張所長四人迷迷糊糊醒來後，一下被眼前的情形給懵住了。卻見官威十足的三女兩男已經站在面前，一個個臉色非常不好看。至少，吳誠信和孫有為認得徐市長，而張啟德和小李則認得伍書記和趙縣長。這麼大的領導突然大駕光臨，可不是開玩笑的。
懷疑是在夢中的他們仍然趕緊站了起來，一致性聾拉著腦袋，比小學生被班主任教訓還要更甚。更加清醒一點後，張所長他們的餘光則悄悄瞥向了腦袋仍然高昂、臉上甚是平靜的陳國斌。四人的心裡頓時塌實了一點，有陳科長在，他們起碼還有個主心骨，也不容易直接成為出頭鳥。
先前，徐書雁只叫上了縣委書記伍克定、縣長趙雅琴、市政府的一名副秘書長和董婉凝等幾人，跟著一起下車走了過來，其餘人則被要求留在車上。
徐書雁一言不發，嚴厲的目光一一掃過前面五人的臉上，除了陳國斌，沒一個人敢正面迎接她的目光。
陳國斌主動開口打破了沉寂，不卑不亢地匯報：「徐市長，我們五個人正在調查321縣道的實際情況，中途臨時休整了一下。」
徐書雁不置可否，目光卻落在了挺著啤酒肚、讓她特別厭惡的張啟德臉上，冷冷地問：「你是哪個單位的？」對市交通局計劃基建科大辦公室裡的那兩個男人，徐書雁倒是還有印象。
「我……」張啟德吞吞吐吐，緊張萬分。
「徐市長，這次調查任務是我帶頭的。」陳國斌淡淡強調道：「整個過程由我負全責！」
趙雅琴很是惱火，對那傢伙不懂退讓的牛脾氣非常無語，同時也不禁為他操心。哼，也不看看環境，還這麼嘴硬，以為是在家裡啊？
「是嗎？」徐書雁不鹹不淡，目光又落在了陳國斌的臉上，「你們這次調查的目的是什麼？」
「瞭解路況。」
「感覺怎麼樣？」
陳國斌平靜地回：「應該養護一下了。」
「養護？」徐書雁壓住怒氣，回頭伸手指去，「你認為這條路還能繼續使用多少年？」
陳國斌不置可否：「這種情況已經持續三年了。」
徐書雁偏頭又望著站在她左邊的趙雅琴，一臉嚴肅地發問：「趙縣長，對這樣一條就在眼皮底下、與四個貧困鄉鎮休戚相關的破爛不堪的路，你就一直看不到？新坪公路五十多公里的升級你有那麼大的熱情，而這條才二十幾公里的四級路，每公里造價不過二級路的110，你就如此完全忽略了？」
趙雅琴心裡沸騰著，她感到很委屈，偏偏又爭辯不了，誰讓她是縣長，正好這裡又是燈下黑，她先前並沒有認真關注過。趙雅琴一時無言以對。
陳國斌看在眼裡恨鐵不成鋼，再次接過認真解釋道：「徐市長，這條路沒能修好，從市裡到縣裡，到鄉鎮，都有一定責任，修一條路也不是喊口號就能修起來的。像類似的路，在坪江還有四條，每條路的改造都很迫切，但建設資金卻又非常有限，並且還有更重要、更緊迫的事情要做。我個人認為，現在還不到改造這些偏遠路線的時機，為了全局，該忍的還得忍。」
「全局？」徐書雁冷笑一聲，語氣十分尖銳：「陳科長，你那麼熱情地支持星香高速幾個億的宏偉計劃，卻對幾百萬的鄉村公路拿這種借口來推卸責任？你心裡到底還有沒有一點為人民服務的底線？」
幾個人的心馬上懸了起來。
陳國斌仍甚平靜的繼續解釋：「星香高速是香陰自發興起的，它有這樣的經濟實力，又有這樣的魄力，我個人表示欣賞，這與我的規劃工作並不衝突。至於投入多大的問題，這超出了我的職責範圍，我沒有權利增加哪怕幾萬塊的投入。而在還有大量更需要投入的地方時，抽出幾百萬來改造鄉村公路，未必合適。相對於急需解決的大量項目來說，幾百萬並不是一個可以輕鬆抽出的數目，坪江的底子還相當差。」
