縱橫十九道，黑白妙無窮。在小小的棋盤上以最簡單的兩色棋子就可以變化多端的遊戲，馬其雷雖然並不算聰明，但是在修習的課餘卻只花了一天時間就學會了這種有趣的遊戲。
在加裡森武技學園裡最熱衷於黑白之道的不是別人，正是坐著輪椅到處跑的裡納斯特先生，竟管下棋水平不行，可是下棋對裡納斯特先生是除了喝酒以外的第二看好。
「你又輸了。」裡納斯特先生一落子，正將馬其雷的一片黑子圍住，「我們落子無悔。」
「我真沒想到你會有這麼怪的落子，」馬其雷可是個實成人，「我只防了正面。」
「你也在加裡森武技學園修習這麼多時間了，」裡納斯特突然問起了馬其雷的學習問題，「有沒有看過一些兵法戰陣的書籍？」
「我看過了一些，」加裡森武技學園除了傳授武技以外，也有兵法戰陣的課目，它的口號就是「不僅一人敵，還要萬人敵」，馬其雷也參考的看了一些。
「你什麼體會嗎？」裡納斯特的臉上有著一絲微笑。
「我覺得像兵法戰陣這樣的東西，不經歷實戰的話不可能真的有所體會？」馬其雷搔搔頭，「書上所記載的戰例畢竟只是一些過去的事，現實中有許多的變數存在。」
「說的好，」裡納斯特一轉頭又望向了在一旁觀棋的吉恩，「吉恩，你的看法呢？」
「兵無常形，」吉恩原本嚴守「觀棋不語真君子」的原則不想多嘴，但是裡納斯特先生既然問了，他也不得不回答。
「好一句『兵無常形』，」裡納斯特又追問了一句，「你們兩個人怎麼看『奇正相輔』這個問題？」
「奇末必不是正，正卻也可為奇。」吉恩的回答還是那麼得體，模稜兩可，等於沒說。
「好好，『奇末必不是正，正卻也可為奇』，」裡納斯特仰聲大笑，「哈哈，吉恩，你差不多要背下那篇契蕭德的《百戰論疑》了。」
被看出來，吉恩在兵法戰陣類的書籍最喜歡這本《百戰論疑》，反覆看了十多遍，可以說足以倒背如流了，剛才就搬出了兩句來應對裡納斯特的問題，不想卻被裡納斯特一下就發覺了。吉恩不好意思的搔了搔頭，「裡納斯特先生，真不好意思。」
「沒什麼不好意思的，至少你記下這些東西了，以後可要好好理解才行。」裡納斯特這時倒有一些教師的樣子了。「不過，馬其雷，你也說說你的看法。」
「我還沒有具體的看法，只是兵法戰陣書中雖多有寡勝眾之例，但縱觀古今之戰大都仍是強凌弱者勝，所以我認為實力還是第一位。」馬其雷可不是個偶像派哦。
「那麼如果你是指揮官，而軍隊卻力不如人呢？」裡納斯特先生今天似乎要來個打破砂鍋問到底。
「若有必戰之理，我必戰至一兵一卒，」馬其雷這時的臉上現出了堅毅之色，「戰無必勝之理，何況我以為盡力而戰的話，縱敗猶榮。」
「縱敗猶榮，」裡納斯特不禁拍手讚道，「你還真是有武士風範，馬其雷，你不肯來我們加裡森武技學園真是可惜的很。」
「裡納斯特先生，我們不要討論這個問題的好。」上次經過了深思熟悉後，馬其雷還是拒絕了裡納斯特所代表加裡森武技學園對自己的邀請，他還是捨不得巴斯洛魔法學園的朋友們。吉恩也是和馬其雷一樣的想法，兩個人都決定要回巴斯洛魔法學園。
