噢，多麼美妙的好消息，現我們有了兩位尊貴的公雖然秦朗很想表現得既嚴肅又認真，但實際上，他的語氣卻是充滿譏誚與戲謔的。對於孟尼利克授予鄧肯和奧康納公爵爵位這件事，他多少感到有些……嫉妒。
當然，就是嫉妒；管他對除了生意以外的事情都保持著或多或少的漠不關心的態度，但現他還是忍不住要嫉妒鄧肯和奧康納。畢竟，王侯將相，這個世界上有幾個人不希望自己獲得這些尊崇的頭銜呢？何況，一個正統的基督教帝國的公爵爵位，即使歐洲也是不能等閒視之的，對於他進行自己的那些計劃……
很自然的，秦朗又想到了那些他關心和乎的問題，他的計劃和公司的生意——然而實際上，他本不願意現這種時候想到它們的。
他發出一個沉重的歎息。
「怎麼？有什麼問題，秦？」伊麗莎白從堆積她面前的那些化學資料中抬起頭，神態迷惑。「肖恩和鄧肯電報上說了些什麼？」顯然，她沒有聽見秦朗剛才的那句話。
秦朗也不想再提到爵位的事情。他聳了聳肩。「沒什麼，只是他們很快就可以回來了。」
實際上電報上並沒有說明他們即將返回聖迭戈，阿比西尼亞和意大利還沒有舉行和平談判，所以他們和僱傭兵們還得繼續留那裡。但他知道鄧肯和奧康納很快就可以回到公司，和平談判已經成為定局，現要做的就只是等著意大利的信使將消息帶到阿比西尼亞皇帝那裡。
意大利徹底放棄了它地復仇和佔領阿比西尼亞地計劃。當慘敗的消息傳到羅馬時。克裡斯庇首相和他領導的內閣迅速倒台了。而前一天還高呼「復仇」、「進攻」、「勝利」以及「活捉孟尼利克」地意大利人民只用了一個晚上就改變了立場，第二天出版的報紙上的標題和廣場上集會者呼喊的口號全部變成了「和平」、「為了我們的兒子」、「拯救生命」……等等。
並且這種一百八十度的大轉彎是極其自然地，完全看不到做作的成份。就好像他們從來就沒有使用過那些具有強烈攻擊性的詞彙一樣。
並且羅馬的一家相當有名的報紙還特意聞評論中代表王國的全體公民發表了一個鄭重其事的聲明：「意大利人民是熱愛和平的，從來都是如此。」
非常有趣地聲明。
當然，這是一件好事：愛好和平的意大利人用自己的精彩表演為歐洲和美國的廣大人民群眾帶來了歡樂，並且使他們獲得了一個可以談論很長時間地話題。但對於秦朗和瑞切爾來說，意大利人放棄戰爭帶來的真正地好處於鄧肯和奧康納可以很快返回聖迭戈。
「這真是一個好消息，他們回來後你和瑞切爾就不用像現這樣忙了。」伊麗莎白高興的說。但僅僅過麼那麼一會兒，然後她又重回到她的工作中——但那之前，她還沒有忘記再加上一句：「當然，如果易水也能從中國回來，小瑞切爾一定會非常開心。」
秦朗又歎了一口氣。他之所以會伊麗莎白的房間裡就是為了勸說她暫時放下她沉迷的化學，做點別的有趣的事情，或者到外面散散心——她近的情況實糟糕透頂。他和瑞切爾強行停止她的研究工作並要求她休假以後，伊麗莎白就一直待房間裡閱讀化學資料、進行一些理論研究。已經很長一段時間沒有出去。
伊麗莎白現表現得甚至比她待實驗室研究芥子氣的那段時間還要封閉，這不能不讓秦朗和瑞切爾感到擔心。但瑞切爾幾次對她進行勸說都沒能成功，所以現輪到他來做這件事，然而看起來依舊毫無成效。
只有一點讓秦朗感到欣慰。至少他說話時，伊麗莎白不像面對自己的表妹時那樣毫無反應。而且還會流露出對其他人的關心……就像剛才。
但這還遠遠不夠。
「伊麗莎白，為什麼不暫時放下你手裡的東西，做點其他事情呢？」秦朗想了想，建議到：「為什麼不給你的父親和母親寫一封信？似乎你已經很久沒有與他們聯繫了。」
「謝謝你的關心，秦，但我每個月都會給他們發一封電報。」伊麗莎白回答到，但沒有抬頭，目光仍集中手裡的資料上。
