安全有了威脅，穿越者哪裡安得了心，龐寧和呂策第二天起就出谷招人手。這天走到臨高東南五十公里一個不小的鎮子，呂策和史班看到了牆角陰影裡有三個孩子，其中一個男孩顯是發燒了，另外兩個孩子看上像地上那個的哥哥和妹妹，哥哥正拿著浸過水的衣服敷在地上那個較小的男孩頭上，妹妹跪在個破草帽後面不停磕頭，草帽裡面裝著幾個銅錢。呂策正要上前，龐寧說，「病的你也要？我們已經招了二十多個了。」呂策笑了笑說，「我們沒有藥，地上那個男孩肯定是救不活了，那個哥哥長大了，要保護五源谷裡長大的妹妹，不正是最好的戰士？」龐寧瞪了他一眼，說，「這麼能yy，你怎麼不去寫小說？」呂策不搭理他，蹲在草帽前面，往草帽裡放了三個店裡買的饅頭。地上的小女孩只有七、八歲，也不管前面有人蹲著，只按哥哥的話不停地磕著頭，那年紀較大的男孩見呂策放了饅頭，人卻沒走，正自納悶。呂策看著地上躺著那個小男孩，突然愣了一下，笑了笑，變戲法式地從懷裡摸出醃鴨腿。那較大男孩餓了幾天，哪裡再受得了這誘惑，伸手便搶。呂策跳將起來，把鴨腿又藏入懷裡，腿一勾，把三個小乞丐的草帽也勾到手上，就往鎮外面跑。那個做哥哥的小乞丐哪裡肯，跳著追了上去，幾秒以後地上那個看上去病怏怏的男孩竟也跳起來，一掃病態追了上去，只留下傻乎乎的小妹妹跪在地上張望。龐寧等了片刻，呂策還沒回來，便把那傻傻小女孩拎到馬車上，牽著馬往鎮子外面走去。走到鎮外呂策從一小樹林裡跳出來攔住他，把兩個綁在一起的小乞丐一起搬到車上，走小路運回了谷。
本著無論良萎，是人就行的指導思想，龐寧和呂策在海南西北部各大墟市及城鎮流竄作案，一個月過去竟招到了五十三個老弱病殘。這次招的人質量不比上次有些挑選，都沒什麼生氣。董學普就說先關在幾個宅院裡，養一個禮拜再幹活，每天供應粥飯肉食，沒想到一個禮拜過去竟病死了兩個，是流亡時候得了重病的，這一會安逸下來也養不好。董學普怕有人得了傳染病傳播出來，規定這些新居民早晚必須洗兩次熱水澡，用的東西也經常更換。又養了一個禮拜，見個個臉上有了些血色，這才開始讓身體相對健壯的，陸續開始幹活。其中有八個女人，讓史班管理，以振興紡織業；六個和先鋒營年齡相仿的青年，包括那兩個裝病的兄弟，被編進了先鋒營，和呂策原來帶著的五個先鋒營少年一起，每日訓練搏擊和陣列；三十二個男人編入了改水營，還有五個未滿十二歲的小孩，暫時只是養起來學寫字數數。幹活前當然要把規矩講明白，龐寧把眾人帶到那個被關著的逃兵那邊參觀一次，那逃兵被關了一年了，只縮在那禁閉室的角落裡，眼神怯懦又帶著仇恨。龐寧把他抓住來，當著眾人說了一通改過自新的話，又關了回去。趁眾人心有餘悸的時候，龐寧把谷裡的規矩，用當地話逐條給新居民詳細講了,自然是個個豎著耳朵怕聽漏了。再說到那些等級和福利時候，就又是一番群情振奮的景象。當然，這些新居民和第一批改水營剛進谷時一樣，都只有低等民戶的身份。
改水營有了大批勞動力的加入，農田開墾的進度快了不少。大片的樹林被燒掉，以水庫為核心的灌溉系統完全竣工後，七月底，眾人開拓出近六百畝的新田。加上原來兩百多畝，五源谷竟有了近九百畝田地。山崖環繞下，水田連成一大片，看得眾人心中分外舒暢。秦明韜說，「可惜我的素描板那時被雷打焦了！」，幾個穿越者最近習慣了秦明韜的沉穩果敢，聽到他要搞繪畫藝術有些反應不過來，都沒人吭聲，一時有些尷尬。史班這些天要教一群語言不通的女人使用紡織機器，已經快抓狂了，就借解冷場的機會笑著說，說，「老秦其實有一顆細膩的心啊，以前聽老秦說在大學裡素描畫得頂好，深受知識女性景仰，我看紡織這個行業的女工，也可以交給老秦管理！」秦明韜有些不好意思，就說，「我哪裡管得過來，我看學普來負責這塊合適！」龐寧聽了就樂，跟腔說，「學普合適，學普又有耐心又細心！」董學普被龐寧嘲得也拉不下臉，擺手說，「我不行，這剛開墾新地，我還要看著田里的事情呢！龐寧合適，這紡織要綜合考慮產銷，產銷一把抓最好！」董學普這話說得有道理，眾人紛紛贊同，龐寧想想自己事不多便也答應下來。沒多久，就拉著史班說起各種雜事，算著成本收益，又說這東西賺錢，要擴大生產。史班哪裡肯再摻和這破事，說，「就那幾台機器，你看著辦，具體的問趙玉去。不過最近鐵礦石缺得要死，你快給我去買點，我要搞機床。」龐寧罵史班幾句，又去跟秦明韜要人手，秦明韜也不客氣，「要修城牆，一個多餘的都沒有。」一句話把龐寧噎了回去。
八月農忙一過，穿越者為趙姓十二個少年舉辦了成年儀式。十二個少年從天啟三年入谷，到現在已經三年了。十二個趙姓少年都不記得自己的生日，穿越者就為他們把八月十四成人儀式這天做了生日。這天的儀式也是晉陞和頒獎大會，八個第一批改水營漢子升了中等民戶，住宿條件改為二人一室，其他方面也有所改善。十二個少年沒有晉陞的，今天成年後開始享受低等差辦待遇，分到了兩室一廳的房子。趙源、趙德幾個升了中等差辦的，儀式這天分到了自己的三室一廳，獨幢的院子。這次儀式低調不過，卻注定因為其實質內容的豐富，一輩子烙進五源谷第一批居民的腦海。當趙源打開那間今日起屬於自己的院子，摸著裡面的桌椅傢俱，摸著桌上那今天起每個月都會定額發放的柔軟白布，趙源想起了逃難時候餓死的媽媽，失散的姐姐，那眼淚，哪裡還止得住。
這一夜，五源谷大食堂張燈結綵，明末的苦難漢人們觥籌交錯，卻正是一夜無眠。