朗和奧康納正陪著哈林頓檢閱公司的僱傭兵。
中校先生是一位極其熱愛工作的人，而且對軍隊和士兵還有特殊的偏好。因此，剛剛抵達聖迭戈，他就要求檢閱部隊。
秦朗滿足了他的要求。哈林頓是公司的軍事顧問，既然他不想休息，而要不辭辛勞的檢閱僱傭兵，那麼為什麼要阻止他？而且，他和奧康納也想一名陸軍中校面前小小的炫耀一下自己的武裝力量。
「中校先生，你對這些人有什麼看法？」
「我認為，」哈林頓讓他嚴厲的目光從列隊接受檢閱的僱傭兵身上緩緩掃過，同時與秦朗和奧康納慢慢的向前走著，「管他們已接受了許多訓練，但仍不是合格的戰士。」
「嗯？」秦朗停下來，轉過身看著他，「為什麼？」
「他們沒有軍人的儀態。」哈林頓指著僱傭兵們說，「看看他們現的表現，看看他們站立的姿勢。秦先生，僅僅從這些方面我就可以斷定，他們還不合格。」
哪怕沒有任何一個僱傭兵站他面前，秦朗也知道哈林頓說的是事實，何況現還有五千名僱傭兵列隊站他面前——僅僅是站他面前，沒有像真正的士兵那樣立正。不但如此，他們還顯得很懶散，並且還有人竊竊私語。
但這些人僱傭兵，不是軍人，他們的一貫表現就是這樣。
「至少這些傢伙很清楚一件事，」奧康納為自己的士兵辯解到，「服從公司和上級指揮官的命令。」
「我想，他們肯定不會無條件服從公司和上級指揮官的命令。」
「噢，這倒是真的，他們只會有選擇的接受命令。」奧康納不想否認這一點。僱傭兵與工人或者職員沒有區別，公司可以對他們採取的嚴厲的懲罰手段僅僅只是開除，而不能像軍隊對待違反軍規的士兵那樣採取各種暴力懲罰。
要求他們無條件服從命令，這既不可能也沒有必要。
他笑了一下，「如果公司命令他們執行一個會有很高傷亡、甚至可能全軍覆沒的任務，這些傢伙一定會拒絕執行。」
「你似乎很清楚已經存的弊病，先生。」哈林頓感到迷惑。既然奧康納知道……顯然秦朗也肯定知道，僱傭兵們可能會危險面前臨陣退縮，他們為什麼沒有想辦法改變呢？
他們甚至還覺得這很有趣……似乎如此。這是為什麼？
「我可不認為那是弊病。」秦朗說。
「不是弊病？」哈林頓覺得這種論調很荒謬。因為害怕傷亡而拒絕參加戰鬥的士兵不是好士兵，軍隊裡這種士兵會受到嚴厲的懲罰……
但僱傭兵公司不是軍隊，僱傭兵也不是軍人。
「中校先生，你必須明白，這些人都是僱傭兵，他們參加戰鬥的唯一目的是美元，而不是愛國主義、精神信仰或者別的什麼。所以，你不可能像要求軍隊的士兵那樣要求他們無條件服從上級指揮官的命令，參加一場會有嚴重犧牲的戰鬥。而且，」秦朗笑了笑，然後停止了。
過了一會兒，看到他仍然沒有解釋的意圖，哈林頓只好追問到：「而且什麼？」
「而且，公司為什麼要命令他們執行那些過於危險的任務？」秦朗聳了聳肩，「ubra是一家商業公司，它存的唯一目的就是賺錢，而不是以無數僱傭兵的犧牲換取一個僅僅只有象徵意義的輝煌勝利。那種危險極高的、可能令公司賠本的生意，我們絕不接受。」
不管是僱傭兵公司還是僱傭兵，唯一的行動準則只有一個：保證自身安全的前提下完成任務、獲得酬金——所以，才會有著名的僱傭兵公司公開宣佈，沒有空中掩護或者炮火支援的情況下，它的士兵絕不投入戰鬥。
這是不能違背的準則；任何違背這項準則的公司與個人，無論它或者他取得了多麼輝煌的勝利，其實都是失敗。
商業運作方面的徹底失敗。
秦朗早想清楚這個道理，奧康納用了幾個月時間，也完全想明白了，所以他們並不乎僱傭兵是否會像軍人那樣無條件服從命令。
而現，哈林頓也明白了。秦朗已經說得非常明白，如果他還將僱傭兵看成軍人，那將是很不合適的行為。
他有點失望。「換句話說，這些人只參加注定會勝利的戰鬥？」
