吃飯的過程中，亨利-道伯斯一直試圖想清楚一b而他總是得不到機會，餐桌上的談話一直分散他的注意力。然而他又不能不關心那些談話。瑞切爾一直與威廉-馬瑟談論秦朗與美國上流社會那些大人物的交情——摩根、洛克菲勒、梅隆，當然還有馬瑟與明年就會離任的亨利-馬克漢姆。除此之外，塞繆爾-布什與哈里曼的名字也被提到了幾次。
道伯斯對秦朗與美國上流社會以及政治人物的交往感到很震驚。他很希望這都是一些虛構的故事；如果這麼說的是秦朗、瑞切爾或者別的人，他一定會認為那只是故事。但現說這些的是克利夫蘭信託投資公司馬瑟先生。
「他沒有必要我面前編造故事。」道伯斯對自己說。而且如果馬瑟的確是編造故事，他感到的驚訝還會變得加強烈——如果他編造故事，那一定是秦朗或者瑞切爾的要求——然而普通人有能力要求克利夫蘭信託投資公司的威廉-馬瑟做這種事情嗎？
顯然沒有。
不管站哪個角度看，情形都是明確的，秦朗與美國的財團之間的確有廣泛而且深厚的聯繫。
道伯斯還注意到，有那麼幾次，瑞切爾談話中提到了「秦的那個計劃」。管秦朗與馬瑟總會很快將話題轉移到別的方向，不過道伯斯仍能領會她要傳遞給他的信息：包括克利夫蘭財團內，美國的幾家財團正進行一個大計劃，而這個計劃的制定者就是秦朗。
這加說明秦朗具有非凡的本領。
道伯斯知道這就是瑞切爾想告訴他……或者暗示他的內容。秦朗是一個本領非凡的傢伙，與美國上流社會關係密切，並且他本身就是上流社會的一員——管很顯然，美國上流社會還不能完全接受他；他很適合伊麗莎白。
然而他真的適合伊麗莎白嗎？
秦朗是一個中國人。亨利-道伯斯隨時隨地都記得這一點：秦朗來自一個野蠻而落後的腐朽國家。雖然他從未親自去過中國，但他認識或者知道的、曾經去過中國的人都說那是一個野蠻而落後的國家；那裡人甚至綁架並殺害英國的外交談判代表。
能讓伊麗莎白嫁給一個來自這樣的國家的傢伙嗎？並且這個傢伙還不是一個天主教徒……不能；道伯斯對自己說：「這絕對不行，呃，不過……」
這件事似乎沒有這麼絕對。
一直以來，道伯斯大的希望是自己的女兒嫁給一位高貴的、有良好教養的英國紳士，而且只能是英國紳士。德國佬不行，他們太死板；法國佬不行，他們過於放縱自己；至於美國佬……他們中的絕大多數都只是粗俗的鄉巴佬，甚至還不如秦朗。
只有大不列顛的紳士才配得上他的伊麗莎白。
然而道伯斯也很清楚，英國，要找到一位像秦朗這樣富有、具有良好修養、同時又能得到伊麗莎白歡心……但重要的是，願意並且能夠娶她為妻的年輕紳士，這不是什麼輕而易舉的小事情。
事實上這是一個棘手的大麻煩。他認識或者聽說過的所有候選人裡，他們要麼沒錢，要麼修養不夠好，要麼伊麗莎白不喜歡，要麼已經有了未婚妻甚至已經結婚，要麼，他們實太老了……
到目前為止，只有兩個人完全符合他為伊麗莎白挑選未婚夫的條件。然而很不幸的是，其中一個兩年前就已經進了鯊魚的肚子；而另外一個，秦朗，他不但是中國人而不是英國紳士，而且也不是天主教徒。
道伯斯慢慢的、失望的搖了搖頭。「挑選一個合適的女婿怎麼會這麼困難？」
也許是他咕噥的聲音太大了一些——道伯斯覺得是這樣，但實際上，瑞切爾一直暗中觀察著他的動靜。因此她轉向他。「你說什麼，姨父？」
「沒什麼？」他慌忙掩飾到，「我的意思是，今天的晚餐很不錯。」
「但你幾乎什麼也沒吃，姨父。」瑞切爾看著他的盤子，「是味道不好，還是墨西哥菜不適合你的胃口？」
「我只是覺得，墨西哥菜裡有太多辣椒，瑞切爾。」道伯斯放下刀叉，推開盤子站起來，「很抱歉，我想我需要休息一會兒。」他向馬瑟點了一下頭，「請慢用，馬瑟先生。」
