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時間進入了五月，春天不知不覺間已經慢慢過去，越來越炎熱的天氣和頻繁的降雨提醒著人們：夏天即將到來。
吳憂的這支隊伍現在有三十三人。由艾雲率領的阮香白衣侍衛三十人，再加上吳憂、莫湘、莫言愁三人。現在他們都是騎馬趕路。阮香想得倒是十分周到，怕吳憂坐車會悶，給吳憂的馬車配備的是四匹高大的駿馬，騎乘的鞍韉也都齊備，想騎馬的話，從馬車上換下來就可以騎。侍衛們則是每人都配備了兩匹馬，換著騎乘，所以吳憂等三人並不缺馬，馬匹輪換著騎，行走速度也甚快。雖然阮香還關照了沿途地方官吏給予照顧，但是吳憂不想麻煩那些官員，再說那些虛禮客套也是他所不樂意見的，所以他們多數時間倒是在野外宿營的時候多。不過比起騎在顛簸的馬背上，吳憂更屬意於舒適的馬車，除了頭一天，剩下的路程他都是坐著馬車趕路的。
這一路上都是阮香的勢力範圍，又有阮香預先打點，暗地派人護送，吳憂他們走得風平浪靜，波瀾不驚，各關卡也是一路放行。原本從淄州城到靈州城需要走十幾日的路程，吳憂他們只用了七天就走到了。
莫湘和莫言愁一路上也配合得很，吳憂說走就走，說停就停。兩人身上的氣縛術過了兩天自然解開了，因為艾雲率領的侍衛們對她們總有一份敵意，所以兩人和侍衛們刻意保持著距離，吃飯兩人自己做，晚間兩人就擠在一個小單人帳篷裡，後來吳憂看不過去，便讓兩人睡在寬敞的馬車裡，自己搭個小帳篷睡外邊。
離靈州城還有三四十里，看看日已中天，吳憂對艾雲道：「先歇歇吧，吃了午飯，下午一氣趕過去罷了，快到家了，我們也該從容些才是。」
艾雲答應一聲，吩咐侍衛們下馬休息。他們置身於一個小村莊的邊上，村子只有十幾戶人家，艾雲知道吳憂不喜擾民，仍然讓侍衛們自己埋鍋做飯，不准去驚擾那些村民。
吳憂這一路走來，淄州和靈州經過戰亂的地方仍然缺乏生氣，特別是幾個雙方曾發生過激戰的戰場，更是走上百里都荒無人煙，但是讓他略感欣慰的是，在阮香屯墾政策的鼓勵下，百姓們已經在陸續返回來。而這一路上在田間地頭見到最多的就是靖難軍的屯墾士兵，看來阮香的軍屯政策執行的還不錯。
吳憂倒也有心，他將自己的見聞每天都由艾雲執筆，口述一封信給阮香，倒好像他這次不是因為自己的事情離開，卻似是專程為阮香觀風一般。
吳憂慢慢下了馬車，出來透透氣。他慢慢活動著筋骨，擦擦臉上流下來的汗水，咕噥著「今年天可熱得真早」。
吳憂對艾雲道：「你們準備午飯，我四處走走，不用人跟著了。」走過莫言愁的時候略一示意，莫言愁也是個聰明伶俐的人物，知道吳憂有話跟她說。吳憂走了不一刻，莫言愁對莫湘道：「我去揀點兒柴火。」起身卻往吳憂先前離開的相反方向走去。
艾雲是個精細人，起先吳憂走了她還不怎麼在意，後來見莫言愁也走了，不禁留上了心，吩咐侍衛們繼續準備飯菜，她卻悄悄跟在莫言愁後邊。
吳憂並沒有走遠，他在一片小樹林裡停了下來，找了個樹蔭坐下。嘴裡輕輕咬著一根草棍，饒有興趣地觀察一隊螞蟻匆匆忙忙地搬家。
過了一會兒，吳憂忽然笑了，道：「出來吧，來了就不要躲了。」
