現我看到的就是被稱之為要塞的東西。」秦朗的聲接近半個小時前開始的沉默。他站一張放大的馬尼拉城區地圖前，注視著上面標注出來的一切建築和設施——它是他這場戰爭中唯一一件能夠用得上的工具。接下來一段時間裡，他都要整天看著它了。
奧古斯丁總督把他的軍隊和所有西班牙裔居民都搬遷到了馬尼拉的舊城區，躲藏那道看似堅固的城牆之後。必須說，這是一個典型的餿主意。表面上看，舊城區的護城河和城牆足夠抵擋任何來自正面的進攻，三座炮台也能夠對杜威的艦隊造成嚴重威脅。但事實上，馬尼拉的城牆是單層稜堡結構，而且只有幾座三角堡壘作為支撐點，即使採用傳統方法攻克它也只是一個與時間有關的問題，秦朗還可以使用毒氣。
當然，現還不是時候。秦朗既不仁慈，也沒有道德感，不喜歡無聊的人道主義，只不過他幾乎沒有辦法處理芥子氣沾染。只是為了避免他的僱傭軍出現無謂的非戰鬥減員，他準備首先使用傳統方法。
他的嘴角往上翹了翹——當他努力想像那些從沒有接受過巷戰訓練的西班牙士兵陷入手足無措的困境時。有無數種傳統方法可以突破舊城區的護城河與稜堡型城牆——即使他知道的也有十種以上，秦朗冷笑著，現要做地就是從裡面挑選出一個或者幾個符合戰略和戰術目標的理想結果。
不過。有趣的是，不管他選擇那一種方法，基本的戰略目標卻總是可以實現。
「菲律賓軍隊已經按照你的要求向舊城區展開了猛烈進攻。」一名軍事顧問走進房間，向他報告，「西班牙軍隊頑強抵抗，戰鬥進行得非常激烈。」
「顯然，西班牙人非常清楚，如果他們被菲律賓人俘虜，死亡將是好的結局。」秦朗慢慢轉過身，「我相信。指揮官們一定明白我的計劃，是嗎？」
「當然，准將。所有負責為菲律賓人提供火力支援的炮兵和機槍手都得到了命令，不要打得太準。」
「好極了。」他笑著說，停了幾秒，問到：「損失情況？」
「到目前為止，至少三百人戰死，接近一千人受傷。」軍事顧問回答到，「西班牙人幾乎沒有損失什麼，除了彈藥。」
「很好。」秦朗點了點頭。「按照這個速度，幾天之內，菲律賓軍隊就會蒙受慘重損失。而西班牙軍隊的彈藥也將所剩無幾。到那時，我們的軍隊就可以展開攻擊，擊潰我們地對手，同時用合理的方式將疲憊不堪的盟軍擋馬尼拉城外。」
「一切都將按照你的預料發展，准將。」軍事顧問一點也不懷疑秦朗的結論：他的判斷總是正確，還沒有出現過任何錯誤，結果讓大多數人都變得盲目了。幸運的是。能夠被秦朗挑選參加菲律賓戰役的軍事顧問都還具有基本的判斷力，還能發表一些看法。「但還有一個問題，即使我們利用西班牙軍隊的力量讓菲律賓人遭受慘重損失，阿奎納多也可以輕易徵召多人進入他地軍隊……」
「倉促徵召的兵無法替代經驗豐富的老兵，不可能替代軍隊裡地優秀指揮官。經過這場戰爭，阿奎納多的軍事力量將被大幅度削弱——即使表面上看，他的士兵比以前多。」秦朗哼了一聲，「剷除他將變得輕而易舉。」
他的確是這個看法。但另一方面，秦朗其實並不介意阿奎納多掌握比以前強大的軍事力量——如果國會拒絕延長和他的僱傭合同。而是動用陸軍鎮壓菲律賓人的叛亂，一支強大地菲律賓軍隊足夠促使議員們改變決定。對於秦朗而言。讓陸軍得到這份「工作」無疑是一個非常不幸的結果。
至於美國的國家利益……作為一個軍火商人和僱傭軍頭子。秦朗不會考慮這種與他缺乏直接聯繫的東西。
暗自冷笑了一會兒，他收起他的思想。向軍事顧問做了個手勢，「讓我們的士兵保持現的狀態，同時督促菲律賓軍隊以加猛烈的姿態發動進攻……」
他正說著，一名擔任警衛的僱傭兵走進來。「將軍，菲律賓軍隊地納蒂比達將軍外面。他要見你。」
「納蒂比達？」秦朗轉向軍事顧問，笑了笑，「也許菲律賓人需要強的火力支援了。」
