道伯斯先生已經離開了？」
「是的。並且易水的父親也決定明天離開。」
「所以，麻煩全都解決了。」秦朗說，「你看，我早就說過，一切都會好起來的。」
「好起來？不，秦，情況變得糟糕了！」她的姨父竟然準備將家搬到聖迭戈，這既荒謬又糟糕。瑞切爾一點也不想每天都見到他。「如果他這裡，我和伊麗莎白的自由就全毀了。」
「處於青春期的叛逆小孩們——」
「見鬼，我可不是什麼『青春期的叛逆小孩』，秦。」瑞切爾氣惱的叫到，「再過三個月我就二十歲了。」
「啊，這還真是可喜可賀，小瑞切爾。」秦朗故作驚喜的大叫著，接著狡詐的笑起來，「我有一個計劃，你二十歲生日那天，我們順便為你和易水舉行一個訂婚儀式。」
「見鬼去吧，秦。」她回答到，一副氣急敗壞的狼狽模樣。
「看上去，你被我說中心事了。」
她的回答仍然是那一個。「見鬼去吧。」
「當然，人們被別人揭穿心事時，通常的反應都是否認。」秦朗聳了聳肩，然後瑞切爾真的發怒之前，將他剛才繪製的草圖拿給她看。「你看看這個。」
一旦涉及到與工作有關的話題，她順便就進入了角色。瑞切爾看著他繪製的東西，一根安裝圓形底板上的、被兩腳架支撐著的管子——當然，這是迫擊炮，不過她並不認識。「你畫的是什麼？」
「迫擊炮。」
「臼炮[注]？雖然看起來確實有點像，但它與我見過的臼炮仍然有很大的差別。」不過實際上，她見過的各種火炮用一隻手就可以數清楚。
所以秦朗又開始大笑。「它們確實有很大的差別，瑞切爾。你看到的是我正準備設計的型臼炮。」
他的語氣中有一些得意的成份——與「蟒蛇」、「水蟒」以及prdatr步槍不同，迫擊炮將是這個世界上第一件完全由他親自設計的武器，沒有任何可以借鑒的參照物——當然，這會讓設計工作遇到一些困難，但他仍然可以完成它。
唯一的問題於時間。
「你有把握明年三月前完成設計並製造出樣品嗎，秦？」瑞切爾已經知道秦朗與泰圖皇后的協議，但她不像秦朗這樣有信心，「你知道，阿比西尼亞人留給我們的時間並不多。而且公司的設計部門裡沒有人可以幫助你。」
「不用擔心，」秦朗聳聳肩，「這只是一件簡單的武器。」
「是嗎？也許你不乎，不過我還得提醒你一句，作為公司的董事長，設計型臼炮可不是你唯一的工作。」瑞切爾發出一個警告。
就好像是為她的警告作證，秘書敲門並走進了辦公室。「秦先生，勃朗寧先生要見你。」
「現？」秦朗用眼角的餘光瞟了瑞切爾一眼，當然，她的臉上正露出一副「你瞧，我已經警告過你了」的表情。這個時候，她絲毫不介意扮演一個幸災樂禍的小人。他暗自歎了一口氣，然後把所有注意力集中到秘書身上。
秘書給了他一個很肯定的答覆。「就是現，先生。」
「好吧，請勃朗寧先生進來。」槍械大師是一個不能忽視的重要人物，他的一切合理要求都必須得到充分滿足。
秘書退出去，接著約翰-摩西-勃朗寧大步走進了辦公室。
「早上好，勃朗寧先生。」秦朗從椅子上站起來，向他的槍械大師伸出手。不過勃朗寧沒有立即把手伸出來，他首先摘掉帽子向他與瑞切爾點頭致意，接著才與秦朗握了手。「早上好，秦先生。」
「請坐，勃朗寧先生。」秦朗點了點頭，接著坐回椅子上。當瑞切爾與勃朗寧也坐下後，他立即問到：「你來找我有什麼事情？」
「是關於你讓我設計的幾款槍械，先生。」勃朗寧回答到，「我已經完成了它們的設計並製造了一批樣槍。」
這是勃朗寧進入大毒蛇武器公司後秦朗交給他的任務。他讓這位槍械大師設計四種槍械——兩款手槍，一款自動步槍和一款機槍。他離開之前，發射357口徑馬格南子彈的大威力手槍已完成初步設計、正進行修改，而現，它們全都完成了，這真是一個好消息。