莫言愁咯咯一笑，從樹後轉出來，道：「自從氣縛術解去之後，我相信以我的輕功造詣你不可能發現的，何況這裡還有風吹樹葉各種雜聲掩護，你能說說你是怎麼做到的麼？」
吳憂微笑道：「我的確沒聽到你的腳步聲，不過下一次你要悄悄接近別人的時候，注意站在下風頭，我老遠就聞見了你身上的香氣了。」
莫言愁仔細聞聞自己身上道：「沒有啊，我一向不用胭脂水粉的……」說到這裡，忽然臉上一紅，這幾天大家都在趕路，根本沒有時間歇息洗澡，天氣又漸漸炎熱，不免身上有股子怪味，吳憂委婉地說的就是這個味道了。
莫言愁不再說話，在吳憂身邊一坐，也隨著吳憂的視線看去，看了半天，卻只見一些螞蟻忙忙碌碌，別的都沒看見，實在想不出吳憂居然能看這個看得津津有味。終於忍不住率先打破沉默道：「公子找我來有什麼話說麼？不會只是要我來看螞蟻吧？」
吳憂歎了口氣道：「螞蟻搬家，要下大雨了。眼看多雨的夏季就要到來，不少百姓卻還是衣食無著，連一間遮雨的房屋都沒有，可憐啊。」
莫言愁默然，她從小雖然經受嚴格的訓練，但是從來都是衣食無憂的，這種關乎百姓生計的道理她卻是一點兒都不懂得的。
吳憂又道：「『無影』爪牙遍佈各處，也有農夫嗎？」說著又搖搖頭，笑道：「不大可能。農民們知道什麼？不過是一日三餐有保障，只要能吃飽，誰還管別的事情？『無影』也不會關心什麼時候該播種，什麼時候該施肥吧？」
莫言愁搖搖頭，吳憂說的不無道理，『無影』雖然也曾臨時收買過農民來收集必要的情報，但是從來沒有正式在貧苦的農民們中間發展長期的情報員。也確如吳憂所言，沒有必要。
吳憂道：「所以『無影』雖然厲害，卻只能夠站在背後，不能夠真正取得天下，因為一個不瞭解百姓疾苦的組織根本就談不上得到民心。『無影』情報雖准——這點我真是想不到你們是怎麼做到的——但是就像這只螞蟻，它可以很清楚地感覺到我要捏死它，可是它卻什麼都不能做一樣。『無影』表面上雖然強大，但是面對著更加強大的千萬民眾，只能如同這只螞蟻面對著我一樣，無能為力，根本就不能阻止歷史的進程。」
吳憂說著，伸出手指，一隻螞蟻順著他的手指慢慢爬了上來。吳憂把手舉了起來，使它不能順利回到地面上，螞蟻似乎有些疑惑地轉了轉它的小小的腦袋，感到有些進退兩難。吳憂道：「你看這小小的螞蟻，它爬上了我的手指，以為這不過是一個平常的土堆，現在它進退兩難，它終於發現，原來這平常的土堆並不像表面上看起來那麼安全，只要手指活動起來可以輕輕將它碾死，一點兒渣滓都不會剩下。」
莫言愁聽了這話，就是再遲鈍也明白了吳憂話裡的意思，她暗暗佩服吳憂口才的同時，也不甘示弱地反駁道：「公子未免太看低『無影』，太高看那些平民的力量了吧？您對『無影』根本沒有瞭解就妄下結論，實在不是智者風範。要說打比方的話，『無影』就是人身上的首腦，那些平民就只能算是四肢和軀幹。我們能聽見別人聽不見的聲音，我們能看到別人所看不到的秘密，我們可以控制輿論的導向，如果有必要，我們甚至可以一個月之內就裝備起十萬人的軍隊……」她驕傲地挺起了不是很豐滿的胸膛。『無影』強大的實力不是吹出來的。
