達達的馬蹄聲，踏在了進城的官道上。帝都在望，張弛的心情卻是陡然複雜起來。
近鄉情更怯，不敢問來人。接近六年的時光，多少次夢迴故鄉，這一刻終於成了現實。
進了城門，一股熟悉的氣息頓時撲鼻而來。是的，腳下的每一片土地，都在回應著張弛的鄉土情節。
小草帽這是第一次來到天行帝國的帝都，十分好奇，東張西望，見到什麼都感覺到新奇。這是完全不同於紫竹島，也不同於魚龍島，也不同於龍鬚港的異鄉風情。笑咯咯地,見到什麼新鮮事,都會嘰嘰喳喳地問個不停.
馬車行走在玄武大街上，大街中段，吳王府偌大府邸坐落在此。張弛回到帝都的第一件事，就是打馬繞著玄武大街來回走了三四躺。看遍了吳王府週遭的一草一木。
王府前頭那一排大樹，卻是比六年前更加茂盛了。
「天授哥哥，是不是很進去看看噢？」小草帽忽然笑瞇瞇問道。
張弛默然，他三過家門而不入，並非是不想入，而是不能入。在實力沒有大成之前，一切有可能危急家庭的衝動之舉，都必須要杜絕。
天罰組織無孔不入，誰能保證他們在帝都沒有眼線？
「嘿嘿，咱們走吧。反正已經回來了，走進這扇門，也只不過是時間而已。」張弛很有自信，這一路歸程，他每天都放過任何一點時間修煉。煉化的那些神力晶石已經漸漸開始發揮作用。比之當初在海裡都嬰童時，修為自然是百尺竿頭，又進一步。
消滅了玉面狐狸之後，張弛意識到自己的修為已經發生了質的變化。隱隱然已經開始蛻變，向一品行列進發。
「去哪裡？」小丫頭興奮地問道。
「先去找個落腳點。然後去拜訪一個賢者。」張弛已經有了計劃。
就在張弛和小草帽徘徊於玄武大街時。身在宮廷內院地趙勳長老。收到了密報：「勳長老。您老提到地那兩位少爺。已經進城。此時往玄武大街去了。」
趙勳聞言。興奮地站了起來。徑直向外走去。
皇宮當中御書房內。帝國皇帝趙諧正在批閱著一疊奏章。時不時停下筆來。輕歎著氣。似乎也是心事重重。
忽然內侍有報：「陛下。趙勳長老求見。」
「宣！」趙諧放下筆來，從龍椅上站了起來。
敘過君臣之禮，趙勳開門見山地道：「陛下，老臣先前提到的那兩位少爺，已然達到帝都！」
趙諧眼中精芒一閃，訝然道：「當真麼？」
「絕對不假。而且這二人進城的第一個目的地，就是玄武大街。」趙勳的口氣也是不無興奮。
「哦？」趙諧來了興致，「去玄武大街了？莫非……」
說到這裡。趙諧這帝國皇帝也是忍不住雙手搓動，顯得十分激動。
趙諧笑道：「根據一路地情報回饋，食血薔薇組織的首席執法者尋花，也就是那頭玉面狐狸，也已經出動，據說已經盯上了這二人。可是他們依然能到達帝都，可見連那玉面狐狸也沒有得手！陛下，這是龍神庇佑我天行帝國。老臣敢斷定，此子即使不是吳王幼子。也必然與我皇室大有關係！」
趙諧歎道：「現在下結論還為時過早。勳王叔，你暫時不要讓任何人去驚動他們。再觀察一陣，看看他們抵達帝都到底有何打算。這等能人，即使不是皇室子弟，也當為我天行帝國所用。」
「老臣明白。」趙勳顯然是趙諧的死忠，「沒什麼事，老臣先行告退了。」
趙勳走出之後，趙諧坐在椅子上，半晌沒有任何動靜。神情凝重，不知在想些什麼，良久，忽然站起身來，吩咐下去：「擺駕，去吳王府一趟。」
一輛馬車朝帝都以西方向趕著，張弛遙望著西首那高聳入雲的星雲山脈。雖然天行帝國的宗教重地龍神殿就坐落在此，可是張弛此行卻並不是去呈獻龍骨，而是去拜訪星雲山脈的另一個賢者。也便是他在帝都時地老師——修竹大師。
再次看到修竹大師。依然是一隻草團，坐在觀天峰的石崖上。凝目看著前方大瀑布，飛流直下躍入深谷。
「終於回來了麼？」修竹大師瞇著的眼睛忽然睜開一條縫，微笑地望向山腰間走上來的張弛和小草帽。這修竹大師居然憑腳步聲，便判斷出來人是闊別六年的學生。
