秦朗走進房間的那一瞬間，阿奎納多走上前給他來了擁抱。
「非常感謝，將軍。」菲律賓總統大聲的稱讚著，「您的軍隊提供的援助使我的軍隊能夠堅守陣地並且給西班牙人造成沉重打擊，為我們帶來又一個偉大的勝利。我相信，距離戰爭結束的日子已經不遠了……」
然而，秦朗正被他的熱情擁抱弄得很不舒服，甚至連雞皮疙瘩都起來了——他不喜歡與一個男人擁抱，不管白人、黑人還是黃種人。這種禮儀總讓他產生不好的聯想，然後進一步影響他的心情。不過，秦朗知道什麼反應才是正確的反應：現，他要做的只是微笑、並且繼續微笑。
幸運的是，阿奎納多是一個正常人，而且不打算長時間擁抱他。發表完他的真誠感謝之後，菲律賓總統就把他放開了。
他們兩個人同時椅子上坐下，而僕人立即送來兩倍咖啡，然後阿奎納多問：「你找我有什麼事，將軍？」
秦朗喝了一口咖啡，聳了聳肩，說：「總統先生，我只是前來通知你，明天……遲到後天上午七點三十，我的部隊將接替你的部隊，向馬尼拉城發動進攻。並且我還有一個小小的要求，我的士兵與西班牙人作戰時，請你的士兵不要插手、也不要我通知你之前進入城區。」
他故意使用了一種漫不經心的語氣，就好像只是說一些無關緊要的小問題，因此阿奎納多過了好一會兒才對他的這番話做出反應。「什麼？」
秦朗地「小小」要求讓他感到吃驚——不是前一個，是後一個。他竟然要求菲律賓軍隊不要干擾他的部隊作戰。也不要得到他的允許前進入馬尼拉。毫無疑問，這將剝奪起義軍解放首都的榮譽，而且似乎還有一些隱藏目的。然而，阿奎納多又不相信他的美國盟軍存比打敗西班牙人多地計劃。
他變得非常困惑。「能告訴我這是因為什麼嗎，將軍？」
「當然，總統先生。」秦朗暗自笑了一下。解釋到：「事實上，我非常希望由菲律賓軍隊解放馬尼拉舊城。畢竟這是你們的首都。不過現我遇到一點問題，華盛頓已經聽說這裡的事情並且非常生氣。一些國會議員指責我的軍隊戰爭中沒有發揮任何作用，只是……」他頓了頓。故意沒有說出「只是」之後地內容而是說：「所以，陸軍部要求我立即將部隊投入戰鬥，否則就會解散它，或者將它調到古巴。」
講出這些謊言的時候，秦朗也不動聲色的觀察阿奎納多的反應。而且就像他預料的那樣，菲律賓總統變得擔憂和緊張了——阿奎納多絕不希望美國政府將秦朗的部隊解散或者調到古巴。他需要美國盟軍協助他打擊西班牙人；另一方面，就算美國政府願意派遣另一支陸軍部隊到菲律賓作戰。來地那位美國將軍也不一定願意向菲律賓軍隊提供支援。
那是一個令人頭痛的未來。管表面上沒有任何變化，但實際上阿奎納多已經變得愁眉苦臉了。而他地擔憂也使他沒有精力關心那些似乎只是枝節的技術問題，比如秦朗和華盛頓的聯繫方式；同時他也忽略了那個原本使他感到吃驚和困惑的要求。
一切都按照秦朗預料的方向發展。
「非常抱歉，但我只能執行華盛頓地命令，總統先生。」他說。
菲律賓總統像是根本沒有聽到秦朗的話。他思考著，問到：「難道沒有可以緩和的餘地麼，將軍？」
「我很遺憾。」秦朗搖頭。他地理由非常充分：「你知道。一支一萬四千人的部隊每一天都會消耗大量資金，而那些資金都是美國人民的稅款。為了向納稅人交待，參議院必然會給政府施加壓力，需要立即解決我的小問題。」
阿奎納多輕蔑的撇了下嘴。納稅人。他聽說過這套把戲。事實上沒有哪一個政客會真正乎納稅人的意見，他們只是關心自己的選票，所以某些無關緊要的問題上，他們會稍稍滿足一下納稅人，讓這些傢伙覺得自己確實有能力影響國家政策，然後繼續向政客投票——但真正重要的問題上，納稅人就什麼也不是了。
不過，阿奎納多沮喪的發現，對於華盛頓的政客來說，秦朗和他的軍隊確實是一個無關緊要的小問題。