「需要我陪你嗎，父親？」伊麗莎白關切的問到。
「不。你不需要陪我，伊麗莎
麗莎白的婚姻問題。
他想弄清楚，個人資產四十八萬英鎊、公司資產三百一十九萬五千英、與美國財團的密切關係，這些因素能不能消除由於秦朗出身的國家、以及他的宗教信仰問題他的心中產生的負面影響。
也許能，也許不能，誰知道呢？
即使瑞切爾也不能肯定，她的策略是不是一定可以奏效；伊麗莎白的父親並不像易水的父親那麼容易說話。
不過他正艱難的思考，這是一個好現象……
「道伯斯先生看起來有些精神恍惚，晚餐開始時就一直如此，」威廉-馬瑟突然說，「你們誰知道這是怎麼回事？難道我們說了什麼讓他擔心的東西嗎？」
「不。他只是有點難以接受。」瑞切爾搖著頭。
「接受什麼？」
「一個資產四十八萬英鎊的女婿。」她笑著說，「我的姨父大概沒有接觸過多少資產超過十萬英鎊的年輕人。」
「現就說『女婿』未免太早了，瑞切爾。」秦朗平靜的說，「作為當事人，我和伊麗莎白還沒有表態呢。」
伊麗莎白對此表示同意。
「這件事情我是這麼看的，正如某人沒有徵得我的意見的情況下就隨意宣佈我與易水已經訂婚，我的姨父也完全可以沒有徵得你們的同意的時候要求你們訂婚。」瑞切爾愉快的說，有一種報復的快感，然後她轉向馬瑟，「馬瑟先生，我們來談談生意上的事情吧。」
「當然，麥克布萊德小姐，這正合我意。」談論了那麼多無聊的話題以後，現終於回到他應邀參加晚宴的目的上。馬瑟非常高興。
……
「馬瑟先生已經走了？」當亨利-道伯斯再次出現所有人的面前時，晚餐已經結束了半個小時，並且威廉-馬瑟也離開了。
「他回旅館了，明天他得搭乘火車返回克利夫蘭。」瑞切爾說。
「那好吧。」這也不錯，反正他接下來要宣佈的事情與克利夫蘭財團沒有任何關係。道伯斯既緊張又興奮的不斷搓著手，大聲的宣佈到：「所有人都坐好，現，我有一件很重要的事情向你們宣佈。」
後宣判的時刻到了嗎？這裡的每個人都知道他要說什麼——至少他們認為他會說。從秦朗到易水，六個人迅速坐直了身體，準備聆聽結果。
然而道伯斯宣佈的結果卻與他們期待的不同。「我明天會啟程返回英國。」他說。
房間裡安靜了一會兒，然後瑞切爾急切的問到：「伊麗莎白呢？」沒有人會乎他準備什麼時候回倫敦，只要他不帶走伊麗莎白。
「小瑞切爾，你只關心伊麗莎白，卻一點也不關心你的姨父。」道伯斯氣憤的說，「你甚至還沒有真的與你的小情人訂婚，我不明白你為什麼如此努力的幫助他的兄弟。」
「呃……很抱歉，道伯斯先生，」秦朗插進來，「易水不是我的兄弟。」
「誰知道呢？你們中國人長得都一樣。」
中國人不是克隆人。秦朗很想進行一個解釋，不過再想一下，這個時代的絕大多數中國人眼裡，所有西方人也沒有什麼區別。所以……現還是安靜的聽著比較好。
「當然，」道伯斯繼續說到，「小瑞切爾，你的陰謀得逞了，伊麗莎白可以留下。但不要高興得太早。」他警告性的看了瑞切爾一眼，「我可沒有同意她與這個中國人訂婚。」
其實他只是拿不定主意。思考了那麼久以後，道伯斯仍然不能決定是不是要接受秦朗作為自己的女婿——的確，他具有的條件相當具有誘惑力，但仍然不夠。於是道伯斯決定，如果秦朗可以將自己的個人資產增加百分之五十，他就同意他與伊麗莎白結婚。
當然，如果他可以讓他的資產成倍增加，哪怕他是一個穆斯林或者猶太教徒，他一樣可以把伊麗莎白嫁給他。
並且他還準備了一個預防性措施，以避免他們他看不到的時候做出什麼事情——這已經有一個先例，他們竟然非洲進行了長期旅行。這種事絕不能再次發生。「我會很快將倫敦的生意搬遷到聖迭戈。」
瑞切爾臉上的笑容迅速消失了。
而秦朗開始大笑。