盛頓，國會大廈。
參議院共和黨協商會主席威廉b艾利遜[注]的辦公室裡聚集了不少人，大概有二十個，都是共和黨的參議員，大多數是黨內和參議院具有一定影響力的政治老手，但也又塞繆爾布什這樣的年輕精英。他們都是被參議院臨時主席威廉注2]叫來的，主席先生有一件很重要的事情與參議員們協商……一個很重要的提案。弗萊計劃將它提交國會討論之前，首先共和黨議員內部達成統一意見。
不過，雖然弗萊召集了諸位參議員，負責發言的卻是艾利遜。
「先生們，」六十八歲的協商會主席的聲音依舊洪亮，只是帶有濃重的衣阿華口音，但參議員們還是能夠聽得清楚，「相信你們都已經聽說，下一個星期，尤金海爾[注3]參議員將向參議院提交一份議案——但你們不知道這份議案的具體內容是什麼。而現，我就要將它的內容告訴你們。」
他用了一個長長的暫停強調議案的特殊性，讓好奇的參議員們細細體味。然後，艾利遜揭示了答案。「海爾參議員將提議參議院修改一八八二年的《排華法案》。」
沒有嗡嗡聲。管大多數參議員都對這個提案感到困惑與驚訝，管他們很想與其他人分享自己的困惑與驚訝，但作為共和黨優秀和資深的職業政客，參議員們都願意暫時保持沉默。
而且他們都很瞭解尤金海爾。也瞭解美國地政治形式。海爾參議員絕不會僅僅只是因為一時衝動就提議修改《排華法案》，弗萊也不會僅僅因為海爾將要提出這樣一個提案就把他們召集起來，當然，艾利遜不會表現得如此鄭重其事。
一定有原因，一定有內幕，一定……有交易。
任何政治活動都存幕後交易，每個參議員都知道，也都很擅長。駕輕就熟。
那麼。那個交易者是誰？
一些參議員很快想到秦朗。美國有名也有影響力的華人，具有多種頭銜，與財團、國會與政府都有廣泛聯繫，而且是黨的支持者。只有他才有可能成為交易的一方。他們把頭轉向塞繆爾布什，所有人裡，只有他與秦朗的關係密切，只有他能夠知道一點消息——但是。布什卻與他們一樣困惑和驚訝。
參議員們加迷惑了。猶豫了一會兒，他們又看向艾利遜和弗萊。
艾利遜側過頭，與弗萊交換了一個眼色。「先生們，這是一個非常重要的提案，為了美利堅合眾國的利益和未來，我們必須緊密團結一起，促成海爾參議員的提案得到通過。」
「我知道，有人可能認為。這件事與加利福尼亞地秦先生有關。但實際上，並非如此。」弗萊接著說，「我們地行動只是為了美利堅合眾國地利益和未來。」
沒有人相信……至少沒有人完全相信。參議員們既瞭解自己也瞭解他們的同僚。一個職業政客不可能僅僅因為國家的利益就提出一項重要的、將會造成嚴重影響的、會損害許多人利益的提案，即使它的確能夠保護國家地利益。這種提案後總會損害提議者自己的利益，而一個職業政客，他首先關注的就是自己的利益，然後才是別人的。
整件事情背後肯定存暫時還不為人知的內幕，肯定有交易。當然參議員都已經明白，交易對像不是秦朗，他的力量還不夠強大；交易對像應該是其他人。
是華爾街？摩根、洛克菲勒、梅隆、庫恩-洛布、是誰？
「先生們，你們有什麼問題？」弗萊的詢問打斷參議員們地猜測。
當然，參議院臨時主席只想看到有現實意義地提問，然後他看到了……
確切的說，聽到了。「弗萊先生，我看不出修改《排華法案》與美國的利益和未來有什麼聯繫。」一名參議員說，「相反，我能夠看到它將損害我們地利益。」
一八八二年，國會終通過《排華法案》的原因就是因為白人與華人之間的關係已經極大惡化了——因為偏見，因為種族歧視，因為資本家欺騙白人工人、讓他們相信導致他們失業和收入微薄的罪魁禍首就是華人苦力，當然還因為另一些問題——因此帶來的問題就是，白人擁有投票權，是政客需要拉攏的選民，他們的某些意見必須得到重視。
