幾個月以來，章炳麟一直試圖弄清楚他準備進行的革命的幕後支持者，秦朗，他究竟是怎樣一個人，以及他到底想做什麼。
管秦朗曾經開誠佈公的表示，作為一個利己主義者和國際軍火商，他支持推翻滿清政府只是為了他和他的公司的利益，並且他的實際行動，參加八國聯軍、攻佔北京並且大肆劫掠……這些行動完全符合他的身份和聲明，不過章炳麟相信，事情絕對沒有表面上看起來這麼簡單。
不管他做什麼，秦朗總是喜歡將他的真正意圖巧妙而且嚴密的隱藏起來，即使到後一刻也絕不會親自將它揭開——曾經，非常偶然的情況下，易水提到過這一點。可以肯定的是，他沒有說謊——雖然正變得越來越像秦朗的某種翻版，但是，這個年輕人還沒有秦朗那麼複雜，以及難以猜測。
那種時刻，既然他們只是非常偶然的提到那個問題，易水幾乎不可能立即想出一個謊言敷衍他；或者，即使他真的那麼做，他也可以很容易看出破綻。
但他沒有看出破綻，因此也就意味著，易水無疑是真實可信的，秦朗確實有一個隱藏起來的真正意圖。
章炳麟希望找出這個意圖，出於他對中國的愛和責任心，以及一個革命者的警覺——如果秦朗不僅僅只是一個奉行利己主義的國際軍火商，而是美國侵略中國的先鋒、甚至行動負責人，那麼與他合作顯然就是一個巨大的錯誤，引狼入室；或者，既然因為他的利益，他可以支持革命黨人推翻清政府，那麼同樣因為他的利益，他是否會轉而支持清政府——如果清政府開出的價碼高。
當然，還有另外一些猜測。但全都具有一個共同的特點：它們都很危險，令人憂慮和不安，並為之徹夜難眠。
章炳麟清楚他的狀況。只有將問題完全弄清楚、然後決定應該與秦朗繼續合作、還是立刻分道揚鑣，他才能恢復平靜，才能繼續進行推翻清政府地活動。
他需要答案。
然而猜測秦朗的真正意圖絕對章炳麟的力量可以做到的事情。這個世界上，還沒有一個人可以完成這件工作：即使是摩根，他仍然需要派遣一些職業間諜進入秦朗的公司獲取情報……當然其他幾個財團也是這樣；如果僅僅依靠他自己的力量。也許只有等到秦朗終完成計劃，他才可能知道它是什麼。
這絕不是章炳麟希望看到的結局，然而它卻比任何一個結局具有高地可能性，因此讓他憂心忡忡、心煩意亂。
可以預料的是，如果他一直保持現這種狀況。總有一天……而且不會很遙遠，要麼是他的身體，要麼是他的精神，或者兩者同時，它們會突然崩潰，就好像一根很長時間裡一直繃得太緊的弦。
定然如此，沒有例外。
不過。值得慶幸地是，章炳麟的狀況惡化到那一步之前，陳天華給了他一個解脫的方法。
「如果你不能相信秦朗，擔心他終將會危害中國，那麼你為什麼不把你的問題直接提出來，就他的面前。你有很多機會解決困擾。」
「秦朗比易水複雜得多，很難看得清楚。」章炳麟搖頭，「也許……不，按照他的行為方式，他肯定會說謊。直接向他求證不可能得到符合事實的正確答案。甚至有可能得到完全錯誤地結果。」
「那就與他決裂，告訴他取消合作，你同樣有機會和權力。」
但他仍然搖頭，不能接受這個建議。「沒有證明秦朗的確存不利於中國的潛企圖之前，與他決裂是一種對我們的事業不負責任的行為。」
「你現的行為同樣是不負責任的，而且是有害的。」陳天華攤開手，一副無可奈何的表情。「當局者迷，旁觀者清」，只是他沒有想過，同樣的事情竟然會發生像章炳麟這樣地聰明人身上……不過。也有可能是因為他是一個聰明人，所以才會將許多時間用胡亂猜測上面，終讓自己陷入困境。
而且還不能爬出來。
