後，秦朗決定先與陸軍的軍官們見面。他們來到聖i意有關，而海軍部造艦處的兩位先生，不管他們帶來了什麼消息，顯然都不可能為他帶來收入。大毒蛇武器公司既不生產艦炮也不生產裝甲鋼，不製造軍艦，海軍的生意與它徹底絕緣。
任何時候，生意總是重要的。
只有一點讓秦朗感到不滿意：陸軍派來的幾名軍官留給他的印象並不太好。
「我是德斯蒙德-哈林頓，」領隊的陸軍中校神色傲慢的進行著一個簡單的介紹，「他們是我的同僚：詹姆斯-麥克唐納少校……」
秦朗心不焉的聽著他的介紹，同時慢慢打量著陸軍部派來的四位軍官。傲慢的中校是他們中軍官高的、同時也是年齡大的——至少看上去是這樣。不過另外三名軍官，兩名陸軍少校與一名陸軍上尉，他們似乎也年輕不到哪裡去。
現的美國陸軍只是一支小規模的武裝，而且高軍銜也低得一塌糊塗，軍官們的晉陞異常緩慢，當上將軍的可能性是微乎其微。
當然，這並不能阻止哈林頓中校表現得像一個將軍那樣傲慢。不過誰乎他呢？一名一支實力或許還沒有黑山陸軍強大的軍隊[注]中服役的中校軍官，他的傲慢起到的唯一作用就是讓他看起來極其可笑。
遺憾的是，哈林頓中校並沒有意識到這一點。
他仍大聲的說著：「……我們接受聯邦政府陸軍部委派，前來與大毒蛇武器公司協商有關轉讓prdatr步槍及308毒蛇步槍彈生產權的一切相關事宜……」
一個秦朗意料中的消息，既不好，也不壞。二十世紀五十年代美國政府關閉斯普林菲爾德兵工廠之前，它一直是美**隊主要的步槍生產基地——而和平時期，它是唯一為美**隊生產步槍的工廠。
所以，如果美國陸軍決定採用prdatr步槍替換投入生產還不到四年的「克拉格—喬根森」步槍，陸軍部就一定會要求大毒蛇武器公司轉讓生產權。
秦朗並不介意轉讓步槍的生產權力，當然瑞切爾也是——只要陸軍部開出的加碼合適，一切就沒有問題。
「陸軍部已決定採用prdatr步槍作為陸軍的制式步槍，」哈林頓開始宣讀一份文件，「不過陸軍部認為，雖然你們的大毒蛇武器公司有能力開發這種步槍，但仍不具備為聯邦軍隊生產武器的能力，以及資格，因此……」
「哈林頓中校，」瑞切爾微笑著，「介意我將公司的法律顧問請進來嗎？我認為，等一會兒的討論可能涉及一些法律問題。」
陸軍中校短暫的失神了幾秒鐘——管他已經五十歲，但一位年輕漂亮的女士對他微笑依舊讓他心跳加速。「當然，女士。」他回答，「你可以將你的法律顧問請到這裡來。事實上培根上尉就是我們的法律專家。」
「謝謝，中校。」瑞切爾看了凱文-培根上尉一眼，這個四十歲左右的軍官看上去似乎一點也不像什麼法律專家，倒像一個屠夫。不過……既然陸軍部認為他是法律專家，那麼他就是法律專家。
她不關心陸軍上尉，轉過身對秘書點了一下頭，然後秘書就起身離開了。過了一會兒，她帶著公司的法律顧問走進了會議室。
大毒蛇武器公司的法律顧問看上去只有三十多歲，律師這個行業中還算年輕人。不過他是一個真正的法律專家，耶魯大學的畢業生，摩根僱傭他並將他安排到大毒蛇武器公司前一直為華爾街的金融大亨們服務；他是一隻狡詐的狐狸。
而且秦朗和瑞切爾也絕不是容易對付的談判對手。因此談判一開始，陸軍軍官們就感到自己遇到了大麻煩。
雖然秦朗與瑞切爾同意轉讓prdatr步槍的生產權，但雙方轉讓條件上卻有嚴重的、難以彌合的巨大分歧——陸軍部計劃用十萬美元一次性買下步槍的生產權，然而秦朗與瑞切爾的要求卻比這高得多。
秦朗拒絕一次性轉讓武器的生產權，不管從哪個角度看，這都是虧本生意。