「那就不談了，」裡納斯特也適時的轉移了這個難堪的話題，「馬其雷，你們來加裡森武技學園也要有二個多月了，到七月底你們的自由修習也就結束了，不過你們正好趕上七月下旬的加裡森武技學園一年一度的學園慶典－秋錦祭。」
「秋錦祭，」馬其雷聽得高興，忍不住問道，「這個秋錦祭是不是很熱鬧？」
「當然如此。」裡納斯特說到這裡也興奮了，「秋錦祭是連續三天的大慶典，我們將開放加裡森武技學園與這裡的居民交流，到時候會有許多的娛樂節目。」
「那會來許多人吧。」吉恩也覺得很有趣，「就像我們巴斯洛魔法學園的新生比試會一樣。」
「嗯，」裡納斯特點點頭，「到時候不但有很多人，而且他們會和加裡森武技學園的學員們一起玩樂。」
「那我們也要好好玩一玩。」馬其雷用期待的口氣說道。
「是啊。」吉恩也在一旁應和道。
「對啊，」裡納斯特也鼓勵馬其雷和吉恩要好好放鬆放鬆，「你們也該要輕鬆一下了。」
「裡納斯特先生，」說到這裡，馬其雷想起了這段時間裡納斯特給了自己和吉恩不少的關照，「我們兩個在加裡森武技學園的這段日子裡也受了你的很多照顧，真是謝謝了。」
「你說什麼話？」裡納斯特有些不高興了，「你什麼時候變成囉囉唆唆的老頭子了，馬其雷？」
就在馬其雷對裡納斯特這句話不知應如何回答才好的時候，一個聲音從門外傳了進來，「囉囉唆唆的老頭子該不會就是說我吧？」
隨著這聲中年人沉悶的聲音，加裡森武技學園的哈薩裡學園長走了進來，「裡納斯特，你今天白天千叮萬囑我晚上一定要來，究竟有什麼急事？」
「你不來不行啊，」裡納斯特看著哈薩裡學園長，臉上難得的認真，「這事必須有一個德高望重的見證人才可以。」
「德高望重，你很少這麼誇我，」哈薩裡學園長很高興聽到裡納斯特的奉承，「看來真是要有什麼重要的事了。」
「也不算什麼重要的事，」裡納斯特平靜的說道，「只是我有一件收藏品要送人。」
「收藏品？」哈薩裡學園長先是一愣，而後就立刻反應了過來，「你要把那個東西送人。」
「是的。」裡納斯特點點頭，「我收藏它也很久了。」
「你考慮清楚了，」哈薩裡學園長還是有一些不敢置信，不過當他再一次對上裡納斯特那對執著的眼睛時他也就明白了，「我很榮幸當這個見證人，不過這個幸運兒是誰？」
「馬其雷，」裡納斯特用平靜的語氣，在馬其雷的頭上丟下了一顆炸彈。
「我，」這下馬其雷傻了眼，裡納斯特之前對自己一點口風也沒露過，他到底要把什麼給自己？難著是珍藏多事的好酒。
「是你，」裡納斯特還是用平靜得異常的口氣，「你這段時間與我下棋從不計較成敗，連負一百零三天而仍然守正不阿，不以負而燥，不以敗而餒，榮辱不驚，正是傳承此物的人傳。」
「馬其雷本就是反應遲鈍。」吉恩這句話還真是沒說錯，馬其雷除了戰鬥還真對別的事非常遲鈍。
「遲鈍也是一種美德。」裡納斯特說這句話的時候還真是嚴肅的很。「當時在我們村長老的見證下，我從一名瀕死的陌生人手中傳承了這東西，我參悟了很久，不過才窺得其中皮毛，但我也老了，該到時候把它交給年輕人了。」
「我可以問一句嗎？」馬其雷表情有些笨笨的問道，「裡納斯特先生，你說要給我的東西到底是什麼？」
「就是它，」裡納斯特從懷裡取出了一本薄薄的書，「『北辰經略』之『百敗篇』。」