「回來了。」張弛同樣一臉微笑，兩人心照不宣，坐在修竹大師跟前，「大師看著瀑布，幾十年如一日，真是好興致。」
「哈哈，總比看人來人往的喧鬧要愉快一些吧？嗯，這個小傢伙是……」修竹大師的目光停在了小草帽身上。
張弛嘿嘿一笑，沒有回答。拉著小草帽也坐了下來。
「大師，我這次回來，有些許疑團想向您請教。」張弛恭敬地說道。
「什麼疑團？」
「我想知道，以大師您的身份地位，何以會潛伏在這星雲山脈這麼多年？」張弛淡淡問道。
「我的身份地位？」修竹大師含笑而問，「小傢伙你知道我地身份地位如何？」
「大致應該不會猜錯。在魚龍島時，曾聽三癡大師講過一些上代典故。他老人家曾提到一名前輩高人，很是有些意思。」張弛笑瞇瞇地說道。
小丫頭聽張弛如此說，心裡一動。她剛上山時，便覺得眼前這位賢者氣度不凡，定非凡人。聽到這裡，更是忍不住多瞧了幾眼。
「三癡大師？制卡技藝獨步天下，老朽也是有所耳聞的。不過你憑借他一席話就能斷定老夫的身份？」
「大師，我眼前這位夥伴，來自東海紫竹島。」張弛沒有正面回答修竹大師地話，卻是介紹起小草帽的來歷。
修竹大師笑容停住，旋即哈哈一笑：「紫竹島。紫竹島！好小子，看樣子終究是瞞你不過了。說起這紫竹島，老夫已有一百五十年沒有回去過了。」
小草帽一驚，吃吃道：「你……你是……」
修竹大師歎道：「這位姑娘年不過二十，應該是青竹師弟的玄孫代了吧？」
聽到「青竹師弟」四個字，小草帽再無疑慮。欣喜問道：「你真的是我曾祖爺爺的師兄嗎？」
上次三癡大師那番話，小草帽也是在一邊旁聽的。因此對這段典故也有所瞭解，如果此老真的是曾祖爺爺地師兄，那該是上代公認七大高手中的木隱聶修篁！
張弛見修竹大師並不否認這一點，卻也不覺得奇怪。自三癡大師提到這個名字，再描述過木隱前輩地為人風格，他自然而然就和修竹大師聯繫在了一起，略一推斷，便更加證實了這個猜測。
「呵呵。說起來，我們兩兄弟自紫竹島一別，也恰恰是一百五十年。當時他還是獨身一人。不想如今玄孫女都這麼大了。小丫頭。你曾祖爺爺還好麼？」修竹大師慈祥地問道。
「嘿嘿，他老人家還好啦！就是脾氣大得緊。」小丫頭皺著鼻子笑道。
「青竹師弟脾氣一向狂傲，不然怎會得名木狂人？哈哈，狂一點好，我紫竹島的基業，原本需要他這樣的狂人才能鎮得住。換作是我，卻肯定是敗家的性子。」修竹大師一向與世無爭，生性恬淡，有隱者風範。
小丫頭聽到曾祖爺爺地師兄誇自己曾祖爺爺。大感甜蜜，笑瞇瞇地很是受用，片刻後又問道：「祖爺爺，您怎麼不在紫竹島生活呢？那裡的環境可比這裡要清淨多了噢。」
修竹大師的目光悠然望左側遙遠的星雲主峰，龍神殿氣勢磅礡坐落在那裡。他的目光無比深邃和悠遠。
「我不在紫竹島定居，外界一直認為是我師兄弟為了爭奪名號，引起不和。實際上嘛……」修竹大師賣了個關子，停住了沒有說下去。
張弛記得修竹大師當時和自己講述了一個異端學說，現在看來。裡邊有不少虛幻地成分。
「我才不信曾祖爺爺會為了個名號和自己的師兄不和呢。」小丫頭嘟囔著，「我曾祖爺爺看似脾氣倔強，其實心胸廣闊。他只是看不慣那些浪得虛名的庸才而已……」
「小丫頭倒挺瞭解青竹。呵呵，你曾祖雖然名為木狂人，性格疏狂，卻最是嫉惡如仇。我們兄弟兩人雖然分隔兩地，只是各司其職而已。小傢伙想必還記得我與你講過的異端學說吧？」修竹大師忽然話題一轉，問張弛道。
張弛點了點頭，正是感到疑惑。
「所謂異端學說。其實只是我師門地一個判斷。我紫竹島歷代前輩根據各方考據。得出一個十分可怕的觀點。認為這萬年來，之所以沒有人可以突破神級境界。與這龍神殿不無關係！而龍神殿在乾元大陸擁有著超然地位，雖然不參與大陸任何正邪紛爭，卻有著超過幻月宮和紫竹島的號召力，不論正邪兩道都不敢得罪龍神殿！」
