**六年……就要結束了。
秦朗看著辦公桌上的日曆，距離聖誕節還有十天，然後，再過一個星期，世界就會進入一**七年——時間過得真快。
他皺了一下眉毛。不管過去還是現，過年都不是一件讓他高興的事情，因為年總是比其他任何時候能夠讓他清醒的認識到自己的生命又減少了一點，但除此之外，對於一個像他這樣的人來說，聖誕節和年同時也是極其無聊的。
以及一點點孤獨。
特別是現。「聖誕節到來的時候你還海上，鄧肯，所以你不得不客輪上慶祝節日了。」秦朗笑著說。
事實上不只是鄧肯，聖誕節那一天瑞切爾同樣還太平洋上，只是比他靠近自己的目的地——但鄧肯不關心她，他只想為自己抗議。
「為什麼我一定要現出發？為什麼不能慶祝完年之後？」鄧肯不希望一艘航行太平洋中央的客輪上慶祝聖誕節，既找不到合適的女伴，而且除了范德斯蒙和幾個警衛連一個可以一起慶祝的熟人都找不到。
這會讓一**六年的聖誕節成為他人生中糟糕的一個聖誕節的！
絕對不能這樣。
「我認為我應該暫時留下。」鄧肯竭全力為自己尋找理由，當然所有理由中有一個看起來是合適的。「你看，聖誕節時易水留廣州灣，瑞切爾還客輪上。伊麗莎白要麼實驗室要麼就與她的父母待一起。如果我也離開那就只剩下你和肖恩慶祝一年中重要的節日……」
「兩點，第一，我不是教徒。所以聖誕節對我來說並不是重要地節日；第二，肖恩會洛杉磯慶祝聖誕節。」
「既然這樣，我就不應該離開了，秦。」鄧肯趕緊說。
但秦朗豎起他地右手食指，左右晃了晃。「絕對不行，鄧肯。一切都已經準備就緒。你必須立刻離開。」
一切都準備好了，聯合紡織技術公司需要的機器設備和芝加哥財團提供的第一批棉花都已東海岸裝船，公司招募地美國僱員也全部抵達聖迭戈，因此秦朗認為是到了鄧肯出發的時候。
他希望聯合紡織技術公司能一**七年的第一月做成它的第一筆生意……事實上這不僅僅是他個人的希望，芝加哥財團和克利夫蘭財團也同樣如此。就像他、摩根與洛克菲勒為聯合碳化物公司準備的時間表一樣——就二月，具體地說是二月十四日，公司的第一個工廠將正式投產。
時間表是一個必須嚴格遵守的東西，對任何人來說都是如此。
然而。鄧肯覺得自己可以成為一個例外。「但是……」
「沒有但是。」秦朗的低語比任何喊叫都加不容置疑。
無可奈何的，鄧肯只好極不情願的接受他的安排，接著開始歎息。不過他很快從沮喪中解脫出來，重變得興奮——豪華客輪上的聖誕節。這是他從來沒有經歷過地，似乎仍值得期待。而且說不定仍然可以船上找到一位年輕而且漂亮的單身女士——高興了一會兒，他開始關心秦朗。
「如果所有人都不聖迭戈，你準備怎麼辦？」
「如果可能，我可以與伊麗莎白和她的家人一起慶祝聖誕節。」不過道伯斯先生的兩個兒子卻不太歡迎他，而且與道伯斯先生待一起也絕非愉快地事情，所以他還準備了另一個安排。「而且我還有一些工作。」
是的，還有一些工作，比如保養他地軍用卡車，同時秦朗還準備設計一款針對民用武器市場的槍——首先這是他的愛好，其次，大毒蛇武器公司的產品仍然太少，而且多數產品偏向軍用武器市場……當然警察也會購買一些，為了繼續擴大槍支愛好者中的影響他需要一件性能優良的產品。
一件用於遠距離狩獵的步槍，使用大威力彈藥和瞄準鏡，能夠安裝兩腳架，就像他擁有的那支雷明頓700而且它好具有多種口徑適合不同用戶。
秦朗很有把握所有人都不的這段時間裡完成一個樣品……複製一支使用傳統材料的雷明頓700，+