一切都是為了選票。
「現我們仍然要面對選票問題。金錢可以為我們爭取一部分選票，但多的選票需要選民支持我們。重要的問題上，我們堅持
看法，但次要的問題上，我們需要滿足選民的要求說，「弗萊先生，提議和同意修改《排華法案》等於政治自殺！」
「這就是一個重要的問題。」艾利遜說，「是為了合眾國的利益和未來。」
參議員笑起來，他不相信。
「你應該把眼光放長遠一點，庫羅姆參議員[4]。」協商會主席搖著頭歎息了一會兒。不只是謝爾比摩爾庫羅姆，很多議員都沒有認識到問題的重要性，管他們都很聰明，很有能力，卻沒有與他們的才智和能力想配的眼界。
「我們應該充分認識到，人才對於合眾國的重要性。」他把目光轉開，其他人身上慢慢掃過，「吸引科學和技術人才定居美國是保證合眾國下個世紀成為世界上強大國家的關鍵。當然，我們已經吸引、並且將繼續吸引各國人才來到美國，但是，先生們，請注意，這些人才都來自歐洲。而我們應該進一步拓寬選擇範圍——中國，這是一個重點。」
「中國人？」庫羅姆參議員繼續笑著，帶著輕蔑，「他們只能做苦力，不是科學……」
他突然停下，同時開始後悔。真是個白癡！庫羅姆指責自己。華盛頓……不，不管任何地方，說這種話都愚蠢到了極點。
「中國人是否能成為科學家或者工程師，我相信大家都很清楚。」弗萊插進來，「我們都見過布什參議員的朋友，加利福尼亞的秦先生。很多人稱呼他怪物，奇跡或者天才——事實也是如此。」
「但秦先生是一個特殊例子。」庫羅姆強調到，試圖減少他的尷尬。
「是的，秦先生是一個特殊例子，但我們也不需要其他中國人做得像他一樣好。」艾利遜笑了笑，「如果每個中國人都具有秦先生一樣的能力和智慧，他們早就成為世界的統治者了。」
「這個笑話一點也不好笑。」
「確實。」
「但是，艾利遜先生。」另一位參議員舉起手，說，「我們都知道秦先生是美國接受的教育。管不是正規教育，但仍舊遠遠超過其他中國人。而一個非常明顯的事實是，以中國目前的科學技術和教育水準，顯然不可能培養出科學家和工程師。」
是的，這是一個問題，但並不嚴重。艾利遜和弗萊早就想好解決問題的辦法了。「我們可以挑選優秀的中國青年到美國學習，就像中國政府曾經派遣到美國學習的留學生一樣，不同的是，我們會把他們留美國。」
「但我們怎麼挑選『優秀』的中國青年？」
艾利遜正準備回答這個問題，突然一陣敲門聲響起來。他只好停下，示意他的秘書打開門。
站門外的是布什的秘書。參議員只好向同僚們道歉，站起身走到門外，接著把秘書拉到了一個所有人都看不到的角落。但門仍然開著，因此人們只能暫時保持沉默，同時用這段時間思考他們的問題。
很多問題。不管是修改法案本身，還是艾利遜和弗萊的計劃……或者共和黨的計劃。當然這個計劃也有可能是財團的。但不管怎麼說，看起來秦朗讓某些人受到了嚴重刺激，居然想出了一個違背選民意志的主意。雖然議員們總會違背選民的意志，但絕不是這樣一件小事情……
好吧，按照艾利遜的說法，這是一件很重要的事情，但它始終非常麻煩。
從中國吸引來的科學家和工程師具有的潛價值能夠彌補他們帶來的各種損害麼？
誰也不知道，誰也無法預料，誰也……
布什回來了。「秦朗給我發了一封電報，」他對參議員們說，「他準備湛江開辦一所軍事學院和一所綜合性學院。」
「所以？」
「我認為這與我們正討論的事情有點聯繫。」他解釋到，「秦朗的學院可以代替我們挑選優秀的中國青年。而且，我還要補充一點。」
就像剛才協商會主席做過的那樣，布什也用一個長長的暫停強調了事情的特殊性。「先生們，難道你們不想看到中國出現一個實力強大的親美群體？」
註：威廉b
注2威廉