大明天啟二年，西元一六零四年春，京師東直門外的火車站左近，聚滿了來回幹活的民工。挑土的，打樁的，眾人都是忙的前腳跟後腳。不用問，這就是在修鐵路了。有過來看光景的，隔著老遠就能看到一些人抬著那上好枕木的鐵軌正在往前走呢，而在他們前邊，路基已經鋪好了，就等著這段鐵軌上去後接縫了。
魏剛沒有自己去說，也沒有讓李春圈攏皇上來說，而是讓那工部尚趙士禎在朝堂之上提了出來。趙士禎自從去年跟著京營去寧夏平叛後，對於這鐵路更是大加讚賞。平時沒有事的時候，就四處放言，說這鐵路如何如何好。現下有魏剛在後邊忽悠他一下，他自然是更加的贊成了。不過他在上提出要修鐵路的同時，還跟皇上說要在京師左近建一座鋼鐵廠。說是完全仿照遼鎮那邊的模樣，這樣修鐵路用的鐵軌，這邊就能供應，當捎也能賺錢，然後還能把京營日常使用的武器給及時更新。據他所說，遼鎮兵馬用的火銃，可是現下大明最為先進的火銃，便是那火炮，也是很有威力。他同時還建議兵部把下邊軍士的裝備都換成京營這般，那大明的士卒幾乎就是天下無敵的了。
皇上自然是聽不懂他講什麼了的，他也沒有從李春李公公那裡得到什麼授意，他現下學的最多的一招就是推，一推六二五，這樣的事。他直接就推給了內閣首輔沈一貫。一句沈閣老看著辦，替朕省點錢，然後就起來走人了。他現下可是很想念宮中新納過來的蘭貴人，整天和那位膩在一起，他這歲數也是年輕，精力正是旺盛的時候，白日宣淫這樣的事對他來說，那都不算是什麼事。而且他好像還特別喜歡大白天的跟那蘭貴人在一起「運動」。不用問，這所謂的蘭貴人，自然是錦衣衛李豹給找來的。差不多算是鷹眼當中秘密培養的少有的幾個女特務了。其實當初還有兩個，便是送給那方從哲的兩個侍女。
沈一貫自然是早就知道，他肯定是不樂意的。一個是因為這件事背後就是那鄭國舅在謀劃，他現下雖然沒有跟這鄭國舅公開翻臉。但是兩個人已經貌合神離了。若是他答應了，那些江南士子們估計都會在背後罵他。當年張居正推出那新政，雖然給朝廷增加了賦稅，可背後還不是被江南士子怨恨。也就是張閣老當初勢力極大，朝廷內外，軍中上下，都是沒有什麼阻力。便是有人想用下三濫的手段對付他，他身邊還有個戚少保呢。就這樣，他一死之後，禍亂就殃及他全家。沈一貫可不想步張居正的後塵。他對於江南士大夫，還是很小心的。雖然那蘇州的東林院時不時的就會有人放出驚天之語，但是那就是生在那瞎拜拜，根本就影響不了朝堂。所以沈一貫也是不把那東林院的人當做一回事。可是現下你這一修路，直接就是要斷了江南大族的財路，他們要是不恨你，那太陽就是打西邊出來了。沈一貫也是學小皇帝一樣，直接一推，說問戶部，戶部有銀子。那就修，戶部沒有銀子，那就不修。至於那趙士禎提出的什麼修建一座鋼鐵廠，然後把大明天下軍卒都換成京營裝備，那簡直就是在做夢了。那要多少銀子。京營是皇上自己花內帑練出來的，其他各處軍兵。他可沒有銀子來這樣敗壞。
戶部尚方從哲直接就是一句沒錢，完了就站在一邊上不做聲了。方從哲也知道這修鐵路是那鄭國舅的主意。按理說他已經和這鄭國舅的麾下鎮國公魏剛打上交道了，甚至買賣都做了一年多了，也算是鄭國舅夾帶裡的人了，這事他該是支持配合才是。可是他背後聽了魏剛的勸告，說是鄭國舅就要求他說戶部沒銀子，然後這鐵路最後還是按照山海關到京師這段的修築法子來修，由泰和錢莊出錢，這回條件不是什麼鑄造銀元了，而是要單獨成立一個鐵路局，歸屬工部來管，先是泰和錢莊替工部管理。等到十年後，才歸還給工部。畢竟，這鐵路是人家私人修的，朝廷可是什麼都沒出。
方從哲因為有了這個前提，所以才如此表現。沈一貫在旁邊一看，心裡別提多高興了。心道這方某人看來和自己還算是一路人，以後謀劃大事，還得找這方某人。
不過沈一貫沒想到趙士禎接著就提出來用以往老法子這辦法，朝廷出面借貸，從泰和號借貸，然後錢莊管理十年後，歸工部管理。
沈一貫一看這架勢，就知道這事大概那鄭國舅背後早就謀劃好了，哪裡還在乎他這個閣老。他乾生氣也是沒有辦法。而且這個時候司禮監那邊還送來了小皇帝的旨意，說是就按照去年的辦法辦。沈一貫心道你不是不管了嗎，怎麼現下又過來橫插一槓子。他有心反對，可是又找不出什麼理由。後來他索性也是不管了，不過他存了個心眼，他要讓人知道，這事是那鄭國舅在背後謀劃的，他要讓江南那些士大夫們知道，一切都是這鄭國舅鬧騰的。
