看！」一名指揮官的喊聲引起了注意，「西班牙軍隊的陣地前進。」
秦朗舉起望遠鏡，看向他的手指著的方向。很快，他得到一個估計數字。「有一個團，還有接近一千菲律賓僕從兵。」他轉向指揮官們，「誰的部隊陣地上？」
「我的部隊，准將。」范迪恩指揮官立刻回答，帶著顯而易見的自豪：他的部隊將是第一支與西班牙軍隊交戰、並且將它擊潰的美**隊，或許能夠得到國會獎勵，或許還能歷史中留下一個記錄。幹得漂亮，西班牙佬。
秦朗點了點頭，張開嘴——但不管他準備說些什麼，讚許或者鼓勵，一個僱傭兵走過來將他打斷了。「將軍，杜威海軍少將詢問，是否需要海軍提供炮火支援。」
「沒有必要。」他回答之前，范迪恩搶先說，「請轉告海軍少將，非常感謝他的好意，但我的部隊不需要炮火支援。」
指揮官的態度很明確，不過僱傭兵仍然看著秦朗，直到他說：「按照指揮官的指示回復海軍少將。」
「遵命，將軍。」
兩分鐘之後，杜威得到回復。他笑了笑，對聚集他身邊的幾位艦長說：「我就知道，秦朗不需要艦隊提供炮火支援。他的軍隊曾經阿比西尼亞和三萬意大利人交戰，西班牙人只是一個小意思。」
海軍少將並不知道。曾經參加阿比西尼亞戰爭地僱傭軍都一旁看著，陣地上的僱傭軍具有的唯一戰鬥經驗是越南叢林對付反抗武裝。當然，這種缺陷並不會影響士兵的反應能力，只是那麼一會兒，他們就完成了戰鬥準備。
「所有人都已就緒，隨時可以開火，長官。」文德嗣向托馬斯報告，「b連我們左_我們右邊。他們將與我們保持一致。」
「火器連？」
「火器連不你的指揮範圍之內，長官。」文德嗣說。
托馬斯漫不經心的聳了聳肩。火器連是否他的指揮範圍之內其實並不重要：它的編制內的九挺機槍已經下放到步兵連。現整個連只剩下六門八十一毫米迫擊炮——火器連的指揮官拒絕將它們交出來，只是因為他想親自下達命令、讓自己這場戰鬥中顯得比較重要——至少看起來比較重要。
「不過他只有六門迫擊炮。」指揮官嘲弄似地想著，「這場戰鬥中發揮主要作用的只可能是我的步兵……」
一陣熟悉的、炮彈飛行時發出的嘯叫聲打斷了他的胡思亂想。托馬斯迅速抬起頭，正好看到敵人軍隊中間發生的爆炸——火器連開火了，炮彈一發接著一發落入目標當中。突如其來的猛烈炮擊讓西班牙人和他們的菲律賓僕從明顯混亂了一會兒，但軍官的呵斥下，這些士兵很快恢復鎮定，繼續列隊。
托馬斯和文德嗣、以及陣地上地其他僱傭兵，管他們知道曾經參加阿比西尼亞戰爭的同僚遇到過、但都是第一次親身體驗如此荒謬和可笑的情形：一支軍隊正遭受炮擊，然而它地士兵並沒有立即展開進攻、尋找掩護或者直截了當的撤退。而是炮火之中竭全力的想要組成一個標準隊列。
真是太不可思議了，讓人目瞪口呆，不知所措。
「我以為意大利人的悲劇之後。其他國家的軍隊應該吸取一點教訓。」後，托馬斯評論到，「看上去誰也沒把阿比西尼亞戰爭當成一回事。」
文德嗣機械的點點頭，接著說：「如果他們繼續這樣折騰下去，我們還沒有開火，戰鬥就要結束了。」
「他們的指揮官應該做點什麼。」托馬斯完全沒有意識到他地建議很奇怪：他竟然要求敵人採取果斷行動擺脫危機。文德嗣也沒有注意它。他只是覺得，與其指望西班牙人採取行動。要求火器連停止射擊可能現實一些。
事實上，奧利奧中校炮擊開始的時候就已經採取了行動，只是他的命令和要求全都沒有得到執行。
「炮兵拒絕開火？」中校瞪著他的副官，「拒絕開火是什麼意思？」
他完全不明白這是什麼意思——進攻開始之前，他曾經要求馬尼拉的炮兵提供火力支援，當美國人開始炮擊之後，他又要求炮兵進行反擊，但副官後帶回來的消息卻是「炮兵拒絕開火」——那幫蠢豬到底想做什麼？