他的理由很簡單，以他知道的歷史記錄作為參考，「克拉格—喬根森」步槍、斯普林菲爾德1903槍和1917步槍的總產量大概有接近三百萬支。即使考慮到研製1903的目的是取代「克拉格」、而1903的替代品，可以同時取=應該超過兩百萬支。
兩百萬支步槍，十萬美元，它們無論如何也不可能劃上等號——甚至將數字增加十倍也依然不能。
所以秦朗絕不同意陸軍部一次性獲得步槍的生產權。
他有一個完全不同的建議：陸軍部以一美元的象徵性價格獲得生產權，然後，接下來的二十五年內，聯邦政府所屬的各個兵工廠每生產一支步槍，就應當向大毒蛇武器公司支付三美元特許費用，同時，大毒蛇武器公司仍然保留民用武器市場及國外銷售prdatr步槍的權力。
哈林頓中校與他的三位同僚很不喜歡這個建議。雖然他們不反對大毒蛇武器公司保留民間市場和國外銷售步槍的權力，但要二十五年裡連續不斷的按照每支步槍三美元的價格向它支付費用，這絕對不行。
那可是一大筆錢！
僅僅為了替換已生產出來的克拉格步槍，斯普林菲爾德兵工廠就需要生產十萬支槍，如果按照秦朗的要求執行，陸軍部就需要向他支付三十萬美元……
以上帝的名義，三十萬美元！這個狡詐的商人一下子就多賺了整整二十萬。
而且這還不是陸軍部將要付出的全部代價。誰能說清楚二十五年裡陸軍會需要多少支步槍呢？也許是三十萬、也許是五十萬，甚至還有可能多……於是秦朗和他的合夥人就可以愉快的清點鈔票了。
而且他們要做的事情只是清點鈔票。
這實太卑鄙了，他的建議簡直就是敲詐！**裸的敲詐！有那麼一會兒，哈林頓甚至認為秦朗根本不是一個老實的中國人，而是一個該死的、精明過頭的猶太佬。
哈林頓現開始痛恨秦朗了。
還有他的年輕漂亮的合夥人，她簡直就是一個女惡魔。
然而現這一刻，他似乎什麼也不能做。秦朗和瑞切爾都是狡詐的職業商人，他們聘請的法律顧問是極其可怕的敵人。而且形勢對他們很有利。
prdatr步槍使用的308毒蛇步槍彈是大毒蛇武器公司的專利產品，沒有公司授權，任何工廠都不能生產這種性能優良子彈——但它也是陸軍部希望得到的東西。正是因為308毒蛇步槍彈，陸軍部才會如此迅速的做出決定，用prdatr取代「克拉格」。
否則，以陸軍中「克拉格」步槍的支持者的數量，即使將爭吵再延長十個月，也不會有任何結果。
秦朗顯然很清楚這個問題，所以才會提出那麼高的條件。陸軍部要麼滿足他，要麼自己投資研製一種型尖彈……噢，這仍然是不可能的，他以公司的名義註冊了尖彈的外形專利！
而現，大毒蛇武器公司背後是五家大型財團與銀行的身影，而且據說，參議院裡也有秦朗的朋友，這意味著陸軍部無論準備使用哪種手段，都必須認真考慮可能引起的後果。
糟糕的是，法律維護他們的權力。他們總能找到合適的條文維護自己的觀點、並用另一些條文反駁軍官們提出的觀點。軍官們不能強迫他們接受陸軍部的條件，甚至不能擺出一種威脅的姿態——這裡有一個職業律師，他可以把任何人送上法庭。
然而複雜的法律條款上反覆糾纏，這又不是軍官們擅長的工作。
可憐的培根上尉。哈林頓悲哀又同情的看著他的「法律專家」。他現已潰不成軍了。可是談判才開始多久？也許只有十分鐘，或者十五分鐘，然而凱文-培根上尉竟然已經到了無話可說的地步。
他又將目光偏向兩名少校。他們正徒勞無益的進行著頑強抵抗，不過失敗只是一個與時間有關的簡單問題。
局勢十分險惡。哈林頓簡單的考慮了一下，決定暫時撤退。「秦先生，麥克布萊德小姐，我認為今天的會談可以到此為止了，」他表示，「我和我的同僚們剛剛進行了長途跋涉，精力不是很充沛。」
「我理解，哈林頓中校。」秦朗站起來，「那麼，我們明天接著再談。」