眾人回到清江造船廠，死傷的人及家屬要安置；船廠的擴建，五斗米教的發展要重新啟動；許多親友聽說周全回來了，紛紛來探問，一時忙得不可開交。
送走了一批批探訪者，天色已黑，周全鬆了一口氣，該來的都來得差不多了，今天應該沒有人再來了吧？他可以預感到，這一次突然失蹤，又突然出現在淮南大顯神威，會使他的聲望再一次飛昇，成為全國熱議的焦點；而他率先對軍隊使用法術，只怕也會引來許多麻煩。不過事情已經走到這個份上了，不管怕不怕麻煩，麻煩都會找上門來，唯有多做些思想上和行動上的準備了。
這時一輛精緻小巧的馬車急急而來，後面還跟了四個相貌不俗的護衛，車停穩，下來的竟然是謝道韞和謝玄，看門的警衛忙進去報告場主大人。
周全不由奇怪，王凝之已經來過了，謝道韞又來做什麼？不過他一看到大才女姐弟倆的表情，就知道又有麻煩事了。兩人的臉色很不善，似乎很傷心，似乎又帶著憤怒，連一向很「貼」周全的謝玄也沉著臉不說話。
把無關的人趕走後，謝道韞才冷冷說道：「不知周場主去哪裡逍遙了三個月，害得全天下的人好找啊？」
「噢，這個，有點事耽誤了。」
「說起來這次是你第二次失蹤了，每一次失蹤都讓你名聲與美人雙得，想必是越玩越有興致，可是你曾設身處地想過靈柔妹子的感受？」
周全不知她為何這麼大的火氣，她是當代有名的才女加美女，又是王凝之的夫人，謝安的侄女，邱靈柔的干二嫂，周全倒是不能不給她一點面子，只好說：「我若要搏取名聲，可以用的方法多得很，何必拋家棄妻玩失蹤？柔兒對我的情義我自然知道，她的傷心和痛苦我感同身受，我會好好待她，補嘗她的。」
謝道韞怒氣更甚，「好啊，原來你還是知暖知熱有情有義的偉丈夫，那為何獨對我妹子絕情絕義？她對你一往情深，相思成疾，你卻從不曾去見她一次，你莫名失蹤了三個多月，如今她已形銷骨立，命懸一線，只因牽掛著你的下落才強撐著一口氣。你，你你竟然還不去看她一眼！」
周全頭不由嗡的一聲，像被敲了一記悶棍。那一次故意把謝雨卓氣走後，他心裡也一直覺得愧疚，但後來謝雨卓都沒有出現過，他以為事情就過去了，畢竟還是個小女孩，也許早已「移情別戀」了，哪曾想事情變得這麼嚴重！
「我，我不知道她生病了啊！」
謝道韞一愣，「難道我家三叔沒對你說？」
「從來沒有提過。」
謝道韞滿臉通紅，盈盈向他一禮，「是我錯怪元歸了。想不到三叔這麼狠心，二妹已經垂亡了，他還在瞞著，連讓她見上最後一面都不肯。」
「這到底是怎麼一回事？」
謝道韞這才從頭說來。原來那次謝雨卓見到周全對文風熱情洋溢，對她不屑一顧，回去後就病倒了。她是豪門嬌嬌女，金枝玉葉，性孤氣傲，何曾受過這樣的打擊？可是又不願把心裡的深愛說出來，思念與鬱悶同糾纏，茶不思飯不香，不病倒才怪。家裡人雖然知道個大概，但因為絕對不可能把她嫁給周全的，所以裝作不知道，不在她面前提周全一個字，同時抓緊給她安排門當戶對的親事，希望找個如意郎君，自然就什麼事都沒了。
可是謝雨卓一顆心已經繫在周全身上了，如何能再看得上別人？況且這些只會熏香抹粉，服散空談的豪門子弟，如何能與文武雙全，見識、才學、符法世所罕見的周元歸相比？她以死相抗，寧可自殺也不嫁別人。我不能嫁給寒門之人，我都不嫁總可以了吧？於是這事就這樣拖下來了，她也日漸消瘦，清江造船場離城只有幾十里，她隨時都可以去見心上人的，但她的驕傲和自尊、家族的宿命卻讓她無法邁出家門。她並不恨周全，只恨自己生在豪門！
周全整日裡東奔西走，三天兩頭不在家，謝府的人也有意瞞著他，他如何能知道謝雨卓的事情？等到他失蹤三個月，謝雨卓已經病入膏肓，奄奄一息，謝安出發前，謝道韞曾一再委託謝安，如果見到周全，一定要告訴他這件事，並且讓他第一時間回來與謝雨卓見上最後一面。但謝安遇到周全後隻字未提，周全完全蒙在鼓裡，直到這時謝道韞上門來問罪才明白前因後果。