至於魏剛，沒有人知道他在這其中能起到什麼作用。去年平復寧夏回來後，很多人還想著皇上該給這位功勳卓著的國公一個什麼功績，結果讓人大跌眼鏡的是，皇上竟然啥也沒說，直接就把這鎮國公的功績忽略掉了。而那位鎮國公，也是欣然接受了這個局面。後來眾人一想，也該如此了，那魏和尚已然做了國公，再往上升，那可就是要封王了。這可是個敏感話題，此時是不易說出來的。
對於這一切，魏剛早有謀劃。天啟二年，小皇帝已然在這個位置上做了好到兩年了。魏剛自己培養的人也是培養了一年多了。前頭已經派出去一批了。分在過去的九邊軍鎮。他們都是按照魏剛當初在培訓班抑或是學校裡教他們那樣，在地方上執行政務。具體的一個任務就是把流民還有閒雜人等抓起來往關外送。其次還有任務就是治理地方上的山水。說的白一點，魏剛讓這些新官們在九邊地方廣種樹木。特別是黃河左近的邊鎮，那更是要注意這條所謂的母親河的問題了。
魏剛在那個時空的中學時代，對於地理和歷史也是學的很好的。他學歷史知道在唐朝的時候，山西陝西地方還不到處都是黃土，很多地方都是有樹林子的。到後來，這氣候變了，這黃土高原便也坐實了這名稱。跟著流經這黃土高原的河，也變得更黃了。一瓢水能有半瓢沙子。生活在這個地方上的人，都是要從土裡刨食的。舊有的土地因為土壤沙化問題，漸漸的變得沒有肥力，然後變得貧瘠。想要找到好地。那就又要重新開荒，重新把樹給砍了。這裡是漢人的發祥地，幾千年的耕種和戰亂，這地方越來越變得貧瘠。最終還只是為了從土裡刨出那麼一點吃食。他對這個地方的想法就是，直接把人口減少，然後廣種樹木。只要黃河中上游的水土保持好了，以後這條河帶來的災害就會少一點。不然，下游洛陽開封那邊一到下大暴雨就要小心這黃河堤壩的崩潰。後世的地上河是怎麼來的，誰都知道。
天啟二年，魏剛和他的麾下一如既往的按照他制定的計劃在做事。雖然出了那鄭國舅這個意外，但是一切還都在魏剛的控制中。
其實從京師到山東濟南府的鐵路線路，魏剛早就讓人勘測好了，他沒有修，實際上是不想背那包袱。現下既然這鄭國舅挑頭要修，那這頂事的差事就交給這鄭國舅了，他倒是可以在背後悶聲幹事了。通州到泰安這段子運河，現下早就沒有了縴夫以及各種幫派，因為人都被錦衣衛的人給抓走了。那年京師鬧民變，後來拉著一部分人走了的沙大牙。就是去了山東地界混江湖了。李豹給他的任務就是摸清運河上各個幫派的情況，以便於到時候魏剛行事。現下功夫早就做足了，朝廷一旦要抓人，那肯定是一抓一個准。縴夫都是被泰和錢莊的人僱傭到了鐵路局，幫著修鐵路。每日裡都是不少吃食，銀子倒是不多。比他們拉縴的時候稍微少了那麼一點。可別光看銀子，拉縴的時候可是不管吃食的。至於幫派，則是直接被車馬行的人拉走了，沒有人知道他們被送到何處，反正知道是往北走了。整個東北現下都是在開發中，老李現下可是總負責這吉林和黑龍江地界的田地開發的。這裡可都是黑黝黝的黑土地，種子種下去，都不用怎麼伺弄，自己就能張好。但是就是缺人，於是北直隸和山東、山西左近現下是見天的少人。
若是以往，這樣的大工程，那幾乎就是要讓社稷動盪了的。按照前朝和更前朝的官吏們管理國家的經驗，國家越是疲憊的時候，越是不能進行大的土木工程。因此當皇帝的但凡是修築宮殿的，那都是要扣上一個昏君的帽子的。那修了大運河的隋煬帝，在史上則是更加的被醜化。最後得出的結論便是隋朝的天下，便是因為這楊廣修運河還有征伐高麗給掏空的。
可是魏剛現下做的這些，卻是絲毫沒有見到什麼亂像。雖然修鐵路和打仗都是耗銀子的事情，但是他讓下邊的人用的都是新的技術，新的方法，絕對的不會亂花一分銀子。遼鎮上下，他已經經營了好到十年了，早就形成了一系列的制度。魏剛比這個時代任何人都相信制度，他覺著好制度能讓懶人變勤快，能讓貪墨的人變得小心謹慎。還有就是新的思路。糧食不夠吃，從南邊運來便是。北直隸和山東山西左近，糧食基本上是一年一熟。可是大員島還有呂宋島上，糧食可是一年兩熟或是三熟的。便是還不夠吃，也可以上安南那邊買。一口鋼刀在那邊能賣到十兩銀子，十兩銀子在大明糧價穩定的時候，可以買到差不多兩三千斤的糧食了。安南那邊糧食還便宜，加上這海上的運費，也貴不了多少。而現下在大連港和高雄港的鋼鐵機械廠裡，做出一把鋼刀，大概也就是十分鐘的事情，而且質量絕對不比手工打造的差。