紹完了後一名與會者，一名華爾街的金融專家。i以後，秦朗坐回椅子上，而會議也就正式開始了。
其實也不能算正式開始。管人們想知道的是秦朗那個計劃的後一部分，不過上流人士的矜持使他們不能直截了當的向他提問。因此開始的那一會兒，談話的主題是五月到七月的鐵路工人停工事件。
但絕不是無意義的閒聊——財團的領袖與代表以及美國的政治金融精英們顯然不會將自己寶貴的時間浪費閒聊上，他們是很認真的討論如果再有類似事件發生時的處置手段。
然後詹姆斯-康德爾-法戈突然提到了秦朗的ubra保安服務公司。「秦先生，我記得你還有一家名字很有趣的保安服務公司……呃，對，ubra保安服務公司，似乎它的業務就包括處理類似事件。」
「我認為類似事件應該交給政府執法機構處理，而不是商業公司。」秦朗回答之前，助理國務卿先生已表明了自己的態度。
秦朗理解他的看法——但也僅僅只是理解。他不會放棄自己的計劃。當然，為了安撫像助理國務卿這樣的人，他早已準備了一套說辭。
「嚴格的說，事實上，我成立ubra公司是為客戶提供合格的警衛人員。任何人，只要他發現自己會受到不法份子侵害，他就可以僱傭公司的警衛保護自己。」他表示，「當然，警衛們具體會執行什麼任務，這由僱主自己決定。」
「如果是這樣，難道你沒有發現公司的警衛數量稍微多了一些麼？」法戈奇怪的問到，「你似乎已經擁有七百名警衛了。」
「考慮到也許會有客戶一次性僱傭大量警衛，我認為七百名警衛仍然不能滿足公司日益增長的業務需求，法戈先生。」秦朗笑著說。
「是嗎？」理查德-梅隆揚了揚眉毛，「七百人。如果有誰將他們全部僱傭，他得到的就是一支僱傭軍。」
「也許吧，梅隆先生。不過國內，我認為沒有誰會僱傭這麼多警衛。」他聳聳肩，「國外的美國民倒有這樣做的可能。」
「不管怎樣，我仍然認為你的公司經營的業務不合適。」助理國務卿平靜的堅持到。「我必須強調一點，人們應該相信執法機構，而不是像牛仔那樣用手槍解決問題。」
其實他自己也不願意相信警察，不過作為政府官員，他必須站政府的立場上發表意見。
當然，他的說法並不能得到其他人的贊同：每個財團都有自己的私人武裝。警察？他們只是可以利用的一種力量，但不值得信任。而且站美國的一貫傳統的角度，要為這種做法辯解也很容易。
「人民有權力用武器捍衛自己的生命和財產。」威廉-馬瑟強調到。
「這種要求是合理的，秦先生的公司從事的業務也很合理，我不認為與執法機構的工作存矛盾。」喬治-沃克-哈里曼的發言讓助理國務卿有些意外，但海軍次長有自己的考慮。
哈里曼想到了現美**隊的困境：兵力嚴重不足。管政府正策劃奪取西班牙的殖民地，管海軍正建造的軍艦，但陸軍與海軍陸戰隊的兵力卻沒有任何變化，仍然維持一個很低的水平。
並且戰爭正式爆發前這種尷尬的局面不會得到改觀；和平時期，國會絕不會批准任何與擴軍有關的議案。因此問題很明顯，戰爭開始後的很長一段時間內，美國都沒有足夠力量佔領古巴和菲律賓。
尤其是菲律賓，為了等待來自國內的陸軍部隊，戰鬥的時間會拖得很長——而這就意味著麻煩的出現：戰爭的花費會大幅度增加，這片地區的局勢也可能出現不好的變化[注]。
哈里曼不希望遇到麻煩。
過去，他一直認為缺乏改變這種狀況的可能性，但現情況卻有了的變化。秦朗擁有一支七百人的武裝力量，並且這個數字還可能繼續增加。它是一支合適的、用於替代陸軍與海軍陸戰隊的武裝：和平時期，軍隊不需要為它花費資金；戰爭時期，它可以快速投入戰鬥。
部署這支武裝也非常方便。秦朗已進行了暗示：只需要幾位美國僑民宣佈僱傭它，它就可以立即前往戰區待命，完全不需要經過國會批准；這支部隊可以戰爭開始前完成集結與戰鬥準備。