徐書雁緊緊盯著他的眼睛：「照你的意思，這條路就要這樣繼續一直拖下去？只要更需要的理由不消除，就可以一直理直氣壯的不去改造？」
頓了頓，她又提高了幾分音量：「陳科長，請你記住一個事實，更需要做的事永遠不會缺少，但是非常需要這條路的人們卻會一直在苦苦等待！」她的聲音儼然有一絲因激動而生的顫抖。
陳國斌正要開口，趙雅琴卻嚴厲地瞪來，果斷打斷：「陳科長，這條路主要是我們縣裡的問題。我們會盡快積極去解決的。」這一次的意外對碰，讓趙雅琴可是大開了眼界，沒想到那傢伙不但在家裡如此，在外面也差不了多少，居然敢和領導頂撞到底，簡直讓她無法理喻。
董婉凝則努力壓下了那種莫名的擔心，而盡量轉移到徐書雁的身上，生怕她氣壞了身子。哼，這人都怎麼回事啊？一點都不注意環境和影響！她對陳科長也有不小意見。
臉上波瀾不驚的伍克定心裡亦甚驚訝，他可是知道趙雅琴的愛人就是市交通局那位有點小名氣的陳科長。雖然此前沒見過陳科長，伍克定卻斷定眼前這個有個性的年輕人就是趙縣長的愛人，讓他的印象十分深刻。雖然對這種缺乏官場頭腦的表現不以為然，伍克定心裡還是很有一點解氣，讓很不給面子的徐市長吃一點癟，正是他想做卻不敢做的。
而聽到趙雅琴勇敢地說出那番話時，徐書雁忽然有一種古怪的感覺，但她馬上把這種感覺壓了下來，畢竟那樣太不合乎常理了。
徐書雁的臉上意外鬆動幾分，平和的目光再次掃過面前的五個男人，接著把手伸向了迅速反應並相應伸出手的陳國斌，握上：「陳科長，我代表市委市政府，對你們在這種惡劣環境下仍然堅持工作，表示由衷的慰問……」
「……」陳國斌坦然接受並客氣一番。
隨即，差點跌破眼鏡的幾人跟著徐書雁一起回到了車上，他們摸不清徐市長到底都是怎麼想的。
中巴車漸行遠去，先前一直高度緊張著的四人終於長吐了一口氣。
「陳科長，這次真是太謝謝你了。」心有餘悸的張所長投來的目光中充滿感激之色，而兩位老油條則對他們的領導更加佩服得五體投地。
五人完成任務趕回坪江時，已是傍晚七點多，不過天色還沒有暗下來。
陳國斌再次把車開到那家酒店門口，停下後回頭簡單交代：「我還有點私事，就不一起了。你們倆和老張他們一起吃吧，前面跑了那麼多路，都很辛苦，就不用太省了。明天上午九點在老張辦公室會合，然後一起回市裡。」
「好的……」二人爽快應了下來，甚是興奮。雖然陳科長沒提具體限額，他們卻是知道，幾百塊是可以隨便的，畢竟肖科長每月都報銷數萬，而他們有李局長作後台的陳科長實際卻是經常踩在肖科長頭上的，報個幾千根本不是問題。就像上一次在臨北，他們晚上也是在外面和縣局的同志聯絡感情並瀟灑了一下，不小心落下一千塊的大額支出，而第二天上午當他們忐忑不安拿發票去找昨晚睡得很好的陳科長時，人家看過後連眼皮都沒眨一下，二話沒說便把發票塞口袋了。那等風度，讓兩位老油條是萬般佩服。
陳國斌回到家裡時，趙雅琴還沒有回來，只有正在看電視的梅姨一人。
她轉頭望來甚是驚訝：「國斌，你怎麼就回來了？今天不是週三嗎？」一邊起身迅速迎上，拿拖鞋準備幫換。
「正好到坪江出差，就公私兼顧了。還不歡迎我啊？」陳國斌說得輕巧，也沒客氣，逕直往沙發上用力一躺，雙腳則十分配合地往前伸出，老爺架勢十足，省得拉拉扯扯的影響不好。