張弛聞言，心頭大震。雖然他不知道修竹大師如此推斷地論據有哪些，可是下意識的，他卻十分認可這個推斷。
不為別地，只為自己空間戒指裡藏地那副龍骨。為什麼眾神空間裡的神諭偏偏要指定將龍骨交給龍神殿呢？
張弛在這片刻時間裡，想出了很多事。看得出來，這所謂地正道之間，也並非完全團結，就拿幻月宮來說，洛雪蟬前輩明顯知道龍骨一事，卻從來不肯拿出來細說。
幻月宮得了神格，也不肯拿出來與眾分享。
想到這裡，張弛腦袋都大了，這錯綜複雜的關係他不想去理會。
「大師這麼長久關注龍神殿，可有什麼收穫？」張弛好奇問道。
「至今一無所得。」修竹大師苦笑著。
張弛和小草帽都是肅然起敬，心想這修竹大師真是堅忍。這麼多年一無所得，卻始終不放過這番信念。
「呵呵，外界傳聞大師在這裡閒居了三百年，看來是誤傳咯？」張弛笑問道。
「外界虛傳。做不得準。不過算起來，卻是有過半之數了，足足一百五十年。那時候還沒有天行帝國……」修竹大師悠悠說道，忽然話鋒又轉，「你在魚龍島這麼多年，可有收穫？幻月宮二百年一度的試煉大會。參加了沒有？」
「萬獸山一行，幻月宮得了大便宜。大師您應該也有所耳聞吧？」
修竹大師歎道：「如今外界傳得沸沸揚揚，都說雪蟬即將步入神級境界。莫非真叫她獲得了眾神空間裡的神格？幻月宮真是好城府，我聽說進入眾神空間，需得有傳承卡片為憑據，幻月宮擁有這憑據，外界卻是一直不知。」
修竹大師生性恬淡，對此看上去也不無微詞，無怪其他那些強者更加覺得不爽。惟獨對洛雪蟬愛慕到死心塌地地法爾考前輩，全不在乎。
張弛和小草帽都沒說話，眼前雖然是名值得尊敬的前輩。可是自己獲得神格的秘密，卻是無論如何也不能提前暴露，否則今後絕無安寧日子，對於修煉是有百害無一利的。
「你這次回來，有什麼打算？」修竹大師問道。
「實不相瞞，首要任務便是協助皇室消滅食血薔薇這個毒瘤。為了不引起太多關注，我暫時還不打算公佈自己的身份。食血薔薇也還罷了，天罰組織才是最大的忌憚。」張弛如實回答。
「天罰組織？」修竹大師表情一凝，「這麼說。外界盛傳歐麥嘎小友得了帝山真傳，與天罰結下仇恨，卻不是假消息了？」
「著實不假，而那歐麥嘎，正是我在魚龍島活動地身份。為了避免將皇室牽扯進和天罰組織鬥爭的漩渦，歐麥嘎這身份暫時也棄用了。」
修竹大師嘿嘿笑著：「帝山的傳人，有趣有趣。實不瞞你說，我們這代人物當中，如果非得挑出一個讓老夫佩服地人。惟獨就只有帝山了。」
論個人實力，帝山在上代七大強者裡邊，是當之無愧的第一。以單體戰鬥力而言，無論是誰，比之帝山都要遜色一籌。
張弛聽到修竹大師讚美帝山，很是開心。畢竟帝山也算是自己的恩師，雖然素未謀面，但這絲毫不影響張弛對帝山地崇敬。
「大師，你在此隱居。對帝都之事應該也有所把握。可否給晚輩講一講目前帝都的形勢？」張弛很想瞭解這方面的事情。
「目前的形勢錯綜複雜。除了皇室內部矛盾這個主旋律之外，還有不少隱患。比如百里家族，比如龍神殿的態度等等。以老夫推斷，太子府和吳王府之間的鬥爭，已經到了某個爆發臨界點。單說和龍神殿地親近度看，太子府很佔優勢，得到了龍神殿地更多青睞。我曾對你說過一句話：比權力**更為自私極端的東西，世界上還有一種，那就是信仰。我如今還是這句話，任何滲透到政權內部地宗教勢力，都希望看到一個相對軟弱的政權，而不希望面對一個勵精圖治的政權首腦！吳王恰恰是這樣一個人。」
修竹大師並沒有將一切說透，點到即止，留給張弛自己慢慢領悟。
「至於百里家族和食血薔薇這件事，其實只是一些小枝節，別說根本翻不出什麼大浪，就算他們能鬧騰出點東西，龍神殿也不會允許百里家族奪取政權地。所以說龍神殿的態度很曖昧，他們樂意看到百里家族鬧，另一面又不想看到政權交替太頻繁，影響黎民百姓對於宗教的持續信仰。試想如果兵禍連連，百姓不能安居樂業，又談何信仰呢？」