吳憂「噗嗤」一笑，道：「好一個厲害的『無影』！那我問你，『無影』掌握了這麼大的勢力，可曾想過為我大周百姓謀些福利呢？至今為止，我只看到『無影』憑藉著手頭的實力，為一己私利而大肆聚斂財富，用陰謀手段脅迫那些不願意就範的人屈服，」他冷笑一聲繼續道：「甚至還癡心妄想著謀朝篡位吧？」
莫言愁氣得小臉兒通紅道：「您根本就不知道『無影』是一個什麼樣的組織才這樣說！根本就不是你想的那樣！『無影』其實是直屬於大周王室的……」她忽然意識到自己的失言，用手掩住了自己的嘴巴，看她的表情，如果能把這句話收回去，讓她立刻死了也願意。
吳憂心中竊喜，莫言愁畢竟還是嫩了點兒，自己的激將法果然奏效，正伸長了脖子等著她的下文，不料莫言愁警覺得很，緊緊閉上了嘴巴，她眼中自然流露的驚恐神色甚至讓吳憂有些同情她了，看起來『無影』組織有著嚴苛的紀律。
吳憂倒也不為難她，沒有繼續追問下去，裝作沒有注意到莫言愁的失言，避開了這個敏感話題，懶洋洋道：「我一直很奇怪，靠現在的通訊手段，『無影』就是手眼通天也不可能做到這麼精確的情報採集和傳遞工作。」
莫言愁不悅道：「公子轉彎抹角就是想套我的話啊。不過告訴你其實也不妨事，以前倒也有人嘗試過，不過無一例外都以失敗告終，只有『無影』做到了這一點。不是我看不起公子，就是您知道了方法也沒辦法模仿。」
莫言愁眼中又出現了驕傲的神情。
吳憂好奇道：「那麼就說說你們是怎麼做到的吧？」
莫言愁伸出手來在吳憂面前捻了捻，吳憂奇怪道：「什麼意思？」
莫言愁笑道：「這是關係『無影』的絕密情報之一，價值黃金三萬兩。拿錢來就告訴你。」
吳憂皺起臉，擺出一副苦相道：「好了，好了，你明知道我沒有的，就是把我賣了也不值這個價的。何況你也說了，我知道了也沒用。不問了，不問了。」
莫言愁笑道：「其實你只要答應和我們合作，這個情報可以免費贈送的，『也可以為你所用，你何必定要拒人於千里之外呢？」
吳憂也是一笑道：「正如『無影』不甘心臣服於我們一樣，我們也沒有理由給你們可乘之機不是嗎？咱們就不要烏鴉嫌豬黑了。」
兩人相視一笑，倒有種老狐狸遇上了小狐狸的惺惺相惜之感。
忽然一滴大大的雨水落在了吳憂臉上，吳憂一下跳了起來，道：「不好了，忘了要下雨了。快走！」
莫言愁正要走，忽然想起了一件事，轉到樹後，提了一個人出來，卻是跟蹤她的艾雲，艾雲武藝哪能和她比，剛一跟上就被莫言愁發覺了，莫言愁也不言聲，走到樹林才忽然現身將她點暈了，放在樹下。
艾雲穴道解開，狠狠瞪了莫言愁一眼，看見吳憂安然無恙才略微放下心來。一路上卻陰沉著臉，一點兒都不搭理兩人。
吳憂沒法，想方設法逗艾雲說句話，卻沒有得到回應，看來這位艾雲妹妹是真的生氣了。也怪自己一時粗心，剛才一門心思想著同莫言愁較量，居然沒有注意到莫言愁出手點倒了艾雲，實在是對她不住。
吳憂一路陪著小心回到營地，偏偏莫言愁還一直冷言冷語撩撥艾雲，弄得艾雲臉色更是不善，吳憂不太擅長安慰人，夾在中間十分尷尬。
艾雲心中氣惱的是，自己多年苦練，本以為也算一個高手，不料這莫言愁似乎和自己年紀差不多，武功卻高出自己甚多，剛才莫言愁擊倒她不算是偷襲，她現身出來，正面和自己交手，一個照面就將自己放倒，這對艾雲的打擊實在太大了。莫言愁的冷言譏刺固然讓她難受，吳憂的溫言撫慰卻讓她更加心痛。身為護衛卻不能盡職，這讓艾雲心中很不是滋味，她其實是在跟自己生氣，倒不是故意給吳憂臉色看。
