朗很聰明，很睿智，從不犯錯，並將永遠如此——後，瑞切爾的腦子裡就有這樣一個讓她很不舒服的想法，這意味著她沒有任何機會超過他。但現，瑞切爾欣喜而又惱火的發現，事情並非如此，秦朗依舊會犯錯誤，而且相當嚴重。
他正把目前的局勢變得加複雜。
墨西哥軍火走私販！為了處理菲斯伯恩先生製造的可笑麻煩，秦朗和克裡斯羅克共同導演了一出加可笑的荒唐鬧劇：軍火走私活動、不走運的目擊者、精心策劃的綁架、人為製造的劇毒化學品洩露事故、機智勇敢的警長……這些亂七八糟的因素加一起，可以構成一部精彩的探案小說，但現實卻不是小說。
現實絕不像小說那樣離奇。
而且秦朗還選錯了主角。每個聖迭戈人都知道羅克和他手下那幫警察是什麼角色，無能的**份子，只擅長收取賄賂和敲詐勒，相信這些傢伙有能力破獲軍火走私案還不如相信查爾斯羅伯特達爾文的謬論。
既然如此，有多少人會認為秦朗的故事真實可信？
瑞切爾搖了搖頭。情況很糟糕，如果大多數人都不相信秦朗的故事，他們就會強調要求進行深入調查，然後事情的真相就會一點一點慢慢露出水面——雖然不是所有謊言都會被人戳穿，但一個複雜的、同時又沒有足夠時間進行修飾的謊言卻一定會被人找出破綻。
然後，麻煩就會變成災難；一旦秘密曝光，正擺放警察局停屍間裡的四具墨西哥人地屍體就會讓每一個與事情有牽連地人完蛋：秦朗、羅克、參與其中的警察、菲斯伯恩和他的手下……當然還有她和易水。
瑞切爾無法接受這樣一個結果。她和易水什麼都沒有做。卻要為秦朗、羅克和菲斯伯恩製造地災難承擔責任，這讓她感到噁心。
而且很不幸的是，即使他們打算撇清自己。那也絕不可能。
「上帝，這次我被他們害慘了。」瑞切爾有點氣急敗壞，幾乎要衝到秦朗的辦公室大聲責罵他，不過將自己想法付諸行動前，易水拿著一份報紙走進了她的辦公室。
「你有沒有看這個，瑞切爾。」他將報紙放到她面前。接著用手指著頭版上的巨幅聞圖片，興奮的補充到：「就是這個。」
「我當然看過了。」瑞切爾怒氣沖沖地尖叫起來。她簡直無法相信，情況如此糟糕，他怎麼還能這樣興奮？難道他完全沒有意識到問題的嚴重性，而這僅僅因為他毫無保留的相信秦朗會把事情解決好？
但是，她的反應卻讓易水感到困惑，他明顯愣了一下。「你似乎很生氣，瑞切爾。這是為什麼？」
「為什麼？」瑞切爾幾乎暈過去了，她情緒激動的大叫著：「你還不明白嗎，易水？秦曾經說他會解決菲斯伯恩帶來的麻煩，但現他卻把麻煩變得大了。沒有人會相信他編造的故事。糟糕的是，這次還死了四個人——」
「生活總是比小說故事離奇。」易水突然說。
「什麼？」
「生活總是比故事加離奇。」他重複到。接著聳了聳肩，「十五分鐘前，我就像你剛才那樣秦朗地辦公室裡對他大喊大叫，然後他就對我說了這句話。」
「所以？」
「所以市民會相信他編造的這個故事。」
「生活總是比故事加離奇？」瑞切爾皺起眉頭，仔細咀嚼著秦朗的格言，後慢慢的、懷疑地搖搖頭，「這很荒謬，而且……」她想了想，「你還記得他以前說過什麼嗎？小說來源於生活，但高於生活。」
易水笑起來。「你應該知道，不管他做什麼，秦朗總能找到一些格言似的東西論證自己地正確性，而且每一次都證明他是對的。」
然而，這正是瑞切爾痛恨的事情，一個永遠正確的秦朗。「總有一天，」她帶著輕微的厭惡說，「他也會出錯，而我希望那時我就旁邊看到它。」