謝道韞說：「你現在快去見她，或許你還能救她，至少也讓她最後看你一眼吧。」
周全心情極為沉重，向眾人交待幾句就隨謝道韞的車同走了。進了謝府正好見到謝安，周全心裡大為惱火，把他拉到一邊，板著臉說：「三哥，這事你怎能不告訴我，你這是什麼意思？」
謝安歎了一口氣，「唉，她生機已斷，撐不了幾天了，何苦讓你知道了，又增加一個傷心人？」
周全無語了，也許謝安還有私心，但這話也讓他無法辯駁。連謝安都說謝雨卓生機已斷，周全更覺心中涼了半截。
到了謝雨卓的閣樓前，其他人在庭院裡等著，讓周全獨自進去，讓他與這生在豪門卻沒有戀愛自由的苦命女子說上幾句話。
清冷月光將竹影投射在窗紙上，微微搖曳，顯得有些陰森。周全走過迴廊，懷著沉重而又複雜的心情輕輕推開了門，室內只點了一盞並不明亮的燈，顯得有些孤單昏沉，迎面一股中藥味撲鼻而來。
閨房佈置得極為精巧雅致，不過周全並沒有細看，眼睛直接落到床上。床上的人蓋著薄被，頭髮有些凌亂，遮住了小半邊臉，曾經水柔光滑的烏髮已失去那種生命的光澤。露出的臉臘黃而消瘦，眼窩凹陷，嘴唇乾涸蒼白，哪裡還是幾個月前如水*般的少女？若不是那疏朗的眉毛、纖秀的鼻子還帶著靈氣和神采，周全已經完全認不出來了。
周全定定地望著她，心裡似打翻了五味瓶，良久才掀開被子一角，在她那瘦骨峋嶙的瘦手上按住了脈門。脈搏很慢，很弱，時斷時斷，確實是生機已絕，已在彌留之際。
謝雨卓長長的睫毛一動，微微睜開了眼，落到周全身上後，陡然亮了起來，如漆黑的夜裡點亮了一支火柴。她喃喃說道：「我又做夢了……即便是能在夢中見到你，我也心滿意足了……但願這次不要醒得太匆促。」
周全覺得鼻子發酸，伸手輕輕把她臉上的頭髮掠開，柔聲說：「我會在這兒陪著你，再也不離開了。」
「你每次都這麼說……都這麼說，但轉眼就走了……」她的眼神又微微暗淡下去，角落滾落一滴清淚。
周全忍不住也掉下淚來，伸手輕輕擦去她的淚水，「不，這一次說話算數，生死都與你在一起。」
「真的麼？」她伸出冷冰冰的小手抓住了他的手，陡然身體一震，全身微微顫抖，呼息急促起來，「你，你……我不是做夢麼？」
周全見她太過激動，怕她出現意外，忙從她脈門處注入一股真氣，將她的心脈護著，使心跳和血流穩定下來。「你聽我說，不要興奮，不要激動，我就在你身邊，不會離開你。」
謝雨卓的精神大為振奮，「你不是失蹤了麼，怎麼會來看望我？莫非我們是在黃泉路上相會？」
「不，是你的真心感動了上天，老天爺差我來與你相會了。」
周全的內力使她生理機能稍稍正常，精神明顯好轉，但這是外力，只要他的手一離開，所有效果都會失去，說不定還會就此斷氣。她是真正的心病，心如死灰，並且已經病得太久太深，將所有元氣消耗殆盡，以修道界的術語來說，就是她的先天之氣，本命精元已經全失；用通俗的話來說，那就是陽壽已盡了。
藥醫不死病，她這卻是必死之病，屬於無根之樹，無源之水。
如果葛洪、白雲先生或者鄭百川在，也許會有辦法，但葛洪與白雲先生已經封到洞裡去了，要十個月才會出來；鄭百川在周全「失蹤」後，他自己也真正失蹤了，所以現在根本不可能指望這三人。
謝雨卓終於完全清醒過來，又是羞澀又是幸福，曾經受過的無數苦難這時都已拋之腦後，所有的付出都已無怨無悔。
周全輕輕摩摩挲著她的頭說：「其實那天我是故意氣你的，只是想絕了你的念頭，現在我才知道自己做的事多麼愚蠢。」
「我知道。」她癡癡地望著他，「回來後我就知道了……所以我從來沒有怨恨你。」
