范迪恩突然發現他有了一個麻煩：既然戰鬥已經結束，他應該立即向秦朗報告結果，但是現，他卻不知道應該怎麼報告——不是因為士兵們做得不夠好，而是因為他們做得太好了，比其他時候做得好，以至於超出了秦朗的要求。
秦朗只是要求他擊潰那支中**隊，然後把它趕回北京去，然而弗魯豪夫和他的士兵卻把他們的目標徹底消滅了，除了死了的和逃跑的，剩下的名中國士兵變成了軍團的俘虜，讓指揮官感到不知所措。
他完全沒有預料到這個結果，當然，弗魯豪夫和他的士兵也沒有預料到。按照指揮官初的估計，一旦僱傭軍按照計劃開始白刃突擊，目標就會立刻崩潰，遭受打擊而且缺乏士氣的士兵將四散逃亡，然後，經過一段時間的混亂之後，重聚集起來並且返回北京，向他們的將軍報告這個失敗……
本該如此。
不幸的是，局勢並沒有完全按照他的預料發展。當弗魯豪夫指揮官和他的士兵進行衝鋒的時候，目標確實迅速崩潰了，但絕大多數中國士兵並沒有逃離戰場——不是沒能，是沒有，他們根本沒有那樣做的打算——而是直截了當的向著僱傭軍投降了，只有極少數人採取了「正確」的行動。
也就是說，管並非出於他的本意，但弗魯豪夫還是抓住了一千多個俘虜。
其他時候，這會是一個好消息，但現卻糟糕透了：即使不考慮命令，僅僅只是處理這些俘虜就是一個巨大的麻煩，既不能將這些人幹掉，也不可能將他們放走，但如果讓他們跟隨部隊前進。只有上帝才知道會有什麼問題出現。
真是糟糕到了極點。
范迪恩愁眉苦臉的秦朗的指揮部外面來回兜著圈子，一點也不知道應該怎麼向他的老闆報告弗魯豪夫做出來的好事。有那麼一會兒。他試圖將責任推卸給營指揮官或者那些毫無鬥志的中國士兵。然而按照秦朗地習慣，他不會接受這些毫無意義的解釋，如果有一個人需要為現地情況承擔責任，那就只會是指揮官本人。
想到那個不幸地結果，指揮官的眉毛幾乎擰成了一團，並且他看來，臨時指揮部的那扇一腳就能踢開的單薄木門也變成了地獄入口的鋼鐵大門，需要耗全部力量才能將它推開，然而同時，他又害怕推開它。標記1
不幸的是。不管多麼困難，他總要向秦朗報告戰鬥的結果。很快，指揮部的門打開，一個特勤處的特工走出來告訴范迪恩，秦朗正等著他。於是指揮官只能硬著頭皮走進房間，去完成他的報告。
「弗魯豪夫指揮官將目標全部消滅了，老闆。」
「弗魯豪夫？你不應該讓他執行這個任務，范迪恩指揮官。」秦朗地反應與指揮官的猜測沒有多少區別，聲音一下子變得嚴厲起來。「全部消滅！那麼，我是否可以認為。沒有一個敵人逃走？」
「並非完全如此，老闆。」指揮官慌忙回答——有可能，這是減少懲罰的唯一機會。「可以確認，仍然有至少兩百個士兵逃走了。」
「是嗎？」
「我可以保證，老闆。」
「既然如此，我可以不再追究這件事，指揮官。」秦朗讓他的語氣緩和下來，「但下次。你好找一個合適的人執行這種任務。」
「我明白，老闆。」范迪恩嚴肅的保證到。
「當然，」秦朗接著說，「這支部隊表現出來的脆弱程度同樣超出我的預料。管武衛後軍無疑是武衛軍的五個軍裡糟糕的一支，然而弗魯豪夫指揮官取得地戰績仍然讓我懷疑。我們的對手是否真的是那支軍隊……」
「我可以立即審問俘虜。老闆。」指揮官急切的要求著。這是一個徹底擺脫麻煩的機會，他不能放過它。
但秦朗慢慢的搖了搖頭。「沒有必要。指揮官，不管它是否真的是武衛後軍，我的目地已經達到了。」
「目的？」
「我已經向北京說了你好。」
「但這意味著什麼？」范迪恩困惑的問到。
秦朗將目光從指揮官身上收回來，重投向另一個方向——北京的方向。「意味著滿清政府不得不對一個逐漸逼近的威脅做出反應。意味著……」他故意停頓了一會兒，然後才心滿意足地感歎到：「一次驚慌失措地逃亡。」