吳憂哪裡想到這個？還以為艾雲仍在生他的氣呢。
三人回到營地之時，雨點兒已經化成了雨幕，嘩嘩地落了下來。幸好眾侍衛早已有所準備，早就給自己和馬匹尋找了避雨之所，飯菜也都在下雨前就整治完畢。所以吳憂他們倒還有熱飯吃，只是苦了那些護衛，剛才沒有下雨的時候就做好了飯，正主兒不在，他們也不敢吃，現在只好也陪著吳憂在雨中吃飯。聽著吳憂對著大雨悠閒地吟詠詩句，看著不知為什麼顯得心事重重的艾雲隊長，護衛們只有苦笑的份兒。
這場雨下了整整兩個小時才止住，所以吳憂他們進城的時候已經接近黃昏時分了。早有家中阮君派來的一個老僕人等在那裡，就在前邊引路，一行人進入城裡。
吳憂不無驚訝地看著眼前這棟看起來很是豪華氣派的府邸，上面有嶄新鎦金的「吳府」兩個大字。侍衛們也是嘖嘖稱讚。不過很快吳憂的臉色就沉鬱下來。
阮君早就等在那裡，她現在身材有些變形。兩個丫鬟左右攙著她，雖然走動有些不便，但她還是堅持親自出門來迎接吳憂。吳憂一進城她就聽到消息了，此刻見到吳憂更是喜得俏臉兒通紅。
「誰讓你住在這裡的？馬上搬出來！」吳憂沉下了臉問阮君，聲音裡帶著一股子怒氣。
吳憂這輩子都沒住過這麼豪華的府邸。即使前一陣為了平叛在靈州城辦公，也是住在比較簡陋的太守府，他還真沒想到靈州居然還有如此豪華的房子。靖難軍一向不尚奢華，吳憂相信阮香現在即使有心也沒有精力給他整治這麼一所豪華府邸。在吳憂想來，唯一的解釋就是地方官員為了奉承自己而建造了這所府邸。而阮君一副女主人的姿態，倒顯得理所當然似的。
吳憂知道自己年紀輕輕就得到阮香重用，優寵有加，位高權重，難保軍民中不會有人眼紅。他出身寒微，雖然有才，家世背景卻不能和那些世家大族相比，在不少人眼中恐怕全是因為娶了阮君的關係才得到這種恩遇的。
吳憂平時行事一向低調，也從不在別人面前擺架子，除了他天性隨和之外，還有一層深意就是不想給別人以口實，說自己年輕輕不知天高地厚。所以吳憂不管是在軍中還是在行政官員中口碑都甚好。
而就在靖難軍全都勒緊了腰帶，勵精圖治，忙於建設的時候，自家卻住著這樣扎眼的一棟房子，要維持這樣一棟房子，光僕從就得有二三十人，只憑著吳憂的薪俸根本就沒法維持。吳憂都不敢想像百姓們會如何議論自己，其他官員又會如何看待自己了。也因此他馬上就讓阮君搬出來——這房子也是住得的？
阮君本來一腔歡喜，等著吳憂像往常一樣過來溫柔地輕輕地抱一下自己，說幾句貼心話兒。她已經在外邊等了一個多小時，就是為了早些見到吳憂，不料吳憂一下馬，一反常態，非但沒有任何安慰的話語，凶巴巴就來了這麼一句，猶如兜頭一盆冷水澆下，阮君臉色一下就白了。
此刻她正好又看到吳憂身後三個軍裝的女子先後下馬（艾雲、莫湘、莫言愁），這三人或嫵媚，或嬌俏，個個都是美人胎子，哪容她不往歪處想？她又是個愛鑽牛角尖的人，越想越覺得是吳憂變了心，枉費自己一番癡心還總擔心他在外邊的安危。現在可好，不但把狐狸精（在阮君看來，在吳憂身邊出現的美女差不多都可以歸到對吳憂有企圖、企圖搶走吳憂的狐狸精這一類裡邊去的）帶回家來，還當著她們的面對自己吆來喝去，這可是以前從沒有過的事情。難道吳憂是對自己因為懷孕而略有減色的容貌不滿了麼？可是自己還不是為了他。