「奧古斯丁總督擔心馬尼拉遭到美國艦隊炮擊……」
「那頭蠢豬！」奧
咆哮著，「他才應該上軍事法庭！總有一天。我會告他的瀆職和通敵行為……」
「中校！」一名軍官打斷他，「我們是否應該讓部隊後撤？」
「你打算讓部隊撤退到什麼位置？」奧利奧怒氣沖沖的反問。
「呃……中校……也許……」
「閉嘴！」奧利奧的耐心早就消耗殆了。而且他也不想聽一個笨蛋為了自己地愚蠢注意辯解——後撤？菲律賓叛軍挖掘的壕溝距離城牆只有一千米。但這段距離都美國人地火炮射程之內，如果他地部隊繼續後退。就會一直退到城牆後面。即使不考慮這個戰術動作是否會讓那頭蠢豬生氣，這樣做也毫無意義——即使部隊城牆內完成列隊，通過吊橋時又會亂成一團。
「也許我們應該停止編隊，讓部隊立即進攻。」另一個軍官建議到。
「也許……」奧利奧猶豫著，不知道他應該接受這個建議、還是向剛才那樣訓斥提出它的瘋子。他從沒有嘗試過指揮一支隊形混亂或者根本沒有隊形地部隊參加戰鬥，部隊裡的其他軍官也沒有。
而且中校的認識裡，只有戰敗的軍隊才會隊形混亂。停止編隊、讓士兵亂糟糟的發動衝鋒幾乎不可能贏得勝利。
奧利奧很難下定一個決心，但他的選擇機會也迅速消失。
「中校。」提建議的軍官催促到，「要麼命令部隊撤退，要麼就這樣發動進攻，我們沒有其他選擇，士兵都快死光了！」
當然，軍官稍稍誇大了部隊遭受的損失。管發射頻率很快，讓人錯誤的以為正射擊的是一個野戰炮兵營，然而僅僅六門迫擊炮還不能給西班牙軍隊造成嚴重的傷亡——炮彈的威力明顯偏小。而且目前的距離上，僱傭兵幾乎不可能取得理想的射擊精度，很多炮彈都落了預定的範圍之外。
到目前為止，真正受到嚴重影響的只是西班牙士兵的士氣，已經所剩無幾，而菲律賓僕從軍幾乎就要崩潰了。
「中校，你必須立刻做出決定！」軍官再次催促到。
「但採用這種方法，我們將會失敗。」奧利奧還反對。
「如果我們繼續編隊，我們一定會失敗。」軍官幾乎是喊了出來，「而現發動進攻或許我們還有機會扳回一局。」
奧利奧把目光轉向他的部隊。意識到幾乎沒有什麼別的可以失去，中校終於決定試試這個辦法。一分鐘後，還能行動的兩千多名西班牙士兵和菲律賓僕從軍開始向美**隊的陣地衝鋒——整個團唯一的一挺馬克沁機槍開始射擊，不是為了擊中什麼，只是為了鼓舞士氣。
這一刻，托馬斯總算鬆了一口氣。「他們總算做對了一件事。」他看了一眼手錶，「用了十分鐘，還不算太晚。所有人準備。」
指揮官的後一句話是對他的士兵說的，但即使他什麼也不說，僱傭兵們也向著衝上來的目標瞄準了。混亂的隊形，雖然不是整齊的隊列，但仍然密集，是理想的活動靶子。壕溝裡的僱傭兵互相鼓勵，預祝大家打靶愉快。
還有七百碼。
「迫擊炮開火！」托馬斯得意洋洋的發出第一個命令——輪到他的六十毫米迫擊炮顯示威力了。多爆炸西班牙人中間出現，而且頻率也加快了，傷亡開始直線上升。
但這些士兵仍衝鋒，高聲吶喊著，快速逼近第二道死亡線。
五百碼。
「機槍開火！」
僱傭兵陣地上爆發出來的槍聲瞬間壓倒了那挺馬克沁。包括奧利奧內，西班牙軍人都是第一次見到十八挺機槍同時開火——但對很多人而言，這也是後一次看到。就像阿比西尼亞和越南，勃朗寧機槍用它慣有的效率收割生命，敵人軍隊的隊列中間製造出大片大片空白，如同鐮刀掃過的麥田。
杜威放下他的望遠鏡。「我想，我們已經沒有必要這場戰鬥上浪費精力了。秦朗的僱傭軍贏了，西班牙人付出慘重代價，應該很清楚他們的處境。」
「遺憾的是，我們不能接受他們投降。」格裡德利瞟了一眼停泊附近的、秦朗乘坐的那艘客輪，「我很想知道，他能用多長時間攻佔馬尼拉。」「毫無疑問，不會很久。」