定然如此。
秦朗相信，得到他的問候之後，他地軍隊將會促使慈禧，以及滿清政府的貴族和大臣做出這個選擇。一個迫眉睫、而且無法消除的威脅，他們會這麼看待僱傭軍，變得驚慌失措，絲毫不顧忌這支軍隊只有一萬零五百人，而且沒有增援部隊——當然，他們不可能獲得這些情報——然後這些人就像他知道的那樣倉皇逃離北京。
很快，慈禧就不得不離開她的宮殿，帶著光緒皇帝和貴族大臣到西安去，將一座毫無防備的城市交到他的手上。
很快……
就像秦朗預料的那樣，歇斯底里的恐慌情緒正北京的貴族和大臣中間快速蔓延，而帶來它的則是駐紮通州、負責京畿地區防務的李秉衡送回的兩個情報：他的一支兵力達到三千人的部隊遭到毀滅性打擊——顯然，謝潑德少校的情報並不正確——同時倖存的士兵帶回消息，一支規模達到數萬人的聯軍部隊正向北京前進。
毫無疑問，這個倖存的士兵為了撇清責任編造出來的情報是完全錯誤的，誇大了僱傭軍的規模，但同樣毋庸置疑的是，它就是促成秦朗的預料變成現實的關鍵。
而且，似乎是為了強調這個情報的迫切性，李秉衡連續發了三封電報，提醒軍機處注意。
問題變得嚴重了。
數萬聯軍！沒有一個貴族和大臣看到或者這個消息後還能保持鎮定。正如這些人都很清楚的那樣，三十八年前的那支英國與法國的聯軍的規模比現這支聯軍的規模小得多，但它佔領了北京並且焚燒了圓明園，既然如此，一支規模達到數萬人的聯軍究竟是怎樣的一個威脅，那就是顯而易見的事情了。
駐紮北京的軍隊絕對抵擋不住這支聯軍，只需要一天，多兩天，這座城市就會再一次落入西方國家的手中——至於義和團，管北京的拳民已經有十萬以上，管載漪、剛毅和載勳總是吹噓拳民擁有多麼神奇的力量、可以瞬間消滅所有西洋鬼子，但實際上，沒有一個貴族或者大臣真的相信這些人可以發揮什麼作用。
拳民只是炮灰，只能憑借人數上的巨大優勢，用無數犧牲去換取一個小小的、微不足道的勝利，貴族和大臣都這麼認為。而且，即使這點小事他們仍然做得不夠好，既沒有消滅英國人的遠征軍，也沒有打敗天津租界的美**隊。
但那個時候他們還佔據著數量優勢，而現，數萬聯軍面前，這些暴民連炮灰都充當不了。
貴族和大臣們都對戰爭的局勢和北京的安全絕望了，即使堅定的戰爭份子，得到消息以後也變得慌亂和沮喪。唯一讓這些人沒有立即丟棄城市逃往安全的地方的原因僅僅是，他們還不能確認李秉衡的報告的真實性。
當然，幾乎可以肯定的是，李秉衡沒有說謊、沒有必要刻意北京製造恐慌情緒、沒有必要連續發出三封警告電報，但他的報告與聶士成送來的戰報互相衝突：既然武衛前軍已將聯軍擋天津附近、並且連續兩次給予日本軍隊沉重打擊，正向著北京前進的數萬聯軍又是從哪裡來的？
它顯然不可能來自天津，否則武衛前軍肯定已經全軍覆沒，天津同樣已經淪陷——但事實並非如此；但它也不可能來自其他方向，因為如果它來自其他方向，早送回消息的肯定不會是李秉衡。
一支規模如此龐大的軍隊絕不可能毫無聲息的前進到通州附近。
當然，同樣不可能是聶士成說謊——管站歷史的角度，這種可能性遠遠高於其他任何一種可能性，但除了極少數過於保守的傢伙，沒有一個人願意承認它是真的，而是一致認為美國顧問訓練的軍隊應該擁有比舊式軍隊強的戰鬥力。
加重要的是，天津擔任前線指揮的裕祿可以證實聶士成的報告的真實性，而且他的確這麼做了，因此，雖然聶士成一定他的報告裡添加了水分，但仍然值得相信，可以作為依據。
於是問題回到原點：李秉衡報告的數萬聯軍又是怎麼一回事？
站權力頂峰的軍機大臣們覺得自己的腦仁都痛了。
「這樣吧。」終，榮祿提出一個建議，「讓李秉衡組織一次反擊，這樣我們就能知道答案了。」