清華學院？」
「清華大學。」秦朗沒有抬頭。他的目光和注意力都集中手中的鋼筆和辦公桌上的一張寫滿「清華大學」的紙上——他正嘗試寫出「正確」的校名。
「正確」的意思就是與他的記憶中清華大學校門和官方文件上的四個字完全吻合，但這很不容易做到：書法從來不是他擅長的技巧，不管過去還是現，不管是毛筆還是硬筆。
後，經過上百次失敗嘗試，他只好放棄了這種努力。「看上去我應該找一個書法家。」
「我看不出有這樣做的必要，」伊麗莎白看著那些她根本不認識的字，迷惑的搖了搖頭，「我看不出這些字有什麼區別。」
秦朗歎氣。「你當然看不出來，伊麗莎白。」
「你又不認識中國字。」瑞切爾補充到——當然，她同樣不認識，易水沒有教過她，而且就算他願意教她，瑞切爾也不願意學——浪費時間。她是純粹的商人，相比學習多知識，她願意把寶貴的時間用生意上面。
伊麗莎白對她的表妹的這種態度總是感到失望，她總想改變瑞切爾，只要找到機會，就要進行嘗試。「我們可以一起學習。」她「我們」上面加重了語氣。
但就像以前任何一次那樣，瑞切爾拒絕了。「伊麗莎白，你知道，我總是很忙。」
「瑞切爾……」
瑞切爾舉起右手示意她的表姐停止。她不想討論這個問題。已經討論過很多次了，再來一次毫無意義。而且現她關心地是。秦朗為什麼要把他準備建立的大學取名為「清華」。
「這是什麼意思？」她問。
「沒什麼的意思，隨便想到的名字。」秦朗回答。
當然，他不會告訴瑞切爾和伊麗莎白，將大學取名為「清華大學」只是因為中國曾經——這個詞不怎麼正確，但對他來說，確實是「曾經」——有一所叫做清華大學的名牌學校，每一年都能吸引無數學生踴躍報考，並能成為家長們向親戚朋友以及同事炫耀的資本；他也不會告訴她們。這所大學的前身是美國政府利用清政府的戰爭賠款建立地一所留美預備學校。而它地名字來自學校地所地。一座興建於康熙時期、後來被咸豐皇帝改名為「清華圓」的皇家園林……
好吧，直截了當的解釋，這只是他的惡劣趣味。
但秦朗絕不會洩露半點秘密。並且，為了防止瑞切爾或者伊麗莎白追問，他開始轉移話題。
「不得不說，參議員們的舉動有點出乎我的意料。我原本以為，他們還要再拖上一段時間才會採取行動。」秦朗指的是尤金海爾參議員提交地修改《排華法案》的議案。就昨天。參議院以壓倒性的優勢通過了這個提案，然後布什通過電報將這個消息傳送到了五角大樓。
喜訊，「具有重要紀念意義的勝利」，修改以後的法案規定每年允許兩百五十名華人移居美國，雖然法案仍然沒有廢除、還存許多限制，而且還有一些必要的法律程序需要履行，但不管怎樣，這確實是一個勝利。不但提前了四十六年。也比富蘭克林德拉諾羅斯福的命令寬鬆。
「真是可喜可賀。」他讚歎到。
「真是出乎我的意料，秦，你竟然如此容易滿足。」習慣性地嘲諷了一下。瑞切爾強調了一個事實：「只是兩百五十個名額。」
秦朗笑了。「兩百五十個名額總比一個名額也沒有好。有些事情，特別是挑戰主流民意地活動，只能一步一步慢慢進行。試圖將它一次性解決只是不切實際的幻想。」
「議員們還想保住他們的選票。」伊麗莎白也說。
秦朗和瑞切爾都把目光集中到她身上——這是伊麗莎白第一次如此精準地指出一個政治問題的關鍵，對於像她這樣整天沉迷於學術研究的純粹學者來說，做到這一點並不容易。
「你們看什麼？」她有點莫名其妙。
「沒什麼。」他們同時回答，同時把目光移開。
「所以，兩百五十個名額。」瑞切爾接著說，「始終太少。清華大學每年正式授予學位的畢業生可能都不只有兩百五十個人，而且我們還不可能獨佔所有名額。」
他搖了搖頭。「留學生並不受法案限制，只是他們獲得學位以後必須返回中國——如果名額已經用光的話。」