「哼，沒大沒小了，跟梅姨也敢貧嘴！」梅姨白過一眼，一邊熟練地幫他脫掉了鞋襪，好歹沒味道。
「嘿嘿……」陳國斌得了便宜會賣乖，很快就讓梅姨沒了脾氣，心情甚好。
不久，趙雅琴終於打來電話，說她已經吃過了，讓梅姨先吃就行，梅姨則並沒有說陳國斌回來了。趙雅琴本來想問一下，終究也沒問，省得梅姨誤以為她關心那人。
晚上九點多時，趙雅琴終於和向曉蘭一起回來了，此時梅姨和陳國斌已經一起做完吃過，正在客廳看電視。
「國斌，你怎麼回來了？」進門後，趙雅琴故作驚訝地問。
「出差唄，順便就回了。」陳國斌輕巧地說：「住旅店哪有住家裡舒服。」
「……」
隨後趙雅琴便把陳國斌叫去書房談話。
「你那時到底都怎麼回事？」才一坐下，趙雅琴便皺眉恨鐵不成鋼，「出風頭是這麼出的？你以為是在家裡？那可是市裡的主要領導！」
陳國斌淡淡說道：「在一起的幾個人裡，就我級別最高，我不負責誰負責？」
趙雅琴忿忿嗔道：「哼，你還好意思說，副科長好大的官啊？」
「這不是官大官小的問題。」陳國斌臉上甚是認真，「而是原則性的問題。做人，就必須敢於承擔責任，坦坦蕩蕩，何懼之有？她徐市長也是一個人，不是神，並且我只是心平氣和地說明情況。」
「那你幫我說話又算什麼？」趙雅琴瞪眼質問。
陳國斌嘴角一撇輕描淡寫：「打抱不平唄！徐市長太菩薩心腸了，見不得這裡差那裡窮，到處都想施捨一點，她也不看看自己口袋裡有多少米，又還有多少人在嗷嗷待哺。」
趙雅琴頗以為然，同仇敵愾地咬牙道：「就是！搞得好像天底下就她一個人最愛民一樣，大家都裡外不是人！哼，坪江縣這麼大一個攤子，幾十個局，哪裡不要錢？每年財政收入又那麼少，幾百萬她以為天上能掉下來。真是不當家不知柴米油鹽貴，我這個當家的都快要瘋掉了！」
望著她臉上慷慨激昂、憤憤不已的豐富表情，陳國斌心裡感覺有些好笑，嘴上則甚是輕巧地安慰道：「雅琴，別激動嘛。其實徐市長也是當家的，她當的家比你的還要大得多，估計也就是一時看到民間疾苦有所感慨吧。我相信她應該不會坐視不管，說不定就會撥點錢下來呢。像這樣的領導，生點氣未必不是好事，你也不要太當一回事了。」
「是嗎？」趙雅琴有些驚訝，「你有這麼瞭解她？」
「談不上瞭解，只是一種感覺。」陳國斌不置可否的淡淡說道。
趙雅琴歎了一口，話鋒一轉語重心長：「國斌，你老這樣可不行啊。頂撞領導是很不好的行為，以後你還怎麼在官場上混？就算徐市長不對你怎麼樣，別的領導也不容易喜歡你。」
「不用那麼擔心。」陳國斌臉上甚是坦然，「徐市長在本質上並不是小人，以前我已經頂撞過一次，有經驗了。而且我都已經頂撞過她，反正印象不會好，在前面的那種環境下，我當然是能攬下就攬下了，何必又讓別人被盯上呢？」
「哼，誰擔心你啊？少自作多情！」趙雅琴白眼，「我是怕你被開除了，到時天天賴在家裡吃白飯養不起。」
陳國斌呵呵一笑：「放心好了，我是實幹型的，不愁沒飯吃。而且在這體制內，只要不犯原則性錯誤，最多不被重用罷了。」
「好了好了。」趙雅琴臉上有些不耐，「反正你怎樣都是有理的。實在不行，你到時就來坪江算了，只要你認真做事，我不會隨便給你穿小鞋的。」
陳國斌臉上閃過一絲感激：「雅琴，謝謝你了，讓你操心這麼多。我會好好處理自己事情的。」
他馬上又正色幾分：「對了，雅琴，你可別受徐市長影響太多啊，該怎麼做還怎麼做。縣政府可不是扶貧辦！」
「用你提醒……」