六月這天，董學普帶著趙武和兩個改水營漢子在田里照看莊稼，突然看到跟秦明韜修水壩的趙德從谷子深處跑出來，大聲叫喊著，「董頭領，水壩要開閘了！快去看呀。」董學普看那趙德蹦蹦跳跳，不禁好笑，板著臉呵斥了幾句，又要他把掛在腰上的布鞋穿上，這才帶著眾人去看。趙德不敢作聲，穿著鞋跟在董學普後面，過了半會，見董學普臉色稍好，又拉著趙武說起他昨天把「足球」踢進了那門洞，史頭領還誇了他聰明。趙武便附和他說，「史頭領說你聰明，那定是真的聰明了。」董學普聽了轉頭過來說，「趙武你去跟史頭領說，莫要再誇趙德，這猴子要樂得飛起來的。」趙德知道董學普在嘲笑他，便歪著頭看遠處樹林，不理董學普。
到了那壩上，其餘四人都已在了，整個谷裡的老少都在，等看建好的水壩開閘放水。等看到董學普過來，史班便大聲沖眾人說，「董學普來了，學普快過來，看老秦開閘放水！」秦明韜聽了笑著說，「史班的閘機做得好，要不我哪放得動這麼大的水。龐寧最近也一直在壩上幫看著，出力不少，我們三個一起來開！」龐寧聽了不好意思，便說，「我哪有起什麼作用，我們一把年紀了，讓孩子來開，我讓趙如來代我！」說著便要招趙如過來，另外兩人聽了一愣，秦明韜便說，「是該這樣，那讓小猴子來。」便大聲對左邊人群喊，「趙德，到這邊來！」趙德本來站在先鋒營最前面，正和趙源商量晚上到水壩來玩水，聽秦明韜叫喚，還以為董學普去跟秦明韜告他狀了，怏怏地走了過來。史班把趙玉叫過來，三個小孩聽到要做這大事，個個收起頑皮，一步一步地轉動那鐵槓桿。水閘一開，水庫裡的水便如蛟龍出海，從上中下三個水道衝了出來。那上下兩個水道，都連著高於地面的灌溉渠，把水導向離小河較遠的土地。最下面那個水道，裡面裝著水輪，帶動著史班新作的大風排，給高爐供風。
眾人看那水像玉帶一樣從水渠流到遠處，洩在那原不易開墾的荒地上，心情大好。秦明韜最是高興，竟一改沉穩，雙臂高舉叫了起來，「出水啦！」改水營的漢子們勞作了一年多，今日見到成果，心裡也是歡欣的緊，紛紛跟著秦明韜歡叫嚷，喊聲響徹山谷。秦明韜當眾宣佈，要把建水庫過程中最為出力的四個改水營成員，升做中等民戶。另外，趙德和趙今協助了水壩建設管理工作，升做中等差辦。其餘人等，也一律有功，記錄在案。具體升職日期，就定在水壩灌溉的荒地全部開墾出來那天。後續開墾新田過程中，如果湧現出賣力肯幹的，到時候一併陞遷。眾人自然又是歡喜，晚上穿越者給改水營擺慶功宴，改水營一個叫傅山的漢子搬出他制的米酒，有了肉，又添了這酒，場面自然熱烈非凡，這邊先不提。
史班的紡織機械，比那彈棉花的黎人快了二十倍三十倍也不止。史班帶著三個先鋒營少年，大半個月就把一個倉庫的吉貝棉，全紡成了精細白棉布。谷裡用不了這麼多布，史班就拉著呂策和龐寧，帶著大半個先鋒營出谷兜售。到了西邊那個黎寨，那女首領見穿越者的布匹精細輕薄，喜歡不已，卻不肯買，用昌化漢人土話跟龐寧說，「我們村裡女人多，都自己做布賣給別人的，哪裡還要買！」龐寧不甘心，算了算成本，降下價格，按當初和女首領買布價格的一半賣給首領。這首領看賣得實在便宜，才願意用糧食換一匹，說這布好，給村裡的女人做新衣服。龐寧說定了價格，有點心虛，怕史班這個二楞子又要罵他，回頭就先說了一大通黎人確實不缺布的現實，然後才和史班說那價格。史班卻看得開，說，「工廠生產的產品總歸要比手工品便宜，龐總你看著辦。」想了一想又說，「半價的話，好像這樣算下來比種田還要賺。」龐寧這才放心，拍了拍史班的肩膀說，「我算了下也是挺划算的，你們幾個人就一兩個月就把這麼多棉花變成布，成本基本只在棉花上，哪怕半價，紡織工的人均產出也很高呀，不虧不虧。」那女首領又問龐寧還要不要吉貝棉，上次穿越者過來收棉花他們賣了好價錢，這次新種了不少。史班說要，龐寧卻怕布賣不出去，跟女首領說回頭有需要他再來買，那女首領這幾個月加派人手增收了棉花，心中還是有些期待的，盼了好久才盼來穿越者，這一下落空頗感失望，又問了幾次，龐寧還是那個回答。女首領心情不好，草草和龐寧打個招呼就走回村子去了。
