這次招收的乞丐一共是十九人，由於龐寧和呂策當時選人時候偏好外地人，所以這些人裡面海南本地人只有七個，而另外十二個全是外地流亡過來的漢人。這些乞丐五人也不瞭解，每天只是由秦明韜帶著在谷裡修壩夯土，進行勞動改造，早上八點開工，下午五點收工。秦明韜說乞丐乞丐的叫著難聽，就給這支水壩建設隊伍取了個名字叫改水營。董學普說那那些孩子也得有個名字，就叫先鋒營。改水營建立以後，五人晚上除了要輪流給先鋒營的孩子講課以外，還要輪流教改水營的乞丐們識字和普通話。先鋒營那些孩子年紀小學得快，兩年下來普通話結結巴巴基本都會說了，字認識了不少，已經學起算數，剛入谷的乞丐見了都要恭稱聲小秀才。
五人對這些流民比較防範，呂策最近就經常帶著孩子們訓練軍刀搏鬥，威懾這些新居民。先鋒營的孩子原來除了學習訓練，主要負責田里的活和一些生活瑣事，現在呂策安排，抽出一些監視改水營。呂策還設了兩個暗哨，讓先鋒營的孩子分六班二十四小時盯著谷口。但五人沒想到，如此嚴加管理，還是出了問題。改水營有個本地的漢人，見那軟肥皂去污有奇效，猜想大戶人家肯定喜歡，賣得出好價錢的。在公共浴室裡洗澡時候他便摳挖一些軟肥皂，藏在髒衣服內帶出來，這樣積少成多，四個月下來給他藏了一大罐子竟沒人知道。這天秦明韜不在水壩施工現場，趁眾人不注意，這人回宿舍抱著那罐肥皂溜出了谷去。好在呂策設在谷口的暗哨看到這人往外溜，就點起山腰上的小烽火台。呂策騎著馬衝了出去，經那暗哨指路，把這逃兵抓了回來。
五人把那逃兵綁得死死的，讓他跪在地上，史班氣得踢了一腳，問他，「聽說你以前家裡是有田的，我問你，是以前活得好，還是討飯時候活得好，還是在五源谷活得好？」那逃兵低頭伏在地上，不敢答應。史班又踢他一腳，喝道，「問你話呢，說呀！」那逃兵伏在地上大哭了起來，用剛學會的普通話說，「谷裡有肉吃，飯管飽，谷裡好！」那逃兵三十一二歲了，五人看見這麼大一個男的哭彆扭不過，秦明韜就說，「史班你不要踢他。」低頭問那逃兵，「你平時做事賣力我是知道的，我上個月還給你加了肉供，你和我說，你為什麼要偷這肥皂？」那男子不敢違逆秦明韜，止住了哭泣，伏在地上卻還是停不住嗚嗚抽搐，說，「想賣肥皂買田，取媳婦續香火！」秦明韜聽了一愣，沉默不吭聲。呂策站在旁邊，聽了這話一腳踢過去，喝道，「給你們肉吃，給你們衣穿，才幾個月就想著娶老婆了，是不是明天還要幾個丫鬟伺候才行！」那逃兵被踢翻，連滾帶爬挪到秦明韜腳下磕著頭，大聲哭道，「頭領饒了我呀！我林家三代單傳，不能斷了香火！」又記起頭領們不會本地話，趕緊用普通話嚷嚷，「頭領繞了我呀！我不敢下山了！」秦明韜有點尷尬，就讓門口站著的先鋒營孩子，把這人押到隔壁禁閉房裡鎖了起來。五人沉默了一陣，秦明韜說，「我看，一方面這個逃兵個人思想上有問題，但同時也有我們自己的問題，讓他們覺得日子沒盼頭。」，呂策說，「亂世重典呀老秦，我們對他們太好了。」秦明韜一時不好接話，沉默了半晌董學普說，「太狠了也不好。女人的問題遲早是要解決的，但現在只需要給他們個盼頭就可以了！」龐寧點了點頭說，「我看也是，趕驢前面得掛著個蘿蔔，否則喂再飽也念著別人家的蘿蔔。」秦明韜說，「那我們就訂個制度吧，有了上升通道日子就有盼頭！」呂策皺著眉頭說，「那是一方面，另一方面這個逃兵起碼也要打三十板，以儆傚尤！」史班說，「再關兩年監禁，讓他反省反省！」
第二天，五人就命先鋒營當著所有人面杖罰了這個逃兵。兩個打板子的先鋒營少年毫不留情，打得那逃兵慘叫連連。打了二十板，秦明韜怕把人打死，就說還有十板欠著，把那傢伙扔進了禁閉室。處理完杖罰，呂策對改水營十幾個漢子大聲說道，「一心跟著我們干，我保你們有榮華富貴，有再想逃的，這就是例證！」那杖罰場面侮辱性極重，和那逃兵關係好的兩個本地人當時臉上就有憤怒神色，但看著先鋒營腰上別著的鋼刀，哪裡敢亂動。