「我認為寫信好一些……比較有親情味。」
「謝謝你的提醒
對我來說，重要的是時間。」她說，「而且我還能收到我的信。你應該很清楚，我父親已經決定把家搬到聖迭戈。」
「是的，我知道。」然而這是一個相當值得關心的問題。從道伯斯先生決定搬家的時候開始，到現為止，時間已過去接近一年，但他仍舊沒有完成這項工作，而這幾乎是不可能的。一年，就算將一家工廠從倫敦搬遷到聖迭戈，如此長的時間也完全足夠了。
秦朗認為這裡面一定有什麼問題。「你有沒有問過你的父親，為什麼他的搬家工作進行了這麼長時間？」他問到。
—
她的思路再次被打斷，伊麗莎白不得不抬起頭看著他——她的眼睛裡，秦朗能夠清晰的感受到不滿情緒。「你很希望我的父親搬到聖迭戈嗎，秦？」她反問，「你不擔心他給你製造麻煩？」
不管秦朗怎麼認為，總之她一點也不希望自己的父親和母親到聖迭戈居住。那將是一個嚴重的困擾：如果他們這裡，她研究化學的時間將會大幅度減少，而現，秦朗和瑞切爾的干預下，她的研究時間已經不多了。
然而有一點也讓伊麗莎白感到困惑，她一直以為秦朗不會喜歡她的父親搬遷到聖迭戈，但現……
「我只是隨便提個建議。」他聳了聳肩。對於是否應該歡迎道伯斯先生從倫敦搬過來，秦朗的心情有些矛盾——站私人的角度，他和伊麗莎白一樣不喜歡這件事，然而另一方面，他也希望有個珠寶商幫助自己處理那批鑽石原坯。
雖然還不能信任道伯斯先生，但秦朗認為可以嘗試一下，畢竟這個勢利的老頭還是一個經驗豐富的珠寶鑒定專家，而且容易監視……當然，他絕不會對伊麗莎白提起這件事。
伊麗莎白也猜不到他的目的。「我只想說，我一點也不喜歡你的建議，秦。」
「為什麼？」
「因為你正浪費我的時間。」她對他露出一個氣憤的表情，「你和瑞切爾已經強行停止了我的實驗，現又想干擾我閱讀資料，難道你們不認為這樣做很過分嗎？」
「我們只是想讓你稍微休息一下。」秦朗攤開雙手，「你總不能整天看書，或者做實驗。」
「我喜歡這樣。」
「但這是錯誤的習慣。」
「我的看法正好與你相反，秦。」她叫起來，「而且不管怎樣，這是我的自由。」
秦朗的頭痛起來。他預感到如果繼續這麼爭論下去，談話後一定會演變為爭吵。然而爭吵，尤其是與女人爭吵，這是他不擅長也不喜歡的。猶豫了一會兒，他決定放棄這次努力並耐心等待一下次機會。「好吧。」他極不情願的說，「我不打擾你看書了，伊麗莎白。」然後他轉過身，快速走出房間。
剛一出門，秦朗就看見瑞切爾正門外站著，似乎是等待結果。「看起來你也失敗了，秦。」她說，「我還以為你可以說服伊麗莎白。」
「我會重尋找一個方法。」
「當然，你總能找到方法。」瑞切爾給了他一個微笑。「我相信你可以解決這個小小的問題。」
「你正刺激我嗎，瑞切爾？」秦朗盯著她的臉看了一會兒，然後問到：「除了等待一個結果，或者準確一點，等著看我的笑話，你這裡還有什麼事？」
「你總是過於敏銳了，秦。」但她確實有其他事情要告訴他。瑞切爾讓自己嚴肅起來。「你勸說伊麗莎白的時候我接到了許多消息。」
「好的還是壞的？」
「你可以自己判斷。」她聳了聳肩，「首先，尊貴的桑迪公爵給我們發了第二封電報，他正準備出發前往蘇丹。」
「他準備向馬赫迪軍出售武器？」秦朗揚了揚眉毛。「他難道忘記了自己是阿比西尼亞公爵？。」蘇丹的馬赫迪政府不僅僅是英國和埃及的敵人，同時也是阿比西尼亞的敵人——約翰尼斯四世就是死於對蘇丹的進攻。向蘇丹出售武器……即使英國和埃及毫無反應，孟尼利克的也不會無動於衷。
鄧肯這次玩大了。
「遺憾的是，現我們根本無法約束他。」秦朗搖了搖頭，「下一個消息是什麼？」「易水回來了。」