它簡直就是一把完美的利劍。
哈里曼對自己的發現與設想感到相當滿意，並且暗自高興了一會兒。然後他突然意識到自己一直走神。這顯
有趣，因為會議已經進入了正題，秦朗正闡述計劃部分——開頭那些他完全聽掉了。
值得慶幸的是，他錯過的部分還不算多。
「……渣打銀行是一個很容易對付的對手，我們面對的真正的困難於英國、法國、德國與俄國政府，」秦朗的語氣顯得信心十足，這與僅僅聽摩根轉述他的信件內容時完全不同，「但仍然可以說服它們讓步。」
「通過什麼條件？」
「英國人正準備擴大香港租借地，並且對威海衛也有很高的興趣，而德國顯然也希望中國擁有一個租界——我認為是青島。還有俄國，沙皇陛下渴望太平洋地區獲得一個不凍港已經有很久了，大連和旅順一定會讓他欣喜若狂。後，法國人，他們對修築一條連接越南與雲南省的鐵路有興趣。」
「你的意思是……聯邦政府應該以支持它們獲得這些地區為代價換取它們放棄向中國提供借款？」幾乎是立刻，薩繆爾-布什就已意識到秦朗的計劃。
「沒錯，布什先生，就是這樣。」他點了點頭，「國務院應該指示駐英國、法國、德國與俄國公使秘密向四國政府提出這個條件：美國政府願意支持它們獲得上述地區以換取它們借款問題上讓步。」
「嗡嗡」聲響了起來，與會者互相交換著各自的意見，激烈的討論了一會兒，然後助理國務卿抬起頭問到：「秦先生，你認為它們會答應這個條件嗎？」
「毫無疑問，它們會。」秦朗發誓四個國家的政府一定會接受他的建議，「正如我們都知道的那樣，借款是政治問題而不是經濟問題。這些國家對中國有企圖——然而，我們同樣知道，它們的企圖之間存一些矛盾。」
他停了一會兒，嘴唇皺起來，擠出一個譏笑。「我們可以很好的利用這些矛盾。英國政府會強烈反對任何國家插手中國海關的事務，德國政府也會阻止俄國或者法國的這種企圖，只要美國表明自己沒有這方面的企圖，它們會很樂意讓美國取代俄國與法國。」
「而法國與俄國，」秦朗做了一個無奈的手勢，「一旦它們意識到自己向清政府借款的舉動並不能帶來除了金錢以外的額外好處……或者很難獲得他們期望的好處，它們就會放棄借款，轉而接受我們提出的有利的條件。」
與會者們又討論了幾分鐘，然後助理國務卿再次問到：「根據計劃，政府將向中國政府提出租借廣州灣。毫無疑問，英國與法國一定會強烈反對我們的要求。我想知道有什麼辦法可以避免出現這種狀況？」
「這種麻煩通常能被繞過，通過威脅其他某種東西，而非有關的這一個。」
「你的意思是……」
「只是我認為，剛剛被越南人趕出安世地區[注2]的法國人暫時還沒有能力與我們爭奪一塊還不屬於自己的中國領土。作為交換，獲得一條鐵路的修築權，這加有利於法國對西南地區的控制；而英國人，他們不喜歡的是美利堅的勢力進入揚子江流域。並且，英國對廣東的控制權一直受到法國的挑戰。」他向正專心聽著的與會者們解釋到，「我們可以讓英國人相信，我們獲得廣州灣將有利於他們平衡這一地區的勢力。」
「當然，或許法國政府仍會感到不滿意，那麼我們可以再增加一個條件：支持它獲得修建越南通往廣西的鐵路的權力。不過，」秦朗聳聳肩，「。法國政府拒絕我們的條件的機會很小。為了遏制英國從緬甸東進雲南，確保雲南作為法國勢力範圍並作為印度支那和兩廣的屏障，修建連接海防和昆明的越鐵路對法國而言具有重大戰略價值。」
「嗡嗡」聲第三次響了起來。這一次的討論遠沒有前兩次那麼激烈，幾乎所有人都承認這個計劃具有相當高的可行性。管仍存少量風險，但那應該由具體的談判代表負責解決，而不是秦朗的責任。
因此意見很快趨於一致。「我們會快與外交事務委員會和國務院討論具體的方案，」摩根總結性的宣佈到。