「但當秦朗真的出錯時，你又會非常生氣——就像剛才那樣。」易水半開玩笑的說。
「那是因為他的錯誤會讓我們也陷入危險中，尤其是這次的事情，我不認為他的小把戲能騙過所有人，但如果真是這樣，我們就不得不為四個人的死亡負責了。」她再次向他露出一個憤怒的表情，「他怎麼會認為他會成功？」
瑞切爾知道，秦朗一定對易水進行了一些解釋，否則他絕不會帶著一臉興奮跑到這裡來讓她看報紙。那麼他說了什麼？
「秦朗的意思是，除了四個墨西哥人的親屬和某些喜歡深度挖掘消息的記者，或者別的什麼討厭鬼，其他人事實上都不乎事情的真相是什麼。」易水以一種不僅僅是嘲弄的語氣說，「重要的是，當局和普通民眾需要一個看上去合理的解釋，警方需要一件可以用於炫耀的功績，媒體需要一條具有轟動性的消息，現他們全都得到了，所以沒有人會不滿，也就沒有人願意浪費時間追根究底。」
停了一下，他又補充到：「而且這一次，除了四個墨西哥人，沒有人真的事件中受到傷害，這樣一來公眾很快就會把事情忘得乾乾淨淨，然後就再也不會有任何問題了。」
「是嗎？」瑞切爾懷疑的說，「要是哪個警察一不小心洩露了秘密，那又怎麼辦？還有那些墨西哥人的家屬……」
「那幾個墨西哥人的家屬都邊界的另一邊，而且他們的確是走私份子。至於羅克警長和他的部下，」易水想了想，「你認為呢？」
「我認為好把他們全部幹掉」——但瑞切爾沒有把自己的想法說出來。這不能對易水說。只能與秦朗商量。如果事情真像他預料地那樣沒有引起大規模懷疑和調查地話。
「希望這一次他依舊像以前那樣正確。」她既期待又失望的宣佈到，然後問到：「你剛才讓我看的是什麼
「噢，」易水地手重指向頭版上的聞圖片。「注意看羅克的手。」
「羅克的手？」瑞切爾迷惑的低下頭。順著他手指的方向看過去，隨即叫起來：「真是見鬼！」以前，由於惱怒，她看報紙時忽略了克裡斯羅克手上拿著地東西，但是這一次她看清楚了，那是一隻諾沃特尼設計的「放蕩者」衝鋒鎗。
而且是型號的「放蕩者」——與前往阿比西尼亞的僱傭兵裝備的那一批「放蕩者」不同。為了讓衝鋒鎗的射擊速度下降到每分鐘六百發，的型號延長了導氣管的長度並增加了槍機質量，但即使如此，它依舊是件具有威脅性地武器，因為諾沃特尼為它裝上了容量為一百發的超大彈鼓——而不是七十發。
然而，這件武器出現羅克手裡卻是一件相當奇怪的事情，作為大毒蛇武器公司的直接管理者，瑞切爾很清楚。雖然「放蕩者」已投入批量生產，但它還沒有正式投入市場，而且知道它地人也不多。
那麼羅克是怎麼得到它的？難道……
「秦朗給地。」易水解釋到，「而且他還弄走了二十箱『放蕩者』和十箱子彈充當道具。」
「你說什麼！」幾秒鐘後。他這番說得如此漫不經心的話才被反應過來。瑞切爾的氣都出不來了。「二十箱『放蕩者』和十箱子彈！這可是一大筆錢，他竟然就這麼把它們送給了羅克。作為他邀功的道具？」
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其實十箱子彈並不值錢，但二十箱「放蕩者」……兩百支衝鋒鎗的成本價其實也不是很昂貴，但是她預計的市場售價卻是每支二百美元，也就是說，秦朗白白送了四萬美元給羅克——雖然對現的公司來說，四萬美元只是一個小數，但瑞切爾卻從不願意將自己的錢送給別人，一分錢也不行。
