朗決定出門旅行，去東部。
就像上一次一樣，這仍是一次早有計劃的旅行，只是一直沒有機會。不過現，既然大清國駐大美國代理副領事白斯文先生明白無誤的告訴他，楊儒已經同意向北京推薦他的軍事顧問，秦朗認為自己可以動身了。
畢竟，楊儒的信件需要海上浪費一些時間，清政府的官員也需要浪費一些時間進行討論，然後他們的討論結果還需要同樣多時間傳回利馬，接著……總之，時間很充足，他完全可以前往東部。
當然，就算沒有這些時間，秦朗也會很快出發。
有一些人需要他親自登門拜訪：摩根、洛克菲勒、梅隆、馬瑟……當然還有哈里曼和布什，每一個與他有聯繫的大人物。管他時常通過信件和電報與他們聯繫，但為了維持或者強化相互的關係，秦朗仍然必須前往東部拜訪他們。
除此之外，他還必須到底特律去見一個人——就白斯文返回利馬向楊儒進行匯報的時候，亨利福特發來一封電報，他已終完成汽油內燃機和自動「四輪車」的研究與初步改進工作，很快就會到加利福尼亞開辦工廠。
當然，這是兩年之前，也就是一**四年，秦朗第一次去東部拜訪摩根時與他簽署的協議：ubra公司每個月向福特提供五百美元，資助他研究汽油機和汽車，而他則需要研究完成以後前往聖迭戈，與ubra公司的股東們共同組建一座汽車工廠。
這個協議一直有效。也一直履行得很好。但它已經變得有一點不合時宜。當初秦朗與福特簽署協議時並沒有考慮得太多，只希望能夠讓自己的汽車工廠可能遠離東部財團地視線，卻忽略了一個非常重要地關鍵性因素。
加利福尼亞並非一個適合建設汽車工廠的地點。它遠離東部財團，因此也遠離美國的工業中心和上流社會，既影響正常生產，也影響銷售業績，而且事實上也不可能擺脫東部財團地關注。
所以，這個決定是一個錯誤；
小小的錯誤。
秦朗並不想為自己辯解什麼。只是他的錯誤很容易得到解決——給福特發去一封熱情洋溢的回電，祝賀他的成功並請他暫時不要前往加利福尼亞，因為自己很快就會再度拜訪底特律，然後要做的就是準備建設工廠地資金了。
至於汽車工廠的位置，他早已經有了明確的選擇。
「密爾沃基？」易水有點不明白，「為什麼是密爾沃基？」
他知道密爾沃基什麼位置，知道它是一座怎樣的城市——密爾沃基現還只是一座以穀物、乳畜產品和木材交易聞名的港口城市，重要的工業製成品是小牛肉和啤酒——當然也有少量機車和機械製造企業。但不管怎樣。將一座機器工廠安排密爾沃基，易水覺得並不合適。
至少不像秦朗認為的那樣合適。
非常罕見的，易水認為自己可以信心十足地向秦朗提出意見了。「與密爾沃基相比，我認為還有合適的選擇。」
但是。他的那一點信心很快就遭到打擊，不是來自秦朗。而是瑞切爾。「就目前的情況看，沒有比密爾沃基合適地選擇。」
事實上，開始的時候，瑞切爾同樣認為秦朗地決定並不合適，但她很快意識到自己才是犯錯的那一個。將汽車工廠安排密爾沃基而不是其他城市有一個明顯的好處：那裡是庫恩-洛布、洛:克利夫蘭財團的勢力交匯點，一個真空地帶。
密爾沃基是個好地方。通常，對於這樣一個勢力真空，誰也不會投入太多注意、或者即使投入注意也很少願意介入，因為這樣做會總會讓競爭對手錯誤的認為自己正試圖打破力量平衡，從而引發一場激烈的爭鬥；任何一個財團，即使摩根，它們都會竭全力避免這樣的事情發生，因此工廠那裡將會非常安全。