史班一直覺得那女首領好客，看她不高興心裡也不舒服，就數落龐寧，「資本家就是資本家呀，笑的再好看，哪裡考慮百姓的疾苦。」龐寧回他，「二楞子你來明朝搞慈善呀？走走走，去下一個寨子。」
眾人輕車熟路，又跑了兩個寨子，那兩個寨子男人多，常日裡紡織較少，看了看穿越者的布匹輕薄細密，甚是滿意，趁價格便宜要了不少。但黎人都不肯用銀子換布，只拿銅錢或糧食換。龐寧搞不清那些形態各異的明朝銅錢到底有什麼價值，也不肯要，還是只能換糧食。最後十幾個人個個都大包小包的，哪裡還背得動。想起谷裡又要開新田，龐寧在第二個寨子裡就拿糧食換了一頭小水牛。那些黎人見穿越者沒帶鐵器來，都說要龐寧下次帶來，他們拿銀子來換。龐寧便說這背這麼多糧食翻山的事情太累，我把我們地方告訴你，你們帶著糧食過來和我們換。呂策聽出他意思，趕緊拉住他，說，「龐寧別說，我們賣東西，別惹出事！」龐寧想了想，打個馬虎跟黎人說那就下次再來。
眾人東西南北跑了一個多禮拜，把布匹賣完，這天晚上摸黑回了谷，龐寧就坐下來算了筆賬：當初買了一百二十公斤吉貝棉，經加工紡造成布60多匹，和黎人換成糧食，等於史班四個人大半個月生產了2500公斤的糧食。如果一年十二個月都這麼幹，四人等於能年產四萬公斤糧食，或者說種了兩百多畝水田，這還不需要田和水。龐寧咋了咋舌，感慨道，「科學技術果然是第一生產力呀，這比董學普種田強多了。」史班拍了拍身上的土灰，說，「那還得算上賣布買棉時候你和呂策，先鋒營也在幫手，這樣算下來相當於七個人在搞這事。」龐寧說，「那倒是。」又衝呂策說，「所以得讓黎人搬銀子來和我們買，不能總靠我們翻山越嶺去背米。」
呂策說，「要到我們這裡交易也行呀，不過我們要修道牆把谷子保衛起來。」龐寧往呂策肩膀一拍，說，「好主意呀土鱉！你怎麼早不說，那秦明韜連水壩都敢修，你還怕他搞不出城牆？」史班看龐寧又胡言亂語，說，「現在在開墾新田，開墾出來以後種田又要加派人，哪有閒人來修城牆。」龐寧堅決不過地說，「我們的安全是第一要務，沒人就先不種田！再說，臨高縣城幾千人，你怕我們找不到新的乞丐？」史班上次招乞丐時去過次昌化，覺得那地方也就後世一鄉下小鎮大，臨高倒一直沒去過，愣了一下說，「臨高有那麼大呀。」龐寧哪裡會放過損史班的機會，哈哈笑出聲來，呆子呆子叫個不停。
三人第二天就和秦明韜和董學普把修城牆的事說了，董學普沒啥意見，就問秦明韜看能不能修，秦明韜皺了皺眉頭，說，「修是能修，但要修到有實際防禦作用，我看現在人手不夠。而且真說起來，谷子四面的山壁陡是陡，有幾個地方還是能爬上來的…也要做些工事才能堵死，施工量不小呀。」龐寧便問，「那要是有四十個壯勞力，要修多久？」秦明韜知道他又想去招人，便說，「現在招人我不同意，老的這才一年多，都還沒升級，就招新的，到時候老的心裡嘀咕，更不好管！我看再過半年老的都上了級別，再招人，這凝聚力就不一樣。」
龐寧看秦明韜把話說死，也不好再說什麼，找了個別的事情閒聊起來。沒說了幾句，呂策安排在谷口的先鋒營暗哨跑了過來，說有幾個黎人過來了。眾人大驚，問清楚才知道只有三男兩女，背著大筐的棉花。史班笑著說，「這肯定是西邊那黎人村子的女首領了！」原來那女首領自上次高價賣棉花給穿越者後，這幾個月老惦記著龐寧說過還要來收，讓村裡人積累了好多吉貝棉，前幾天穿越者不要，讓她在村裡大大失了一次顏面。回頭心裡實在放不下，便帶著幾個家人，背著棉花來五源谷再試試，價格哪怕降一些也是願意的。史班正缺棉花，哪裡肯讓女首領吃虧，算上運費，按比原價稍微高些的價格全給買了下來，又和女首領說上次不買是因為不好拿，下次再背來，多多益善。
送走歡天喜地的女首領，龐寧咧嘴一笑，自嘲地說，「還以為我們在這裡神不知鬼不覺呢，人家早把我們摸的一清二楚了。」眾人面面相覷，說不出話。呂策皺著眉頭，半晌轉過身和秦明韜說，「老秦，這城牆是非修不可了。」秦明韜看著呂策，點了點頭。\