章炳麟表現出來的迷惑證實了他的判斷：他居然還沒有想清楚。「你的意思是？」
「既然你完全不能相信他，那麼繼續與他合作也就變得沒有任何意義了。」陳天華提醒到，「信任。哪怕只是有限度的信任。是整個合作的前提，否則我們將互相猜疑和防備中首先耗自己的力量。」
當然。對於秦朗來說，他被耗的僅僅只是他的熱情——如果他有熱情的話——以及對他們地信心。但他的計劃不會受到實質性的影響：憑借他的力量，他可以很容易找到的合作者。
比如，一位幾年之前曾經碰了一鼻子灰、但仍然沒有放棄與他建立聯繫地醫生。據說這位醫生正嘗試獲得美國地國籍，因為他認為，只有變成美國公民，才能讓秦朗相信他們具有很多共同點，然後轉而支持他的事業。
毫無疑問地是，這是一個危險的信號，不管是對他的事業，還是對中國的未來，都是如此。
當然，管還談不上大公無私，但章炳麟並不意他的事業問題，必要的時候，他也可以果斷的放棄它。但他不能放任那位醫生取代他的位置因為那位醫生顯然不像他這樣，從事他的事業的時候還能夠保持一些原則：一個中國與日本進行戰爭的特殊時期，竟然要求日本政府提供軍火援助，以便他可以中國南方發動武裝暴動的人，顯然是談不上原則的。
如果讓他取得成功，成為秦朗的支持對象，那麼，無論秦朗的真正意圖是什麼，解救並且振興中國還是將中國變成美國的殖民地，取得成功都是輕而易舉的事情，沒有任何阻礙。
所以，如果僅僅因為他自己的猜測，導致他與秦朗的合作關係破裂，並讓那位醫生成為他的下一個支持對象，那將意味著一個嚴重的錯誤；不過，如果事實證明他的猜測完全正確，與秦朗分道揚鑣也就沒什麼值得可惜的了。
「前提是，你能夠證明你的猜測。」陳天華後一次提醒到，「我的看法仍然是，與其你這裡胡思亂想，還不如把你的懷疑和問題提出來，要求秦朗回答。當然，他有可能再次說謊，但如果你真的上當，那也只是你自己的問題。」
「……也許你說得對。」章炳麟仍猶豫。
「與以前相比，現你的顧慮太多了。」陳天華歎息到，「生於憂患，死於安樂。也許我們與秦朗進行合作真的是一個錯誤，得到了物質上的大力援助，但把以前的銳氣全都耗了。」
章炳麟注視著他，沒有說話。不過，他終於決定，他應該與秦朗進行一次真正談得上開誠佈公的交談。
當然，即使他決定這麼做，但是，想要見到秦朗卻並非一件容易的事情。他很忙，有許多事情需要處理，有許多重要的人物等待與他會面——或者他正等著與某個地位加顯要的大人物會面。這種時候，想要與他見面必須提前預約，讓秘書安排次序，然後耐心等待幾天或者一個星期，甚至長一段時間。
管他的心情非常迫切，但章炳麟仍然只能接受這個程序化的安排，向秘書預約並且等著輪到自己，而不是直接衝進秦朗的辦公室。
「我給你安排的會見時間是三天後。」秘書對他說，「你很走運，老闆將要啟程返回北方，因此要求我不要後一天安排任何會面，但你是例外。」
「例外？」
「是的，例外。」秘書回答，「老闆的吩咐，你和你的幾位朋友都有優先權，如果不是因為排你前面的人已經等得太久，讓你插隊會讓他們非常生氣，我可以直接把會面安排十分鐘後。」
章炳麟保持沉默。特權階級，至少這一點上看，秦朗對他的態度還很不錯——管他的安排對其他人來說並不公平。只不過，特權並不能打消他對他的真正意圖的懷疑，相反使它變得加強烈了。
只是他還需要等待三天，然後，而且僅僅只是有可能，消除懷疑或者證實它。
還有三天。
章炳麟第一次覺得，時間的流動速度有些緩慢。