秦朗的選擇非常合適。
「而且密爾沃基旁邊就是芝加哥，」秦朗接著解釋到，「芝加哥財團將會為我們吸引走絕大部分目光，當然這種狀況不會持續太長時間，但只需要兩年，我們就有力量應付東部財團了。」
他與瑞切爾的解釋讓易水稍微安心了一點，但仍不能完全放心。問題的根源依舊於秦朗。摩根、洛克菲勒、庫恩-洛布和克利夫蘭財團都參與了當初的那個計劃、都清楚他的判斷力……或者預測能力有多麼準確，如果他們知道他正投資一種產業，誰又知道他們會有什麼舉動呢？
但當他提出自己的疑問時，秦朗和瑞切爾卻一起大笑起來。
「難道你還以為摩根和洛克菲勒不清楚我們對福特先生的投資麼？」瑞切爾說，「他們的情報網絡比秦的私人情報網絡加發達與有效，易水。」
「只是關注的範圍不同，不過任何風吹草動都無法瞞過財團的眼睛，否則他們的生意就不那麼容易做了。」有那麼一瞬間，秦朗感到一絲尷尬，因為他還沒有情報網絡。當然有人注意到他的情緒波動前，他已經恢復正常。
然後他的思緒立刻轉移到了他一直試圖建立的情報系統上。這絕對是他的所有事業中進展不順利的一部分。
事實上情況簡直糟透了：一方面，菲斯伯恩和他的部下至今沒有從那個日本間諜嘴裡得到任何東西，相反還差點把他變成了死人；另一方面，曾他面前信誓旦旦的保證能一周內掌握亨利瑞克曼的經濟狀況的梅塞施米特先生也沒能帶來任何消息，不但如此，他還從聖迭戈消失了。
「或許。『人間蒸發』合適一些。」秦朗想到。如果只是消失。那麼梅塞施米特先生總還能留下點什麼，但現地問題卻是他什麼東西也沒有留下，不但本人不知去向。就連居住地旅館房間裡也找不到任
他的物品。
而且整個房間收拾得非常乾淨，找不到一點垃圾、一點碎屑、一點痕跡，就好像從來沒有人使用它。
事情十分奇怪，但也符合職業間諜的行為風格，正是因為這個原因，秦朗才沒有立即斷定梅塞施米特已經不辭而別——他安排地那個簡單到極點的任務還不足以嚇得一名職業間諜落荒而逃。然而秦朗同樣想像不出。為什麼梅塞施米特一點消息也沒有傳回來，而且還失蹤了。
事情真的非常奇怪。
只是秦朗還不打算為了這個問題——還有菲斯伯恩的任務——推遲他的旅行，管他確實關心它們。「當我不的時候，你們好稍稍關注一下與日本間諜和我們地應聘者有關的消息。」他對瑞切爾和易水說，希望將這件事情作為任務交付給他們。
但事實上，這個任務只是交給了瑞切爾，與易水無關。「你又把額外的麻煩丟到了我的頭上。」她抱怨的說，半真半假。「當然就像你上一次旅行時一樣，仍然只有我一個人留聖迭戈。」
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秦朗不明白她是什麼意思。「鄧肯和奧康納就快回來了，而且還有易水……」
「很快，你離開之後。我也要返回廣州灣。」易水抱歉的說。「馬漢上校給我寫了一封信，希望我快回去。」
這是秦朗沒有預料到的消息。讓他有一點意外。但很快，他想到了問題哪裡：易水仍是「麥克布萊德志願步兵團」指揮官，海軍陸戰隊臨時中校，因此名義上還是廣州灣租界地面軍事力量的高負責人，而馬漢卻沒辦法有效管理一支僱傭兵部隊，也沒有那麼多精力和時間，所以當然希望他快回去。
不過這也提醒了秦朗，應該給部隊換一個高指揮官了，易水不能總待中國……
