你的意思是，那個姓秦的商人……秦朗，他要求朝廷他派遣的西洋軍事顧問，否則就拒絕向朝廷出售槍械彈藥？」
「是這樣，大人。」白斯文小心翼翼的回答到，同時偷偷觀察著楊儒的臉色，然後加了句：「這個人實無禮。」
「嗯，他的膽子是大了一點，畢竟有洋人支持他。」楊儒點點頭，但並沒有像白斯文和其他幾位幕僚預料的那樣露出一副生氣的面孔，甚至他還微笑，似乎對秦朗的無禮要求並不意。
這並不像他平時的表現，使人感到相當意外。白斯文和幕僚們交換了幾個眼色，然後問：「大人，你看這件事……」
「他有那樣做的能力嗎？」
「大人？」
「他有那樣做的能力嗎？」楊儒重複了一遍，頓了頓，似乎擔心白斯文仍不明白他的意思，因此又補充到：「秦朗，他有能力向朝廷的軍派遣顧問嗎？」
「有。」白斯文說。返回利馬前，他仔細調查了秦朗的兩家公司的一些情況，尤其是那家掛名出售雨傘的「保安服務公司」——當然，毫無疑問的，後得到的結果讓他非常吃驚。
「那家公司裡有很多美**官，其中不少人還是從華盛頓來的高級將校。」他慢慢回憶著，「除此之外，那家公司還擁有幾千士兵，去年秦朗就曾接受美國政府的僱傭，派了接近兩千人前往廣州灣租界。還有……」
「還有什麼？」
「下官聽說，也就是去年。秦朗派了幾千士兵到阿比西尼亞。幫助阿比西尼亞皇帝與意大利軍隊作戰。」
「消息可靠嗎？」
白斯文猶豫了一下，但後還是堅定的點了點頭。「千真萬確。」
楊儒陷入沉思中。白斯文帶來地信息相當重要——如果它們全都是真實地，那麼秦朗就是他必須重視的人物。而不是無足輕重的普通商人。他能夠招攬美國地高級將校、組織私軍、代表美國駐軍租界，同時還能派遣軍隊到另一個國家與意大利國作戰並且不受美國政府干預，這都說明他絕不是尋常的角色。
然後他想起引出這次事件的軍火交易，既然美國人沒有任何猶豫便把生意交給秦朗的公司，很顯然，所有跡象都充分表明。這個人與美國政府有著千絲萬縷的深厚聯繫。
甚至一定程度上，他的態度就是美國政府地態度；也許，他提出向軍中派遣軍事顧問，而且還肆無忌憚的以中斷軍火交易作為要挾，這些表現正是美國政府的授意……很可能如此。
問題變得加複雜了。
楊儒房間裡慢慢的跺著步子，然後突然停下來，接著又轉了兩圈，後走到白斯文面前。「白斯文。本官命令你立刻返回美國，告訴秦朗，本官願意向朝廷推薦他的軍事顧問。」
白斯文愣住了，楊儒的幕僚們也同樣如此。「大人。這個……」
楊儒伸出手示意他們保持安靜。「我知道你們想說什麼，不過本官只是向朝廷推薦他的軍事顧問。至於朝廷是否會接受，那不是本官的事情。」
至於軍火交易是否會因為朝廷拒絕接受秦朗地軍事顧問而中斷，這同樣不是他的事情——與所有老練的政客一樣，楊儒也擅長推卸責任。只要能把燙手的山芋交出去，後有沒有人被燙死，那不是他需要關心地問題。
但白斯文和幕僚們依舊感到困惑。推卸責任並不奇怪，但秦朗只是一個商人，值得他採取這樣的行動嗎？
楊儒笑了一下，解釋到：「你們必須明白，秦朗能夠提出派遣軍事顧問地要求，同時還有恃無恐的以中斷軍火交易作為要挾，這定然是出於美國政府的授意。否則，一個小小的商人，怎麼敢做這樣的事情？」
「而且。」他接著說，「難道你們就沒有想過，如果沒有美國政府幕後支持，他又怎麼能夠招募那麼多軍人、蓄養那麼多私軍？至於駐軍租界、派遣軍隊出國作戰，那就加不可能了。」
白斯文和幕僚們全部露出一副恍然大悟的表情，當然按照慣例，接下來就是一陣諸如「大人高見」之類的吹捧。不過實際上，雖然不知道眾多幕僚是否真的明白，至少白斯文覺得還有一些問題沒有解決。
「如果這一切全都出自美國政府授意，那麼，為什麼美國人不直接向朝廷提出，而要通過一個商人？」他想知道。