「他究竟想幹什麼？」她再次變得氣急敗壞起來，「還有，他哪裡？我要立刻見到他！」
「關於這個……秦朗的解釋是，這是他策劃的一個廣告。」那的確是廣告，超過一半的聞圖片都與「放蕩者」有關，而且至少有十張照片是特寫鏡頭，後，瑞切爾因為生氣而沒有讀完的聞裡，還有這款衝鋒鎗的一些詳細資料——的確是廣告。但是，易水的解釋現根本起不到任何作用。
他只好歎息了一聲。「秦朗去了墨西哥。」
墨西哥領海外，「敏捷」號下了錨，輕微的波浪中慢慢起伏。秦朗坐船頭的沙灘椅裡，一邊他喜歡的可口可樂，一邊漫無目的的揮動魚竿，將空蕩蕩的魚鉤投入水中，接著再拉起來。
他絕不是釣魚，而是等待一個朋友……確切的說，是一位勉強稱得上朋友的重要客戶：高尼迪亞茲。
秦朗沒有等待太久，很快，一條小型帆船出現了。她慢慢的駛向「敏捷」號，與她靠一起，過了一會兒，他等待的墨西哥人便叼著一支大號雪茄爬上了甲板。
他放下魚竿，走上去給了迪亞茲一個熱情的擁抱。
「高尼，我親愛的老朋友，很高興我們又見面了。」他笑著說，「噢，看上去你又長胖了一些。」
迪亞茲咧開嘴笑起來。「很不幸你說對了，秦，我比去年胖了整整三十磅，現我所有的衣服都要重定做了。」
「需要我介紹幾個裁縫給你嗎？」秦朗眨了一下眼睛。
「我願意你介紹幾件式武器給我。」當然，這正是秦朗約見他的目的：迪亞茲非常清楚，只有有武器向他推銷時，這個聖迭戈軍火商才會約見他——但他也樂於秦朗這樣做。
作為下加利福尼亞的大地主、黑幫頭目和主要黑市軍火商，迪亞茲需要大量比別人加先進的武器，既保衛自己，又帶來利潤。
所以他很願意有秦朗這麼一個朋友。
只是秦朗已經很久沒有向他推銷武器，管大毒蛇公司出售給他的武器依舊先進，但仍然讓他感到一些不適。因此剛剛坐下並接過船員送來的蘇格蘭威士忌，迪亞茲就迫不及待的開始了。「說吧，我的朋友，這次你又準備向我推銷什麼？」
他的表現一點也沒有讓秦朗感到驚訝，他做了一個手勢，很快，剛才送來威士忌的船員拿來一個箱子，然後快速走開，而秦朗則揭開了箱子的蓋子。
只看了一眼，墨西哥人的呼吸就變得急促起來。「一支……」迪亞茲想了一會兒，尋找合適的名詞，卻始終無法找到，只好無奈的問到：「這是什麼？」
「衝鋒鎗。」秦朗將箱子裡的「放蕩者」拿起來，一邊給它裝上彈鼓，一邊介紹到：「我的工程師設計的式武器，九毫米口徑，發射手槍子彈，能夠像機槍那樣全自動射擊，速度每分鐘六百發，使用一百發彈鼓供彈，但只有十五磅重。」
迪亞茲目不轉睛的盯著他的動作，接著舔了一下嘴唇。「聽上去似乎威力十足。」
「對於任何進入它射程的人來說，它都是一個巨大的威脅。」秦朗笑了笑，「它對你很有價值。」
「我相信。」迪亞茲站了起來。「不過能讓我試試嗎？」
「當然可以。」秦朗也站起來，將衝鋒鎗遞給他。迪亞茲拿著槍走到船舷邊，但就他舉起槍正準備開火時，秦朗突然又說：「你看聖迭戈的報紙嗎？」
「怎麼？」
「沒什麼，只是昨天，聖迭戈警方幹掉了四個走私軍火的墨西哥人。」
「所以？」
「只是我認為，這四個墨西哥人的親屬可能會報復。」
迪亞茲立刻意識到秦朗有麻煩需要他處理，他放低槍口，轉身看向他。「你能夠詳細的對我說說嗎，關於這件事？」