「馬漢上校希望我快返回廣州灣管理部隊，此外，似乎美國海軍地亞洲艦隊總司令想見我。」
亞洲艦隊總司令？秦朗想了想，突然發現自己竟然還不知道他是誰——當然可以肯定的是，絕不是喬治杜威。不過這倒不是重要的問題，重要的是……
他有一個計劃。
「廣州灣還沒有正式地市政管理體系，不過用不了多長時間，它就會建立起來。」秦朗對易水說，「華盛頓和財團大亨不會允許那裡長期處於軍隊的管制之下。」
尤其是財團地大亨。
易水離開之前，廣州灣就已被瓜分完畢，摩根、洛克菲勒、杜邦、梅隆、范德比爾特……甚至來自英國的、因為《貨幣戰爭》中國聞名的羅斯柴爾德，全都佔據了大片地皮——當然易水也趁機買了一些地——可以預料的是，一場大規模建設熱潮已經開始，當然同樣可以預料的是，他們絕不會讓美**隊、甚至聯邦政府繼續承擔管理責任。
按照正常的情況，財團會聯合起來操作一次選舉，建立起一個租界市政機構，所以……
「你打算讓易水設法廣州灣的市政機構裡獲得一個職位？」瑞切爾揚了揚眉毛；這種具有典型西方色彩的問題上，她的反應總是很快。
但她如此直接的詢問卻讓易水感到吃驚。他愣了一下，然後叫起來：「這對我來說稍微難了點。」
「對我們任何人都是如此，這是大財團的遊戲，與普通人沒有關係。」秦朗說，「而且我也不打算讓你捲進這種事。」
「那麼你的計劃是？」瑞切爾問到，似乎比易水加急切。
「你太關心你的小易水了」——但秦朗沒有將心裡的話說出來。他習慣性的做了一個手勢，解釋到：「你們都知道廣州灣後會發展成什麼，美國的東亞戰略支撐點，遠東經濟的中心……」
事實上這是他自己的想法，讓廣州灣成為凌駕於香港、加坡和東京等城市的、足以掌控整個東亞的核心，當然秦朗自己沒有力量實現這個想法，甚至他佔領馬尼拉並完成全部計劃後，依舊沒有這種力量……但摩根擁有如此強大的力量，再加上其他財團，這個想法很容易成為現實。
只是秦朗並不能從這種變化中得到什麼好處，促成改變的不是他，而且他也沒有投入多少力量；但他也不願意看到後的結果就是這樣。
秦朗決定採取一些行動。
「……你們也知道我們的計劃，一旦美國按照預料與西班牙爆發戰爭，公司就要根據與參議院和海軍部達成的協議，菲律賓投入兩萬名士兵。」他說，「那之前，我們得把部隊部署到距離菲律賓近的基地。」
「廣州灣。」瑞切爾看了一眼易水，「你那裡買了多少土地？十平方英里？還是二十？」
「十五平方英里，東海島東南部分都被我買下了。」易水想了一下，「你們想把那片地建成僱傭兵的營地？但廣州灣有軍事基地……」
秦朗搖了搖頭。「軍事基地不會讓我們的僱傭兵進駐，除非他們受到聯邦政府僱傭——但非戰爭時期參議院不會同意僱傭這麼多人。我們必須有一個自己的基地。」
「是的。」瑞切爾補充到，「但這似乎不是一個計劃。」
「的計劃是，易水必須通過馬漢上校與亞洲艦隊總司令建立起深厚的聯繫，保證他不會干預我們的軍事部署，並必要是給予一些支持。」雖然與海軍部有協議，但這是高級別的機密，秦朗認為亞洲艦隊和馬漢並不知情；還有財團的大亨，他們大概也不會喜歡ubr千甚至上萬僱傭兵部署到他們的地盤旁邊。
「你還得與小摩根，還有其他財團的負責人搞好關係，」他歎了一口氣，「當然，我和摩根以及其他人會面時也會與他們協商這個問題。」