「你安心養病，等你病好了，我就娶你，不管有多難我都能做到，不管誰都阻擋不了！」
「不……我不能嫁給你的，我生是謝家的人，死是謝家的鬼，我沒有選擇的機會，這是我的宿命……我知道我已經活不了了，我死後，希望你為我超度，下一世轉世投胎到平民家裡。」
「你盡說傻話。你還不知道吧，這三個月我與仙人在一起，學到了很多神奇的法術，沒有我治不好的病。太后封我做護國*師，司馬昱請我做大將軍，連你伯父都求我帶兵出征，很快我就是手掌千軍萬馬的大將軍，只要你想嫁，你隨時都可以嫁。」
謝雨卓眼中又發出異彩，緊緊握住了他的手。「這是真的麼，你不會是在哄我開心吧？」
「是真的。現在你好好睡一覺，等你醒來，身體就好了大半，準備當新娘子吧。」
「我，我一定又是在做夢了。」
周全以真氣刺激她的數處大穴，她臉上帶著幸福的微笑，很快就睡著了。他站起來，一轉身看到了對面牆上一幅字畫，分明是他的手筆，正是第一次見到王羲之那一天，王羲之有感而寫，周全臨摹的那一張。他寫完後隨手丟在謝安的書房裡了，想不到落到了她手上，那麼她對他的一顆心，也早就從那時開始萌動並緊繫了。
周全心情沉重的地走下樓，眾人迎了過來，看他臉色也就知道不妙了，謝玄問：「周大哥，你有仙丹妙藥可以救我姐姐嗎？」
「唉，仙丹與你們想像的是完全不一樣的，體虛的人不能吃，受不住那霸道的力量。就算有大補的靈藥也未必有用了，因為藥物是靠激發五俯五臟之氣使身體機體增強或平衡，如今她的生命力已經完全涸竭了，就像一棵樹沒了根，你澆再多水施再多肥也沒有用。」
眾人臉色更加難看，如果連屢屢能出奇跡的他都救不了，天下還有誰能救？
「我盡力而為吧，能不能活下去，能活多久就看她的運氣了。安石兄，你過來一下，我有話與你單獨說。」
謝雨卓的父母在荊州，這裡是謝安說了算，所以周全又把他單獨拉到一邊。
「雨卓只怕撐不了幾天了，出現今天這樣的局面，我有一定的責任，但主要是你們造成的。難道你們真的願意看著她死，也不願她嫁給寒士？何苦把你們家族的重任壓到一個弱女子身上！」
謝安也是一臉痛苦之色，「這不是一個人的問題，而是門風問題，我們家若是破了例，就會遭到所有豪門派系的排擠和攻擊，否則人人效仿，門閥制度就會崩潰，最終導致的便是朝廷政權的崩散。」
周全怒氣上湧，「連自己親人都顧不上，還顧什麼朝廷，你的意思就是要讓她死了？」
謝安摁著鼻子來回踱著步，踱了兩圈又突然停下來，緊盯著周全：「莫非元歸還有回天之術？」
「我一點把握都沒有，但她對我一腔情意，如今落到這個地步，無論如何我都要救她，但你們必須同意她嫁給我，給她求生的**，能夠撐下去，我才有時間想辦法，否則神仙來了也無濟於事。」
謝安突然笑了起來，笑得有些神秘，「那只好讓她死了。」
「什麼？」
「只有她『死』了，才不是謝家的人，才不用管謝家的事。但這樣一來，你就不能與她公開結婚了，她也不能再在人間露面了。」
周全大喜，「這個沒問題，只要你們肯放手，她一定不會計較這個的。天無絕人之路，我一定可以找到救他的辦法。」
「你先不要高興，這件事還需要與她親生父母說一下，若是他們不答應，我也不能作主。」
「他們知道雨卓病危的事嗎？」
「知道，但他沒辦法脫身回來。我會派心腹之人送信給他們說明這件事。」
周全心裡暗道：女兒都快死了也不回來看一眼，真搞不懂你們這些權貴家族為何如此不講人情！謝奕應該不會寧可自己女兒死了，也不讓女兒詐死脫身吧？
甲等的世族，看似無比榮耀、無比尊貴，高不可及，可是家族裡的每一個人都活得很累很累，每一個人都戴著一個枷鎖，維持著這樣的家族有什麼意思？
因了謝雨卓這件事，周全更堅定了建立新制度的決心。