「需要拒絕嗎，長官？」
「不。我會見
接受他地有關加強火力支援地請求。」既然國會將的彈藥承擔全部費用，為什麼不呢？浪費納稅人地鈔票總是一件令人心情愉快的事情，對一個沒有政治權利的納稅人來說，是如此。秦朗高興的笑了一會兒，輕輕的揮了下手，「你們，離開吧。請將軍進來。」
軍事顧問和警衛一起向他敬了個禮，轉身離開了房間。然後，阿奎納多的軍隊裡好的將軍走進了進來。
不過，管納蒂比達是菲律賓軍隊優秀的軍事指揮官，秦朗對他的瞭解仍然不夠多，甚至不知道他的全名——直到他達到菲律賓並且與阿奎納多見面之後，他才聽說納蒂比達和他的部分事跡：去年，就阿奎納多處決起義軍另一位領袖波尼法秀、解散「卡普蒂南」、以至於起義軍全面受挫的危險時刻，納蒂比達卻阿利亞加戰役中擊敗西班牙軍隊，並菲律賓中部的七個省建立了政權。
當然後，他取得的這點成績同樣阿奎納多與裡維拉的和平談判中丟了個精光，幾乎沒有什麼剩下……
必須說，作為一名按照菲律賓的標準來說非常優秀的軍事指揮官，納蒂比達的政治眼光存嚴重的、足以致命的缺陷。
所以他看不出秦朗的計劃，而且正將他的計劃變成現實。不過，站他的角度，即使納蒂比達能夠看出什麼蛛絲馬跡，他仍然只能採取相同的行動：因為政治上的原因，以及杜威的一點暗示和鼓勵，阿奎納多與其他領袖要求菲律賓軍隊搶美國盟軍之前收復馬尼拉城，他沒有任何選擇。
他只能按照秦朗規定的節奏跳舞。
與他的預料完全相同，幾乎是剛一見面，納蒂比達就把他的要求提了出來。「秦朗將軍，我希望……請求你投入多機槍和火炮提供支援，我的部隊急需你的援助。西班牙人依托城牆負隅頑抗，士兵們甚至無法接近護城河。」
「難以置信。」秦朗故作驚訝的說到，「根據華盛頓給我的情報，西班牙士兵的戰鬥意志相當薄弱，古巴戰場幾乎是一觸即潰。」
他撒謊了。即使並不清楚那裡的實際情況，但根據他知道的歷史，西班牙陸軍古巴也表現出了頑強的戰鬥意志和出色的戰鬥能力——聖胡安山的戰鬥充分證明了這一點，美國陸軍卻成了大笑話，連羅斯福也對那場戰鬥感到沮喪。不過，秦朗的目的於通過質疑菲律賓軍隊的戰鬥力促使納蒂比達發動猛烈的進攻，他為什麼要告訴他真實情況？
而且納蒂比達的眼光和見識也不足以識破他的謊言。
「我不清楚這是怎麼回事，將軍。」他急切的保證到，「但我的士兵已經力了。」
「也許你應該暫停進攻，調整戰術……也許你可以等到我的士兵完成準備工作以後，由他們承擔主要任務。」秦朗裝模作樣的思考著，慢慢的說：「將軍，我個人認為，西班牙政府派遣的援軍抵達菲律賓之前，我們還有許多時間攻佔馬尼拉。」
「我想我們等不了那麼長時間……我的意思是，我們不應該浪費時間。」納蒂比達用越來越焦急的語氣懇求到，「秦朗將軍，以菲律賓共和國和人民的名義，我請求你為我的部隊提供多火力支援。」
秦朗繼續猶豫著，把眉毛皺起來。「我理解你的處境，將軍。但你必須明白，我的部隊攜帶的彈藥有限，如果你的軍隊始終無法達成突破，我會浪費許多時間等待來自美國的彈藥補給……可能那個時候，西班牙人的援軍也到了。」
作為一點引誘，他的語氣並不堅決，而且那個「如果」也讓納蒂比達看到了希望。「我可以向你保證，只要你能提供兩倍的火力支援，我的軍隊將三天之內突破西班牙軍隊的防禦，佔領馬尼拉。」
「三天？我懷疑……」
「秦將軍，請你不要懷疑菲律賓人的愛國之心。」納蒂比達嚴肅起來，「為了早解放我們的國家，我的士兵願意付出任何犧牲。」
把問題上升到國家和民族的高度，這種遊戲你會我也會。秦朗冷笑著。不過，現沒有必要玩這種遊戲。
「好吧。」他極不情願的點了點頭，「三天，兩倍火力。」