：「我願意扮演這個角色是因為幫助你們推翻清政府可以為我和我的公司帶來豐富的回報：一個完全向我開放的軍火市場，政府軍隊的軍事顧問，以及商業市場上的大份額——清政府也可以向我提供這些，但遠遠沒有你們的政府提供得多。」
「就是這樣？」
「難道你還需要多理由？」
「你不像那種只顧眼前利益，不顧將來後果的傻瓜。」章炳麟說。
「國家之間，兩個今天還是盟友的國家，也許明天就會成為敵人，但是，」秦朗反問到，「難道只是因為明天會變成敵人，它們今天就會拒絕結盟麼？」