他一點也不瞭解秦朗，這是一個致命的缺點；加糟糕的是，這一次他忘記了
的失望。
秦朗習慣性的將嘴唇翹起來，擠出一個看上去好像是微笑的譏笑，手指也開始輕輕敲擊椅子的扶手。結果他製造的有節奏的噪音讓菲律賓總統變得加心煩意亂了。他焦慮不安的想了十幾分鐘，但還是找不到任何可以解決問題的方法。
「好吧，將軍。」後，阿奎納多無可奈何的歎息到，「明天，你的部隊就可以接替我的部隊。」
「非常感謝，總統先生。」
「不過我還有兩個問題。你能給我答案麼，將軍？」
「當然。」
「第一個問題是，」阿奎納多慢慢的說，挑選著合適的詞語，「為什麼我們兩支軍隊不能聯合攻擊？將軍，只是我個人認為，聯合行動能夠加強攻擊部隊的力量，使戰鬥變得容易——」
秦朗明顯的笑起來——阿奎納多並沒有忘記他提出的第二個要求，可惜他也沒有警覺起來。問題很簡單。「事實與你的判斷完全相反。兩支既不熟悉也沒有合作經歷的軍隊共同投入戰鬥只會削減部隊的戰鬥力。總統先生，我不得不說，你的士兵不可能跟上我的士兵的節奏，也不瞭解他們的戰術，只會影響戰鬥進程，以及帶來無法避免的誤傷。」
有那麼一下，阿奎納多的臉色變得非常難看，接著恢復正常。當然秦朗注意到了，而且明白原因：毋庸置疑的是，管他說的全都是事實，但阿奎納多是菲律賓總統和武裝力量的總司令，聽到一個外國將軍批評菲律賓軍隊戰鬥力低下始終是一件難以接受的事情——只是面子問題。
所以他補充到：「請原諒我的直率，總統先生。但既然涉及重要的軍事問題，為了避免菲律賓軍隊和美**隊都遭受不必要的傷亡，我必須……」
「我明白，將軍，你不必道歉。」阿奎納多說。非常幸運。菲律賓總統鬆了口氣。幸好秦朗主動給了他一個台階，否則事情可能會變得有點麻煩……會影響雙方關係。他暗自慶幸了一會兒，接著問：「我的第二個問題，關於我的軍隊進入馬尼拉的時機……你要求他們得到你的通知後再進入……」
「這仍然是為了減少不必要的傷亡。」秦朗解釋到，「我的參謀們判斷，西班牙人將會馬尼拉與我們打一場血腥的巷戰，依靠每一座房屋頑強抵抗，每一平方米土地都有可能經過反覆爭奪。戰鬥將會非常艱難，士兵們必須逐一佔領每座建築，消滅每一個敵人——因此我希望首先將抵抗全部肅清，然後再將馬尼拉交給你的軍隊。」
「你認為你的參謀推斷的那種情況可能出現麼，將軍？」阿奎納多很困惑，秦朗描述的戰鬥並不像他瞭解的戰爭：逐一佔領每座建築、消滅每一個敵人，歷史裡似乎還沒有類似的情形出現。
當然，站他自己的角度，阿奎納多喜歡這種戰鬥。殺光所有西班牙人，讓他們為自己的罪行付出代價……
「我相信那種情況一定會出現，總統先生。馬尼拉和古巴是西班牙掌握的後一點海外利益，他們會為此血戰到底。即使軍官和士兵並不願意，他們的王太后和國王也會迫使他們為王國獻身。」
「也許……」阿奎納多沉默了一會兒，後點了點頭，「祝你的士兵好運，將軍。」
「謝謝，總統先生。」秦朗微笑著。
又過了一會兒，他離開阿奎納多的指揮部。就門外，范迪恩指揮官和兩名軍事顧問正等著他。秦朗首先整理了他的軍服，然後走到他們中間。「讓部隊做好準備，我們將明天接替菲律賓人。」
「阿奎納多沒有懷疑？」范迪恩低聲問。
「他只是覺得奇怪。指揮官，不要忘記，我們是菲律賓人的盟軍。」秦朗笑了笑，轉向兩名軍事顧問。「我要求你們尋找的人，你們找到了麼？」
「是的，長官。」他們中的一個回答，「五個人……」
秦朗示意他停止。對於他的計劃來說，找到多少人並不重要，重要的是，有人執行它。「帶他們來見我。」
「明白，長官。」
秦朗稍稍轉過身，將他的目光投向馬尼拉城。現，西班牙人還控制著那裡，不過明天他的軍隊將佔領它。只是一件小事。