《排華法案》的主要針對目標是前往美
體力勞動的普通中國人，當然同時，法案也禁止中國定居。如果一個中國人只是前往美國留學，或者經商，他不會受到聯邦法律限制。至於各個州的法律又會怎麼規定，以及移民局和警察怎麼對待抵達美國的中國人，那就是另一個問題——但也容易解決。
州議會不容易解決……但仍比國會容易，移民局和警察則根本不值得擔心。
「你的同胞可不像你這麼富有，秦。」瑞切爾提醒他注意。
「你覺得加利福尼亞的警察還需要某個來自中國的留學生單獨賄賂嗎，瑞切爾？」秦朗微笑著，反問她。
答案是：基本不需要。幾年以前，聖迭戈與洛杉磯的**警察就被秦朗收買了，移民局裡也有不少人領取他的第二份工資，聖弗朗西斯科的情況雖然稍微好一點，但實際上也相差無幾。只有薩克拉門托和偏僻的鄉下地區是秦朗的勢力真空，但哪個中國留學生會去那些地方呢？
「而且別忘記了，還有黑幫。」他補充到，「我們與墨西哥人和西班牙人的關係也很好。」
「但你與華人黑幫的關係卻很差。」
「沒辦法，我們的觀點有些……衝突。」秦朗聳肩。但實際上，他與華人黑幫……洪門的關係糟糕的一個原因於當初他按照前任副州長瑞迪克的要求為前任州長馬克漢姆「清理」加利福尼亞的華人，另一個原因於他的公司影響了洪門的諸多業務——對於華人來說，秦朗的公司工作是一件具有多種優點的事情，收入不錯，只要不犯法就不必擔心警察老爺，而且不用向幫派交納保護費。他們都想進入他的公司，都將自己的想法付諸實踐，也不斷有人成功，因此洪門的日子就變得不怎麼愉快了。
還有沮喪：他們根本奈何不了秦朗，一點辦法也沒有，什麼也不能做。
「對此我很遺憾。」他說。
「虛偽。」瑞切爾和伊麗莎白的看法相同。
「只是你們的看法。」秦朗不想深入的討論這個問題，他又把話題轉移開了。「你們對於清華大學還有什麼其他看法？」
「哪些人打算與你合作？」伊麗莎白問。
「化學協會，科學促進會，一些熱心投資教育事業的慈善家，還有聯邦政府和國會……」
「聯邦政府和國會？」
「國務院和參議院外交事務委員會將向學校注入一筆秘密資金，作為回報，學校必須保證畢業生的親美立場，而且好可以為國務院提供一些專業人員。」秦朗用輕描淡寫的語氣說。事實上，這正是他給布什發電報的原因。一個誘餌，原本只是為了促成參議院向他的計劃提供某些方便，以及法律方面的支持，但顯然他得到的比預期的多。
既然華盛頓提出了這麼一個要求，他正好可以利用它完成一些他的計劃。
瑞切爾的眉毛毫不察覺的皺了一下。秦朗的語氣讓她意識到他另有計劃，再仔細想想，她幾乎可以猜到他想做什麼。當然，她並不打算把自己猜到的東西說出來——秦朗的計劃對易水和公司都有好處。至於華盛頓，誰乎它！
高興了一會兒，她接著問：「還有誰打算投資？」
「基督教科學會。不過我拒絕了。」提到那個名字的時候，秦朗也皺了一下眉毛。他對這個由瑪麗貝克艾迪於一八七九年創辦的教派毫無好感——即使按照基督教的看法，基督教科學會的理論也毫無科學性可言。事實上毫不客氣的說，它接近一個邪教。當然美國是一個非常自由的國家，有很多邪教組織，他不想干涉這種現象，但也不願意任何一個教派把手伸進他的地盤。
瑞切爾和伊麗莎白對他的決定非常滿意。她們是天主教徒，多年的教育使她們對基督教缺乏好感，至於基督教科學會之類的教派，她們的態度就絕不只是「缺乏好感」了。
「你做得很對，秦。」伊麗莎白極其嚴肅，但只持續了一會兒，下一刻她又恢復了老樣子，「你打算聘請哪些著名教授到學校任課？」
「暫時還沒有人願意接受我的聘請。所以，我仍然是學校著名的教授。」
這實是一個壞消息，
但不管怎樣，清華大學的籌建工作還是正式拉開了帷幕。