「這只是掩耳
把戲。」楊儒得意的笑起來，「美國人定然是覺得薦軍事顧問會引起歐洲諸國的反對，所以就通過秦朗實現這個目的，使事情看上去只是一個商人的自行其是——只是這種小把戲又能騙得了誰？」
白斯文眨了一下眼睛。只是掩耳盜鈴的把戲？他感到楊儒的推測似乎有一些錯誤，但究竟哪裡存問題，他又沒有任何頭緒。考慮了幾分鐘，確認自己無法找到答案，白斯文只得全盤接受楊儒的推測。
畢竟楊大人的經驗比我豐富得多。他告訴自己。雖然只是一種自我安慰，不過似乎也只能如此了。
他向楊儒行了一個禮。「下官立刻返回美國，將大人的回復轉告秦朗。」
「要注意，」楊儒後提醒到，「這個人是為美國政府做事，身份不同尋常。你絕不能得罪他，說話的時候一定要注意語氣和用詞。」
「我明白，大人。」
然後楊儒輕輕的揮了一下手，談話結束了，白斯文後行了一次禮，然後恭敬的退出房間。
一旦他的腳步聲完全消失，楊儒臉上的笑容就全部消失了，取而代之的是發自內心的憂慮。幕僚們立刻注意到了這種明顯的變化，但沒有人能夠想到這是因為什麼。暗自猜測了一會兒，有人問到：「大人，你擔心什麼？」
楊儒似乎沒有聽到他的問題。他輕聲的咕噥著，一半是對他自己。「一個受到美國政府支持的軍火商人，而且還擁有幾千士兵。」他低頭看了一眼迷惑的幕僚，「那個秦朗，或許是一個危險。」
「大人為什麼會這麼認為？」
—
「去年重陽，曾經有一夥會黨叛逆試圖廣州製造暴亂，只是因為組織不嚴密、協調出錯，軍械沒有及時運到，才沒有釀成災禍。」楊儒慢慢的說，「現這伙叛逆的殘餘份子正四處尋找援助，一個擁有數千士兵的軍火商人，這應該就是他們需要的幫手。」
事實上，孫醫生籌劃廣州起義之前就曾請求秦朗援助，並與易水進行了交談，只是什麼也沒有得到——但楊儒的幕僚並不知道這一點，因此聽到他的猜測，這些人理所當然感到吃驚和恐懼。
如果一個得到美國政府支持、又有一支私人軍隊的軍火商人與叛逆們勾結起來，朝廷就有大麻煩了。
「大人應當立即上奏朝廷，提醒朝廷注意。」不用竊竊私語，不用交換眼色，全體幕僚迅速達成一個共識。
但這根本就是一句廢話，即使不用他們建議，楊儒也知道自己應該怎麼做。只是，他認為現還不是這樣做的時候。「現還不行，還應該再觀察一段時間。」
「大人！」幾乎所有人都懷疑楊儒的決定，只有一個幕僚看起來若有所思。「沒錯，還應該再觀察一段時間。就目前的情況看，秦朗未必會與叛逆勾結一起。」
「你的意思是……」
「只是我認為，秦朗與美國政府的關係就好像棋子與棋手，只要沒有美國人吩咐，他就不會隨便行動。」這個幕僚看了一眼臉上已再度浮現出笑容的楊儒，知道自己猜對了——至少看法與楊儒達成一致，因此膽子大起來。「但是現，還看不出美國人有什麼必要支持叛逆。」
「現美國政府仍然支持朝廷，因此我們不需要太過擔心。」楊儒接著說，「但今後的事情卻不那麼好說，所以我才認為秦朗可能是一個危險。」
「如果是這樣……」另一個幕僚似乎也想到了什麼，他大聲的說：「大人，你應當上奏朝廷，請朝廷務必為軍聘請一批美**事顧問。」
「為什麼……沒錯，你說得很對。」楊儒也想到了。既然要求朝廷僱傭美**事顧問是美國政府的主意，那麼如果這件事沒有成功，美國人一定會感到惱怒；雖然還不至於導致他們站到叛逆一邊，但以洋人的狡詐狠毒，他們肯定會通過秦朗向叛逆提供少量援助，讓這些人製造事端，作為報復……
定會如此。楊儒擔憂的想著，隨即又感到一陣慶幸：原本他只是為了推卸責任，才讓白斯文給秦朗帶去一個敷衍了事的回答，但現，這真是一個明智的舉動。
當然，只有這點動作仍然不夠。楊儒知道，自己有必要給軍機處的諸位大人寫信了。