一邊是對吳憂的怨氣，一邊是自怨自艾，阮君在這短短片刻間柔腸百轉，一陣氣苦，眼淚卻只在眼睛裡打轉。吳憂哪裡想得到阮君轉了這麼多念頭，只見阮君臉色倏忽間變了數變，沒有回答自己的問題，卻怔怔地流下淚來。吳憂最看不得就是女人哭了，阮君這一落淚，吳憂立刻慌了神，感到自己話也說得太重了，畢竟阮君是阮香的姐姐，也是郡主的身份，雖然沒有封號。她一直無怨無悔地跟著自己，從來沒嫌棄過自己的平民身份，一腔柔情全放在了自己身上，又懷有自己的孩兒，自己怎麼會昏了頭這樣對待她呢？即使是阮君的錯，吳憂也不打算追究了，只剩下柔聲細語，小聲呵護的話了。
阮君更是得勢不饒人，一把推開吳憂，指著三女問道：「這是誰？」
吳憂正要介紹，艾雲搶上一步道：「屬下征東將軍部下虎衛軍中隊長艾雲奉命護送公子。」
莫湘和莫言愁只是淡淡施禮，分別報上自己的名字，卻也沒有說明自己的身份。
阮君倒是沒有注意，她見三人都穿軍裝，以為都是阮香派給吳憂的護衛，也就沒有追問，只是暗地裡埋怨阮香怎麼給吳憂派了這麼三個美貌的侍衛。
終於搬去了心頭一塊大石讓阮君心情好了不少，見吳憂軟了下來，她心中又是一喜。不過她可是很記仇的，吳憂剛才的話太傷人了，她可沒那麼好說話，從鼻子裡哼了一聲，一扭身進了院子，甩給了吳憂一個後腦勺。
吳憂趕忙把馬韁繩扔給艾雲，道：「你們先找地方住下吧，啟程的時候我會找你們。」不料先前攙扶阮君的丫鬟出來一個，對吳憂道：「夫人吩咐，三位姐妹就不要到外邊住了，家裡房舍寬敞，只需略作收拾，盡可以住得下，就請一起住進來吧。」
原來阮君聽到了吳憂的話，忽然想到，這三女若是住在外邊的話，吳憂真要偷雞摸狗豈不是大為方便？不如就將她們放在眼前，也好就近「看管」，順便觀察一下吳憂到底有沒有對人家姑娘有什麼不軌的心思。
吳憂這時候也沒什麼主張，見老婆發了話，自是不好反對，只得道：「這樣也好，你們就住到我家吧。」
艾雲等三女卻是暗笑吳憂沒有主張。艾雲道：「讓兩位莫小姐先跟著公子進去吧，我先去安排大家住下。」說著朝吳憂拱拱手，帶著二十名侍衛先去了，留下十人保護吳憂。
吳憂進了院子不由得更加埋怨起自己來，看起來阮君確實有生氣的理由。
原來這座房子倒是真正稱得上金玉其外，敗絮其內。外表看著挺光鮮氣派，裡邊根本就不是那麼回事。房子確實很大，分前院和後院兩層，前院有一個能容納十幾匹馬的馬廄，可是現在裡邊除了老鼠什麼都沒有，能住幾十人的兩排廂房也都結滿了蜘蛛網，本來還有一個花園的，可是假山崩壞，噴泉中也只有污濁的水，荒草長滿了院子，蟲鳴蛙叫，十分熱鬧。
吳憂剛才是為了府邸外表的奢華而生氣，現在則又有另一股怒氣湧上心頭，阮君居然住在這樣破敗的房子裡？就算是崇尚簡樸也不用弄得這樣簡陋吧？
吳憂悶頭走進後院，後院比前院小得多，六間正房、兩邊各有六間廂房，以遊廊相連，院子比前院乾淨，還算寬敞明亮，現在一個丫鬟和兩個老僕人正在收拾廂房，看來是準備給艾雲、莫湘和莫言愁住的。