秦朗的心情
快。「感謝你為我帶來的好消息，勃朗寧先生。」%己的謝意，並問到：「我們什麼時候可以開始生產它們？」
「至少近一段時間不行，先生。事實上我來這裡是為了告訴你，由於麥克布萊德小姐強烈反對，它們全都沒有按照你制定的標準進行射擊測試。」勃朗寧說。
「為什麼，瑞切爾？」秦朗看向瑞切爾。
「我很抱歉，秦。」她真的非常抱歉，但這絕不是她的錯，「我不想破壞你的規定，不過我們沒有那麼多子彈用於射擊測試。」
「沒有那麼多子彈？」
「當然。」瑞切爾解釋到，「中國政府向我們訂購了一千八百萬發子彈，還有你送給阿比西尼亞人的一百三十萬發。僅僅是這兩份訂單就要讓我們的生產線全速運轉六個月，我可沒有多餘的子彈給勃朗寧先生。」
她的解釋相當合理，公司的生產能力的確跟不上形勢的發展。秦朗點點頭。「好吧，看起來這的確不是你的責任。」他重看向勃朗寧，「勃朗寧先生，如果現開始進行射擊測試，你認為需要多久可以完成全部工作。」
「包括改進嗎，先生？」
「是的。」
「那就很難說明了，先生，誰也不知道那些樣槍會出什麼毛病。」勃朗寧為難的說，「而且誰也不知道我們的客戶會提出什麼要求。」
秦朗沉默了一會兒。「既然如此……我會給你五十萬發子彈進行射擊測試，勃朗寧先生。」他說，「其他問題暫時不用考慮，先將槍械本身的毛病找出來。」
「沒有問題，先生。」勃朗寧站起來，「那麼，我就告辭了。」
他離開了。接著瑞切爾就開始大聲的抱怨起來。「五十萬發子彈！秦，我們交貨的時間又得推遲了——」
「公司即將擴建槍械與彈藥的生產線，五十萬發子彈不會影響你按時交貨。」
「聽我把話說完！」瑞切爾敲了敲桌子，「勃朗寧設計的式自動步槍和機槍現還沒有一個訂戶，我不明白你為什麼急於讓它們完成測試。」
「客戶？ubra的僱傭兵就是一個大客戶。」
「我們只有七百名僱傭兵。」
「我正準備將數量擴充到五千人。」
幾秒鐘後，秦朗這句說得如此漫不經心的話才被反應過來。「什麼！」瑞切爾氣都出不來了。「五千名僱傭兵？你想做什麼？」
於是秦朗用了幾分鐘將他與布什和哈里曼的協議向她做了一個解釋。後他補充到：「就我個人的看法，我們應該投入至少一萬名僱傭兵進攻馬尼拉。雖然五千人就可以佔領那裡，但兵力越多，我們得到的東西就越多。」
「我不管你想馬尼拉得到什麼，秦。」但她知道他想得到什麼。瑞切爾瞭解秦朗，只要能得到收益，他很樂意命令部隊洗劫馬尼拉城。她不乎他做這種事，但她乎維持一支軍隊需要的花費。
「不管公司的僱傭兵是五千還是一萬，維持一支軍隊所需要的花費實太大了。秦，你弄來的一千萬根本不夠。」她大聲的提醒到。
希望他的腦子還沒有昏掉。
然而秦朗一直都很清醒，他知道應該怎樣維持一支規模龐大的部隊。「我們生活一個戰火紛飛的世界，瑞切爾。」
「所以？」
「阿比西尼亞很快會與意大利爆發戰爭，我們的皇帝陛下不但需要武器，他也會需要一支比他的軍隊優秀的部隊協助他作戰。你必須知道，他的敵人並非只有意大利人，還有那些不願意服從他的部落。顯然，皇帝不希望他的戰士戰鬥中遭到慘重損失」——他明顯的笑了笑——「還有法國。越南的局勢可不怎麼美妙。」
「但我聽說法國已經與反法武裝簽署了停戰協定。」
「協定存的唯一意義就是讓我們今後撕毀它。」秦朗刺耳的說，「法國政府正向越南派遣多部隊，準備一舉將反法武裝徹底剷除。但不幸的是，他們仍然會失敗。」
瑞切爾瞬間猜到了他的想法。「你準備法國人再次遭到失敗的時候，派遣僱傭軍協助他們作戰？」
「猜對了。」