「確切的說，他們只參加有可能獲勝、付出代價小、同時
大的戰鬥。」
哈林頓想了一會兒。「不得不說，你們的想法與陸軍裡某些傢伙完全相同。」
秦朗注意到，當他提到「某些傢伙」時，中校先生的語氣中隱隱約約透露出了一點輕蔑與厭惡的成份。難道哈林頓與喬治•；巴頓一樣，都是那種對美**隊裡正逐漸產生的「不良」風氣極其痛恨的「優秀」軍人？
如果是這樣，那還真是遺憾。
「我很遺憾。」他說。
「這沒什麼。作為商人，你們看待問題的方式與我完全不同。」哈林頓自嘲的笑了笑，「我只會站純軍事的角度看問題。」
「你得快習慣站商人的角度看待問題，中校先生。作為公司的軍事顧問，你的建議對領導層的決策有至關重要的影響力。」秦朗小小的恭維了哈林頓一下——中校先生的建議是否會產生影響作用，那得看它是否符合他的要求。
他們開始沿著隊列繼續前進，以完成這次檢閱。
同時談話也繼續進行著。
秦朗向哈林頓介紹了僱傭兵部隊的編制——也就是他按照美國陸軍一九四三年時的步兵營編制制定的那個，只是各級單位的名稱變了：「營」變成了「突擊隊大隊」，「連」變成了「突擊隊中隊」，「排」變成了「突擊隊小隊」，只有「班」沒有變化。
雖然這種稱謂很容易讓他想起納粹武裝黨衛軍，不過找到合適的名稱前，似乎也只能如此了。
而且這個編製仍然沒有實際執行，因為僱傭兵們才剛開始進行戰術訓練。
「所以，像你說的那樣，這些僱傭兵的確還不是合格的戰士，」秦朗說，「他們還沒有完成戰術訓練。」
「說到戰術訓練，我對你安排的訓練計劃有一點看法，」哈林頓已看過秦朗制定的戰術訓練大綱，他認為它存許多問題。簡單的說，秦朗選擇的戰鬥方式稍微超前了一些，對戰爭的認識還停留南北戰爭時期的中校先生不能完全接受。
當然，他也只是「不能完全接受」而已，美**人的思維並不像他們的歐洲同僚那麼僵化。
「我覺得你的訓練計劃，從總體上而言還算不錯，只是存一些缺陷……」哈林頓慢慢的說著，將計劃裡他認為不合理的部分逐一指了出來——比如沒有齊射訓練、沒有刺殺訓練、過分強調小分隊配合而忽視團隊衝鋒……等等。
「……大致就是這些。」十五分鐘後，他結束了發言。
秦朗低頭思考了一會兒。「我承認，我的計劃裡確實存一些缺陷，但是，中校先生，你指出的不合理之處中，有許多是根據現代戰爭的發展以及未來作戰地域的地理特點而做出的必要調整。」
「比如？」
「比如，機槍面前，大規模的密集隊形衝鋒就已經徹底過時了。」
「對此我表示懷疑。」
「我們可以做一個小小的測試。」奧康納建議到，「我可以讓人立刻準備好實驗場地。」
「可以，」哈林頓點了點頭，「我也想看看機槍能夠發揮出什麼樣的威力。」他有點興奮——管曾經陸軍部工作，但他竟然還沒有見過機槍，不用說看見它射擊了。
哈林頓有點急不可待。
秦朗也同意了這個提議。於是奧康納叫來一名僱傭兵，低聲對他吩咐了幾句。接著，他們匆匆結束了檢閱，轉身走向訓練營邊緣——那裡有一段三十米長的、用於訓練的戰壕，再向前走則是沙漠，用來進行模擬測試正好合適。
當他們走到戰壕邊時，幾名僱傭兵已經戰壕裡架起了四挺「勃郎寧馬鈴薯挖掘機」，而另一些僱傭兵則四百米外的沙漠裡放置假人。
「我們會放置一千個假人，模擬一個發起集團衝鋒的步兵營，」奧康納介紹到，「而戰壕裡的僱傭兵則會用四挺機槍進行阻截。」
「就我個人的看法，四挺機槍似乎稍微多了一點。」秦朗一邊說著，一邊接過僱傭兵遞過來的望遠鏡，然後問到：「中校先生，你準備好了嗎？」
「當然。」哈林頓舉起僱傭兵遞給他的望遠鏡。
秦朗點點頭，然後對機槍手做了個手勢。「開火。」
四挺「馬鈴薯挖掘機」同時響了起來。