北辰經略？這是與大北斗蛇心鎧、天罡弓，七星破陣斗並稱北辰四寶的兵書，共分兵形，間謀，九地，刑令，異攻，軍勢，百敗七篇，而百敗篇更是重中之重。
馬其雷真是個走運的傻小子。
秋錦祭，為了祝福秋季農物豐收的慶典，這是加裡森武技學園一貫的重大慶典，終於正式開始了。
「馬其雷，」吉恩看著整個加裡森武技學園全都陷入了熱騰騰的秋錦祭中，一時真還挺不自在的，「這個秋錦祭熱是挺熱鬧的，不過我總有些不習慣。」
「吉恩，」馬其雷倒沒有吉恩的感觸，「有什麼不對嗎？」
「也沒有啦。」吉恩指著不遠處加裡森武技學園門口邊的一個小攤子，「就是看到那傢伙賣東西有些不習慣。」
馬其雷的眼光順著吉恩所指的方向看去，看到了一個人－二階堂寅次郎。
「第一批世界的主宰是創世神，小偷的祖先是大盜李三，而加裡森武技學園的特色食品就是爆米花，」二階堂寅次郎十分賣力地吆喝著，「這位小姐，你長著很漂亮，來一點美容爆米花怎麼樣？」看到一位小姐正站在自己面前，忙賣力地叫她買自己的爆米花。
只可惜二階堂寅次郎方方的臉笑起來並不好看，那位小姐一轉身就腳底抹油了。
「二階堂大哥，」二階堂寅次郎的歲數比起馬其雷和吉恩要大多了，吉恩的這句大哥叫起來也並不算不妥，「你的爆米花好像沒什麼顧客。」
「那是他們不識貨，」二階堂寅次郎一擺手，滿不在乎地說，「我的爆米花可不同一般。」說著二階堂寅次郎遞給馬其雷和吉恩一人一包爆米花，「來嘗嘗。」
有免費食物當然不錯，馬其雷毫不客氣的接過爆米花，丟了一把進嘴，「嗯，這玉米不錯，奶油也好，」咀嚼著滿嘴的爆米花，馬其雷仔細回味著其中的滋味，「咦，為什麼這爆米花的香味和口感有一種說不來的感覺，彷彿是天然生成的一樣，一點也沒有人工的痕跡。太好吃了，我感到了滿足。」
「馬其雷，你的品味真高，」二階堂寅次郎一聽馬其雷真的吃出了這爆米花的原味，不禁有了一種如遇知音的感覺。
「謝謝誇獎，」馬其雷不好意思地一摸頭，「你可不可以告訴我這爆米花為什麼這樣好吃的奧秘？」
「高溫，時間，」二階堂寅次郎的回答出乎預料地簡單。
「高溫？時間？」馬其雷不明白二階堂寅次郎在說什麼，只好再次問道，「二階堂大哥，你能不能稍許說具體一點？」
「這可是商業秘密哦，」二階堂寅次郎這時開始拿蹺了。
「這樣好不好？我送你這一期新出版《悲情》雜誌。」這可是馬其雷在加裡森武技學園期間從傑麗那裡無意中挖到的小秘密之一－二階堂寅次郎最喜歡看抽寫第六感生死戀、七生轉世代代緣之類的《悲情》雜誌，現在為了挖出爆米花的秘奧義，他只有用出這一手了。
「雖然你們只是來加裡森武技學園短期進修，但是我一直把你們當成兄弟一樣的，」聽馬其雷要送自己這一期新出版《悲情》雜誌，二階堂寅次郎立刻豪氣干雲，「兄弟之間是沒有秘密的。」
「那你肯告訴我們爆米花的秘密了。」馬其雷聽二階堂寅次郎這麼說自然很高興。
「當然，」二階堂寅次郎一拍胸膛，「其實就是在極短時間用高溫一下烤完玉米。」
「可是用火烤不是要烤上一會才會烤得玉米膨脹到爆開嗎？」馬其雷還是有一點點不明白。