阮君在一個丫鬟的陪伴下已經在正廳坐下了，吳憂三步兩步進入了廳裡，顧不上喝丫鬟端上來的茶水，壓抑著怒氣問道：「這是怎麼回事？誰讓你住在這裡的？」
阮君白了他一眼道：「現在知道人家過的是什麼日子了？什麼都不知道就會亂發火。」
吳憂道：「我不是不知道嘛，快說說，是誰這樣欺負你？我給你出氣。」
阮君道：「你今天怎麼回事啊？總是要打要殺的，是不是背著我在外邊做了什麼壞事，心虛了？」
吳憂忙搖手道：「怎麼會呢，你看你，我的心意你還不瞭解麼？怎麼說著說著又扯到這上面來了。你還是說說這是怎麼回事，為什麼你會在這裡？咱們原來不是有間房子麼？」
阮君偏偏不著急，慢慢呷了一口茶，這才道：「這座房子原來是城裡大戶黃城的，張靜齋攻陷此城後縱兵劫掠，黃城全家死於亂兵，房子就空了下來，後來淄州兵來了，又是一番搜刮，這房子裡值錢點兒的東西就全都不見了，也就成了這個樣子。前幾天，咱們原來的房子那一整片地區都被征做駐軍的營盤了。我知道你不願意搞特殊，就隨著那些拆遷的居民一起搬出來了。哪知道就有多嘴的人去告訴太守我跟平民們擠在一處住，那太守嚇壞了，立刻派人裝修這所房子，我聽說這件事之後，阻止已經晚了，還好只是外牆刷了一下，裡邊正廳也收拾好了，他們送來的傢俱什麼的我都讓他們搬出去了，用得還是咱們原來的傢俱。兩個丫鬟、兩個老僕都是原來妹妹給配的，我也只住了正房三間，其他房屋都沒占，我已經吩咐他們把門都鎖上，還通知太守安排別人來住，只是現在還沒什麼動靜，我想大概那太守不敢安排人來住了吧，你倒是想辦法催催他，我自己住著這麼大的房子也怪害怕的。」
吳憂一直聽完阮君的話才長吁了一口氣，挨挨蹭蹭挨到阮君身邊道：「小君，你做得好。都是我不好，我最近有些煩躁，說話有得罪老婆大人的地方，任打任罰。」說著抓住阮君的小手，放在自己臉上，輕輕拍了拍。
阮君掙了一下沒有掙脫，只好任他握著，氣哼哼道：「別想矇混過關，要是沒有點兒表示，我可饒不了你！」
吳憂將阮君的小手在臉上輕輕摩挲，感受著妻子柔軟溫馨的柔荑，涎著臉笑道：「我把自己給你帶回來了還不夠麼？今晚就好好安慰安慰你。」
雖然結婚時間不短了，阮君聽到這種**的話兒仍然忍不住臉熱心跳，啐了一口，抽回玉手道：「沒正經！」心頭卻別有一番甜蜜的滋味。她將頭靠在吳憂懷裡，吳憂輕輕攬住她的肩頭，把頭埋在阮君雪白的脖頸後邊，阮君伸出左手，輕輕揉著吳憂的頭髮。兩人就這樣靜靜地坐了一會兒，廳內溫馨安祥。
丫鬟在門外咳嗽一聲道：「老爺、夫人，飯菜已經齊備，是否就在客廳用飯？」
阮君輕輕推開吳憂，低聲道：「你看看你，一點兒大將軍的氣概都沒有，一回來就知道膩著人家，趕快去洗個澡，吃飯了。」說著給吳憂理了理略有些皺的衣衫，又道：「說了多少次都不聽，趕遠路就不要穿這種不耐髒的白衣服了，濺上泥點子很難洗掉的，不用你洗就不管呵。」
吳憂在阮君的小嘴上飛快地親了一下，站起身來道：「好啦，好啦，我知道了，下次一定改。」
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