張弛默默咀嚼著修竹大師這些話，看樣子龍神殿的態度果然夠曖昧。
過了片刻，張弛忽然道：「大師，我可否拜託你一件事？」
「什麼事？」修竹大師問道。
「這沈小姐與您淵源深厚，我想讓您代我照料她一段時間。」張弛開口道。
「噢？」修竹大師笑了，「你們少年情侶，感情深厚，怎麼想到托我照料她？」
小丫頭也是嘟著嘴唇。有些不高興，抗議地望著張弛。
「我有一個比較大膽的打算，只能單獨行動。若是二人出馬，這個計劃就無法實施了。」張弛如實說道。
「什麼計劃，倒是說來聽聽。」修竹大師好奇道。
「我這沿途曾經被食血薔薇一名神秘強者跟蹤，最後被我暗中消滅。我想偽裝成她的身份。混入吳王府……」
張弛這個大膽的計劃說將出來，別說小草帽，就連修竹大師也被他震住了。
「混入吳王府？你確定能估量這麼做的風險程度？」修竹大師關切問道。
「我不答應！」小丫頭提出反對。
張弛耐心地解釋道：「如果偽裝別人，恐怕比較困難。但那玉面狐狸千變萬化，恐怕連食血薔薇內部的人，也不知道她會以什麼樣地面目出現。所以我認為這件事還是有可取之處的。只要讓我獲取到百里家族謀圖造反的證據，這點風險卻不算什麼。即使計劃不成，我亦有逃命地法子。」
修竹大師歎道：「聽起來是很不錯的計劃。少年人有膽有識，有勇有謀。老夫比較看好你。」
看著小丫頭還是翹著嘴巴。張弛笑道：「丫頭，你不相信我麼？我答應你，絕不逞能。一旦出現不妥立刻離開，可以吧？」
小草帽歪著腦袋，想了半天，才算勉強答應：「可不許忘了你答應的事，咱們拉勾。」
張弛無奈，只得與小丫頭勾了一下手指。
修竹大師微笑望著這對年輕人，恬淡如他，也不禁有些心情蕩漾。
在觀天峰小住了幾天，張弛辭別修竹大師和小草帽。向山下走去。小丫頭眼淚汪汪地站在山腰上，目送著張弛離去，一直等到他的身影消失在星雲山脈，仍是癡癡站著。
「丫頭，他走遠啦！」修竹大師慈祥的聲音在身後響起。
「嗯。」
「別擔心，這小傢伙我從小看著他長大。在我看來，即便是那些活了百來歲的人，辦事也不如他穩重。老夫有時候甚至覺得這小傢伙根本就不是這個世界裡地人，從小就是個人精吶！連我這老頭子不也被他瞞騙過去了麼？」修竹大師說到這裡。嘴角也是有著一絲苦笑，他怎麼會忘記，當初在摘星草堂裡，他給張弛也做過一次天賦測試。結果是徒勞無功。可是幾年不見，這小子已經混得風生水起……
小丫頭聽到修竹大師說起張弛幼時的事，興趣盎然地道：「祖爺爺，你跟我講講他小時候的事好麼？」
小草帽便是這麼可愛的一個小丫頭，愛屋及烏，對張弛小時候的經歷和趣事十分好奇。央求著修竹大師道。
修竹大師神情悠閒。恍惚間又想起在皇宮裡見到的那個六七歲大的小孩子。平心而論，他是在見到張弛的第一時間裡。就對這孩子充滿了無限好奇。
在他給吳王做的預言當中，修竹大師也一直將張弛視作吳王地轉機。看樣子自己地預言終究是正確的。
聽著修竹大師開始講起天授哥哥地童年趣事，尤其是講到和百里家族爭端的那一段，小草帽不禁擊節稱快：「那些傢伙恁地可惡，天授哥哥教訓的真好！」
修竹大師歎道：「當時百里劍被一道驚雷劈死，雖然是在龍神殿後山發生，可我在這觀天峰上，也分明可以感覺到那雷電之威！當時我更加斷定，此子絕非池中之物。」
小草帽聽得入迷，心裡美滋滋的很是愉快。忽然想起兩人之間的事還沒得到曾祖爺爺的批准，不禁有些擔心，開口道：「祖爺爺，你和我曾祖爺爺是師兄弟，他平時會聽你的話麼？」
「傻問題。」修竹大師微笑著道，看見小丫頭一臉患得患失，這位賢者驀地似乎領會了這個問題蘊涵的意義，悠然笑道，「不管聽還是不聽，似乎我也該回紫竹島看看了，對不對？」
小丫頭見修竹大師笑容古怪，知道心事被他看破，嚶嚀一聲，向草堂方向小跑而去。