「你別用火烤啊！」二階堂寅次郎對馬其雷搖搖了手，「那樣當然不行。」
「不用火，那用什麼烤，」馬其雷是越聽越不懂，這世上的秘密還真是多。
「用電，」說到這裡二階堂寅次郎也忍不住了，乾脆一把抓過了一個油紙袋，在裡面放入了奶油塊和玉米，「你看我的。」
一看二階堂寅次郎要當場示範，別說馬其雷了，就連一句話也沒有說過的吉恩也好奇的張開了雙眼。
「嗨」就聽二階堂寅次郎用力一哼，他左腕上的「雷引」突然發出了強烈的電流，同時二階堂寅次郎的鬥氣也提升最高。「吡卜吡卜」一陣響動後，一陣撲鼻香氣從二階堂寅次郎手中的油紙袋裡傳了出來，爆米花烤好了。
「你用雷魂鬥氣烤爆玉米。」吉恩這下再也沉默不下去了。
「對啊，」二階堂寅次郎得意的說道，「要烤出最好的爆米花，就要有強力的雷魂鬥氣。」
「這樣也太浪費了吧？」吉恩直搖頭道。
「浪費？」二階堂寅次郎著到吉恩搖頭，他也對吉恩搖頭，「吉恩，什麼是魔鬥氣？」
「魔鬥氣？」吉恩當然不會不知道，「不就是魔法力與鬥氣融合的產物嗎？」
「說得不錯，」二階堂寅次郎頷首表示贊同，「但是這也就是說魔鬥氣本來就是復合的產物，所以在魔法力與鬥氣融合時必有因為融合不純的消耗從而影響魔鬥氣威力。是不是？吉恩。」
「是的，」吉恩也是魔鬥氣的修習者自然也知道這些，但這與爆米花有關係嗎？
「所以只有不斷修煉來強化魔法力與鬥氣融合的純度，盡量減少融合不純的消耗，」二階堂寅次郎得意地說道，「所以爆米花就是我修煉雷魂鬥氣的方法之一。」
「我服了。」聽了二階堂寅次郎的這一番高論後，吉恩是不服也不行了。
就在三個人有說有笑的時候，一群人走了過來。原本秋錦祭時加裡森武技學園就是全面對外開放的，進出的人本來就多，再加上二階堂寅次郎的攤位就在門口，所以三人也沒有在意。
「來三百份的爆米花，」一個甜美的女聲傳了過來。
「三百份，」這可是個大生意，二階堂寅次郎的注意力轉向了顧客，哇，是個大美人，「小姐，稍等一會，我現烤給你。」
「不必了，」一聽沒有存貨，大美人不忍煩了，「我們要先進去了。」
「不要急嘛，」二階堂寅次郎已經開始準備工作了，「一會就好了。」
「是的，」一個聲音從人群中傳來，「彌彌，我們並不急。」
「是，老大。」那個大美人原來叫彌彌，她很恭敬地應和了一聲。
「啪」的一聲，油紙袋從二階堂寅次郎的手中落了下來，臉上充滿了疑惑與憂慮。
「二階堂大哥，你怎麼了？」吉恩從未見過樂觀的二階堂寅次郎有這種表情。
二階堂寅次郎並沒有回答吉恩，而是對著人群說道，「是你嗎？哈弗德。」
「是我，」隨著這句話，人群向兩側散開，只有一個瘦瘦的男子站在中間，他的手中有一根小巧的手杖，「二階堂，好久不見了。」
「你回來了。」二階堂寅次郎說著客套話，臉上的表情卻不是。
「我離開太久也該回來了，」哈弗德不陰不陽的說道。
「可是要進加裡森武技學園並不容易，我勸你還是快走的好。」二階堂寅次郎開始顯出明顯的敵意。
「憑你怕是不夠看。」哈弗德用不軟不硬的聲調頂了一句。
聽著這個叫哈弗德的男子與二階堂寅次郎的對話，本能告訴馬其雷有事要發生了。