打壓完了逃跑主義以後還要收攏人心，五人商量制訂出一套等級制度來執行。過了一個禮拜，穿越者把五源谷內所有居民叫到曬穀場上，宣傳這套規矩。五人站在曬穀場中間高處的土台上，等所有人到齊，董學普就沖史班說，「史班你來給他們說說我們的規矩。」史班沒想到會讓他說，趕緊推開，說，「胖子口才好，胖子來講。」董學普就也附和說，「龐寧來講最好，那龐寧你可要說清楚了。」龐寧看了看秦明韜和呂策。呂策就呼喝下面安靜下來，龐寧走到土台中間，清了清嗓子，大聲說，
「無規矩不成方圓，有個規矩大家才知道自己該做什麼，能做什麼，今天我們就要立出這個規矩！排出次序，分好尊卑！」下面眾人聽到是關係自己的大事，無不豎著耳朵傾聽，龐寧繼續說，「從今日起，五源谷的百姓，都分為五級。最低的是罪人，然後是民戶、差辦和能手，最高的叫功戶。剛入谷的本份人，都定為民家，以後有功則升，有過則降！就是說，功戶大過能手，能手大過差辦，差辦大過民戶，民戶大過罪人，聽懂了沒有？」底下一片嚷嚷，「聽懂了！」龐寧就接著說，「這每一級，裡面又分三等。比如，先鋒營隨頭領們多年，是頭領的左右手，按功勞論為『差辦』，其中趙源，發現了私自逃出谷的逃兵，論功升一等，是中等差辦，其餘人是下等差辦。」龐寧頓了一頓，說，「改水營初入谷，都是下等民戶，但這四個月梁老大和徐三幹活賣力，大家都看在眼裡，按功勞升為中等農戶！可聽懂了沒有！」下面又是一片「聽懂了！」其中又數那先鋒營的少年們叫得最響，龐寧趁熱打鐵說，「你們要忠心聽話，用心幹活，自然就能得到提升。民戶老實本份的，兩年升中等，再過三年升上等，生了上等民戶四年都沒犯錯，就往上升差辦。差辦忠心聽話的，每五年升一等，往上就是能手。能手忠謹用命不出差錯的，七年升一等，直到功戶。到了功戶，九年升一等。」龐寧接著說，「媳婦和男人，誰的等級高，這家人就依誰的等級。如果有孩子，十六歲成年時候依父母當時等級降一級，以後就不再隨父母，靠孩子自己。」龐寧看下面人有點聽糊塗了，就說，「總之，只要不犯錯，五年可升到上等民戶，入谷九年可以升為差辦，然後四年升一等，再過十五年升為能手，聽懂了沒有！」這次下面人都聽懂了，齊聲回應。龐寧點了點頭，說，「若手腳麻利的跟頭領學了技術，辦事有功的升得更快！接下來讓董頭領，給你們講講各個等級的好處與不同！鼓掌！」
董學普走到中間，也不廢話，直接就說，「這上等民戶，陞遷時賞大房兩間，每個月發米一百公斤，發肉二十公斤，棉布三米，以及其他雜用。這下等差辦，陞遷時賞三室大房一戶，每月發米一百五十公斤，發肉三十公斤，棉布四米半，以及其他雜用。中等差辦，陞遷時賞四室帶院大房一戶，每月發米二百二十公斤，棉布七米，豬肉五十公斤，其他雜用另發。再往上賞得更多。當然，受賞了新房是要退回老房的。」下面眾人掐指一算，發現不消幾年一個個都要過上好日子，頓時透出一股生機勁來，心裡紛紛琢磨著，這再往上升得賞多大的房子？怎樣才能學點技術?不知道晚上學的識字算不算。董學普卻不肯罷休，又說，「四、五個月以後，有一批女人要搬來谷裡和大家一起勞動，你們要是看上了也要明媒正娶，莫要做出齷齪事來，丟了五源谷的臉面。」聽完了這話，又左右詢問，弄懂了董頭領的意思後，改水團那十幾個漢子，前幾個月還是乞丐，朝不保夕就要活活餓死的漢子，眼裡便冒出了光來。
史班在旁邊看了咂舌，說，「這制度厲害呀，看下面那幫人現在的樣子，那逃兵那時要知道有這制度估計打也打不走！」龐寧歎了口氣說，「這白花花的銀子撒下去，能不厲害？」\